女子瞧着年纪不大，但面容苍老满是褶子，眼睛瞪得像铜铃，两瓣唇也干得起皮，活像是位年长色衰的老妪。她丢下挑子瑟缩着，一遍一遍重复自己的话，“大师，救命，救救我们，他们，他们又来了。”

“谁，谁来了？”大鸟嘴里突然塞上了满满当当的瓜子，说话含糊不已，说一个字就掉一个瓜子。

余以若瞅了眼女子丢下的笸箩，里头摆放着堆得像座小山的瓜子塔，塔尖尖已经被什么东西削得平又平，而地上还站着披着新买蓑衣的夜行者，满脸错愕，动也不敢动地看着余以若。

双手环抱着的瓜子冷不防掉了几粒在地。

余以若吼道：“肥鸟！你干的好事！”

大鸟害怕她吃鸟，扑哧起翅膀，爪子揪住夜行者头顶上的叶子就这么飞离了视线。余以若气得老血都要喷出来，她攥紧拳头，怒道：“肥鸟！说了不能随意走动！”

“师妹，随它去吧。”程舟怡刚问完话，就过来劝慰余以若。余以若点点头，走回队伍，看到围在中间的女子已经坐在了石头上一声一声地啜泣，余以若不禁问道：“这是发生了什么事？”

“师妹……是……”鹤览川话还没说完，女子就揪住了余以若的衣服下摆，哀嚎道：“是我家，我家的孩子都变成了石头，我的孩子都变成了石头。”

“怎么会变成石头？”余以若抬起头看向鹤览川，鹤览川摇摇头，程舟怡也摇头，就只有金刀咕哝了一句，“说不定不是变成石头，是自己离家出走了。”

“你骗人！我的孩子多么可爱，多么乖巧，怎么可能会离家出走！”女子埋在干枯头发下的两只眼睛闪着幽绿的光。金刀一骇，往后退了几步路。

女子仿佛抓到一根倾述的稻草，她急急地朝金刀扑去，金刀被她吓得连连后退，女子却边手脚并用地攀爬，边诉说道：“说不定是我的邻家，他们一辈子无儿无女，总是嫉妒我的孩子，对，一定是他们，一定是他们，他们把我的孩子变成了石头，都是他们干的。”

女子歇斯底里地呐喊，鹤览川让开了路，余以若心有不忍，想去把她扶起来，手臂却被程舟怡抓住，制止了她的行为。

危机关头还是蔺执把自己的侍卫拯救下来，他亮出刀剑，女子见状立马安分下来。金刀也得已解脱，他大口地喘气，显然是刚才跑得有些累，一得到放松，两条腿就发软，瘫坐在了地上。

“金刀，你的体力什么时候这么弱了？”蔺执嫌弃道。

“这不是伤还没好吗？”金刀撑着地面勉强站了起来，嘴里小声嘀咕了这么一句，大家都没听到他的话，也没心思关心他的体力如何，只是因着眼前的女子又向他们提供了一个前往山涧庙的信息。

“往前走，一直往前走就可以到。”女子言简意赅，把关键信息隐藏得滴水不漏，愣是让余以若几人怎么瞧怎么看都不知道在哪，只得开口问道：“是哪个方向？”

女子这会儿有了低气耍起了无赖，“你们先替我找到我的孩子，否则别想知道。”说着声音减稀渐薄，“要不是我相公上山采草药去卖，恐怕没几个人知道这山头上有通往那个邪门的山庙的位置了。”

“好。”鹤览川原本听着她的说辞有些许不太确信，只因看她疯疯癫癫的模样，指不定她的孩子就和金刀所说的那般，同母亲闹变扭，去别的地方躲了起来，但看她一脸诚恳不似作伪，又加他们几人确实是赶了几天路，有些许疲劳，索性便应下这事。

替她收拾好被大鸟吃得没剩下多少的瓜子，余以若几人便跟着这位女子进了寒山村的村镇里头。

他们的房屋都是矮矮平平的，傍山而建，乍一看去仿佛镶嵌在山里，只冒出两只眼睛和一张嘴巴。门上，窗户里，零零碎碎地挂满了嫣红的爆竹纸。

然而余以若记得距离新年夜，已经过了二十来天，这么算起来，爆竹纸不应该如此鲜艳。而且这里没有积雪，地上却流淌着水的痕迹，显然是积雪融化所形成的。

“我家就住在前面。”女子领着他们，手指向一边，“就在那里，那就是我家，旁边的。”她的手指又挪到另一边，塞在黄土里的一扇弧形的门，怨恨地说道：“是我那该死的邻家，都是他们，他们自己生不出来，把我的孩子都给骗了去。”

