# 第八十八回博庭欢老祖设螃蟹宴散闷怀众人同赏桂
话说迎春归天之后，贾府上下一片愁云惨雾。贾母虽然悲痛，却也知道，若是一味沉浸在悲伤中，对身体不好，对众人也不好。她想着，不如设个宴席，让大家散散心，冲淡一下这悲伤的气氛。
彼时正值九月，秋高气爽，桂花飘香。贾母便吩咐人准备螃蟹宴，又让人在园中摆设桌椅，准备赏桂花。她对王夫人道："这些日子，府里净是不好的事。先是元春失宠，又是迎春去世，大家都愁眉苦脸的。我想着，不如设个宴席，让大家散散心。"
王夫人道："老太太说得是。这些日子，大家都闷闷不乐的，是该散散心了。"
贾母道："你去告诉宝玉、黛玉、宝钗他们，今日在园中设螃蟹宴，让他们都来。还有探春、惜春、湘云、李纨、凤姐，都叫来。大家一起吃螃蟹，赏桂花，作作诗，散散心。"
王夫人道："是。我这就去告诉他们。"
不一时，众人都来了。宝玉、黛玉、宝钗、湘云、探春、惜春、李纨、凤姐，一个个都到了。贾母见人都到齐了，便让人摆上螃蟹。
只见那螃蟹个个肥大，青壳红爪，蟹黄饱满，煮得通红，香气扑鼻。丫鬟们将螃蟹摆在桌上，又摆上姜醋、黄酒、糟鹅、盐水鸭等物。贾母笑道："今日天气好，秋高气爽，桂花飘香，正是吃螃蟹的好时候。我们就在园中吃螃蟹，赏桂花。大家不要拘束，尽管吃，尽管玩。"
众人都应了。丫鬟们忙着剥螃蟹，递姜醋。那螃蟹剥开，只见蟹黄金黄饱满，蟹肉雪白鲜嫩，蘸上姜醋，入口鲜美无比。
贾母吃了一只螃蟹，笑道："这螃蟹真是肥美。今年的螃蟹比往年的还要好。你们都尝尝。"
凤姐笑道："老祖宗，这螃蟹是我特意让人从阳澄湖运来的，个个都是精挑细选的。老祖宗若是喜欢，我明日再让人送些来。"
贾母笑道："你这丫头，就会讨我欢心。不过这螃蟹确实好，你有心了。"
宝钗道："老太太，这螃蟹虽然好吃，可是性寒，老太太年纪大了，不可多吃。"
贾母笑道："我知道。我就吃一只，尝尝鲜。你们年轻人，多吃些。"
湘云最是爱吃螃蟹，一连吃了好几只。她一边吃，一边笑道："这螃蟹真是好吃！又肥又鲜，蟹黄又多。我还要吃！"她说着，又拿了一只螃蟹，剥开就吃。
众人都笑了。探春道："云妹妹，你慢些吃，小心噎着。螃蟹虽然好吃，可是性寒，不可多吃。"
湘云道："不怕，不怕。我就是爱吃螃蟹。我每年这个时候，都要吃个够。"她说着，又喝了一口黄酒，道："这黄酒配螃蟹，真是绝配！"
李纨笑道："云妹妹，你这样吃法，怕是要吃坏肚子的。"
湘云道："不会的。我身子好，吃多少都不怕。"
宝钗道："云妹妹，你虽然身子好，可是也要注意。螃蟹性寒，多吃了会伤脾胃的。"
湘云道："宝姐姐，你就别管我了。我就是爱吃螃蟹。"
宝玉见黛玉只是坐着，并不吃螃蟹，便问道："林妹妹，你怎么不吃？这螃蟹很肥美的。"
黛玉道："我身子弱，吃不得这些寒凉的东西。我看着你们吃就好了。"
宝玉道："那你吃些别的。"他忙让丫鬟拿些糕点来，又让丫鬟倒了一杯热茶，递给黛玉。
黛玉接过，勉强吃了一点糕点，喝了一口茶。她心中想着，这些日子发生了太多事，她实在是高兴不起来。元春失宠，迎春去世，太太和薛姨妈又在商议宝玉和宝钗的婚事。她心中愁苦，身体也愈发虚弱了。她知道，自己怕是活不长了。
