三

小孩被取名叫朱佑樘，名字被恭恭敬敬录进玉牒，也被牵着去见了前朝大臣，预计十一月举行立太子的仪式，顺便等明年七月一到，他满了六岁，便开蒙就学。

朱佑樘一被推出来，前朝都快沸腾了，内阁快准稳的立刻给未来东宫点了一堆大儒预备好明年当老师，皇帝满口答应，行行行全都行。

纪宫女被安置在永寿宫，封了个淑妃，她病得快不行了，从安乐堂搬出来就没下过地，皇帝三无不时看看她，赏赐东西，这一通操作下来言官也没得挑剔。

万贵妃听了汪直的话，把小孩收养在昭德宫自己膝下，但是在她眼里，她和皇帝就是对最寻常的民间夫妻，从没那么多权谋忍让，对这孩子也实在装不出慈爱，皇帝呢，觉得这孩子尴尬得很，也不怎么管，结果反而是一个十二岁的孩子照顾个五岁的娃儿。

汪直太知道宫里跟红顶白这点出息，大部分时候都跟小孩在一起。

昭德宫里没人敢委屈汪直，自然也就没人委屈了朱佑樘。

他也说不明白自己怎么就对这么小个东西割舍不下，想了想想不明白，他是个洒脱性子，干脆不想，就每天抱了小孩两小只蜷在大大的床上。

朱佑樘只在他怀里细声细气跟他说，哥哥，我想阿娘。

他蛮横地说，不能想。你得想爷爷和娘娘。

朱佑樘抽了抽鼻子，我不想他们……

那你想我。

小孩模模糊糊应了声好，就没了声息。

五月，纪淑妃死了。

皇帝不怎么在意，随手给了个封号，继续去昭德宫哄万贵妃，大臣们反而松口气，心说死了也好，省得等太子长大了万贵妃和太子生母挠起来。

伤心得不能自已的只有朱佑樘。除了每日灵前，他不敢在别的地方哭，只能晚上蜷成一团哭。

他哭得汪直心烦意乱，少年强硬地把他扳开，说你要是再哭，就不许上床睡。

朱佑樘像个兔子一样愣愣看他，汪直发现，他好不容易养起来的那点肉，就这么几点全瘦回去了。

泪水从漆黑的星星里涌了出来。

他不再哭出声，抱着被子要下床。汪直拿他没办法，抱狗一样扶着他腋下，把他抱起来，他打了个哭嗝，无声看他。

汪直笨拙地亲了亲他的眼睛。小孩眨眨眼。他又亲了亲，他又眨眨眼。

漆黑的星星重新有了光。

汪直松口气，把他按回去，“你再哭，眼睛会坏，你就看不清了。你不想看不到我吧？”

朱佑樘抓着他亵衣上的带子，沉默着点点头。

然后汪直就再没看过他哭过。

成华十一年的十一月，举行了册立太子的仪式，朱佑樘正式成为了偌大帝国未来的继承人。

当时汪直站在台阶下头，看着上面穿着小衮冕的孩子，觉得他真是好看。

汪直知道自己生得好，他生就一副犀利俊俏，眼角眉梢的角度锐利得像刀，朱佑樘的好看却是圆融的，不出挑，但是只要你看他，就心生宁静。

他在下头心满意足地看着他的小太子。

朱佑樘还是养在昭德宫，他开始上学，万贵妃想了想，亲自去跑马场拎着他耳朵把他拎回来，让他跟着朱佑樘一起上学，说别老舞刀弄枪的，学点东西以后出人头地。

小孩开蒙的东西他都学过，汪直又聪明，虽然是当皇太子的伴当，成绩却是这帮伴读伴当里最好的。

朱佑樘算不得顶尖的聪明，但是他努力，一遍背不下来就十遍，十遍不行就百遍，看得一遍就能背下来的汪直都心中肃然。

朱佑樘问他不嫌他笨么，他摇头，说你哪里笨，你这么努力我看着都害怕。

说完，他捏捏小孩的手，冰冰的凉；大抵是小时候底子没打好，朱佑樘身体弱得很，生得瘦弱苍白，完全没有一点孩子该有的圆润血气。他常病，有次讲席上背着背着书就一头栽倒，把刚选上当他老师的新科状元差点没吓哭。

汪直背起他朝外飞跑，他都跑出去老远，其他人才反应过来。

那次汪直就从万贵妃的匣子里偷东西，什么补气养血的，统统拿了给他灌下去，小孩气色居然慢慢好了些。

但是他还是体弱，没法去学骑射，朱佑樘本想咬着牙也要去学，被汪直拦下来。

他说，哥哥，没有不会弓马的朱家天子。

汪直斜睨他，说有啊，爷爷就是啊。

朱佑樘语塞。汪直牵着他的手往回走，跟他说，你不喜欢骑射，身子又弱，不学也没什么大不了的，你喜欢看书，就多看书。

“那以后边患怎么办？”

“让天子上阵你说你那帮大臣得多废物点心？”汪直看他，小孩闷闷地，他没忍住，拍拍他脑袋，说算了算了，谁让我比你大，我吃亏些，辽东漠北我给你打，行了吧！

他说完发现小孩没说话，他站住，一低头，看见朱佑樘定定地看着他，汪直忽然有些害羞：他昨晚也这么说，被万贵妃结结实实嘲笑了一通，大意是别做梦了，你给我老实去当司礼监的掌印太监去！

