“解释起来有点麻烦，简单来说，我已经被五墟放逐了。”

沈焉的语气相当平静，脱口之词却仿佛一道平地乍起的惊雷，在吧台近前猛然炸开。

周沛仿佛是被这道惊雷炸懵了，瞪目结舌愣在原地，好半晌才清醒回神，反应过来沈焉到底说了什么。

就在下一秒，他想都没想，直接就扭过头，朝对面的蔺和投去可怜巴巴的求助目光。

蔺和这头，显然也没料到会有这一出，当场也是一愕。

直到瞧见周沛的目光，他方才醒过神，忙打圆场道：“不是，话是这么说……”

不料话赶话地来到嘴边，他却也不上不下地卡住了。

话是这么说……话是怎么说？

沈焉话中所说的确是确凿无疑的事实，不掺杂任何夸大其词或是玩笑戏言的部分。

既然对方都亲口说出来了，眼下哪里轮得到自己掺合进去，轻描淡写一句话就想带过去？

想到这儿，蔺和半张的嘴登时卡在了半空中，说也不是不说也不是，一时之间想不出个好办法，只得装作被呛到的模样，猛地咳嗽了好几声，试图佯作无事地搪塞过去。

孰料下一秒，沈焉却直接拍了拍他肩膀，示意他不必为自己解释做圆。

他看向周沛，只简单道：“这事说来很复杂，等什么时候有空，再让老蔺跟你讲吧。”

“不过，”他顿了顿，跟着却是接过了蔺和起先的话茬，“虽然话是这么说，但也算不了什么事。”

沈焉一边说着，一边站起身，语气坦然至极，倒像当真浑不在意似的。

“五墟这种地方，也没你想的那么矜贵。过去还能跟王公贵族比上一比，如今嘛，也跟满清遗老差不太多了。”

他慢悠悠地道，“依我看，还是得趁早跟外头多学习学习，别一辈子就守着那点地盘过日子了。”

说完这话，他便也不再干站着，向着吧台的方向几步走去，半弯下腰，朝着柜台内侧伸手一捞，再站直时，却是带了块揩布出来。

接着，他复又坐回了原位，跷起二郎腿，把长刀搁在膝盖上，用揩布悉心擦拭着。

对刚才“无意中”透露出的那个事实，他看起来倒是个格外不上心的模样，仿佛那只不过是随口一提，又顺便揶揄一番罢了。

蔺和这边，瞧见周沛此刻惶然不安的脸色，也管不了那么多了，赶忙捡起沈焉的话茬，打着哈哈就道：

“是啊是啊，就这么一回事，墟里墟外哪来那么大差别，你看外头这么多墟外人，有些人一辈子都没见过五墟长什么样，不也照样好好地过下来了，算得上什么事儿啊。”

蔺和费劲心思，配合沈焉一唱一和，气氛终于勉强挽救回来。

周沛找了个借口去洗手间，蔺和长出口气，起身向着沈焉的位置走了两步，心里头陡然浮现出一种极为古怪的情绪，却又一时不知该说些什么好。

憋来憋去，话到嘴边，又变成了不大中听的埋怨。

“我去，你怎么什么都往外说啊？”

他索性又开始了絮絮叨叨，“周沛才刚接触这边没多久，哪知道这后面还有这么多弯弯绕绕的，这下好，人都要给你吓没了……”

他语似抱怨，话中却有掩藏不住的焦灼关切之意。

沈焉听着，倒也没出言折损他一番好意，只等他念得差不多的时候，忽然开口问道：“前天晚上，你跟周沛讲了以前学校的事情？”

“……啊？”

蔺和没料到他开口时问的竟是这个，先是一愣，尔后目光游离，含糊应道，“嗯……讲了个大概吧。”

沈焉没做声，蔺和没来由地觉得心虚，顿了顿，还是坦白从宽，勉勉强强地补充了句：“我就……只讲了当初建校的一些事。”

沈焉倒不意外，只是说：“那可不是全部的事实。”

他说得轻描淡写，然而蔺和听罢，却是难得没了回音。

再开口时，他的语气里竟有些少见的低落，像是在强打精神一般：“我其实有想过，要不要告诉他后来发生的那些变故，但总觉得现在就说，不是个好的时候。”

