今年的收成比去年要略少些，但是跟之前村里老一辈的庄稼把式担心的却还有一段距离。大家也就放心了，寻常年间也会有收成差点的时候，勒紧裤腰带过完这一年，盼着下一年丰收便是了。再者，今年收成虽不算好，但去年朝廷平了北疆的叛乱，今年又正遇上宫里头皇帝的母亲花甲之寿，中宫又添皇子，皇帝下旨百姓赋税减半。这样一算，今年家里能余下的粮食反比去年还多些呢。

不过今年的冬天也比往年要来得早些，好在何石头他们手脚快，云姝跟二丫也时长去帮忙，赶在第一场雪下来之前，收完了所有的庄稼。

临近年关，码头的船渐少，工人们也都回家去过年了，学生们也被先生放回了家。黑老三关了一个摊子，将另一个给信得过的伙计管着，自己带了秋娘跑去下河村住了几日，又把何石头一家喊到镇上去玩。

小小的庭院之中，黑老三跟何石头坐在躺椅上，他惬意的抿一口云姝给他泡的梅子酒，嘴里嚼着云姝做的五香肉干，不仅叹道：“你们来住这几日，院里才有了点人气。”

何石头笑呵呵的看着两个女儿坐在院子里的秋千架上荡秋千，书棋略推得用力些，就引来平日里安静寡言的二丫一声尖叫，她脸涨得通红，但是眼里却闪着兴奋的光：“大郎，再高些！啊！云云，你来试试呀，我瞧见天一观的屋顶了！”

云姝躲在一边死命摇头，她最怕高了，总觉得那绳子晃悠悠的，要是把人摔下来了怎么办？黑老三大声喊她：“丫头，你去试一试，干爹绑得可稳当了！”

秋娘拿根擀面杖从炤房里冲出来：“黑老三，你敢再怂恿我闺女试试？都说了她怕这个！孩子自己乐意玩我不管，不乐意你也别再后头怂！”

黑老三吓得一缩脖子，不敢再啃声。书棋在一边笑他，他瞅见秋娘进去了，对书棋做个鬼脸：“你小子，娶媳妇了就晓得了！”

云姝趁他们说话，摸进炤房旁边的小储物间去看自己前几天做的东西。黑老三扭头问何石头：“这丫头这两天神神秘秘的在干什么？”

何石头却也不知：“弄了个罐子也不知道在做什么东西，从家里就开始在做了，到你这儿也带了来。”

再过两天就是秋娘的生日，云姝之前一直愁着不知道送她什么好，正巧春山给她送了一背篓山葡萄，说是今年最后一批熟透的果子了。她看着这一篓葡萄，突发奇想着要不要做点葡萄酒试试？她来这儿这么久，常见何石头他们喝的都是白酒、黄酒、泡的药酒和果子酒之类的，却从未见过果子酿出来的甜酒。

她先做了三罐子，前头两罐都坏了，剩下这罐小的挨过了过滤和发酵期，正在澄清中。若是这个也坏了，云姝想想自己房里那块花绣得有些歪扭的帕子，想来秋娘也是不会嫌弃她的手艺的，吧？

小罐子里约有一斤多的量，云姝小心的启了泥封，揭开几层牛皮纸，凑进去嗅了嗅，葡萄的甜香中带着点发酵后的酒味儿。她心中一喜，端起来小抿了一点，酒味并不是太浓，因为放了糖，再加上葡萄的果酸，味道很不错。成了，云姝忙盖了盖子，想去找个漂亮点的瓷瓶把酒倒出来瞧一瞧颜色如何。

“哟，这是什么？”偷摸着跟进来的黑老三突然出声，吓得云姝一个趔趄，差点就把那硕果仅存的一罐子葡萄酒给打翻了。

“干爹你做什么！”云姝瞪他一眼，探出头去看秋娘她们，只见那两个正在有说有笑的剥着中午吃饭要用的芸豆。

黑老三不在意她那点凶悍，只往地上的小罐瞧去，他闻到了一点酒味：“这是什么？酒？”他砸吧一下嘴，这酒味闻着也忒淡了些，还有股甜腻味儿。

云姝藏好罐子小声道：“嘘，过两日我要送给干娘的。您别来捣乱，晌午给您做一道辣子鸡下酒。”

