与此同时。墟中。

蔺和的叙述戛然而止。

沉默再度接管了此地，空气绷紧如弦，墟地内静得针落可闻，一时只剩下两个人此起彼伏的呼吸声。

长久的沉默中，周沛再度小声地问道：“那蔺哥你觉得……事情真相，会是怎样的？”

话刚出口，他便感到一阵后悔涌上心头。像这种事情，似乎并不是他这样的外人有资格、有立场去追问的问题。

正当他为自己的不知分寸而心中懊恼之际，蔺和这边，虽然稍稍皱起了眉，回答却也来得并不含糊：“我父亲觉得，这件事背后，本质是谢墟不同派系间的斗争。不只是开放与保守派之间的矛盾，或许在这背后，还有另外一些我们都不知情的缘由。”

“唯独奇怪的是……”

他沉默了几秒，“谢在予从来没有认同过有关沈焉身世的言论。他一直是站在谢昭回那边的。就算他是立场不同的一派，既然是谢昭回即位，他也没理由……会死于争斗。”

周沛听得一阵发怔，全然未料对方会提到这么深的隐秘内情。

他踌躇许久，到底还是没能忍住，小心而不解地发问：“发生了这种事情……蔺校长，就是学校那边，没有做什么吗？”

这话既出，蔺和却是再一次不说话了。

他的嘴唇抿起，眉头揪紧，毫不掩饰地透出种苦闷和悒郁的情绪来。

周沛蓦地愣住，忽然意识到，对方对方谈及沈焉时，虽时有怅然之语，却始终是以叙述者的口吻。

然而此刻，他却仿佛触及了心头悲伤之事，陷入久久的怅惘当中。

又是好一阵沉默后，蔺和才终于开口：“我父亲他，为谢在予的死很悲伤。但他并不相信此事是沈焉所为。”

“听起来很正常是吧？”

蔺和苦笑一声，揪紧的眉头却始终没有打开，“但其实……沈焉和谢墟的事，我不知道这么说合不合适，就像是一根导火索。那之后，很多事都变得完全不同了。”

“很多事？”周沛一怔。

他心中隐隐擂起了鼓，便听蔺和道：“我的父亲，并没有接受谢墟来者的说辞。但是谢在予，当初谢墟跟他签订协议的人，已经死了。谢墟那边，不久之后，以怀疑校方干预墟内要事的名义，宣布与学校断交，”蔺和深吸口气，“协议也从此作废了。”

周沛惊道：“怎么会这样？”

蔺和摇了摇头：“这样想来，谢在予的死反而就说得通了。”

他伸手按住了前额，低声喃喃，“但到底是谁主导了这些……那之后我们跟谢墟日渐疏远，形同陌路，如今也没办法去追溯了。”

长久的沉默一拥而上，蔺和不由得回想起那时光景。

他曾以为墟内外的合作会永远持续下去，然而一朝同盟坍塌，前后不过十年而已。

可这说短不短、说长不长的十年，却在他生命中占据了将近二分之一的长度。

他时常午夜梦回，想及七八年前的旧事，仍会觉得宛若昨日，叫他情不自禁眼眶酸涩，难以克制心头情绪。

然而就在这时，周沛的声音再一次在他耳边响起，却如入梦前敲响的一道钟声，将他骤然从无边无际的回忆中唤醒。

“那个谢昭回……”

那声音小心翼翼地问，“是什么样的人啊？”

＊

与此同时，荣园。

夜色浓郁。

月亮半弯如钩，很是宁静地悬挂在拱窗外，让这一切都显得犹如梦境般离奇。

在这样敞亮的月色底下，两个人相对而立，横跨了将近七年的时间，却好像根本没什么值得叙说的一样。

沈焉静静地站在原地，目光一瞬不瞬地落在来人身上，情容似有一刹那的怔神，却又如落雪般旋即化去，看不十分明晰。

长久的静默中，他忽然轻轻地笑了一下。

“你知道我在这里。”他没头没尾地开口道。

他的声音放得很轻，又好像带了些道不明的惘然之意。仿佛因为不知身在是梦非梦中，犹恐惊扰了梦中身，便有了十二万分的顾忌。

然而这话却如同落入了雪层中，被厚厚的积雪无声无息地吞没了。

谢昭回长久地沉默着，对此并不作任何回应。

许久过去，他终于开口了，却仍未接话，而是问：“你来这里，是为了霍家的事情吗。”

不待沈焉回应，他便自顾自地说了下去，“没有必要，也用不着这么费事的。”

