从二楼书房里出来，蔺和一脸恍惚，走路都仿佛踩在云端，就跟刚做了场梦似的。
现在想想，蔺一则恐怕早就看穿了他近日一系列大费周章的举动，只是看在他如此殷切的份儿上，没有出言点破而已。
这么一来，他竟不知道该喜还是该忧，好消息是他无需绞尽脑汁编圆得知消息的来龙去脉，直接就能拿到数日后霍家宴请的入场券。
但换言之，这也同样意味着他先前费心尽力谋划的种种全是白用功，全都没逃出他爹的五指山。
心里头五味杂陈的，他忽然福至心灵，后知后觉领会到上楼前季双鹤那句“他也在等你”里头蕴含的深意。
那么先前的那些话……
蔺和不由得背后一凉，连进门季双鹤时对方那副和风细雨的姿态，此刻也变得陡然不对味儿起来。
敢情他鹤哥什么都知道，只是看在他爸的份儿上，装作一无所知而已。
蔺和心里擂鼓敲得震天响，还在琢磨要怎么应付过去这遭，谁想刚走到楼梯边上，却一眼就瞧见了季双鹤其人。
对方正站在楼梯的下方，罕见地收起了笑意，面目沉着，似乎正在等他，要同他说些什么似的。
仿佛噩梦照进现实，蔺和心里当即就是一怵。
还好下楼梯还需要点儿时间，尚可以当成个缓冲，他硬着头皮挂上张笑脸，心里却在绞尽脑汁思考，该如何趟过这一遭——
就在这时，客厅里蓦然响起一个女孩的声音，清越明亮，犹如银铃，听起来满怀惊喜之意：
“蔺哥回来了？”
蔺和眨了眨眼，立马反应过来，当即就是一乐。
季南嘉回来得好巧不巧，刚好成了他的小救星！
他心底猛然松了口气，季双鹤也是一顿，面上显出个无奈的神色，侧过身一让，便见季南嘉几步就上了台阶，宛如一团明亮的火焰蹿到蔺和跟前，笑嘻嘻地扑上前来，搂住他脖子就道：“哥，你回来啦！”
季南嘉年方十九，正是朝气蓬勃的年纪，整个人跟头小狮子似的，生机勃勃，充满活力。
她个子颇高，只比蔺和矮了小半个头，力气又足，扑过来的动静实在有些大了，蔺和被带得甚至往后退了两步，待半搂着她站稳了，方才伸出手摸了把她脑袋，开玩笑道：“怎么今天两手空空的，出师不利，没捉回鸟？”
“还要什么别的自行车啊，”季南嘉把嘴巴一撅，跟着又把眼睛一弯，“姨父能见到你，就是最让他高兴的事了！”
她语气轻快，笑意盎然，长发挑染成红色，在脑后扎起个高高的马尾，一张脸同季双鹤有五六分相似，却是要生动开朗许多，是一种糅合了飒爽和烂漫的秀丽。
季南嘉跟季双鹤同父异母，不单是性格各异，与蔺家的戚属关系也有差，两人对蔺一则的称谓因而也有不同。
季氏兄妹的父亲、季墟前任家主季朔，跟蔺一则有着非同一般的交情，两人当年就志趣相投，同为学校的创办人之一，娶的第二任妻子又互为姊妹，可谓是还有一层连襟之谊。
季南嘉的母亲正是蔺和生母的亲妹妹，算下来本该叫他一声表哥才是，只是她嫌这么喊不亲近，非要减掉那个“表”字唤他声哥，真要同季双鹤区分时，在前头添个蔺字就是，久而久之，蔺和也习惯了她乱七八糟的称呼。
而倘若说蔺和对季双鹤有种不知缘何起的怂意，一物降一物，季双鹤对他这个有一半血缘关系的妹妹才是最苦手的。
季南嘉生下来就是众星捧月，又伶牙俐齿，凡事都有自己的一套逻辑，从来不会顺从别人的意思，只有脾气相投的蔺和能说上她两句。
不单是如此，这女孩还天生性格顽皮，跟蛾眉山的猴儿能比上一比，整个家里都没有人能治得了她的，就算是蔺和，也向来只能依着对方的脾气。
此时此刻，季南嘉撒了手，却是硬要拉着蔺和说东说西，先是问他这趟沆市之行感想如何，又问什么时候能带她一起出去玩，叽叽喳喳跟喜鹊似的，别说季双鹤了，连蔺和都不怎么回得上话。
季南嘉思维活泼得有如脱兔，上一个问题刚问完，甚至蔺和还没来得及怎么回答，她立马就奔向了下一个话题。
东拉西扯地聊了一通，她忽地灵光一现，便硬要拉着蔺和出门去，说是要回林宅见姥姥姥爷一面，季双鹤这边，也不好非得拦着蔺和说些什么，一时无法，便干脆任由她去了。
