“这是……雨后竹子的气息？”

陆成华打开凝露的罐子，小心翼翼地闻了一口。

一股氤氲着水汽和竹子清香的味道在四周蔓延开来，像是雨丝落在竹叶上，又汇聚成了水滴，一颗颗滴落。

原本就是很清冷的意境了，配合上屋外的寒风声，又给这香味增加了几分萧索。

姜雨落：“公主喜欢吗？”

陆成华闭上眼：“喜欢，好像我小时候的回忆啊，不愧是姜小姐。只是这味道，似乎比我想象得要更加冷冽一点。”

姜雨落看出了陆成华隐藏的遗憾，她没有接话，只是从木盒子当中拿出了一个小刮刀。

“凝露和单纯的香薰不同，它是直接涂抹在皮肤上的，会受到体温的影响，公主不妨试一试。”

刮刀被递到了陆成华的面前。

陆成华睁开眼，看向刮刀的目光却有些迟疑。

她的手有一半隐藏在袖子当中，只有指尖暴露在外，有些犹豫要不要去拿那小刮刀。

“殿下请放心，这刮刀没有任何锋利的边缘，只是用来挑起凝露并在脸上推开的。而且眼下是冬天，为了防止寒冷给您的皮肤带来刺激，刮刀的材质特地选用了玉。”

“嗯……姜小姐有心了。”陆成华终于拿起了刮刀，却用手完全把刮刀柄完全握住了，无所适从。

她有些迷茫地打量着刮刀的形状，“这……”

姜雨落心领神会：“我来帮您。”

姜雨落接过刮刀，轻轻挑起一小块凝露，在陆成华有痘印的地方均匀抹开。

皮肤的温度使得凝露慢慢化水，温和的竹叶香被激发了出来，清苦当中，带着春雨的柔和，和几乎闻不到的甜。

“姜小姐，为何这甜味，让竹子闻起来更苦了？”陆成华的眼尾有些湿润。

姜雨落放下了手中的刮刀：“一个人如果一直没有见过甜，那么活着活着，苦便成了常态。但是一旦她的生命当中出现过甜味，有了回忆和对比，从前习惯的苦就变得更加绵长和难以忍受。”

“这听起来也太难受了。”陆成华深吸了一口气，她感受到涂抹过凝露的皮肤正在被滋润，好像是春雨润过竹林，春笋即将破土。

姜雨落没有点头：“不过对于一些坚韧的人来说，这样的甜，却会让她们更加强大，最终会成为笔直的竹子，甚至一片竹林。”

随着脸上最后一点凝露被吸收殆尽，姜雨落拿出了须弥镜。镜中的陆成华，刚刚被凝露涂抹过的脸颊已经恢复了平滑，像是鸡蛋被剥开之后显露出的那层半透膜。

而在此时，原本将鼻腔浸润了个透彻的清苦也发生了变化，一抹暖意升腾起来，像是雨后的太阳。

“微不足道，但是它只要在那里，就已经可以让人充满希望了……”陆成华的手抚摸过自己的脸颊，喃喃自语。

“这股温暖，好特别。它是什么？”

姜雨落递过去一张帕子：“胡椒。江南早春多雨，是万物复苏，但也阴湿漫长，像是要把湿气渗透到每个人的骨子里。于是沿街的餐馆会在早晨贩卖鱼汤。鱼汤上撒了胡椒，喝起来喉咙暖洋洋的，这一刻起，春日的一天才正式开始。”

陆成华接过帕子的时候，泪珠已经挂上了睫毛。

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“听说了吗？成华公主今天放了话，说以后她的护肤用品，全部都要从‘自在’那里定制，真不知道这自在的老板娘是个什么狐媚妖精，就这么做到了成华公主的心趴上……”

“你可小点声吧，成华公主，那可是当今圣上最宠爱的妹妹，风头正盛，这些议论可别被其他人听到。”

“啪”的一声，一把扫帚敲在了两个小丫头的面前，男子一叉腰，一根手指已经指了出去。

“哎哟喂，你们两个小丫头，也不看看这里是哪里，就敢随便议论。那个什么自在自在，什么自在啊，连药材来源都没有保证，哼——”

男子一顿输出，终于是消了气，对着两个瑟瑟发抖的小丫头挥挥手，将她们赶出了药宗药妆店的门口范围。

隔壁成衣铺子的老板娘嘴里磕着瓜子，看着这出好戏。

“我说小汪啊，人家两个小丫头就是聊两句天，你还非要赶走她们。这下好了，人家一看就是出来帮家里小姐采买东西的，回去之后跟小姐一讲……啧啧，我看你们这店啊，又损失一个客人咯。”

