“什么？”

薛夫人一时间没搞懂他这句话的意思，瞪着眼睛，满是疑惑。

薛既年不明所谓地噎了下，眼神闪躲，抿了下唇故作镇定地切换措辞，“这件事不能就这么过去。”

他上前一步，挺直脊背，声音振振有词：“我回来时路过闹市，已经听到好几个说书先生在编排咱们府上的丑闻了。说薛家三小姐心肠歹毒陷害长嫂不成反蚀把米，还说什么薛家嫡庶不分，宠女害媳，家门不幸。”

此话一出，原先还哼笑不止的薛夫人瞬间呆住，脸色煞白，到了嘴边的斥责也硬生生卡在喉咙里。

“什么？”薛夫人声音发干，“闹市？说书先生？”

那岂不是整个京城都知道了？

想到这里，她眼中的愤怒更甚，死死地盯着整个人都趴在地上的薛晚照，恨不得把这个罪魁祸首扒皮抽筋。

她原先还打算借着此事敲打敲打姜慕橙，可没想到事情居然闹到外界人尽皆知。这个时候外面的人可都是等着看薛家的笑话呢，但凡她的处理显露半点私心，唾沫星子都能把薛家淹死。

“不错。”薛既年面色沉凝，说的话更像是在坚定薛夫人心中的打算，“如今丑事已宣扬出去，世人只道薛家夏社是骗局，之前做的再多努力都是白费。若不罚轻罚，恐难平民愤。”

薛既年的声音不大，却字字如锤，狠狠砸在薛夫人的心坎上。

“混账东西！都是混账东西！”薛夫人终于忍不住，抓起手边的茶盏狠狠摔在地上，滚烫的茶水溅湿了薛晚照的裙角，却烫不醒她那已经乱成一团浆糊的脑子。

她不知道这件事是怎么和业明牵上关系的，但如今业明的名声，家族的体面，怕是要比一个庶女的无心之失更值得保全。

薛夫人胸口剧烈起伏，目光在薛晚照和姜慕橙之间来回游移，最终带着几分不甘与狠厉，定格在薛晚照身上。

“来人！”她厉声喝道：“薛晚照因病失察，酿成大祸，禁足思过抄写《女诫》十遍，抄完后送到下面庄子上养病，什么时候养好了，什么时候再回来。”

“不行！”

沈姨娘尖叫着冲上去，声音尖利的变了调，“庄子地处偏僻，冬冷夏热，连个像样的照料人都没有，你这是让晚照去送死！”

薛晚照更是吓得魂飞魄散，顾不得膝盖的疼痛，手脚并用地爬到薛夫人脚边，死死抱住她的小腿，哭得梨花带雨：“母亲！女儿知错了，女儿真的知错了！求母亲开恩，不要送我去庄子……女儿再也不敢了，求母亲饶了女儿这一次吧！”

往日里柔柔弱弱的三小姐，此刻哭得鼻涕眼泪糊了一脸，哪里还有半分体面。

薛夫人看着脚边哭成一团的母女俩，眼中闪过一丝厌恶，却并未动摇。她冷冷地抽回腿，居高临下地看着沈姨娘，语气森寒：“沈氏，注意你的身份。晚照是薛家小姐，送去庄子养病是为了她好，怎么到你嘴里就成了送死？莫不是你觉得，本夫人的安排有什么不妥？”

说到最后几个字，薛夫人眼中闪过一丝狠厉。

这是要弃车保帅了。

姜慕橙站在一旁，冷眼看着这一幕闹剧。她知道，薛夫人这是在向外界表态，表明薛家并不是那蛮不讲理，偏颇之辈。

薛夫人下了命令，其余人也不愣着，半拖半架着薛晚照往外去。

“是你！是你害我！”经过姜慕橙时，薛晚照像发了疯一样，张牙舞爪地挥舞着手臂。两个架着她的婆子不知道是真的没力气，还是受了指使，轻松被挣脱开，眼见薛晚照要朝姜慕橙扑来，薛既年一个闪身挡在姜慕橙跟前，“啪”的一声，脸上结结实实地挨了一下。

少年的脸朝一边偏着，嘴角嗫嚅着，回正脸颊，正声道：“三妹妹慎言。人在做天在看，今日之果，皆是昨日之因，好自为之。”

薛晚照被拖走后，屋内终于恢复了死寂。

薛夫人憋着一肚子火，揉着突突直跳的太阳穴。

“娘。”

她抬头，之间姜慕橙不知何时缓步走到庭前，嘴角带着轻笑。

“今日的事风波乍起，想必家中娘亲与二哥也有耳闻，未免担心，儿媳还请准回家一趟。”

姜慕橙噙着淡淡的笑，凤眼因为笑而眯着，让人瞬间环视林间隐藏的狐狸，迷惑，危险，又狡黠。

薛夫人抬眸与她对上。

是了，不论她如何想姜慕橙，有一点永远无法改变——她背后的将军府。民不与官斗，是她这段时间失控了，还好今日没把事情做绝。

她双肩放松，展露出和善体贴的关心表情，“哎，这是大事。业明你快到库房里挑挑几件称心的礼物，带着陪慕橙一起回去一趟。算了，你别挑了，让慕橙去，看中哪些直接拿。”

“不必了。”姜慕橙仍旧笑着，“我二哥的脾气您是知道的，这个节骨眼夫君与我同往，只怕……”