宝玉见黛玉面色苍白，嘴唇发白，眼圈发红，显然是哭过了。他心中担忧，便悄声道："林妹妹，你若是不舒服，就回去休息吧。你不要硬撑着。"
黛玉道："不妨事。老太太难得高兴，我陪着就是了。我若是走了，老太太会不高兴的。"
宝玉道："老太太会理解的。你身子要紧。"
黛玉道："我知道。我再坐一会儿就走。"
宝玉见黛玉坚持，也不好再劝，只是悉心照料着她。他让丫鬟拿了披风来，给黛玉披上，又让丫鬟拿了手炉来，递给黛玉。他自己也不吃螃蟹了，只是陪着黛玉坐着。
贾母见众人吃得差不多了，便道："今日桂花开得正好，我们去赏桂花吧。顺便作几首诗，也不枉费了这好时光。"
众人都应了，便起身去赏桂花。丫鬟们忙着收拾桌子，又摆上茶点。众人慢慢走到园中，只见园中桂花开得正盛，金黄色的花朵挂满枝头，香气袭人。那桂花树有金桂、银桂、丹桂，各色各样，开得正盛。秋风吹过，花瓣纷纷飘落，如同下了一场桂花雨，落在地上，铺了一层金黄色的地毯。
贾母道："这桂花真是香。每年这个时候，我最爱闻桂花香。这香气清雅，不像别的花那么浓烈，闻着让人心旷神怡。"
王夫人道："老太太说得是。这桂花香确实好闻。"
贾母道："你们都作几首诗吧。今日天气好，桂花香，正是作诗的好时候。"
探春道："老太太，今日作什么诗？"
贾母道："就作螃蟹诗和桂花诗吧。你们各自作一首，我来评评。谁作得好，我有赏。"
众人都应了，便各自思索起来。
众人都应了。探春先作了一首螃蟹诗：
> 持螯把酒对秋风，九月江南味正浓。
> 黄满膏肥堪入馔，壳坚肉嫩不输龙。
> 姜醋调来香满座，清蒸煮后色如红。
> 可怜此物虽然美，性寒多食恐伤中。
贾母听了，笑道："好诗！探春这诗作得好，既写出了螃蟹的美味，又提醒大家不可多吃。"
宝钗也作了一首：
> 桂蕊飘香九月天，持螯对月兴悠然。
> 黄肥膏满堪称美，壳硬肉鲜不让鲜。
> 佐以姜醋添滋味，配以黄酒解寒寒。
> 莫道此物多奇趣，贪食伤身悔已晚。
贾母道："宝丫头这诗也好，稳重端庄，很有道理。"
湘云笑道："我也作一首！"她略一思索，便道：
> 持螯饮酒乐陶陶，不管他人笑我豪。
> 黄满膏肥真美味，壳坚肉嫩胜珍馐。
> 秋风送爽桂花香，明月当空酒正高。
> 人生得意须尽欢，莫使金樽空对月。
众人都笑了。贾母道："云丫头这诗豪放洒脱，很有气势。"
宝玉也作了一首：
> 持螯对月思悠悠，九月秋风起暗愁。
> 黄满膏肥虽美味，壳坚肉嫩亦难留。
> 人生聚散如浮萍，世事无常似水流。
> 但愿今宵长醉卧，莫教明日又添忧。
众人听了，都觉得这诗有些伤感。贾母道："宝玉这诗虽然好，可是太伤感了。今日是散心的日子，不要想那些不开心的事。"
宝玉道："是，老太太。"
黛玉见众人都作了诗，自己也不好不作。她略一思索，便作了一首：
> 持螯对月独凄凉，九月秋风透骨凉。
> 黄满膏肥何足道，壳坚肉嫩亦寻常。
> 人生如梦终须醒，世事如棋局局忙。
> 但愿桂花香不散，莫教明月照空房。
众人听了，都觉得这诗更加伤感。贾母道："林丫头这诗虽然好，可是也太伤感了。你们两个，今日都不要想那些不开心的事。"
黛玉道："是，老太太。"
贾母道："好了，螃蟹诗作完了，再作桂花诗吧。"
探春先作了一首桂花诗：
> 金粟飘香九月天，秋风吹落满庭前。
