蒙特里安征服墨特帕后的第一个祭典，如期在墨特帕大教堂进行。主教赫尔曼按照仪式诵读弥撒词，重申联盟意志，为人们祈福。

教堂外是炎炎烈日，教堂内却是一处清凉国。墨特帕的民众大多聚集在此，好奇地想要一睹他们新任主教的尊容。当然，其中也不乏心怀忌惮和敌意者。

加利诺被挤到了旁梯上，只能望见主教一个侧影。

按理说，这种人多的场合很容易发生刺杀。为此加利诺曾多次向赫尔曼表示自己的担心，但主教还是把赌注压在信徒们虔诚的心上——莱戈蒙城邦的教堂内，任何人携带武器都会被视为对神的不敬。

祭典进行到分洒圣水的仪式。

就在赫尔曼转身接过侍者呈递的圣物时，人群中爆发出一个男人的声音：“道德沦丧的人怎敢沾染圣水？！”

唱诗班的歌声就此被打断，余音却在穹顶之下久久回旋。

人群一霎寂静，继而从四面八方涌出的窃窃私语，汇聚在一起，竟像恐怖的蜂鸣。

加利诺感到心中有根弦突然被拉紧。但他看见，台上的赫尔曼依旧用银瓶盛接着圣水，动作优雅自然，仿佛根本没注意到这场变故。

神坛下，那个男人继续鼓动周围的信徒：“墨特帕的人们，你们可曾知道，蒙特里安主教的秘密情人，曾被其收留在孤儿院，现在却是首席机械师。侵略我们家园的武器，还有怪物利维坦，都被冠以他的名字！这样的两个人，无论是引诱者，还是那禁不住诱惑之人，都将被神唾弃！”

激昂的声音回荡在整个大殿。

众人的视线从那个男人身上，转移到主教身上。

加利诺身体僵直，像立在人群中的一根木头。有人拍了拍他的肩膀，但他无法将注意力从赫尔曼身上收回。

“我提醒过他，也许会出现这样的局面。”

是阿兰德拉。她不知何时挤到了自己身旁。

在无数目光的期盼中，赫尔曼转过身，整顿好长袍后，一步步向神坛之下的信徒走来。

人群渐渐噤声，自动为他让出一条道路。

道路另一端，便是那位昂首挺胸的男子。

赫尔曼在他面前几步远的距离站定，不紧不慢将对方打量一遍：他有着墨特帕人常见的金发，胸前挂着墨特帕教会的旧图腾，显然是旧政权的维护者。

“你的名字。”

他命令道。

对方迟疑了片刻，大声说出自己的名字。

“狄米利特斯·布托尼尔，你是个勇敢的人。”

赫尔曼毫不吝惜夸赞，随后话锋一转——

“但愚蠢而近乎鲁莽。”

他盯住对方，表情无悲无怒，话语浑厚如钟鸣：“你不配揣测神的旨意。”手中的银瓶被托起，“你所拥护的人，已经丧失在神身边的地位。现在，你可选择接受圣水，忏悔胡言冒犯之罪；也可以离开这里，不让自己那愚者的血液洒在神殿内。”

“你……”

那男子仍昂首挺胸，然而欲言又止，只剩怒目而视。他还不够勇敢，无法在守护和牺牲之间做决断。

赫尔曼终于冷笑一声，用指尖蘸了瓶中圣水，点在他眉心。

“愿主宽恕你。”

整个大殿的寂静，将他的赦免，传到了很远的人群中去。

夏日祭结束后，赫尔曼回到休息室没多久，加利诺就主动来见他了。

“你早就知道那些流言了。”

他似乎料到了他为何而来。

赫尔曼并非愚钝之人，能感到之前加利诺的有意疏远。从他赴往墨特帕开始，他们几乎就只有工作上的简单联系。两人一直心照不宣地维持着僵局，直到一个多月前，阿兰德拉向赫尔曼透露了关于他们之间流言的调查结果。