她的话点到为止，莞尔一笑便收了言语。闻言的薛夫人与薛业明脸色皆是一僵。且不说薛业明再娶，就今日的事而言，若此时薛业明腆着脸凑上去，恐怕不止热脸贴冷屁股的。

姜慕橙的视线在这二人五彩纷呈的脸上游移，无心与他们浪费时间，索性递出台阶，“何况陆妹妹已显怀，又受了惊吓，夫君还是留在家中配着才好。”

受了惊吓？我看是失望透顶才对吧。在陆妍的预想里，即便此次不至于将自己彻底扳倒，也该是元气大伤，却没想到……呵！

这句目的为解围的话，硬生生将尴尬的人从两个变为三个。

陆妍讪笑着，心里却在骂个不停。好端端地扯上她做什么，当下薛夫人心情不好，她可不想被殃及池鱼。

果然，听到这话的薛夫人冷哼一声，就在刚刚身边的婆子告诉她，之所以薛业明会出现在赵庄，正是因为陆妍的撺掇。

果然是小门小户出来的姑娘，上不得台面，不能给夫家助力倒罢，现在居然还把丈夫扯到这摊烂泥里，要不是看在她肚子里孩子的份上，今天合该让她和薛晚照一起受罚。

虽这样想，面上终归不便显露。薛夫人干笑着，“好好好，由你。可要代我向郡主与二公子问号！”

“是。”姜慕橙淡淡点头，微屈了身，“那儿媳就先告退了。”

离席之后薛夫人再也忍不住愤怒的情绪，目光如刺扎向陆妍，“贱人！你就是这样害你夫君的！”

薛业明皱眉，陆妍怎么也是他的女人，几次三番被薛夫人羞辱责罚，他总觉得丢的是自己的面子。

“娘，妍妍又是哪里碍着你的眼了，至于屡次针对与她吗？”

“我针对她？”薛夫人气恼，“今日若不是她出的馊主意，你能去赵庄，能被人抓着小辫子！”

薛业明不以为然，“能抓着什么小辫子，我看就是娘你太小题大做了。”

陆妍恰到好处地在薛业明转头时红了眼，抱住他的胳膊，压着声音用只有两人听得到的声音诉说委屈，“没事的业明，只要能和你在一起，被怎样对待我都没关系的。你千万别为了我和娘置气呀，我近几日还学了女红呢，待会你到我院里来，我为你绣了香囊。”

美人在怀，暖香如玉，薛业明哪里还待的下去，揽着人转身要走。

见状薛夫人更是气得发抖，用力拍着案台，“不知羞耻！说了多少遍，青天白日的少做这上不得台面的事。”

尖利的斥责声远远传出，薛既年垂眸一步一跟着，暗道大房真是越来越热闹了。不过这个陆妍还真有些本事，勾得大哥连最基本的体面与礼节都抛之脑后不说，还能把薛夫人惹得气急败坏，这还不是最让人佩服的，最让人佩服的还能次次时候用各种手段再讨回薛夫人欢心。

难怪嫂嫂这么厌恶她，这两人根本就是背道相驰的两个方向。薛既年想着，盯着姜慕橙的背影出神，丝毫没注意到前头那人变慢，最后停下的脚步。

姜慕橙回将军府的决定，是意料之外的临时决定。自重生归来后，她无数次想要回去看看娘亲，看看二哥，可又一次次因为犹豫，顾虑而放弃。

今天的决定几乎是在她说出那句话的前一秒才敲定的，不过也好，回来那么久，也该回去看看了。

回府她不准备带青石，便让他回了院子。离开的这几日，素蓉恐怕已彻底被陆妍收买，今日陆妍又在自己身上吃了瘪，想必正卯着劲筹谋怎么害自己呢。

还没出府，她就觉得不对劲，身侧此起彼伏的脚步声，哒哒哒地踩在石板上，很有节奏。

只不过除了跟在身侧的白竹之外，似乎还多了一个人。

姜慕橙拧眉，回头看去，就见薛既年木着张脸，似是想什么出了神，在她回身时还露出了错愕的表情，后知后觉的立住。

嗯？姜慕橙嘴角不禁上扬。

当初选中薛既年是看中他聪敏却纯真，现在看来，怎么还有点傻傻呆呆的。

“回神了，跟过来做什么？”

她心情不算太坏，周身的气场与动作也少了些往日的疏离冷淡，抬手在他眼前晃了晃。

薛既年眉心紧了又紧，一瞬间的想法是香味淡了。在后一秒就是下意识的回答：“我陪你一起回去。”

这下换姜慕橙愣了，眨了眨眼反应好一会儿才明白他这是要陪自己回将军府。

她头侧了些，有些感动，又觉得不和礼数，莞尔一笑刚想说“不必”，抬头对上的是他干净，澄澈的眸子。这双眼睛的主人似乎还没意识到，上一秒说的话有多不合规矩。

姜慕橙到了嘴边的拒绝忽然就说不出口了。

她轻笑一声，有种无奈的妥协，“好吧，我就带个白竹回去，还真有些不安全呢。”

薛既年“啊”了一声，后知后觉她是在调侃自己，脸上顿时一阵红一阵热。张嘴想要辩解，奈何对面不允许，已经背过身去，徒留他残满腔话语无处施展，只得抬脚着急的追赶上去。