郑佑梦见了八年前那场由爆炸引起的大火。

熊熊烈火绵延数十里，烧断了人们的退路，一座固若金汤的城池变成了无处可逃的火球。所有人都在挣扎挛疼，宛如人间炼狱，惨绝人寰。忽然，一场不敢奢望的大雨倾盆而下，带走了火焰和痛苦，留下了黑烟和幸运。

所有人都活了下来。

他梦见所有人都活了下来。

天空憋闷了许久，滴滴小雨变成倾盆大雨，又恢复成淅淅沥沥的细雨。

郑佑看着窗外，一时有些恍惚。

初江看了眼他，又瞧了眼窗外，将书卷合上放到一旁：“你醒了。”

见他撇头望了过来又垂下眼睛，她道：“你睡了很久，大概三四天。如果不是药还喂得下去，我们都以为你快不行了。高封望那一脚怀着杀心，还好你命大。”

她环顾安车的内部，解释着：“医师说你需要好好休息，但你也看到了，好多人在外边虎视眈眈，时间不允许我们停留太久。本想给你另安排一辆马车，我却想着没哪一辆比这辆更好，坐在里面如履平地。这几天你应该睡了一个好觉，是不是？”

郑佑眼睑一垂算是认同，然后手肘一动，试着撑榻起身。

见他动作困难，初江起身上去搭了把手，却被躲开，面色一僵，收回手。

坐在一旁的陶次河看见郑佑坐正身体时还捂着胸膛，突然开口：“你胸口还疼？”

高封望的那一脚就揣在郑佑的胸膛上。

她似乎并不在乎答案，还未等对方做出回应，头又撇向窗外，眉间带了点郁色。

初江也有心事，她向窗外探了眼，安车后面跟着三名红衣云鹰卫，是高封望留下的，始终跟他们保持着几丈距离。

她回身，将书卷拿放在腿上，手指无意识地在上面敲击，踌躇很久才缓缓开口：“其实高封望说的也并不全是假话，他确实能在一定程度上保护你......过不了多久，我们就要把你交给另一个人。高封望眼里只有执行圣令，不论过程手段只要达成即可。只有你不是他们的目标，他不会为难你。但那个人则亦正亦邪，有些方面比高封望甚至有过之而无不及......不过我想如果顺着他，应该不会有......”

抬眼，看见他靠着车壁，正好四眼相对，初江忽然觉得方才故意包装成理性分析的话瞬间成了笑话，默默地停住了嘴。

怎么说呢，他的那双眼睛和在夜市贩卖的假人偶的如出一辙，在黑夜火光的照耀下平静得可怖。

她不禁想，这是对下一刻没了期望，还是对事事泰然。

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又是几天几夜，白天马不停蹄地赶路，只有午夜逢见驿站才下马修整，同时还有人轮班值守，不敢有一点松懈。

经过这些日的调养，除了右手始终使不上力，郑佑身上的其他皮肉伤已经开始结痂愈合。

圆日高挂头顶，以为又是不停不歇的一天，安车却偏离官道，驶向一座山坡。

“她去祭奠故人。”

陶次河先行下车，初江没有跟上，而坐在安车前室和郑佑解释。

”你要不下来走走？”

她看着坐在墙角的郑佑。

自从醒后，他再也没有躺下过。不管是白天晚上，就直挺挺地坐着，甚至不肯多挨一下车身。

果然，他摇了摇头。

她向来不是爱强求别人的人，回头去看陶次河。

陶次河穿梭在连山成片的鲜花中，山坡尖上，几座无字石碑突兀地立在那儿。

“那里藏的是我们的亲戚。两年前被云鹰卫灭族，领队的人正是高封望。其实我们的祖父有能力救......”

初江特意提及这件事，知道郑佑不会说话，但还是想要看看他会有什么反应：“你说可不可惜？就这么活生生的几条性命。”

她看着郑佑，期望能从那双没被细布遮住的眼睛里看出别样的情绪，却毫无收获。

四目相对，郑佑太过平静，她败下阵来，失望地扭回头。

越过漫山遍野的花去寻找看着，陶次河已经登顶，不知何时身旁站着另一个人，是个穿着宝蓝色直缀的年轻人。他似乎与陶次河认识，和她攀谈几句后，才将怀中早有准备的瓜果放在石碑前。

又过了一会儿，初江看见陶次河原路返回，还示意她过去。

她远远地点头表示明白，问了郑佑要不要下车走走，被拒绝后才由着人搀扶下车。

“是谢六。”

初江走到陶次河跟前，听见她说了这么一句。

她抬眼望去，山坡上果然是谢应祯。他穿着宝蓝色的直缀、戴着四方巾，一身文雅儒士的打扮，却难掩风流侠气。本好好地站在山尖尖上笑盈盈地朝她挥手，似是等不及她走上去，心切地三步并作两步向下走。

初江有些惊讶，提着长裙也向前走。道路上花叶繁茂，时不时缠脚，她万分小心，还是打了个趔趄。

谢应祯来得及时，几步上前扶助她，笑着打趣：“想我的心就这么急切？”

