墨特帕出现的奇怪叫声，终于引起了警部的关注。

起先是有人报警，说夜晚在家附近听见了凄厉尖叫，不像以往听过的任何动物的声音。接着警部发现，该路段的监控数据有被删改的痕迹。调查之下，又有一人声称，昨夜隐约看见一个很高的人扛着另一个人从快速穿过道路，情景十分怪异。

墨特帕人心惶惶，很快，种种猜测流入了蒙特里安。

赫尔曼做完晨间祷告，连教袍都不曾换下，径直去往议事厅。他授予了两个教区警部一切的追踪和搜寻权力，加倍派军部力量进行保护，直接让两地进入了警戒状态。

若是在一年前，人们还会认为这是小题大做。但历经鼠患，连环绑架案和畸人改造实验，以及战争等事件，人们不得不吸取教训。

尖叫的声音，人形的怪物，也许又与畸变和撒旦派相关。

赫尔曼感到自己在一步步证明之前的顾虑：事情不会如此简单。

此前，他只是感到心烦，并不畏惧。然而当墨特帕传来消息，称加利诺失踪时，他突然感到，那种已不知多久未曾浮现于心头的东西，再度出现——

恐惧。

尤其是在等待中，恐惧的阴影，一点一点，将他的心笼罩。

太阳已升至高空，没有加利诺的下落。

结合调查情况，警部已假定加利诺为受害者，初步推测是人形怪物在一段无人的路上绑架了他。但关于他的下落，警部仍无头绪。

正午时，赫尔曼收到了一条匿名消息：

阴霾，在夏日之下。

他顾不上追究这是谁的消息，下令让警部搜寻墨特帕和蒙特里安所有露天场所。可接连传来的消息又让希望一点点熄灭。

前一时刻的教堂钟声仿佛还在回荡，如今新的钟声又响起，层层传到远方。

赫尔曼突然从座位上惊起。

有一个地方被忽视了。

赫尔曼站在墨特帕大教堂前，看着太阳从钟楼塔尖西侧绕过。

身后的护卫队正要冲入其中，却被他拦下。

他从旁人手里抽走一支枪，径自走入了钟楼。

回旋梯漫长似无止境，赫尔曼匆匆跨过台阶，感到自己在不断上升。头顶出现了一层发亮的帷幕，再向上走，他就要进入那在外看来闪耀夺目的晶石墙内了。

脚步却在此刻变得犹豫。

他心中，几乎已有了答案。

墨特帕人民热爱植物，崇拜阳光的力量。旧的教会传统中，有一项宗教仪式，是圣光沐。人们将自己曝晒在阳光下，直至皮肤发红发疼，以此驱逐罪孽。

他步入钟楼上端的平台 ，充斥四周的热光骤然包裹住身体，如一场携带利刃的审判。

瞳孔努力收缩，抵挡光线的侵袭，终于让他稍稍看清这里的景象。

四面都是透明的晶石墙，外界强烈的光线被均匀引入空间内，同时让温度升高，空气变沉闷，让人几欲窒息。

而在他面前，在平台的中央，却立着一尊天使雕像。

天使背对着他，洁白羽翼拢向前方，似乎在守护什么；脚踝处缠绕一道锁链，是从被遮挡住的正面延伸而来。

赫尔曼感到喉咙干涩发疼。

他一步步向雕像走去，从它侧边绕过，直到正面。

年轻人跪坐在雕像底部，双手戴着镣铐，头颅低垂。金棕色的发早已被汗水打湿，黏在额前，掩盖着他的样子。

赫尔曼不知道自己是怎样跪了下来，将他的脸捧起。只记得手掌上传来的湿热触感，以及指尖感受到的浅浅鼻息。

他的呼吸不由自主地加重了，拿出枪，用力握紧，击碎了镣铐。

他将机械师的身体靠着自己，为他整理乱糟糟的湿发。加利诺的皮肤已经显现出严重的过敏症状，泛出一条条长血丝，赫尔曼想象着那是怎样的折磨。

护卫队的脚步声越来越近。就在此时，他注意到，怀中人的睫毛颤动了一下。

加利诺缓缓睁眼，又无力地闭上。

赫尔曼从他眸中，短暂地见到自己的脸。

“你又在保护我了……”

嘴唇翕动微不可见，呓语被人们纷乱的脚步声掩盖。

夜晚，阿兰德拉在床上翻来覆去，怎么也静不下心。

墨特帕的尖叫声、人形怪物、机械师被绑架案件……最近发生的一连串事件重复在脑海中演绎，她试图将它们连接成一条线索，指向某个设定的答案，可这条线索显然还差关键的一环。

阿兰德拉看了看时间，已是新的一天了。

除此之外，她还有件要担心的事——内瓦赫还没回来。

白日里，她是一家金融公司的普通职员，夜晚，她又变回那个危险的赏金猎人，像是什么中了诅咒的狼人，只在特定时间现出原形。

正这样想着，阿兰德拉听见了开门声。

窸窣的动静在夜里被扩大无数倍。屋内有灯亮起，来人刻意放轻的脚步逐渐靠近，直到床的一边。

阿兰德拉闭眼假装睡眠，仍能感到对方靠近了自己——是她的手，轻柔拂过自己的脸庞。

内瓦赫将手收回的一瞬间，阿兰德拉的眼睛忽然睁开。

“吓人！”她抱怨道，随即又问，“是我吵醒你了？”

阿兰德拉打个哈欠，摇摇头，“恰好失眠而已。”

“我记得某人以前说过，从我搬来后，她有些不习惯一个人睡了。”

她看着内瓦赫得意的笑容，翻了个身背对她，道：“以前随口骗骗你，今天是真的失眠。”

“是吗？”内瓦赫将她压在枕下的头发理平整，“若我洗漱完，你还醒着，我就告诉你今晚新得的情报；否则你就得承认，是在想我。”

半个多小时后，内瓦赫小心翼翼躺到床上，忽然听见耳边的声音：“说吧，今晚你看见了什么。”

“你可得做好通宵的准备。”她无奈地开始讲述自己的见闻，“你们一直在追踪的那个走私团伙，并非纯粹贩卖贵稀有晶石——实际上，箱内更多的是辐射晶石。”

她感到对方翻过身来，在黑暗中注视着自己。

于是她继续道：“我无意携带的检测仪，在靠近晶石时，指数又增加了几倍。难怪那帮人一直将交易地点定在无人区，若不是我防护服的安全等级够高，恐怕真得把自己栽进去。不过如果真如你们调查到的，晶石是被送往格尔玛尼，他们难道也要用辐射来培养畸人吗？”

一段时间的沉默后，阿兰德拉的声音传来：“现在我有线索了。”

“关于什么的？”

“所有。”夜灯被点亮，她靠在床头冷静地分析，“辐射晶石极可能是用于诱导基因变异，我猜墨特帕的人形怪物与此脱不了关系。晶石最终是被送往格尔玛尼，那个地方，曾经和加利诺有些恩怨——”

“所以你怀疑，绑架加利诺、制造人形怪物的，都是格尔玛尼。”

她们在各自的眼中找到了答案。

阿兰德拉打开手机，拨通了某个号码……