淅淅沥沥的小雨，敲在光滑的大理石台阶上，有人看向那面水做的镜子，倒映出一双平静的暗红色瞳孔，没有波澜。

她走在热闹的人群中，灵魂却和那些奔赴未来的人背道而驰。

就像一朵开在不同花期的玫瑰，其他花苞盛放的季节，她却孤独地凋落了。

不远的前方，那座白色圣洁的象牙塔是许多人梦寐以求的终点，在同一个起跑线前进的他们，等待了那么久，或许就是为了分离的这一刻。

文明院的每个人，都会在这里聆听属于自己的命运。

她漠然走着，跟上人流的步伐。

一双手拍上了她的肩。

“纳亚，昨天送你的礼物还喜欢吗？”来者狐狸般狡黠的眼神毫不遮掩恶意，她甩开那只手，不愿理会。

“呵，还是一如既往的自恃清高，你以为到了象牙塔之后，还能威风多久。”

和往常一样刻薄的话。

纳亚不是个喜欢和疯子多费口舌的人，但这并不代表她会一直忍受别人的恶语。

太聒噪了。

她抓住了那片单薄的衣领，布料上的学院花纹与自己身穿的相同，令人生理不适。

纳亚开口：“塞壬，既然这么惦念送出去的礼物，那就还给你好了，我想你会比我更喜欢。”

冰凉的触感滑进了塞壬的领口，那不是人的手指，长条状、僵硬而滑腻，就像……

她昨夜打开笼子放走的某个生物。

“啊！”塞壬大惊失色的表情很有意思，像调色盘一样变来变去，逗笑了成功报复回去的“幕后黑手”。

就让那条死蛇陪她玩一会儿吧，当作是在塞壬这个女人顺利步入上层之前，送给她的一份饯别礼。

而纳亚自己，毅然走向了那条命中注定的不归路。

文明延续的象征、赐予孩子新生的象牙塔，多么讽刺的称号啊。

如果这座冠以虚伪之名的建筑真的能带来平等，那么，从前被流放驱赶的无辜者又算什么？

仅仅是因为和其他思想被封锁的人不一样，将自己的个性暴露在了这个残败的社会中，就该承受**者无能的怒火吗？

无论是否合情，无关真理谬论，只要是五大院长制定的规则，都必须遵循，不允许触碰的禁忌领域，就要像盲人一样忽视它们。

代表教育的文明院永远都是正确的。

接受教育，继承教育，维护教育。

与其过着这种自欺欺人的日子，她宁愿和被看作是异类的先辈们一样流浪。

时间截止，所有人都聚集在了象牙塔会议厅高耸的穹顶之下，监管考核的教授会在阶梯上注视他们。

她作为即将被宣判命运的学员之一，此刻仿佛牢狱中终身监禁的囚犯，永远失去了自由。

不，或许是在更早的时候。

高台上的人说话了：“在这个远离战争的和平年代，世人不该遗忘，那些活下来的先祖们是从鲜血和尸体里爬了出来，是在密密麻麻的墓碑群落中挣扎千万次以后，才获得珍贵的新生。文明院的建立，是为了社会能够正常延续，人类能够在战火后和平相处。”

《女神颂典》里的原话。

待在文明院的十七年里，她都要听吐了，那些把颂词作为一生信仰的教授们还真是可怕，无论演讲多少次都面色虔诚。

也许是她的情绪过于外露，对颂典满是不屑的眼神被台上的教授察觉到，那位道貌岸然的老人喊了她。

“这名低着头的学员，如果我没记错，你叫纳亚对吧？”

一瞬间，所有人的目光都汇集在她身上。许多腐烂的、散发着恶臭的东西，比钉在棺椁中的尸体更加惊悚——那死水般沉寂的眼神。

她无视了那些人。

纳亚：“是的。”

“为什么在别人诚心聆听颂词的时候，只有你不愿抬起头颅？你知道这是对学院教义的亵渎吗？”

“……”

