待竹歌回到了客栈，已是将近夤夜了。夜色浓重，青烨那丫头应该已是休憩了，汇报什么的，还是等明日吧。
竹歌做了决定，便轻身走上了客栈二楼，走向了与青烨房间背离的另一个方向。可他还未走两步，就听见了那熟悉至极的慵懒而酥软的声音：“可是竹堂主回来了？可否移步于此，与我说说此次外勤的状况？”
竹歌轻轻蹙了蹙眉，这丫头，怎的还没休息。
他也没应声，径自走了过去，到了门前，轻轻叩响了房门，道：“殿下，竹歌求见。”
“青烨有请。”
竹歌推门而入，随后回身关门，待他才方转回，一缕香风，便袭来了眼前。竹歌下意识退了半步，可身后是门扉，只消那一后仰，便直接抵在了其上。
青烨紧随他的动作，飘在他跟前，离得极近，鼻尖都几乎要将要相触，那泛着些许暗红的深栗色眼瞳，流转着许多说不清道不明的情绪。但距离实在太近太近，近到呼吸可闻，近到竹歌的目光都无法聚焦，更遑论看清她的目光，只得是垂下眼睑，唤了一声：“殿下。”
“嗯。”
青烨应了一声，流露出的几许鼻音娇媚非常，可远非苏璃那种软糯可比，那是足以令任何寻常男子都要血脉偾张的轻声，短短一声，也像是百转千回的燕语莺啼。
她退开了，那抹幽香却还萦绕在身旁，将竹歌也染上了几许馨香之意。
竹歌照例行礼，末了问道：“殿下何故夤夜未歇？”
“等你啊～”
慵懒的语调，却又透着一丝活泼轻快，这本是极其矛盾的特质，但放在青烨身上，似乎一切又都合理了起来。
房内未点灯火，借着窗外透来的那点幽微月光，看不清青烨的神色，竹歌只得道：“幸得殿下挂念。”
“我倒是希望你说你感动得一塌糊涂呢。”青烨靠在了床边，懒散地说道。
借着窗边的月光，竹歌自然瞧见，她披着长发，服帖地顺着她柔软的身子蜿蜒而下。白日里的黑纱，已换作了一件轻薄的织物，浓重的夜色里影影绰绰的看不真切。
显然，这丫头洗沐过后换了身睡衣，但却一直没有休息。至于为何……
竹歌垂下了眼睑，保持着对一个女子最基本的礼仪，语气却是有些严肃了起来：“我也希望你夤夜未睡，是为了修行，而非什么别的理由。”
这一刻，仿若回到了当初、回到了他还基本上算是她的师父的时候。那时，他也总是这样板着脸，教训那个从小就不太循规蹈矩的小姑娘。可那古灵精怪的小姑娘早就摸透了他，一番无辜的神情把他拿捏的死死的，他也只能无奈作罢。
而今，青烨当然不再是那个小姑娘，她对于竹歌的问话，只是轻轻笑了笑，语气都没太大变化：“竹歌，你和当初，可是一点儿都没变呢。”
“可殿下不是曾经的青烨了。”竹歌道。
青烨又是笑了一声，也没有对他这显得不敬的话有什么太大的反应，她只是看着窗外的月亮，应道：“我该是如何，轮不到依你的喜好而定，竹歌。”
“的确。”竹歌垂着眼，也没有多说什么 。
青烨就是如此，你永远也猜不到她在想什么，前一刻还是似水温柔，下一秒就像握着尖刀要刺入你的胸膛。但竹歌与她的关系依然很好，相互刺上几句，也不是一回两回了。
“说说这晚吧。”青烨换了个姿势，仿佛是飘习惯了致使久站有些不舒服似的，她眉眼含着似有似无的笑，媚态横生，似乎全然不受方才那一段插曲的影响。“阿绒，这可是个有意思的称呼呢。”她道。
“这是幼时奏的别名，在我们那一辈人之间流传。”竹歌神色无虞，“儿时的奏，绾发手艺是极糟糕的，头发总是蓬松地炸起，故而我们戏称她为阿绒。”
“如此可爱的别称，来源只是如此么。”
“儿时的事，本就如此随性不讲道理。”
“那……你呢？”
“殿下是指我？”
“儿时的竹堂主也有别称么？”青烨饶有兴致地看向了他。
竹歌犹豫了片刻，便坦诚道：“算是有一个吧。我曾修习声乐之时，在他们面前卖弄，结果不知轻重弹断了一根琴弦，故获一‘断弦’之称，我嫌不够雅致，把起哄的都揍了一顿，给改成了‘曲弦’。”