黑老三道：“那个前儿才吃了，给个新鲜的。”

云姝瞪眼，黑老三跟她对瞪。她坚持一小会儿，无奈败下阵来：“中午给你做个水晶肴，干娘生日再给你们吃个新奇的。”

黑老三听了，立时转身出门对炤房里的两个女人道：“云云刚说中午要给我做个水晶肴。”

秋娘一眼瞪过来，云姝乖巧的站在他旁边：“我这几日刚想出来的做法，觉得应该会不错，干娘让我试试吧。”

对着她，秋娘又是另一幅和颜悦色了，见不是黑老三哄骗孩子，她便笑道：“那敢情好，你要些什么？我们给你准备。”

“昨天晚上我让干娘剔下来的猪皮就行。熬的时间比较久，这会儿就开始做起来吧。”云姝挽了袖子过去。

黑老三哼着小曲儿一摇一晃的出去找何石头说话去了。

所谓水晶肴，就是指皮冻，剔除了猪皮上所有多余的油脂，加料去腥熬化后，可以加些花生碎也可以加些鸡胸肉，放置在模具中，等待冷却后切成约手指宽厚的长片。

这道菜除了长得晶莹剔透分外好看外，入口软糯弹牙，风味极佳。光是品相这一关就先得了月娘和秋娘的喜爱，黑老三还没能多吃两块下酒，就被其余几人瓜分了个干净。

两日后便是秋娘的生日，云姝一早便起来，先用母鸡吊了汤，然后备齐了辣椒、花椒、八角、桂皮香叶等各种大料。因为牛油难得，所以她准备用香油炒料。月娘系了围裙来帮她，一边又呛得直咳嗽：“一早就吃这么辣的好么？”

云姝笑道：“这是炒了预备晚上吃的，汤底得熬得久一点，底料早些炒好也无碍。干爹说干娘喜欢吃辣，所以我才想做这个来试试。”

月娘一边往炤里扔柴一边道：“也不知你那脑瓜子怎么长的，里面尽装些吃的，怎么女工就那么差？”

云姝心里一跳，低了头去找丁香：“我也不晓得么，脑子里就爱蹦出些稀奇古怪的食谱做法，做出来你们不也挺喜欢吃么。”

月娘不过随便抱怨一句，也并未往心里去。二丫起来洗漱完，发现云姝跟月娘都在厨房做事了，忙急慌慌的跑过来，帮着理菜洗菜。月娘叫她：“慢些，冬日水冷刺骨，锅里烧了热水的，掺些进冷水里。”

黑老三跟秋娘早起要去码头一趟，帮着把摊子理出来，顺便也清点昨日的营业额，今天何石头带着书棋也去了。

中午黑老三说在镇上的太平酒楼吃饭，他们出门的时候遇上了来卖山货的春山。秋娘知道他年幼便失怙丧母，哥嫂又是那样的人，他竟也一个人支撑了下来，心中怜悯，且又知道他跟何家关系不错，便极力邀请他一块儿去了。

刚进酒楼，就见掌柜的正在跟一个锦衣公子说话，那人听得门口动静，转过头来。云姝正在跟书棋说话，笑得眉眼弯弯，抬眼见了他，有些惊讶。是个不太熟悉的熟人呢。

林致远见这一行人，除了云姝和书棋他略熟些，其它的都不认识，便冲她笑着点了点头。

掌柜的见了，问道：“是少爷的朋友吗？”他认出了何石头父女。

林致远道：“认得的人。”

掌柜笑道：“前儿您看上的那两道菜谱都是那个男人带着小女娃子卖过来的呢。”

林致远心中一动，想到近日食欲不佳的母亲。

他们说话间，云姝一行人已上了二楼包间。

林致远此次过来是接祖父祖母去锦县过年的，顺便也来看看自家产业情况。听掌柜说起何石头便是卖菜谱的人家，倒起了点兴致，想等他们出来了再问问是否有新的菜色。

等到他们酒饱饭足下楼，林致远耳尖的听到黑老三的抱怨：“那水煮鱼还没有云云弄得正宗好吃，早知道这样，不如在家吃呢。云丫头前日的水晶肴我可没吃到两块，这不成。”