＊
待两人一同出了门，已经是下午将近四点了。
这片别墅群离市区颇远，好在有条地铁线直通到了山脚下，季南嘉嫌打车会堵，蔺和又不打算麻烦家里的司机，两人一拍即合，干脆跟来天香山玩乐的游客似的，下了山直接坐地铁去了。
待走过了一段山道，蔺和心怀余悸地扭过头，看了看远处的别墅群，心头陡然生出一种绝处逢生似的庆幸之感。
“还好刚才你来了，”他同季南嘉感叹，“不然我还真不知道该怎么跟鹤哥说——哎，话说回来，你知不知道我其实没去沆市，是去穗城了？”
虽说躲得过初一躲不过十五，不过对眼下的蔺和来说，能缓个几小时再面对季双鹤，已经是天大的好事了。
季南嘉走在他前头，闻言便转过身来瞧他，脸上表情既戏谑又得意。
“我早看出来了！”她笑嘻嘻地说，“刚看你笑得那么傻，就知道你应付我哥不来了，怎么样，是不是该好好谢我？”
听到前半句时，蔺和还在心里纳闷儿，心说有那么明显吗，谁料还没琢磨出个答案，就听到了季南嘉的下半句话。
无奈地抬起了眼，望向对方那双有所预谋般笑吟吟的眼睛，蔺和只得叹口气道：“行吧行吧，你想要什么，说来给我听听？”
季南嘉仍是笑意盈盈的，一时却没有回答他的话。
把两只手背在身后，她轻快地倒着走了几步，跟着又把脚尖一点，很轻盈地转过了身，季南嘉方才理直气壮地开口了。
“还没想好。先存着，等我哪天想好了再跟你说——不准拒绝啊。”
蔺和望着她背影，心中却是陡然生出种不祥的预感。
然而说出去的话正如泼出去的水，他也不好意思再收回来。
无奈地答应下来，他不由得又叹了口气，下意识就感慨：“哎，怎么都是一个爹生的，你跟鹤哥差得能那么大？”
话刚出口，他便觉得有些不对——这话说的不大动听，甚至说得上刺耳，实在不是什么好话。
他才意识到，便听季南嘉的声音从前方遥遥传来：“那是自然啊，我哥是完人嘛，哪都好得不得了，我哪儿能跟他比啊。”
蔺和心头一怔，蓦地驻步，正想说点儿什么补救一下，却见季南嘉又转身走近了，几步凑近他耳畔，神神秘秘地说起了悄悄话。
“哎蔺哥，你就没想过拿我哥头发丝儿去做个DNA检测，说不定他还真是姨父的——哎呀！”
季南嘉痛呼一声，伸手捂住额头，委屈巴巴地仰起脸怨道，“好了好了我说错了还不行吗，再打人脑袋，下次又要挂科了！”
她做出一副可怜兮兮的模样，蔺和却知道自己手上压根儿就没用力，只得好气又好笑地道：“你这话在心里想想就算了，还好现在是我，要让鹤哥听到了，你说他会怎么想？”
季南嘉不大乐意地把嘴轻轻一撇，却也知道自己这话说得不对，不情不愿地说了声“知道啦”，倒也没多顶嘴，几步又走到前头去了。
蔺和瞧着她背影，知道自己这话说的未免有些“冠冕堂皇”，尽管只当作是玩笑，然而真让季南嘉亲口说出来，他反倒生出种莫名的心虚之感，就跟被人窥破了自己的内心所想似的。
他这么想着，心情一时之间变得有些低沉，脚上步子也跟着慢了下来。
季南嘉这边，走出了老远，回头看他还跟乌龟爬似的没走几步，当即掉转头来，拉住他手臂就要往前拽。
蔺和拗她不过，便只能排走种种杂思，只留下个干净的躯壳，跟着她快步向地铁站去了。
约莫又走了十来分钟，兄妹二人方才抵达地铁站。
正要排队过安检时，蔺和的卫衣兜里，熟悉的爵士乐又一次响了起来。
他本来也没多想，谁料刚摸出手机，只看了一眼，他脸上的表情登时变得分外精彩。
恶狠狠地接通了电话，他朝着手机那头怒道：“我靠，你还知道给我打回来啊！”
蔺和这趟回家，可谓是耗费了一天中七八成的心力，先是鹤哥再是他爸，好一通折腾下来，本来都快忘掉清早的事了，没想到沈焉居然给他来了通电话，先前已经模糊的记忆陡然浮上脑海，叫他顿时就郁闷了起来。
电话那头响起个像是在憋笑一般、格外不清晰的人声：“对不住啊老蔺，当时给名片没想那么多，你现在人怎么样，需不需要——”