彼时赫尔曼才明白加利诺为何突然离开。

阿兰德拉说，流言是墨特帕的一些旧势力维护者传播的，他们对新教权心生不满，因此捏造假象，企图从舆论上让民众反对蒙特里安的管辖。

当时赫尔曼没告诉她，那些人对事实的“捏造”，也不一定全是错的。

夏日祭开始前，阿兰德拉就向他提示过，被压制的流言可能会当场爆发，结果不出她所料。赫尔曼因此也有所准备。

于他而言，流言不足为惧；真正让他心生不悦的，是流言中另一位主角的态度。

“是，我很早就知道了。”

加利诺坦然承认。

“所以你来到这儿，很大一部分原因，是避嫌。”

“是。可今日仍然发生了这样的事——我让您名誉蒙羞，实在抱歉。”他垂眸望向地面，如同犯错的孩子，做出保证，“为此，我自愿放弃如今所得的一切权力和头衔。但恳请您，继续留我为您效力。”

“加利诺·莫德里耶！”赫尔曼突然加重的语气，让他自己都意想不到。“我从不希望你如此懦弱！”

他感到自己近乎失态地揪住了眼前人的衣领，“你认为我无法庇护你？只有两个选择，站在我身边——或者滚到我再也看不见的地方！”

加利诺的脸上显现出一片哀伤的神情。落寞汇聚在他眼中的蓝色湖泊，渐渐变得浓重，竟酝酿出一场惊涛骇浪。

“在你心中，什么样的人需要庇护？”

赫尔曼的手反被他握住。

“我是您的战士，您的信徒，您的情人，唯独不能是当年那个被您收留的孩子，这才是违背神意的！您认为我怯懦到不愿与流言对抗，可恰恰相反，我用了最大的勇气来做出退让——因为流言另一端，缠绕的是你，赫尔曼。”

他将人步步逼退到墙角，让自己在夕阳余晖中的阴影笼罩着对方。

“放肆！”

赫尔曼从未遇到如此挑衅，习惯性地用主教威严压制他，却忘了这无关政治。

这是个人名义下的，**的斗争。

“我一直在争取，和您并肩而立……”

眼底映出男人惊异又恼火的神情，加利诺的语气稍缓和了些，手上的力气却丝毫不曾减弱。

为了在近距离中直视他，赫尔曼不得不微微扬起下颌。和以往不同的是，此刻对方不再顺从，而是用近乎冷酷的神情挑战着自己。

而他自己，似乎正在失去固有的高傲地位。

圣水和香料的气息钻入两人之间最后一丝缝隙，将他们包裹起来。

赫尔曼的长袍被扯落在地，掀起一阵香风。

“住手！你……”

落下来的吻却异常轻柔，一时迷惑了心智。

“不要把我当孩子保护，在我身上，你可以索取一切。”

赫尔曼已经分不清，究竟是加利诺在开口说话，还是自己从他眼睛里读到了心声。

“正像我对你那颗贪婪的心……”

夕阳褪去，暮色悄然而至，街角的光亮被阻隔在厚窗帘外，室内是一派朦胧柔和的色调。

丝质床单堆叠出层层涟漪，引出无限遐想。

加利诺赤身跪坐在床边，低头认错：“是我鲁莽了。”

躺在中央的赫尔曼一言不发，好似在闭目养神。

加利诺向他身边挪了挪，“很疼吗？是否需要……”

“闭嘴。”赫尔曼冷冷打断，声音却有些颤抖，“穿上你的衣服，然后出去。”

“可你……”

加利诺说到一半，被他突然扫视过来的眼神吓退。

“尽管你没把我放眼里，但我还没老到那种程度。”

赫尔曼说这句话时，心里有些发虚。他确实感到全身绵软无力，有些部位甚至还隐隐作痛，但他并不想承认——也不想承认刚才发生的事。

人走后，他才慢吞吞从丝绸堆中爬出来，一点一点将身体清理干净。

即便不愿回忆，身上的痕迹映入眼帘，还是逼着他的大脑重演画面。

加利诺像对待机械图纸，在他身上一遍遍地进行验算，力求绘制出最完美的曲线。赫尔曼没想到，有人竟能把那些难以启齿的问题说得如此认真坦然，好像在进行一次学术交流。自己的反应又是那么不堪，像总也组装不好的零件，因失灵而震颤。

“愿神明宽恕你……”

他对着镜中的自己，喃喃说道。