“把你的孩子骗走？”金刀还是不太相信这位女子的说辞，蔺执拍了拍他，指引他看向那门上雕刻的繁复的画。

金童玉女抱着一条金鲤鱼，栩栩如生，虽是木刻画，但被阳光一照仿佛金光灿灿般，闪着夺目的光。再往下看去，门边立着两块硕大的雕像，俱是送子图。

这些孩子有的笑，有的哭，有的喊，看上去没什么区别，然而只要细细一看，皆能发现这些孩子眼睛的不对劲。

泛着粼粼的光泽，像是一个又一个的黑珍珠挤在一起，看久了容易起鸡皮疙瘩。

余以若摸平手臂上的不适，问道：“你这邻家是干什么的？”

女子满是不屑地偏头道：“是玩泥巴的。”

“玩泥巴？”金刀嘴角一抽。鹤览川正色纠正，“是塑泥人。”

“嗯。”女子掏出腰间的钥匙，略略觑了一眼她的邻家，就急忙收回目光，仿佛怕沾惹上什么不详。推开两扇大门，女子做了个友好的手势，“大师，进来吧。”

他们先后进到内里，蔺执撩开眼皮仔仔细细地观察了一番，确认没有什么大问题，两手一伸，扇子先展开，而后做了个东道主的姿态，“快坐下，安全。”

程舟怡点点头，把余以若拉了过来。

“大师先坐着，我去给你们沏几壶茶。”女子招呼他们坐下，转身出了门。

余以若和程舟怡并排坐在了长条椅子上，金刀也想挤进来，却被蔺执拉了一把，“去旁边坐去，我都还没坐。”

“是的，主子。”金刀不情不愿地站起身，直接两腿一摊，坐在了地上。他看蔺执不解地瞧着，便解释道：“没有凳子了，将就将就也无伤大雅。”

蔺执摸了把额头的汗。他说的确实没错，这家实在是太穷了，完好无损能够勉强歇一歇的凳子就只有两条，一条被两个姑娘坐着，还有一条在鹤览川屁股底下。

他走了过去，把扇子一合，大度道：“吃得了细糠，也吃得了猪食，才不枉我堂堂妖王。”

“谁要和你吃猪食。”鹤览川非常之嫌弃，连忙站起身，把凳子留给了他。

“你不能这样诋毁我的同类吧，猪妖吃的确实不够雅致，但这几年在我的治理下已经好了很多，你要是再这样说话，等下次天玄宗来买灵器的时候，可别怪我不给最优价。”蔺执道。

妖族特别是狐妖世代占据着最好的灵器宝剑，但凡出自狐妖一族的器械，没个几百上千年都坏不了，质量好到人走剑还在。尤其是几大种族混战的日子，狐妖一族每每能因此捞一笔，发一发战争财。

也有好心肠的不做这等亏心买卖，老老实实勤勤恳恳地卖着上好的器械，因而在历史长河的洗礼下，他们总能越走越远。

狐妖蔺氏一族即是最真切的例子。

东州大陆的各大门派也敬重他们，知道在他们手下的灵器只有更好和最好，绝不会拿些残次品来糊弄人。因此蔺执说的这话不是没有依据，实在是靠山和低气太大，大到连天玄宗的掌门后继人都没再出声和他讨价还价。

“鹤师兄，你可看出这里有什么不对劲来了吗？”余以若开口问他。

鹤览川看向她，一动不动。余以若有些发怵，她闭上了嘴，眼睛看向别处。正巧这个时候女子从外头走进来，端着几杯热气腾腾的茶水，她放到桌上，依次递到每个人的手上。

余以若边道谢，边轻轻地嘬了一口。

热茶下肚，驱散开了身体每一寸的疲乏和困顿，金刀舒舒服服地打了个饱嗝，程舟怡放下缺口的杯子，礼貌性地问道：“我们到现在还不知道您的姓名，请问您叫什么？”

“我的名字我已经不记得了，但是大家都叫我丽姑，你们也可以这样叫我。”

“你是哪里人，听口音像是我们那边的。”程舟怡再次发问。

“哦。”丽姑像是想起了什么，四下搜索没见到多余的杯盏，她便端起瓦盆仰头灌了一口，润湿了嘴唇，她便开口，“我自幼是在归元峰长大，后来才挪居此地的。”

程舟怡点点头，她口中的归元峰就是天玄宗所在的山头，天玄宗在山巅，而她的口音确实带着山脚下居民的味道。

丽姑没有问题。

“那你来这里是因为你的丈夫吗？”余以若问道：“你的丈夫是不是……”

丽姑的眸子几不可察地黯淡了一下，她神色悲痛。余以若看这情形知道自己问了不得了的，索性连忙摆手，“实在是不想说可以……”

程舟怡制止了她，摇了摇头。再接着由鹤览川问道：“你丈夫是这里的人，但是你丈夫是头年去世的？”

丽姑的眸子又黯淡了几分，几乎都快看不见光，她嘴唇翕动，看向桌面上仅存的，唯一能够看得下去的，也是唯一值钱的，也就是她丈夫的肖像画。

她收回目光，望向了窗外的漫天黄土，记忆似乎飘向了很远，她开口说道：“我和我相公是在十年前的秋天认识的。”