“行行行你别说了，”蔺和极其郁闷地给他呛了回去，“我还不知道你什么破样，这次道个歉，下次我还敢，我看你这回专门打过来，道歉是次要，恐怕主要是有别的事要说吧？”
果不其然，沈焉在那头笑了声：“是啊，还是老蔺了解我。”
“你……”蔺和狠狠咽下了一句脏话，终于还是无可奈何道，“算了，你先等会儿，我现在在地铁站，”他瞟了眼身旁一脸好奇的季南嘉，含糊道，“这边人多，我找个安静的地方再打给你。”
挂掉电话，他同季南嘉简单解释了几句，便循着指示牌找到卫生间，挑了个隔间关上门，再度拨响了沈焉的号码。
“你到家了？”
电话一接通，沈焉开门见山就问，“跟你爸说霍家的事情没？”
“说了啊，”蔺和有些纳闷儿，“怎么了？”
“也不是什么大事，不过我这边又搞到个情报，还是霍家相关，或许可以连起来作想。”
说着，沈焉稍作一顿，“之前不是说，霍华安娶了个卫墟本家人作妻子么？今早我打听到了，他们其实有个独子，叫霍子越。”
蔺和一怔：“霍子越？”
不知为何，刚一听到这个名字，他就隐隐感到一阵熟悉感浮上来，好像很多年前曾听过似的。
他皱着眉头，细细思索：“你等会儿，我好像有点儿印象……”
片刻，他蓦地灵光闪现，忙道，“我想起来了，好像零几年的时候，我们全家去过穗城一趟，没记错的话，就是去参加这个霍子越的生日宴。”
电话那头沈焉又是一顿，然后向他道：“还有呢？”
蔺和伸手按了按眉心，努力搜刮着自己的记忆：“我记得那是个男孩儿，当时也就**岁吧，一般生日宴不都在整十岁数过吗，挺奇怪的，所以我才有印象。”
“不过……”他忽地想起了什么，“你说他母亲是因病去世的？这么说我有印象了，当时参加生日宴的时候，那男孩的母亲看起来年轻得很，要是不说，我还以为是他家里的某个长姐来着。就是有些太消瘦了，化了妆，都感觉人挺哀愁的，你这么一说……不会那时候就开始生病了吧？”
沈焉若有所思地沉吟片刻，忽然问：“你还记得他母亲叫什么名字吗？”
蔺和拧着眉头思索，半晌，还是摇头道：“已经想不起来了。”
“她叫卫怜因，”沈焉在电话那头说，“怜惜的怜，因果的因，这个名字，你有印象吗？”
“……操，”闻言，蔺和下意识骂了声，很快又回过神来，“印象还是没有，不过你说的这名字……”他犹豫地说，“听起来也太不吉利了。”
沈焉给他说笑了：“什么不吉利，你怎么还这么迷信的？”
蔺和不乐意道：“什么迷信啊，你知不知道时隙就是靠你说的这些迷信算出来的？”
他顿了顿，又小声嘀咕，“怎么讲，就有一种，一语成谶的感觉你知道吧？就好像早就预料到了她会有今天一样。”
沈焉在那头思忖片刻：“你这么说，我倒是想到个可能。五墟人起名挺讲究寓意的，或许当年他们曾到岳墟算过一卦，才起了这个名字。但事情会发展到如今这样，我想不大可能到早就有所预料的情况。”
两人隔着话筒沉默半晌，很快，蔺和又拣回话题：“对了，你刚说她那个孩子，霍子越是吧？他怎么了？”
“这个霍子越，”沈焉略一沉吟，“之前一直待在香岛，不过听说也就是最近，他也跟着霍华安一道回穗城了。我听小道消息说，他在霍家的这个爹，有扶持他继承卫墟主位的打算。说不定在下月的晚宴上，霍华安就会把他介绍给赴宴的墟内外人。”
蔺和听得直咂舌：“还真是司马昭之心啊？卫墟呢，真就让霍家这么随便嚯嚯了？”
“谁知道，”沈焉仍旧未置可否，片刻，他又说，“除了这个，我还打听到点儿别的情报。”
蔺和还沉浸在先前的情绪里，心不在焉地回答：“什么？”
“还是关于霍子越的。”
沈焉顿了顿，像是喝了口水，“你知道霍光誉前后娶了四任老婆，家里称得上人丁兴旺，不差这么一个小辈的孙子，何况霍华安本来也就是当纨绔养大的，没指望他继承家业。霍华安当年玩归玩，但总的来说也就是花花公子那些名堂，但我听说，在霍家人里头，相比他父亲，这个霍子越的风评要差的多，甚至私下里还有个‘小祸害’的诨名。”