朱佑樘摇了摇他的手，说，嗯，我相信，哥哥能做到。

汪直眨眨眼，他弯腰，和他一般高，捧着小孩清瘦的脸，过了好一会儿，才点了点头，几乎无声地道：“嗯！”

“我也会当个好皇帝，收好多的税。”

“……你收税干嘛？”

“打仗要花钱啊，没有税怎么打仗？”

两人就这么说着，牵着彼此的手，慢慢在森冷宫禁走过了一季又一季。

成化十二年，宫里妖人作乱，汪直立了不小的功劳，皇帝大悦，在第二年，建立西厂，汪直升为从五品，执掌西厂，其下所辖校尉人数，多于东厂一倍，专司刺探刑审，朝野哗然。

汪直这一年，堪堪十四岁。

万贵妃终于少许满了意，不再每日嘟囔着非要他去司礼监，皇帝赔笑，说贞儿，我怎么可能亏待阿直呢？对不对？

从五品的内官，皇帝赏赐了宅子，汪直在外头开了府，那真是如雀鸟出笼，他立刻乐不思蜀。

外头玩乐太多，吃喝虽然没有宫里精致，却野得有股活气儿，他三岁之前在广西乡下地方，三岁之后入了宫，哪里见过京城市井这般繁华，他一下就玩开了。

喝酒赌钱赛马养鸟，样样都来，然后太极殿上一半人放了心，一半人蹙了眉。

然后放心的那一半很快就发现，自己放心早了，这小子不对。

人人奉承他，他听得开开心心，手下犯错，汪直弹着对方头上帽子笑骂，“你这帽子从哪里来的？嗯，忘了么？”被他问话的人无不汗流浃背，结果有次问到了个气壮的愣头青，梗着脖子大声答，我这官位圣上所授，帽子是胡同口三分白银卖来的！

周围人都觉得完蛋艹了，这人死定了，坐在檀木椅上一身锦袍的华美少年愣了一下，随即大笑，拍着对方肩膀说，你说得对。

屁事没有。当然，他下次还是该弹帽子弹帽子，该骂人继续骂。

有人送他奇珍异宝，他喜笑颜开，没见过的都拿来把玩，问清楚是什么，啧啧称奇，然后——退回去。

最绝的是有人送了他一对妙龄二八的绝色双生少女，两朵一模一样俏生生的并蒂莲盈盈下拜，他喜得不能再喜，拉了手，转头跟送来的人说，我这就送去昭德宫，跟娘娘说说，必然不忘大人美意。

对方立马腿肚子转筋，哭着说我错了，把一对花儿领回去。

而蹙眉的那一半，眉毛也蹙得更厉害了。

若说东厂还给他们清流名臣一点儿面子，汪直的西厂完全不给。

前朝名臣的孙子，贪暴不法横行乡里，大家念及香火情，多有规劝而已，汪直上任，不仅抓了还给办了。首辅跑去跟皇帝抗议，皇帝嗯嗯了两声，撤了汪直，调回御马监，然后——一个月后，汪直重回西厂，首辅辞官。

俊美少年，就这么卷起了朝中哗然。

汪直在外头可着性子折腾，回宫之后也可着性子作，十四岁了，放在民间都快到当爹年纪的人了，还在昭德宫跟万贵妃犟嘴。

万贵妃这几年信了佛，要风雅要素，要喝菊花羹，吃莲藕夹，汪直不，就要糟腌猪蹄羊肉角儿，气得她没法，又不能看他饿着，有次恨恨地端给他一大盘烧猪脸，揭开银盖子，完整一张猪脸，吓着旁边宫女宦官，汪直兴致勃勃，一个人干掉了半盘——哎，随他去罢。

他反而只在朱佑樘面前，小心翼翼收起爪牙，竖起尾巴。

朱佑樘这年八岁，年纪小，却老成沉稳得很，他个子高，又瘦，看上去比年纪大，见了他，不再扑过来，而是远远地就微笑，唤他一声汪公。

那一声好听但是疏离得很，汪直就不过去了，气呼呼看他，朱佑樘回看他，看了好一会儿，朱佑樘笑出来，说，哥哥。

他喜笑颜开，走过去，把他抱起来。

朱佑樘在他怀里板着脸，说你放我下来，成何体统。

“你才多大就和我说体统？”他忽然把他上下掂了掂，皱眉，“怎么这样轻？”

说罢，放他下来，牵着他的手，絮絮叨叨问，你最近吃饭怎么样？可病了？晚上还咳嗽么？听说你学了画画，喜欢弹琴，我让人搜罗了一堆画谱，给你买了把唐琴，我不大懂，但是人人都说好……

他喋喋不休，朱佑樘仰脸看他，忽然笑了一下，静静地唤他，“哥哥。”

“嗯？”

“我想你，你想我没有。”

“……想。”他小声说，诚实得很，“想你想娘娘，爷爷我不想，每天都见，但是还是想你多一些，”

朱佑樘又笑了一下，他说，我只想哥哥。

汪直忽然无话可说，他只能攥紧手里那只清瘦又凉的手，用力点了点头。

他沉默，然后换小孩慢慢说话，说你手上有伤，人晒黑了些，但是长高了，有人说你坏话，我不信的。

汪直笑开，说那当然，难不成你信别人不信我？

朱佑樘看他，一张清秀面孔上显出一种超越年纪的成熟，他说对啊，这世上我若连哥哥都不信，还能信谁呢。