青烨蓦然笑了起来，眉眼生花，艳丽非凡。她就该是那样的女子，无论何种仪态、何种表情，都是那般的妩媚多情，让怯些的男子，瞧她一眼便足以惹得满脸通红。
可竹歌与她相伴良久，早就习惯了青烨的随性，当即更是目不斜视，安静看着自己足尖前几寸处，似乎那里有什么极为有趣可供一观的。
“你还倒真如此坦诚，这等毁形象之事，也能公之于众。”青烨依是咯咯笑着，笑声比那踝骨上的金铃更清脆悦耳。
“你不算‘众’。”竹歌道。
青烨却是敛起了笑意，上下扫视了他一眼，目光之中满是审视。“竹大堂主，与你的旧识会面过后，怎的还撩拨起奴家了？莫不是春情复萌，欲许奴家十里红妆？”她轻飘飘地问道，语气玩味而戏谑。
但这一次，竹歌却不再如先前那样淡看青烨的调侃，他骤然抬首直视青烨，眼底已是阴沉沉的一片。
“青烨！”
竹歌把字咬得很重，彰显他此刻汹涌澎湃的内心，眼里的复杂仿佛混了无数说不清道不明的情绪，仿佛一个一点就炸的火药桶，浑身散发着危险而令人心悸的气势。
“哦？”青烨挑了挑眉，就这么看着他，未多一言。
倒是竹歌很快缓了下来，眼神归于平静，他深吸了一口气，道：“抱歉，青烨，我失态了。”
“倒也是我这玩笑不合时宜了。”青烨坦然说道，态度上难得软了一回。
竹歌摇了摇头，什么也没说。
“奏她为何换了模样？”
气氛默然片刻之后，青烨再度问道，不过这一次话题终于又回到了正轨上。
“未曾询问。”竹歌答道。
青烨失笑道：“那可还真是任性的答案。”
“她和我们已经不是一路人了。”竹歌摇头，“她做人做事的缘由，于你我并不重要，她没有说，我便没有问。”
“那她与那女子的关系呢？”青烨仍是轻笑。
“我并不认为奏愿意让我说出此事。”竹歌道。
“可当你这么说的时候，我已经能猜到几分了。”青烨的手肘支在窗台，托着脑袋，偏过头来看着竹歌，表情微妙得很，“那女子必然与洛魂有着不浅的联系，而能让奏如此悉心对待的，除了洛魂本人，还能有谁？而若是在羽翼未丰之前暴露洛魂的身份，那麻烦可就多了。”
“或许吧。”竹歌不置可否。
“竹歌，而今你我都是宗门中人，这样的消息理应是该坦诚的，隐瞒可不是什么好事。”青烨微微眯起了眼瞳，眼底的那抹暗红隐隐有着发亮的趋势，泛着危险而妖冶的气息。
“青烨，这与你我并没有多大关系，何必再去管她奏如何呢？”竹歌叹了口气，道。
“你这般说，我便愈发肯定我那猜想。”青烨悠然道，“这当然有关系，宗门那几年也有不少人折在洛魂手里，甚至也有折在奏手里的。往大了说，这是叛宗；往小了说，这也是足以送入往生堂的事迹。不知我说的可对，竹大堂主？”
“若要论惩处，她也曾是圣女，独立于六堂之外，理应由宗主定夺。没有宗主之命，往生堂可敢判处圣女？”竹歌反问道。
“竹歌啊竹歌，你怎的又如此天真了起来。”青烨那艳丽妖媚的脸上浮现了几许嘲弄之色，“若真的宗主之命最高，她当初焉能重创于碧血堂与赤练堂之手？”
竹歌的眼瞳缩了缩，好像……的确如此。
修行至深，修者多是长生，几百上千的岁寿实乃稀松平常。但一个宗门要有活力，就必然要有新鲜血液，需要新旧交替，老人必不能在各职位上待的太久。等他们卸任，愿意留守宗门潜修的，成了供奉长老；欲图离去云游四方的，一去便渺无踪迹。如碧血堂上一任堂主，就是后者。
而这些长老，这些长老组成的整个庞大的团体，既是整个宗门的至高战力、最后防线，也是整个宗门的——太上皇。
对于洛魂的追杀，便是其中一些老顽固看不得洛魂那小子带走了圣女，于是，碧血与赤练二堂的主要任务就成了追杀洛魂。
“很多事，不是你我能做主的，竹歌。”青烨望着窗外月明，悠悠道，“我不会背叛宗主、不会背叛宗门。我所做的，只是希望这宗门越来越好罢了。奏对宗门而言，的确已经是过去式了，今夜与奏的论话，你我不言，谁也不会知道。”
“嗯，我知道。”
“所以啊，竹歌，你得相信我——并且只能相信我。”
“……我知道。”