话是这么说，但蔺和心里其实很清楚，有些话并非一定要找个好的时机，只不过往往难以开那个头而已。

沈焉现在的意思其实很简单，只是让他把学校后来发生的那些变故，都一五一十地全部告诉周沛。

然而对于蔺和来说，这其实正是他过去几天里，避免谈及的一道伤疤。

此刻剖心而谈，这几日来他一直对周沛含糊其辞，遮遮掩掩，其实只不过是想要逃避那个业已发生、不可改变的事实罢了。

蔺和心底正觉愁闷，然而正当这时，却又听沈焉在旁，轻描淡写地说道：“让他这么误会下去，不如早就说清楚好。”

他的语气十分平淡，像在说什么理所当然的事一样，“你要是觉得学校的事情开不了口，不如就借这个机会。我猜周沛待会儿会问我的事情。”

蔺和蓦然一愣。

他确实没料到沈焉此前提起放逐一事，竟还有这层打算在其中。

他张了张嘴，似乎想说些什么，又旋即失去了言语——

就好像无论此刻说什么，都像是折损了对方的这份心意，显得过分客套和疏远了似的。

在原地茫然若失地站了半晌，他心里还没琢磨出个滋味，却又听沈焉在他旁边，再度开口问道：“你这儿还有多余的纹布没？我的前两天正好给用光了。”

蔺和整个人如同卡壳的磁带，愣是卡顿了好几秒，方才有所反应，回过神来，伸手给对方指出个位置：“喏，就在那头，最左边的酒柜下面，打开柜子的第二层就是。”

“那我就不客气了啊。”

说话间，沈焉向他扫过来一眼，看他一副魂不守舍的模样，不由得好笑道，“怎么这个表情，就这么不想分我用？”

“怎么会，”蔺和连忙道，“这玩意儿我拿着又没用，本来也是给你带的。”

沈焉也不跟他客气，把头一点，很利索地拐进了吧台后头。

他也没多耽搁，半蹲下身，径直拉开了左手边的木质柜门。

蔺和幽幽地叹了口气，见到沈焉的动作，心里头反刍着对方刚才说的话，索性也不再原地呆站着，走到吧台近前，直接拉了根高脚凳坐下来。

胳膊肘搭在红木吧台上，他心神不宁地支着下巴，耷着脸看沈焉在柜子里翻翻捡捡，最后从中翻出了几捆卷起的布料。

这就是方才两人谈及的“纹布”了。

所谓纹布，正是沈焉此前缠绕在漆黑刀身上的白色布条。

这东西看似雪白无痕，实则内里织有隐秘的暗纹，平常日光下看不大出来，只有在特定的光线照射下，那繁复精美的纹路才会显出踪迹，如青铜器上的古字又如丝绸上的云纹，正是五墟内用于抑制虚物滋生繁衍的云篆符文。

然而此前沈焉所用的布条，材质实则极为粗糙，颜色尽管称得上素白，却仿佛含有什么杂质一样，触抚时也给人以粗粝毛糙之感。

而此刻，从酒柜下方翻出的布匹却显得莹白如雪，触感柔滑，如同最上等的丝绸，是真正出自五墟境内的产物。

这捆布匹被裁成三指左右的宽度，在灯光下泛着莹润的柔光，被他握在手中，一圈一圈地缠裹在长刀上，有如包裹住伤口的纱布，将那些坑洼不平的伤痕轻柔地掩去了。

待完成这番动作，沈焉将布条用剪子裁开，在本该是刀镡的位置系上一个稳固的活结，便算作结束。

他把长刀随手扔在一旁，又将衬衫衣袖挽起到手肘处，而后从腕部开始，将布条不松不紧地一圈圈缠起，绷带似的裹在前臂上。

如此之举，是为了避免身体与虚物直接接触之际，受到来自虚物本身的侵蚀伤害。

对五墟人来说，在与虚物作战的时候，其他地方大都有衣物遮挡，或者可以依靠自身的敏捷躲开，但前臂和手腕，正是战斗时最可能被虚物触及的身体部位。

故而在前臂处缠绕定制的纹布，是五墟中卫墟一门人一直以来的习惯。

当然，对上三墟的墟人来说，不至于采用这么粗放又“低档”的方式。

对他们来说，自然有其他更为高雅的办法，避免在战斗时受到虚物的贴身袭击。

然而眼下，沈焉既没有上三墟人的条件，要去的地方又恰好是与卫墟交好的霍家公馆，在前臂上缠绕纹布，一来可以抵御虚物，二来在必要之际也能伪装成卫墟人，怎么看都是个稳赚不赔的买卖。