蔺和下意识皱起眉：“‘小祸害’？你是说，这小子在家里是个混世魔王？”
“不止如此，”沈焉在那头说，“具体情况我不大了解，不过这个霍子越十几岁的时候，曾经被送到香岛一座疗养院里待过一段时间，”他意有所指地道，“疗养院这种地儿，要么是用于老年人休养，要么就是一些特殊病患会被送去的地方。”
“哈？”
蔺和有点儿难以置信，“特殊病患，你是说他有些……”他皱紧了眉，感到一阵阵的不适涌上来，“精神上的问题？”
“看起来似乎是这样，”沈焉含糊其词道，“不过还有一个可能，是他家里人觉得他有问题。霍子越进疗养院是一五年，正好是他母亲去世的第二年。”
蔺和拧紧了一双眉：“一五年……他那时候才多大啊？”
沈焉大概算了算：“好像是十五岁吧。”
蔺和一怔：“那他现在也才十九岁，霍华安就想让他即位？”
沈焉在那头道：“即位这种事，未成年也能干，和年龄关系也不大。”
不待蔺和回应，他很快又道，“情况大概就是刚跟你说的这些，我要准备走了，要是还有别的消息，再手机联络吧。”
匆匆结束了这段通话，蔺和心头不自觉生出一种抵触之感。
十九岁……他不由得想，南嘉和周沛也才这个岁数。
他心头觉得不大舒服，却也不能展露得太过明显，毕竟季南嘉还在外头等着，要是他把情绪写在脸上，恐怕待会儿又要被缠着好一阵问了。
待他收拾好心情，走出公共卫生间，本以为会见到个等得百无聊赖、甚至趁机再讹他一把的季南嘉，不料对方却是个很感兴趣的神色模样。
远远看到了他，季南嘉便高高挥起了手，又快步走过来，兴致勃勃地凑近他说：“哥，你刚在跟谁打电话？”
“这个……”蔺和一愣，没料到她会问出这个问题，当即犯起了难。
琢磨片刻过后，他决定挑最稳妥的说法：“这家伙叫沈焉，我高中同学，你小时候应该见过几次——”
话还没说完，季南嘉双眸蓦地一亮，当即就道：“我知道他！”
蔺和这才反应过来，沈焉其人，在五墟人中，本该是相当有“名气”才对。
他有些头疼地按了按太阳穴，方才低声问道：“也是……鹤哥跟你说过？”
“不是啦——”
季南嘉把声音拖得老长，好像对他的回应很不满意似的。
“其实……”她眨了眨眼，像是在观察另一人的反应，“我跟他算是认识才对。”
蔺和怔了怔，全没想到这两人之间还有点儿渊源，又见自己这妹妹不是个负面的态度，便很是好奇地问：“你怎么会认识他的？”
仿佛是见到了上钩的大鱼，季南嘉弯起了一双眼睛。
她神秘兮兮地踮起脚凑近蔺和耳朵，却是坏心眼儿地悄声道：“秘密。”
＊
与此同时，穗城。
结束了同蔺和的通话，沈焉再度翻出对方今早发来的信息，目光在其上一点，眉梢略微上挑，是若有所思的讶异神情。
他的确没料到，谢昭回当真会前去濠港——不过歪打正着，对眼下的他来说，这的确算是个好消息。
想到这儿，他便按熄了屏幕，把手机翻扣在胡桃木桌面上。
他跷起腿向着前方一望，又伸手探向一旁的骨瓷茶杯，握起杯柄，端至嘴边，啜了一口。
视线前方是一整面的落地窗，窗外是沿水修筑的木栈道，风和日暖，远处的湖泊上有人荡舟起行，在水面上拨开波光粼粼的涟漪。
这是一间临湖修筑的原木风咖啡厅，他正坐在一方包厢内，独自一人欣赏着窗外的湖畔美景。
在他的对面，桃木椅上空无一人，正对着的桌面上却是摆了半杯尚还温热的红茶，以及几碟只剩些碎屑的茶点盘子。
与此相对，沈焉的这半边桌上，茶水和甜品基本没动上几口，手机翻扣在胡桃木桌面上，旁边还摆了个黄棕色的老式文件袋。
放下茶杯，沈焉也不再耽搁，从桌下拉出个形似提琴盒的漆皮行李箱，把文件袋对折后随意塞进箱内，便提起行李箱，推开门走了出去。
接下来这趟濠港之行的雇主，同他约的是半小时后见面。
该启程了。