沉默已经代表了回答，她就像被众人架在炙烤架上的异教徒，烈火之外的人们冷眼旁观，甚至唾弃她与世人的不同。

极少数藏匿在朽木中的星火，或许仅仅只是为了生存和延续，为了那一点可怜的喘息空间，它们不敢暴露自己的存在。

高傲的教授收回了他颐气使人的权杖，用一种自以为慈悲的语气说道：

“纳亚，文明院的教授们甚至院长都听说过你，一个自小便试图逃离学院庇佑的孩子，一只不会感恩的羊羔。”

羊羔？她讨厌这个称呼，他们以为自己是牧羊人吗。

可书里说过，牧羊人至少会带着羊群在广阔的草原上奔跑，而他们却从未拥有过自由。

“孩子，我们为你的无知感到可悲。你的冷血引起众怒，但伟大的女神会宽恕你，只要能通过三天后的考核，你便能如愿离开，我们不会追究你的过错。”

教授故作惋惜的模样，迷惑得了其他人，却迷惑不了早已看穿他的纳亚。

待那人收回落在她身上的视线，继续念着虚伪的女神颂词，她也重新隐入学员中，等候象牙塔的报时钟声响起。

直到第十二下敲击结束，他吐出颂词的最后一个字。

“……文明已经完成了传承，孩子们，洗礼到此为止，接下来你们将迎接人生中最关键的考核。”

他朝守在台下的士兵挥了挥手，一群全副武装的人走了上来，抬着沉重的木箱子。

箱盖打开，里面赫然盛着一列列装有种子的试管，玻璃壁上贴好了持有者的名字。

“孩子们，我们的社会由五大学院组成，每个学院都有象征着独特意义的院花，闪烁在胸前的徽章上。而你们的考核，就是呵护养育自己拥有的那枚改良种子，待三天之后，花朵绽放，我们将根据结果为你们分配就职的学院和岗位。”

教授突然停顿，余光似乎在寻找台下的某个人，隐晦而森冷的视线洒在纳亚的身上，只短短一瞬。

纳亚听见他说：“我衷心祝愿你们每一位学员，都能够顺利毕业，远离流放的结局。”

人群开始燃起雀跃和欢呼，士兵井然有序地分发着每个人的花种，而那位教授转身离开高台，再无留恋。

或许，像他那样“高贵”的人，只需要完成自己演讲的使命就够了。

纳亚冷眼看着他们。

接下来的三天里，他们都将在这座象牙塔中度过，学员不能擅自外出，饭点会有守卫准时来送食物，每个人的待遇都一样。

象牙塔作为学员的考核地，与社会的存亡延续息息相关，每年仅在这一天会开启大门。

内部俨然是一个条件完备的大型温室，拥有种子萌芽与生长的一切必要环境，而学员们要做的，就是合理利用这里的自然资源浇灌花种。

所有人都明白一个法则：只要学员有足够的信仰，绽放出来的花朵就会指引他进入向往的学院。

而不适合任何一派学院、对这个社会只有反叛心理的“罪人”，将被领袖院宣判流放。

可现实真的像童话吗？

你向着信仰祈祷，就一定会有《女神颂典》中的“神明”帮助你吗？当然不可能。

在很多个无人注意的角落里，纳亚曾偷偷窥见教授们手中的排名表，所有孩子被困在文明院的十七年中，一举一动皆在上层的监视之下。

他们平日里的言语行为都在幕后被人打分评价，化作表格上冷冰冰的数字。

而最后将由分数决定学员的去留。

号召“平等”的文明院真的平等吗？为什么会出现种子无法破芽而被流放的人？

因为从分配的环节开始，他们的种子就已经死了，和往后的人生一样。

顺从制度、表现良好的孩子，他们将安然度过考核。

就像众星捧月的塞壬，她已经获得了院长的青睐，即将在考核结束之际荣升高位。

但有些人注定融入不了麻木的群众。

纳亚，她早已做好了离开的准备。

教授和士兵离开大厅以后，学员们逐渐形成一个个小团体，互相抱团取暖，分享着养育种子的经验，这已经成为了每一届毕业生的惯例。

纳亚始终是那个与喧闹隔绝的幽灵。

大厅里摆放着远超人数的花盆，她随手拎走一只，寻了一处偏僻无人的小喷泉，取下堵住玻璃试管的木塞。

她拾起那枚小小的花种，颗粒饱满圆润，外表上与其他人的并无不同，谁也看不出来这是颗注定不会发芽的种子。

她犹豫了，没有立刻将种子埋进花盆里。

“纳亚，很高兴能在这里遇见你。”