“爱来不来！”汪才的脸上再次露出了一个自认为邪魅狂狷的歪嘴笑，只不过略显扭曲，“我们这里可是药宗，药宗！不缺他们一个客人。”

说完，汪才拾起地上的扫把，将几个蹦到了他们店门口的瓜子壳扫到了老板娘的脚边，一扭头，走了。

老板娘的绣花鞋上被扫了一脚挥，她拿起瓜子壳就想要朝那边扔去，但犹豫了两下，最后对着门口吐了点唾沫星子。

“呸！李大娘啊，管管你们的那个汪才，叫他少看点地摊上的闲书，什么龙王回归，不知道在乱讲些什么东西。像他这样，迟早要把脸给笑歪，到时候脸歪口斜的，我看有哪家大姑娘愿意嫁给他！”

“有数有数，你磕你的瓜子去吧——”李大娘的吆喝声传来，这场横跨客人与两个商户之间的小小商战落下帷幕。

药宗药妆店后院。

沧桑了不少的王百万缄默不语。他看看站在两侧的药妆店的伙计，摇摇头，又给自己倒上了一杯茶水。

“那个……王长老，两个月前你说要给我们这里发的奖金……这次是不是……”

“啪”的一声，杯盏放在了桌上。

王百万清了清嗓子里的老痰：“咳咳，小汪啊，年轻人，不要一开口就是钱不钱的。我们药宗可是天下第一大药宗，说会给你们奖赏，就会给奖赏。只不过眼下招新大会即将开始，正是宗门内需要用钱的时候，还需要你们多多体谅。”

“是是是，王长老说的不错。”汪才点头哈腰，“我这不是替店里几个新来的问的嘛。我这个人，长老您还是知道的，一心一意为了宗门，只要是为了宗门好，做什么我都愿意啊。”

站在后面的几个新人噤若寒蝉，他们也不知道自己什么时候就问了汪才这个事情，只是现在看汪才，像是恨不得在屁股后面长出一条尾巴来。

王百万得到这个回答，很是满意地拍拍汪才得肩膀：“小汪，有觉悟，你们要多向他学习。”

汪才赶忙给王百万的杯子里再续上水：“都是义父您教得好。那义父此次前来，是为了？”

“哦，”王百万稍稍正了正颜色，“听说姜雨落跑到京城当中开了个店？”

“是是，真是京城当中任何的风吹草动都瞒不过义父的双眼啊。就这条街上，唯一一家没有名字的，就是他们家。叫‘自在’。”汪才已经站在了王百万的身后，给他的义父捏起了肩膀。

“义父……你对他们这家店感兴趣？”

王百万原本就像是两条缝的眼睛眯了起来，从两条墙缝眯成了双眼皮的褶子大小：“找他们的破绽，弄死它。这片土地上，决不允许有人可以绕开药宗去做和药相关的生意。”

“是，义父。”

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和药宗药妆店的热闹不同的是，‘自在’的室内反而是安静的。

“老板，您真的确定今天我们要休店吗？成华公主刚刚放出了话，现在应该整个京城当中会有很多夫人想要来找您定制。”洛世琪有些不明白自家老板的决定，她看着门口不断出现的朝内张望的人群，有些着急。

姜雨落倒很是悠闲自在：“莫着急莫着急，你看现在门外人来人往的，但是其实都是来看热闹的。药宗的地位不是一日两日就能够被撼动的，只是成华公主，还不够。我们需要的是更多真心想来的客人。”

洛世琪还是没明白：“但是不开门，怎么会有更多的客人？”

姜雨落尝了尝小锅当中杏仁露的味道，正正好好：“药宗药妆店能够拥有那么多的客户，主要原因就是有了药宗在背书。我们也需要一个给我们背书的人。”

“云舒，你来尝尝味道。”姜雨落朝着官云舒招招手，“小洛，你要是这会儿没事的话，也拿个碗来尝尝吧，养生。”

官云舒接过了姜雨落手中的勺子，舀起一勺，用嘴吹了吹，放入口中：“嗯，不甜，正好。师姐真厉害，不愧是师姐！”

尝完之后，官云舒自觉地把碗放在了锅边，等到姜雨落把杏仁露盛上，乖巧地双手端起碗，坐在椅子上吃了起来。

一碗吃下肚，官云舒这才问道：“师姐，成华公主的事情是不是还没有解决？”

“什么意思？”姜雨落一下子没听明白，她的思绪还在陆成华那握着刮刀手指上，她脸上展现出来的迷茫神色，总是带给她一些熟悉感。

官云舒说：“师姐从回来开始，就一直有些出神。”

姜雨落愣了愣，她着实没想到官云舒居然一直在注意着自己的状态：“想到了一些陈年旧事。你说的没错，事情还没有完全解决，或许我猜错了一些事情。明日我需要再进宫一趟。”