> 清香袭袭沁心脾，素色盈盈映月圆。
> 不与群芳争艳丽，只将幽韵送人间。
> 年年此际花开好，岁岁相逢意更绵。
贾母道："好诗！探春这诗写得好，既写出了桂花的香，又写出了桂花的品格。"
宝钗也作了一首：
> 金粟飘香满院秋，清风吹送暗香浮。
> 不求艳丽争春色，只愿幽香伴月游。
> 素雅天成无俗韵，清高自守有风流。
> 年年此际花开好，岁岁相逢意更悠。
贾母道："宝丫头这诗也好，端庄典雅，很有气质。"
湘云笑道："我也作一首！"
> 金粟飘香醉九秋，清风吹送满庭幽。
> 不与群芳争艳色，只将幽韵送清秋。
> 素雅天成真可爱，清香袭袭更风流。
> 人生得意须尽欢，莫负良辰与美酒。
贾母笑道："云丫头这诗还是那么豪放。"
宝玉也作了一首：
> 金粟飘香九月秋，清风吹送暗香浮。
> 素雅天成无俗韵，清高自守有风流。
> 可怜此花虽然美，转眼凋零化作愁。
> 但愿花开长不败，莫教明月照空楼。
贾母道："宝玉这诗又伤感了。你今日怎么了？净说些伤感的话。"
宝玉道："老太太恕罪。孙儿只是有感而发。"
黛玉也作了一首：
> 金粟飘香九月秋，清风吹送满庭幽。
> 素雅天成真可爱，清香袭袭更风流。
> 可怜此花虽然美，转眼凋零化作愁。
> 人生如梦终须醒，莫教明月照空楼。
众人听了，都觉得这诗和宝玉的诗很像，都是伤感的。贾母道："你们两个今日怎么了？都这么伤感。"
黛玉道："老太太恕罪。我只是有感而发。"
贾母道："好了，好了。今日是散心的日子，不要想那些不开心的事。来，我们喝酒。"
众人都应了，便又喝起酒来。贾母见黛玉面色苍白，身体虚弱，便道："林丫头，你身子弱，不要喝太多酒。"
黛玉道："是，老太太。"
宝玉见黛玉身体不适，面色愈发苍白，便悄声道："林妹妹，你若是不舒服，就回去休息吧。你看你，脸色这么白，身子又这么弱，何必硬撑着？"
黛玉道："不妨事。我陪着老太太就是了。老太太难得高兴，我若是走了，老太太会不高兴的。"
宝玉道："你别硬撑着。你身子本就弱，这些日子又发生了这么多事，你心里苦，身子也撑不住了。你还是回去休息吧。我去跟老太太说，老太太会理解的。"
黛玉道："我知道你是为我好。可是老太太难得高兴，我若是走了，老太太会担心的。我再坐一会儿就走。"
宝玉道："那你一定要告诉我，若是不舒服，我立刻送你回去。"
黛玉道："好。"
宝玉见黛玉坚持，也不好再说什么，只是悉心照料着她。他让丫鬟拿了披风来，给黛玉披上，又让丫鬟拿了热茶来，递给黛玉。他自己也不去赏桂花了，只是陪着黛玉坐着。
黛玉见宝玉这样关心自己，心中感动，却又觉得悲凉。她想着，宝玉虽然关心自己，可是太太和薛姨妈已经在商议宝玉和宝钗的婚事了。宝玉将来要娶宝钗，自己又能如何？她想起太虚幻境中，警幻仙子给她看的判词："玉带林中挂。"她当时不懂，如今却是有些明白了。她想着，自己怕是也活不长了。
她又想起迎春，想起迎春的悲惨下场。她心中想着，女子的命运，真是太悲惨了。嫁了人，就要从一而终，就算丈夫对她不好，她也要忍着。她又想起自己，想起自己将来的命运。她心中想着，自己怕是连嫁人的机会都没有了，就要死了。
她想着想着，眼泪便止不住地流下来。她忙用手帕擦了擦眼泪，不让别人看见。