待做完了这些，沈焉伸手放下衣袖，挡住臂上的纹布，又拎起剩下的几捆布，几步往小门内走去，显然是打算毫不见外地把这几捆纹布纳为己有了。

蔺和在旁看着他的动作，嘴上什么也没说，心里却是忧虑得很。

沈焉的刀和所谓的纹布，本身就是诞生自五墟境内的产物，不算作外物，平时堆放在墟地里，自然不会受到归零一律的影响。

这样一来，他每须出行时，就只消带着这座墟地的契书，再把长刀和纹布朝着墟地里一扔，便可以应付绝大多数的时隙和虚物了。

然而蔺和认识了那么多五墟人，现在生活在墟外的也绝不在少数，又有谁像沈焉一样，真把那片窄小的墟地当作是随身携带的储物箱？

自七年前的变故过后，沈焉便一向行踪诡秘、居无定所，少有在一个地方停留太久的时候。

而这数年来一直伴他左右的，就只有门内那片逼仄又空荡，看起来颇为寒酸的墟地了。

想到这儿，蔺和心头却是再度涌上一股难言的情绪。

不止是对学校后来发生的那些变故，也有对沈焉刚才所说的那段旧事，种种过去在他脑海里反复回绕，搅得他心烦意闷，简直想掏一壶酒出来喝个精光。

他在原地心绪不宁地待了许久，等到沈焉终于从小门里出来，他看了看对方，到底没忍住，还是直接开口了。

“你觉得这回去荣园，真能找到……”

说到这儿，蔺和略一踌躇，还是硬着头皮继续说下去，“回谢墟的转机？”

不怪乎蔺和提起此事时这般谨小慎微，记得这七年中前几次见面，每当他旁敲侧击谈及谢墟的时候，对方可从来不是像今天这样面色轻松、浑不在意似的。

然而这次，沈焉却并无甚反应，只漫不经意地侧过脸，朝他轻轻一笑道：

“总得要试试才行。”

＊

等到周沛从卫生间里出来，酒吧的氛围已然恢复了寻常。

他惴惴不安地洗了个脸出来，心里本还打着鼓，不料见沈蔺二人已不再谈及先前的话题，而是有一搭没一搭地闲聊着天，气氛显得颇为融洽，心情登时一松，比先前舒畅了不少。

接下来的时间里，沈蔺二人仿佛别有默契，都不再提起刚才发生的事情。

时间飞快流逝，待用过外送来的晚餐，到了将近八点的时候，沈焉简单收拾了番随身物品，却是准备好要出门了。

他从柜台中取出早先准备好的靛蓝刀袋，袋上绘有云纹和竹叶，倒是别添了几分雅致的闲趣。

将长刀放入袋子里，再把袋口的拉绳系好，这柄长刀便顿失了威胁性，看起来倒像是公园里晨练用的竹刀具，只要不在外头把刀袋打开，便不会引起寻常人的怀疑。

把刀袋斜斜挎到肩膀上，朝其他二人挥手作了别，沈焉正要推门而出，忽又听蔺和在后边唤了他一声。

“哎，你先等等……”

蔺和在后头叫住他，“我想起来有个东西……要不你拿着算了。”

沈焉回过身，便见对方几步走到他面前，伸手在衣兜里摸了摸，却是摸出了一条巴掌大小的绳圈。

这是条赭红色的手绳，样式颇为古朴，绳子本身没什么特别处，然而绳身却串着五枚呈圆环形状、样式奇特的铜钱。

古钱周身布满铜绿色的锈迹，上头铸造的古字也被铜锈模糊，分辨不出写的究竟是什么字迹。

这钱看起来颇为古旧，估摸起码得有上千年的历史了，拿出去怎么也是个相当珍贵的文物，也不知道是对方从哪里搞来的。

蔺和却像丝毫不在乎古钱的价值一样，三下两下解开外头的绳结，从绳上取下一枚古钱，朝他递了过来。

沈焉伸手接过，语气称得上饶有兴致：“这是什么意思？”

“拿着吧，”蔺和叹气道，“开过光的，遇事不决抛一把，指不定幸运女神就光顾了。”

“很有你的风格。”

沈焉笑说，也没拒绝，把手上铜钱抛了抛，随手给揣进兜里。

蔺和显然听出了他这句话里的调侃意思，眼下却也没心思回嘴了，只伸出手，重重拍了把他肩膀，说了句“一路顺风”，便目送着沈焉走到门外，逐渐消失在路灯尽头的沉沉夜色里。