她笑着：“你怎么在这里？”

“自然是来寻你啊。”谢应祯负手站立，笑着：“说是六月底七月初回来，人没见着，音信也没个。怎么不让人担心？”

“我有寄平安信，没收到？”她问。

谢应祯仰颚摇头：“平安信是报给娘娘的，我可没收到你写的。”

她懂这话的意思，故意逗他：“嗯，然后你就以此为借口跑了出来。”

“哪有的事。”谢应帧冤枉道：“如果真是为了跑出去潇洒，何必特地在这等着你们。”

“谁知道呢。”她笑哼了声。

少女抿着嘴笑，脸蛋白腻动人，谢应祯声音不自觉放柔，带着宠溺：“你不信我，总该信明月先生的话吧。”

他转身向后高喊了声‘先生’，坡尖尖的一处花丛晃动，一名女子从中间撑起身，扭头看过来。她约莫四十岁，算不上貌美，眉眼舒展惬意，发髻微散，有着一瞬间让人着迷、亲近的味道。

初江眼睛一亮，谢应祯果然如此地一笑，伸出手借力，初江踌躇一瞬才将手搭上去，待上了坡又很快抽回手。

待到明月居士面前，一边喊着先生，一边视线落在她身上的水田衣上。

明月居士见她望着，随意地禅了禅下身的草屑：“闲来帮着附近的农户做了点事。”

谢应祯凑近：“瞧，我们在这里真停留了好几天。”

又向明月居士促狭：“她不信我。”

“她不信你，说明你平时就给她这么不靠谱的印象。”明月居士假意训他，随即看向初江，声音温和：“友人病故，我让他想办法带我出来祭奠。”

“先生节哀。”初江垂下眼睛。

明月居士摆手：“没什么可伤心的。忘年交的耄耋老人，寿终正寝。”

初江不以为然：“‘君埋泉下泥销骨’，先生不动半点情，怎么会跑这么远？”

“你说的没错，但不全是因为友人离去。”明月居士说得平淡：“到了我这个年纪，每失去一个亲故，就少了一份和这个世界的羁绊。人活着最怕的，就是对这个世界没有留恋。”

“先生，你还有我。”初江挪进一步，脸上是少见的依恋。

明月居士笑呵呵，伸手轻拍她的小脸：”好好，你可要一直陪在我身边。“

谢应祯笑眯眯地看着二人。

他叫明月居士为老师，却不是真正的弟子，只是跟着初江一道方便称呼。

明月居士出生医学世家，祖祖辈辈都是御医，年少以医女的身份征召入宫。侍奉五年后到任离宫，在外因才学而被士林尊称一声明月居士。没过多久，又因为一身惊才被征召入宫为妃。

不过那时先帝垂垂老矣，不久就驾崩了，留下了包括明月居士在内的年轻宫妃们。一直到当今陛下登基第三年，一名翰林学士在奏章引用了一句明月居士的诗，才让大家不经好奇她人在何处。

经过多番查询，朝臣们知道明月居士深居后宫，顿时觉得明珠蒙尘，一边惋惜一边愤慨，相邀上书恳请陛下放明月居士出宫。

单独放某位宫妃出宫，此前没有过这样的先例。陛下向来遵循祖制，并未应允。而另一边，士林遭到拒绝后觉得这事不再是明月居士的个人问题，已经上升到了文人在国家中的地位问题，于是不断上书呈情。

两方一来二去，固执不已，到了后来甚至变得有点小风波的味道在里面。直到太子上了奏本，才算结束。

那奏本上说，明月居士的遭遇令人惋惜也是一种提醒，后宫女子生存环境堪忧，为了她们余生的幸福，也为了节省后宫开支，应该广开皇恩，给予无子的前代宫妃自愿离去的选择。

这番话既安抚了士林，又彰显了皇恩，士林如意了，陛下顺心了。圣旨一下，前代宫妃走了上百人，只是引起这件事的源头明月居士却未走。

据她自己说，那些儒士文人自以为是，以为她在宫中生活多么悲惨十年，却不想相比外面被其他人自诩自由充盈的世界来说，宫内的藏书阁更让她留恋。

明月居士住在深宫，把藏书阁当做是她的家。因着姑姑时常传唤，初江进宫次数也很多，一旦进宫，必去的地方也是藏书阁。一来二去，二人顺其自然地就成了老师和学生的关系。

这些年里，初江得了明月居士半个真传，但只是在读书学识上，医术上面还是差得很远很远。

初江问：“老师，有没有办法可以减少人的痛感？”

“有倒是有。”明月居士道。

谢应祯敏锐地抓到事情的重点：“替谁问的？”

“有个人，我有愧于他，想要尽力弥补。”

她穿过大片的野雏菊望过去，明月居士和谢应帧跟随她的目光。

本应该躺在车厢的青年出现在了前室，眼睛正向山坡这边看来，嘴唇微动，似是在和身边的陶次河攀谈。

初江恍然，他是会说话的。