宝玉见黛玉哭了，心中更是担忧。他悄声道："林妹妹，你怎么哭了？是不是哪里不舒服？"
黛玉道："没什么。只是想起了一些事。想起了二姐姐，想起了大姐姐，想起了许多事。"
宝玉道："你别想那些不开心的事。二姐姐的事，已经过去了。大姐姐在宫里，虽然失宠了，可是至少还活着。你要保重身体，不要想太多。"
黛玉道："我知道。可是我控制不住自己。我一想起这些事，就忍不住难过。"
宝玉道："林妹妹，你要坚强一些。你不要总是这样悲观。你要相信，一切都会好起来的。"
黛玉道："会好起来吗？我不知道。我只知道，这世道，女子的命运，真是太悲惨了。"
宝玉道："林妹妹，我不会让你受苦的。我一定会保护你的。"
黛玉道："你如何保护我？太太已经决定了，要你娶宝姐姐。你能违抗吗？"
宝玉道："我……我不会娶宝姐姐的。我爱的是你，我要娶的也是你。"
黛玉道："可是，你能做主吗？父母之命，媒妁之言，你能违抗吗？"
宝玉道："我……我会想办法的。我绝不会让你受苦，也绝不会娶一个不爱的人。"
黛玉道："你能想什么办法？你若是违抗太太的命令，就是不孝。你若是不违抗，就要娶宝姐姐。你又能如何？"
宝玉道："我不知道。可是，我一定要试试。我不能看着你受苦，也不能看着自己娶一个不爱的人。"
黛玉道："宝兄弟，我知道你是为我好。可是，你不要做傻事。你若是违抗太太的命令，就会被人指责，就会被人唾弃。到时候，你不但帮不了我，反而会害了自己。"
宝玉道："我不怕。我只要能和你在一起，我什么都不怕。"
黛玉听了，心中感动，眼泪又流了下来。她道："宝兄弟，你别这样说。你要为自己想想，也要为老太太想想。老太太年纪大了，经不起折腾了。"
宝玉道："我知道。可是，我不能看着你受苦。"
两人正说着，忽然听到贾母叫道："宝玉、黛玉，你们两个在那里说什么呢？快过来，大家都在等着你们作诗呢。"
宝玉忙应道："来了，老太太。"他扶着黛玉，慢慢走到贾母跟前。
贾母见天色渐晚，便道："好了，今日就到这里吧。大家都回去休息吧。"
众人都应了，便起身告辞。宝玉扶着黛玉，慢慢走回潇湘馆。他对黛玉道："林妹妹，你要好好休息。有什么事，就让紫鹃来告诉我。"
黛玉道："我知道。你也回去吧。"
宝玉道："我看着你进去再走。"
黛玉道："不用了。你快回去吧。"
宝玉见黛玉坚持，便道："那你好好休息。我明日再来看你。"
黛玉道："好。"
宝玉这才告辞离去。黛玉回到房中，便躺在床上。紫鹃见她面色苍白，忙问道："姑娘，你怎么了？是不是不舒服？"
黛玉道："我没事。只是有些累了。"
紫鹃道："姑娘，你这些日子身子越来越弱了。你要保重身体啊。"
黛玉道："我知道。你不用担心。"
紫鹃道："姑娘，我怎么能不担心？你这样下去，身子会撑不住的。"
黛玉道："我的身子，我自己知道。你不用担心。"
紫鹃见黛玉不愿多说，也不好再问，只是悉心照料着她。
却说宝玉回到怡红院，心中一直挂念着黛玉。他想着，黛玉这些日子身体越来越弱了，面色越来越苍白，怕是撑不了多久了。他心中担忧，却又不知道该如何是好。
他想起刚才和黛玉的对话，想起黛玉说的话："你能做主吗？父母之命，媒妁之言，你能违抗吗？"他心中想着，自己确实做不了主。太太已经决定了，要他娶宝钗。他若是违抗，就是不孝；他若是不违抗，就要娶宝钗。他又能如何？