有人踏进了她的世界，那道声音稳重而清朗，在她的记忆中出现过很多次。

她站起身，回道：“劳伦斯教授，您好。”

纳亚循声望去的同时，留意那人身后并无其他的小尾巴，这才收回多余的视线，专心注视她口中的劳伦斯教授。

和曾经见过的每一面都相同，男人套着那件深红色的长款风衣，精致的金丝花纹仍旧绚丽夺目，即使已经过去了很久。

纳亚时常怀疑，他的衣柜里是不是塞满了同款式的衣服，不然为什么在他们相识的十年里，这件风衣都没有一点褪色或者损坏？

当然，联想到男人十年如一日的黑色长发，甚至连长度都控制一致，她就又打消了问出口的想法。

或许是强迫症。

“我们真的很有缘。”劳伦斯柔和的眉眼笑起来会不自主地让人感到亲切，眼角微微眯起，有时又像一只憋着坏的老狐狸。

纳亚坚定地认为自己的形容很贴切，因为他确实是只狡猾的狐狸。

她毫不客气地开口：“这个时候，其他参与考核的教授都已经离开了，我不认为在这里看见您会是巧合，就像曾经的很多次一样。这次，您又是因为什么事来找我？”

见自己瞒不了她，劳伦斯略显无奈地摊开手掌，一副“你居然不信我，好伤心啊”的表情。

已经四十四岁的他，皮起来还像个孩子。

“这种语气，你不如直接称呼我的本名，敬语什么的都丢掉……也只有你会不把我当作尊敬的教授对待。”

“好的劳伦斯，同样的话送回去，也只有你不嫌弃我这个人人避之不及的问题学员。”

他们相视一笑，在这个压抑人性的学院围墙里，难得遇见彼此不用装模作样的人。

偶尔呼吸一下自由的空气。

两人安静地并排坐着寒暄，就像战争前的长辈和自家孩子那样，只是在如今的这个世界，拥有亲人已经成了奢望。

能够继承职位和权力的领袖派保留了家族与姓氏，其他四个学院的公民统统降生于文明院，从小断绝一切血脉关系，统一接受教育后再分散于不同的派系中。

时间一分一秒地流逝，天色渐晚，夕阳微醺的颜色快要落下帷幕。

宵禁一到，教授和学员住宿区域之间的通道就会关闭，劳伦斯必须在那之前赶回去。

所以纳亚不再浪费时间，直截了当地问他：“劳伦斯教授，说吧，特意留下来找我是为了什么，我们都明白，以后或许就没有这样聊天的机会了。”

气氛突然变得沉重，但纳亚的提醒也没错，这个话题迟早要面对，他们无法回避。

劳伦斯看起来比纳亚淡定得多，他从口袋里取出一个小盒子，把它放在两人位置中间的空隙里。

“凡事不要只想最糟糕的那一面，要相信自己。”

纳亚没有回应她，因为在强权统治之下，相信自己的力量无疑是一句笑话。

但她又听见教授继续说道：“纳亚，你还记得我曾经问过你的问题吗。你最喜欢的花是什么？最想去的学院是哪一个？那个答案，我一直都记得。”

脑海中的记忆之匣撬开一角，画面如海浪般涌上来，纳亚想起了他们的对话。

她是怎么回复劳伦斯的……

我不想留在任何一个学院。

我不属于这里。

我喜欢的花是蒲公英，风一吹就飞向天空的蒲公英，如果可以选择，我希望能像它们一样自由。

她更加沉默了，一言不发，安静地望向头顶那片飞不出去的苍穹。

眼里重新燃起亮光，情绪悄悄暴露了内心的波涛汹涌。

劳伦斯教授欣慰地笑了，把山谷留给渴望展翅高飞的雏鹰，他这个看着孩子长大的人，现在唯一能做的就是默默离开。

盒子里装的，是一枚蒲公英种子。

去吧，飞得更远吧。