“娘娘何出此言？您贵为大雍的贵妃，身份贵重，地位尊崇，严府上下，谁敢对您不敬？若这严府让您倦了，咱们随时都能离开。”

严时清忽而轻轻一笑，抬眸看向虞墨，那眼尾似泛起细碎波光，惹人怜惜。

她正欲开口，忽闻阁楼外传来一阵急促嘈杂的脚步声。

一个侍卫匆匆跑了进来，单膝跪地，禀报道：“娘娘，严老爷请您去前厅，说有要事相商。”

严时清心中冷笑一声，眸光一凛，面上却换上了端庄笑意。她缓缓站起身来，轻轻抚了下衣衫：“好，本宫这就去。”

说罢，她便莲步轻移，向前厅走去，虞墨紧随其后。两人身后，跟着一连串的随行侍从，皆是从宫中挑选出来的好手。

踏入前厅，虞墨的目光缓缓扫过厅内陈设，最终落在严永观身上。

瞧见他与严时清并肩而来，严永观忙起身迎了上去，脸上堆起温和笑容：“虞大人，时清，你们来了，快些落座！别在这儿站着累着。”

严时清与虞墨两人依言坐下，身姿端正，静静看着严永观，目光中带着几分探寻，等着他开口说那所谓的「要事」。

严永观见虞墨一副寸步不离的架势，任他怎么使眼色，虞墨皆视若无睹，不予理会。

他心中暗自叫苦，却不得不硬着头皮，搓了搓手，说道：“时清啊，为父有要事想与你相商。不知虞大人可否行个方便，让我父女二人单独一叙？”

不待虞墨起身，严时清抢先一步，说道：“父亲有事直说便是，虞大人他不是外人，无需避讳。”

此言一出，如一颗石子投入平静的湖面，让在场的两人皆是一惊。

严永观心下一片震惊，虞墨是谁？他可是皇上身边最得力的心腹啊。难道……皇上宠她竟到了如此地步？

而虞墨则是满怀惊喜，心中泛起层层涟漪。娘娘刚刚说，他不是外人，那他……便是自己人了？

“既如此，那为父便直说了？”严永观清了清嗓子，声音略带着些许小心翼翼，眼神中满是试探。

严时清见状，心下便有了猜测。她这个父亲呀，一旦在她面前自称「为父」，多半是有求于她，且这事儿还不小。

她微微挑眉，目光中带着几分了然，静静地等着他开口。

严永观见她不言语，只好讪讪一笑，那笑容中带着几分讨好与无奈。

“时清啊，你也知道，为父是个没什么真本事的，不过是靠着一点运气和你外祖父的情分，在朝堂上勉强混日子。如今忝居户部尚书之位，那也是乘了你在皇上那儿得宠的东风，才让皇上高看一眼，给了我这个机会。”

“可这户部尚书的位置，坐起来实在是如坐针毡啊，为父每走一步都小心翼翼，如履薄冰，生怕出了差错，掉了脑袋，连累家族。”

“父亲，可是遇上了什么难事？”严时清打断了他的话，嘴角带着一抹淡淡笑意，直切主题。

严永观闻言，眸中瞬间一喜，仿佛在无边的黑暗中，突然看到了一盏亮起的明灯。于是，他顺着台阶便下。

“时清聪慧！前些时日，皇上吩咐我清点各地粮仓储备情况，为父不查不知道，派人一查，属实大吃一惊啊！”

“各地粮仓的储备粮，竟大多是发了霉的陈粮，有的甚至已被虫蛀得不成样子，根本无法食用。那一个个黑了心的东西，竟敢如此胆大妄为，中饱私囊！”

说着，严永观叹了口气，眉头紧锁，脸上满是愁苦之色。

“可那些人，背后牵扯太多，盘根错节，有的是朝中重臣的亲信，有的是地方豪强的势力，为父实在是有心无力啊。”

“若贸然上报，恐怕会得罪一大批人，到时候说不定会连累整个严家。可若不上报，为父又如何给皇上交差呢？为父……当真是进退维艰啊！”

严时清闻言，面色沉静，如一潭深不见底的湖水，波澜不惊，只淡淡道：“哦？那父亲，打算如何处理此事？”

严永观见她如此平静，心中有些忐忑，但还是硬着头皮说道：“时清啊，为父思来想去，如今也只有你，能帮为父度过这个难关了。”

“为父想，这些年，你随岳丈大人游历四方，时常接济百姓，想来，关于粮食，你手上必是有门路的。还望时清能捐些粮食给各地粮仓，这样一来，既能让皇上看到我们严家的忠心，为父也能在皇上面前有个交代。”

严时清听了，心中不禁一阵冷笑。

她这个父亲，一遇到什么难事，就想把她推出来，让她当散财童子来填补窟窿，真当她是取之不尽、用之不竭的宝库不成？

但她面上却不露声色，只微微挑起眉梢，缓缓开口道：“父亲，这捐粮之事，可不是小事。这些年，我虽积攒了些家底，但若要一下子拿出来这么多粮食，恐怕也会元气大伤。”