他想起太太和薛姨妈在商议自己和宝钗的婚事。他心中想着，自己绝不能娶宝钗。他爱的是黛玉，他要娶的也是黛玉。可是，他又能如何？他想起这些日子的经历，想起梦中警幻仙子说的话，想起代儒先生讲的秘事，想起元春失宠的传闻，想起迎春被虐的样子。他忽然觉得，这个世界，真是太不公平了。
他想起迎春，想起迎春的悲惨下场。他心中想着，迎春就是因为父母之命，嫁给了孙绍祖这样的禽兽，最后被打死了。他又想起黛玉，想起黛玉的身体越来越弱。他心中想着，若是自己娶了宝钗，黛玉会不会也像迎春一样，含恨而死？
他想着想着，心中愈发痛苦。他想着，自己一定要想办法，改变这一切。他不能看着黛玉受苦，也不能看着自己娶一个不爱的人。他要为自己做主，也要为黛玉做主。
可是，他又能如何？他想起黛玉说的话："你若是违抗太太的命令，就是不孝。你若是不孝，就会被人指责，就会被人唾弃。"他心中想着，自己若是违抗太太的命令，确实是不孝。可是，他若是不违抗，就要娶宝钗，就要看着黛玉受苦。他又能如何？
他想着想着，便躺在床上，辗转反侧，难以入眠。袭人见他这样，便问道："二爷，你怎么了？是不是有什么心事？我看你今日一整天都心不在焉的。"
宝玉道："没什么。只是想起了一些事。"
袭人道："二爷，你是不是在担心林姑娘？我看林姑娘今日脸色很不好，身子也很弱。"
宝玉道："是啊。我很担心她。她这些日子身体越来越弱了，我怕她撑不住了。"
袭人道："二爷，你别太担心了。林姑娘虽然身子弱，可是她命大，不会有事的。"
宝玉道："但愿如此。"
袭人道："二爷，你别想太多了。有什么事，明日再说。你先睡吧。你这样下去，身子会撑不住的。"
宝玉道："我睡不着。我一闭上眼睛，就想起林妹妹，想起她那苍白的脸色，想起她那红肿的眼睛。我怕她撑不住了。"
袭人道："二爷，你这样想也没用。你还是睡吧。明日起来，你再去看林姑娘。"
宝玉道："我知道。"
他勉强闭上眼睛，可是心中一直挂念着黛玉，怎么也睡不着。他想着，自己一定要想办法，保护黛玉，让她不要受苦。他一定要想办法，改变这一切。
却说探春回到房中，心中也是愁苦。她想起迎春，想起迎春的悲惨下场。她又想起自己，想起自己将来也要嫁人。她不知道，自己将来会嫁给什么样的人，会不会也像迎春一样，受苦。
她想起太虚幻境中，警幻仙子给她看的判词："才自精明志自高，生于末世运偏消。清明涕送江边望，千里东风一梦遥。"
她想着，自己怕是要远嫁他乡了。她心中想着，远嫁也好，至少能离开这个是非之地。可是，她又舍不得老太太，舍不得宝玉、黛玉，舍不得这些姐妹们。
她想着想着，眼泪便止不住地流下来。
却说惜春回到房中，心中更是坚定了出家的念头。她想起迎春，想起迎春的悲惨下场。她心中想着，自己绝不能像迎春一样，嫁给一个禽兽，受尽折磨。她要出家，她要做尼姑，她不要嫁人。
她想着，自己一定要找机会，跟老太太说出家的事。她相信，老太太会同意的。
正是：
> 螃蟹宴上强欢颜，桂花香中各自怜。
> 表面欢乐心事重，暴风雨前片刻闲。
> 宝黛相怜情更切，探春远嫁泪涟涟。
> 惜春决意要出家，可怜姐妹各天边。