他的视线低垂，浓长的睫毛便笼却了目光，眸间神色便也无从得知，只有声音还在黑夜中持续不断地响起。

“季双鹤也在这里。你有想知道的，有蔺和做个顺水人情，自然可以从他那里获知；但无论五墟如今是兴是颓，消息是好是坏，都和你再没关系了。”

谢昭回说，“会面已经差不多要结束了。如果不想被人发现，就请回吧。”

他的语气极为冷淡，此言既罢，目光只略扫沈焉一眼，似乎就要拂袖而去。

然而只这一眼，却叫他沉默地站住了。

沈焉恍若未闻般，仍目光灼灼地望向他，眼角眉梢尽是明亮的笑意。

“在你心目中，原来我还是个顾及大义的人。”沈焉含笑道，“只是惭愧得很，五墟如何，或者谢墟如何，和我全没干系。”

他的声音不大，却有剖白心迹般的赤忱，“我不是为这些事来的。我以为你应该知道才是。”

“我是因为你才来的。”沈焉说。

今晚的月亮是皎白色的。

没有风，也没有星星。月光从窗台外洒进来，犹如冷白的霜铺了满地。

时间像是在凝滞中再度凝滞了。仿佛石子跌入深潭，谢昭回没有作出任何的回应。

在这样疏离的月光里头，对方一旦不说话，便也和月亮一般，如同一个遥远而虚幻的假象。

不知道是因为他太过怀念过去，又或者仅仅只是错觉，时间似乎并没有在对方身上走得太久，眼下一眼望过去，谢昭回和七八年前几乎没什么差别。

高自然是高了，沈焉在心中思忖，算下来他现在应该是二十有四，一个已经能称为“青年”的年纪。既然已迈过了成年的节点，人似乎或多或少总会有些不同。

然而谢昭回不是。

他长且浓密的睫毛低垂着，宛如一张滤网，足以滤尽千万种情绪。月光再怎么敞亮，在这样的距离下也不足以看得分明。

除去身量稍长不说，他就好像再没了什么变化，仿佛是在闭眼睁眼之间，就从少年时来到了如今。

在应付不来的时候端着脸不说话，沈焉想，也是一个模样的。

谢昭回紧紧抿住嘴唇，一言不发。

就在沈焉以为这相顾无言似的情景要持续到天荒地老的时候，对方终于抬起眼帘，没什么语气地开口了。

“好话就不必再说了，我没有同你叙旧的打算。如果是为了莫须有的情谊，那你人已经见到，可以走了；如果是为了五墟会面的事情，那你就来得太迟了。”

谢昭回平静地看向他，“所有的事都已经有所决定——在真正的时隙打开以前，会谈就已经结束了。”

对方话音方落，沈焉却是不由得一怔。

这回却不是因为谢昭回语气神态如何，而是因为对方话中传达出的含义。

他并未怔神太久，只片刻，面上便流露出恍然大悟的神色。原来如此……是他想当然了。

恐怕在五墟会谈的确切时间上，霍家玩了个语带歧义的小把戏。而他不巧，恰好踩中了这个陷阱。

沈焉仍旧不动声色，脑中却飞快整理起思路，不出片刻，便把这个时间诡计理出了头绪。

在对外放出的消息中，霍家声称这次五墟会谈将于五月十一日晚，“时隙打开的时刻”举行。

然而事到如今再去回想，就会发现这一情报当中，其实存在一个暧昧不明的地方——自从紊乱时隙出现以后，时隙的开启时间就不再确定了。

换句话来说，“时隙打开的时刻”这一说法，实则存在两种截然不同的涵义。

一是如同沈焉本来以为的那样，意指时隙真正打开的那一刻。

然而还有第二种可能，就是指根据历法推算出的、如今已不再准确的那个“开启时刻”。

紊乱时隙出现仅不过三月，受惯性思维影响，霍家情报的表述方式，自然很难让人联想到第二种可能。

沈焉甚至怀疑，既然没有口风漏出，恐怕与会的几位墟主事先都未曾料到，会谈的时间会定在时隙真正打开之前的某刻——对久隐于世的五墟人来说，在时隙中出行或是赴约，已成为一种不成文的惯例。