“如今，我在这宫中为妃，看似风光无限，实则处处需打点上下。宫中的规矩繁多，人情往来错综复杂，每一处都得用银子来铺路。如若捐粮，后续我这日子怕是要捉襟见肘，连维持表面的体面都难了。”

严永观见她只是有些犹豫，并未直接拒绝，心中一喜，忙说道：“时清啊，为父知道这对你来说有些为难，但这是目前唯一的办法了。而且，捐粮是为了天下百姓，皇上向来以仁治天下，定会有所嘉奖。”

严时清心中暗自思量，这捐粮一事，倒也并非不行，只是还需筹谋一番，看看能否借此机会，谋得一些长远的利益。

于是，她说道：“父亲，此事我还需好好考虑。父亲先给我一份详细的粮仓储备清单，以及各地需要填补的粮食数量吧。”

见她松口，严永观心中大喜，忙说道：“好好好，为父这就去整理，下午便给你送去周府。时清啊，此事就全靠你了，你可一定要帮为父这个忙啊。”

虞墨静静在旁听着，全程如同透明人一般，心中却对严时清的处境多了几分了然。

见事情谈完，严时清转头悄悄给他使了个眼色，那眼色中带着几分暗示。

他立刻意会，微微点头，随即拱手说道：“严大人，时候不早了，娘娘还需移驾周府，处理一些家中要事，我们便告辞了。”

严永观笑着应好，人是他从周府请回来的，如今事情已了，即便要走，也无不乐意。

“那好，那好，时清啊，你回去好好想想，为父就等你的好消息了。”

严时清微微颔首，与虞墨一同起身，莲步轻移，朝着前厅外款款走去。

还未踏出府门，身后便传来一阵急促的脚步声。只见严永观手拿一个雕花木盒，脚步匆匆地追了上来。

严永观清了清嗓子，温声道：“时清，这是你母亲留下的，我一直妥善保管着，视若珍宝。如今你已入宫，日后你我父女相见的次数怕是寥寥无几，今日我把它交给你，希望它能如护身符一般，保佑你在宫中一切顺遂，平平安安。”

说着，他便缓缓打开了雕花木盒，递到严时清面前，只见那木盒中，赫然躺着一枚兰花玉佩。

那玉佩色泽温润，质地细腻，品相极佳，散发着柔和的光泽，正是严时清母亲的玉佩，也是父母二人当年的定情信物。

严时清心中猛地一震，目光紧紧锁住那枚莹润的玉佩。她下意识地伸出手，指尖微微颤抖着，小心翼翼地将玉佩接了过来。

“多谢父亲。”严时清微微颔首，声音清冷，带着恰到好处的疏离。

于幼年丧母的她而言，母亲就像是一幅被岁月晕染得有些模糊的画卷，只存在于她无尽的想象里，但这并不妨碍她对母亲的思念与向往。

毕竟，脑海里存在的人，可以任由她肆意勾勒，她的母亲，定如春日暖阳般温柔，似繁花绽放般美好。

故而，收到这枚玉佩，她心中自是十分欢喜。只是，这喜悦之情并未在心中停留太久，疑虑便如潮水般涌来。

心中涌起了层层疑云，严永观为何突然将母亲的玉佩送给她？难道是想借这枚玉佩，让她在捐粮之事上更尽心尽力？

严时清神色平静，不动声色地将那枚兰花玉佩收入怀中，而后与虞墨一同迈出严府大门。

一辆雕花马车早已在府门外静静等候，严时清在虞墨的搀扶下，缓步登上马车。

府门一侧，被惩处的严临夏与府上侍从，齐刷刷跪了一地，皆头低垂着，大气都不敢出。

虞墨的目光扫视了一圈，微微抬手，冷声吩咐道：“留下两个侍卫，监督惩处之事，不得有误。”

马车缓缓启动，车轮碾过青石板路，发出有节奏的声响。

严时清轻轻倚靠在车厢壁上，手中再次取出那枚兰花玉佩，在透过车帘洒下的微光中，更显温润如脂。

她的手指轻轻摩挲着玉佩，触手温润，细腻的纹理在指尖流转，眼神却渐渐变得悠远，思绪纷飞。

虞墨坐在一旁，目光始终落在严时清身上。

见她这般出神的模样，心中有些担忧，他忍不住轻声问道：“娘娘，您在想什么呢？这玉佩……可是有何不妥之处？”

严时清回过神来，微微扯了扯嘴角，露出一抹淡淡笑意：“这兰花玉佩，的确是我母亲留下的，这是她与父亲的定情信物。父亲突然给了我，一时间有些想不通是为何。”

【小剧场】

墨：娘娘说我不是外人，那我就是娘娘的内人了（害羞脸）

清：……

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中短篇完结文《深渊无边》《掌上珊瑚怜不得》

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第42章 第 42 章 求捐粮 赠玉佩