“囡囡，身体可好些了？”徐氏端了汤药进来，扶林南坐起，：“来把药喝了，再睡一觉就好了。”

“娘亲，苦。”林南皱着小脸撒娇。

“都是快出嫁的姑娘了，还撒娇，不知羞。”徐氏笑着嗔了眼林南，慢慢搅着碗里的汤药，小口小口喂林南喝下。

喝完药林南抓住徐氏的衣角撒娇道：“娘亲，我想去看花灯。”

“等你病好了娘亲带你去，乖。”

“好。”

林南及笄已有数月，隔壁的李家早早的就派人来提了亲。林家父老不舍得这个乖巧伶俐的大女儿早早出嫁，硬是把婚期往后拖了月余，可再拖时间也是不等人的。

将近年关，林南快满十六了，眼看着再拖就成了老姑娘了，方方才不舍的将女儿嫁出去。两家人墙挨墙，两人婚后林南也是三五不时往家中跑，就跟未出嫁时一般。

婚后两年林南给李家老大生了两个大胖小子，公婆觉得这是个有福的孩子，更是对她喜爱有加，只当亲生女儿般对待。李良从小就欢喜住隔壁的林南，这回又给他生了对双生子，越发对她宠爱。怕她坐月子闷着，时常给她带些小玩意回来。

一日夜间，林南拉着李良一起看李良给她的带的民间奇谈，里面有写食梦魔，传闻食梦魔专食人梦境，被食梦之人，梦尽，人殁。她小时也常听家里的婆子说起，食梦魔，以食梦为生，梦尽之前会给予对方一个美梦。当时只觉可怕。想起小时，又拉着李良给他讲自己儿时趣事。

次日清晨，外面锣鼓喧天。林南本就喜热闹，这坐了数个月的月子，着实把她闷坏了，索性就穿戴好出去看热闹。

高头大马上坐着新郎官，原是知府最宠爱的小女儿出嫁，当真是喜庆啊。

“当真是喜庆啊。”林南喃喃着从床上坐起，外面锣鼓喧天，她走出屋子，哪儿有什么夫君公婆呢？不过是个梦罢了，真是个美梦呐。

林南已年芳十八，是个老姑娘了。三年前她与妹妹们去逛花灯节，被喝醉酒的书生坏了清誉。这原也没什么，四下无人，书生好生赔个罪便是。

书生深觉林南这个商户女是接机想攀自己这根高枝，回家与母亲说了此事。妇人多嘴碎，拿去与人说，一传十，十传百，整个镇上的人都知道了那经商的林家有个不知廉耻的姑娘。

恰巧有人状告林家小儿子行事荒唐，调戏自家闺女。知府大老爷原已与林父说好，等花灯节一过就将人抬进府里当个小妾。现下林南坏了名声，知府大老爷是深觉林家有意怠慢自己，林家小儿子自是没好果子吃。

林父多次上门，把林南往知府大老爷那送，林南自是不愿，多次反抗。知府大老爷更加觉得林家有意羞辱自己，别说放人了，直直的往牢里去又给了林家小儿子十个板子。

就在这个进退两难的关头新任期的知府下来了，林父又多次带着林南上门。新知府的妻子怜林南凄苦，有个这样的爹爹，将人收了安置在外面的小院里，一住就是三年。

“囡囡啊，你这些年都住这里？”徐氏打量着小院，小院虽简陋，却也干净整洁。

“嗯，我一直住这，平日里织些布匹来卖。”

“那知府大老爷可曾......”

林南停下手中动作，静静的望了徐氏几秒，“未曾。”

“如此便好。”徐氏放松的笑起来，“你父亲这些年觉得亏待了你，他给你相了门好亲事。”

“娘，我不嫁人。”

“女人哪儿有不嫁人的呢？”徐氏说着往外走，“你先收整下，明日你爹爹来接你。”

几日前知府被调走了，林家听闻知府并未将人带走。徐氏上门，果真没好事，若是如梦中那般就好了。

归家几日后林南终于知道她的好亲事是哪门了，林父近日有意想与年近五十的方员外走近，着实送了些好物件。这不，连自家闺女都送上了。

林南知晓后夜里偷偷逃了出去。揣着这些年织布攒的银两和知府夫人走时送的银两租了个小院儿，又开始了平平静静的生活，她想，就这般过一辈子也挺好。

这日家中米缸空空，林南带上这些天织的布上街去卖，卖完去了米粮铺子。

正巧住隔壁的李良也在铺子里买粮，林南一阵恍惚，李良成亲了，那日的锣鼓喧嚣便是他家喜事。

李良主动打招呼，“林家妹子。”

林南笑笑，“李大哥。”

“听说林伯父在四下找你啊，发生了什么？”李良也不等林南接话，一个人絮絮叨叨：“再怎么说那也是父母，闹矛盾了怎么能离家去呢？又不是男孩儿，若你在外面遇到了什么，林伯父定会伤心难过。”

林南又是一阵恍惚，“谢谢李大哥，我知晓了，我这就回家去。”

李良见林南神情不对，生怕林南出什么意外，便一路尾随相护。又过两日仍不见林南回林家，便带上林家人去了林南住的小院，把她带了回去。李良只觉是做了件好事，却不知是在把林南往火坑推。

林南回到林家后被严加看管，就是如厕也有三两人跟着。又过几日，听说下月便要将她送去方员外家做贱妾，贱妾是什么？那是连最最卑贱的奴才都不如的，她的父母啊，怎舍得呢?

从小就不曾给予她什么关爱，就连名字也是“囡囡，囡囡”的叫习惯了随口取的‘南’。在睡梦中，林南迷迷糊糊的想起小时听婆子说的食梦魔，据说梦尽之前会有个美梦，若是能遇到就好了。

林南终日昏睡，期望食梦魔能吃掉她的梦境，再给予她一个美梦。林家见林南这般，怕她有什么事，扰乱了他们的计划，遂找大夫给她看诊，大夫看了只说是心病。

大夫走后徐氏坐在床边抹着眼泪说家中如何不顺，铺子都只能开四间，可往年家里只能开三间铺子的呀。妹妹们也来说她走后家中如何如何，一个劲劝说她嫁去，从不曾有人问她愿不愿，这些年过的好不好。

林南一一应了娘亲妹妹的话，开始打起精神，白日里也做些小玩意打发时间。被送走的前一晚徐氏带了些小册子来，神神秘秘的嘱咐她看，让她藏小心些。

林南知晓那是什么，随意放在一旁，无意翻看，早早睡下。

林南一路看着新娘子的轿子进了知府，砸砸嘴，心道真是气派。回去便与李良说当时盛况，婆婆也抱着两个孙子来听，林南忙接过孩子，讲的眉飞色舞。李良看着林南笑得温柔，时不时给她递茶，让她慢点喝。

卯时，丫鬟小穗唤林南起床梳妆，多声呼唤无果。见她胸膛无起伏，便小心翼翼探她鼻息，并无呼吸。