然而如果能再多想一步，在一个确定而非未卜的时间点开始，反倒更符合举办会谈的常情。

不得不说，这一手文字游戏实在玩得巧妙至极。

如此一设计，要是有人想要潜入这夜会谈的现场，首先要窥破情报中设下的时间诡计，其次才是应付时隙中的虚物和卫墟人守卫。

不幸的是，对于沈焉自己而言，对付后两者可谓是轻而易举，反倒让他忽视了时间上的问题。

回到眼下，谢昭回所言恐怕确为事实——从历法推算出的开启时刻算起，到真正的时隙打开的时候，已经过去了足有一个时辰还多，足够一场不长的会谈结束了。

至于他刚才瞧见的那个亮灯的房间，也许是霍家设以引蛇出洞的圈套，也或许只是个遮掩谜题的幌子罢了。

想明白这点过后，沈焉浅浅叹了口气，脸上却并没有浮现太多憾色。

他复又看向谢昭回，却是若有所思地再度发问了：“既然会谈已经结束，我来这儿说到底也只能空手而归，你又何须亲自来告诉我有这么回事？”

“还是说，你来这里，其实……”

他蓦地一顿，目光凝注在对方身上，却像恍然有所悟似的，不由得失笑道，“不会也是专程来见我的吧？”

他眼中满是戏谑，此言显然是出于玩笑之意，孰料谢昭回却因此皱起眉，视线也随之转开了，语气冷淡道：“该说的我都说了，你不打算走么？”

“我好不容易才来一趟，总不能你说句话就走吧？”

沈焉懒洋洋地微笑着，明明一开始落于下风的人似乎是他，此刻反倒还显得更为从容了。

他握刀的那只手放松地垂下，从衬衫的褶皱走向看来，整条手臂都显得松弛而舒展。

“要是我留在这儿不走了，”他打趣说，“你要怎么办，叫卫墟人上来赶我走吗？”

他语气颇显轻佻，然而这一回，谢昭回却是出乎意表地作出了回应。漆黑的眼眸直望过来，他竟是接过话道：“如果你不打算走，那我有个提议。”

没料到他竟会这么说，沈焉当即诧然：“怎么说？”

谢昭回清亮亮的眼眸看向他，却是说道：“你对霍家会谈的目的抱有疑虑，我也同样。现在会谈已经结束，与会众人都已被安排了客房休息，正是探查情报的好时候。如果你非要留在此地，不如同我前往荣楼一趟，至少不会空手打道回府——”

他话音略微上扬，是一个称得上协商的语气，“如何？”

他说得如此直白坦然，反倒让沈焉有些措手不及了。

他于是定定地看向谢昭回，试图在另一人脸上捕捉任何可能的端倪，却失败了。对方显然已经收拾好所有的情绪，仿佛一个精心捏就的人偶，脸上没有任何多余的表情。

沈焉看了他片刻，忽然眉目一舒，很敞快地就道：“自然是可以，只不过嘛……”

他若有所思地一顿，“如今我也算在外有点儿名头的人，要想请我帮忙做事，也是得付点儿价钱的。”

“特地来见我的情谊，”谢昭回却丝毫不惧，只平静地回道，“都不足以抵消这点费用吗。”

沈焉便因此再度笑了：“别的也不太需要，三个问题足矣。”他扬了扬眉，“总不会三个问题都不要我问吧？”

谢昭回沉默片刻，似是一番思忖过后，方才应道：“好。”

然而跟着，他又道，“只是我有一个要求，别的问题我会尽可能回答，但叙旧的那些话，就不必再提了。”

沈焉并不意外，眨眨眼便笑道：“不用担心，我自然是有分寸的。”

他们两人之间分明还横亘着许多暧昧不明的旧怨，然而此刻，只不过三言两语之间，竟是把接下来的“合作”谈了个妥当。

饶是沈焉，也未能想到竟会有这么一出。

不过，粗略一想，同对方走这一趟并不见有什么坏处，或者不如说，反而正中他的心意才对。

不管是探察霍家的打算，还是同谢昭回相处接下来的一段时间，还有那作为报酬的三个问题——如此说来，反倒还是他“占便宜”了。

然而眼下，他不大明白的却是，谢昭回又为何要来当面见他，还出言“邀”他一同前往荣楼、探查情报？

沈焉正思考着，却见对方再一次垂下眼帘，叫目光笼在一片暗云似的长睫当中。

谢昭回又说：“我来见你，是因为我们目的暂且一致；至于过去的那些账，我可以暂时不同你追究。”

沈焉忽然觉得十分有意思，当久了上位者的人，都会有这种打官腔的喜好吗？

他尝试在记忆里搜寻别的例子，而后却遗憾地发现，自己认识的人里，好像还真没几个能说得上例外的。

这么想着，他便很是感伤地一叹气，心里想着岁月如梭，嘴上却是顺势应道：“那真是再好不过了。”

小沈：你不会也是来见我的吧？

小谢：……（沉默，不说话，别开视线）……

作者有话说

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第16章 契阔（二）