秋娘见他喝得有些高了，忙扯着他不许说话。却见掌柜的笑呵呵的上前来，请何石头借一步说话。

何石头虽然疑惑，但也跟他往一边去了，云姝瞧着正盯着这边看的林致远若有所思，瞧他同掌柜的那般熟稔，该不会是这酒楼的东家吧？

掌柜的引着他到林致远面前，说明了来意。何石头有些犯难，本想着一口推拒了，谁知道林致远却道：“方才听那边那位大哥说什么水晶肴，不知是？”

何石头瞥了一眼云姝，林致远不动声色看在眼中。却听他道：“呃，我们乡野人家吃不起肉，拿那猪皮胡乱做的东西，贵人怕是难以入口。”

林致远微微笑道：“不然，我听闻便是那猪下水，若是处理得当，也能变成美味呢。不瞒大叔，我娘亲近日食欲不佳，我急着给她找些新奇的吃食，听掌柜的说上次你们卖了两张菜方儿给我们酒楼。那菜方子做出来的菜，很得我父亲和娘亲的喜爱，今日既遇着你了，便请再帮帮忙，银钱不是问题。”

何石头为难得很，那东西云姝不过前两日才做过这么一次，他哪里知道做法。正不知如何是好，云姝却过来了。她瞅了林致远一眼，拉着何石头的衣角道：“爹爹，怎么还不走？”

林致远见云姝一过来，何石头面上的踌躇之色便消了。他脸上带笑道：“这位公子，我今日有事要忙，改日再谈吧。”说着牵了云姝就要走。

谁知林致远却道：“既然如此，那我便到家中去找你吧，请问大叔什么时候有空，我好前来拜访。”

何石头脚步一顿，这少爷是林家的公子，在村里晃悠过好几回，大家平日见到也还谈论过他。何石头一开始便认出他了，只是没料到他居然还认得自家是下河村的，等他回去随便打听一下应当就知道自家的情况了。云姝跟着停了下来。若是让他找到家去，不晓得村里那些人要嚼出些什么话来呢。

她问何石头：“爹爹，林少爷找咱们家干什么？”

何石头将他的要求说了。云姝对林致远淡淡一笑：“不过是娘亲才琢磨出来的法子，简单得很，我都做给干爹吃过了，我爹爹怕是不晓得这个的。”

林致远挑眉道：“哦？那想必你是知道的。”

云姝将做法说了，一边掌柜的赶紧记下来。林致远听得这做法也不复杂，只是用料稍微多些，但都是些不算贵的东西，只这名字怪好听的，便问她：“这名儿听着就贵重，用料却挺朴实，可有什么来头？”

云姝笑道：“不过是最后的样子做出来比较好看，便胡乱给了个名字。”

林致远便叫掌柜的给银子，何石头迟疑了一下，接了过来，又对林致远道：“这不过是咱们村里人随意琢磨的一点子东西，能入得您的眼也是它的荣幸。但之前卖的两张菜方子却是家里老人早先得了贵人赏识给的东西，因着急用钱才拿出来卖了。除了那两个方子，手里却也还有一张卤料的，此外再没有了。”

他啰嗦了一堆，林致远却是听明白了，不禁笑道：“大叔且放心，我不过是偶听了一耳朵这菜名儿，觉得挺有意思，又正巧碰着家母最近用饭不香，所以才跟大叔求了这方子试一试。说起来，我与你家姑娘的表哥是同窗好友，上年赏灯还曾遇见说过话呢。”

何石头听了，心中松了口气，他不怕别的，就怕遇上那为富不仁的人家强行逼迫，索要菜谱，既有，给了他又要下一张；若无，不给他又恐他不信，想方设法的来强逼。他码头上做工，这样的事情听过见过的可不少。虽说林家在下河村的风闻很好，但是这种事情谁又说得准呢？