五月二十日，半岛酒店，西座地下。

墙上的挂钟仍未停歇地走着时，指针指向下午三点过一刻，一个十分平常的时间。

此时此刻，沈焉仍旧百无聊赖地躺在靠墙的小床上，一只手枕在脑后，挂着镣铐的那只手则举在眼前，有一搭没一搭地晃动着。

两个小时以前，顶上的时钟出现了一阵凝滞，房间里的灯光也同样熄灭了，取而代之的是和先前电梯里类似的绿光。

按照他的记忆，历法中并没有对这次时隙的记录，那么这只可能是又一次的紊乱时隙了。

这座建筑四周应当设有卫墟人的阵法，尽管紊乱时隙已经打开，但他所在的地下室中仍旧是一片祥和的泰然。

除去头顶亮起的绿光外，没有任何其他诡异状况发生。

虽然已经有所猜测，但没能趁空制造一些乱子，沈焉心里到底还是有些遗憾。

根据他的设想，卫墟人显然会在半岛酒店中设下防御阵法，以免酒店的日常运营受到紊乱时隙影响。

但照理说，以防御阵法的实施难度，不可能一整座赌场都被阵法给笼罩。

更可能的情况，是只有一部分赌场处于阵法的庇佑中，在时隙将要打开前，卫墟人会聚集在这部分领域内，以免同虚物发生直接的交战。

眼下看来，他此刻所在的西座赌场，应该就位于阵法的范围当中了。

相较于新建的东座，西座无论是占地面积还是楼高，都相对精致不少。

以眼下他所在这片地下甬道的广度，要想让整个西座赌场都被笼在防御阵法里，也并非不可能的事情。

西座建筑上了年头，然而在那些自恃身份的“老钱”眼里，“旧”往往才意味着品质，才配得上用来酬宾宴客，洽谈买卖。?

同霍家有所来往的墟外人想来不在少数，要是在筵宾或是豪赌取乐的时候，时隙不凑巧地打开，那就是十分不美妙的事了。

这部分和霍家来往密切、本身在现实中也称得上有权有势的墟外人，想必对西座地底的这层阵法都心知肚明，了然于怀。

他们要是想到濠港豪赌一把，自然不会花费那个冤枉钱，替自己雇个保镖确保安全。

至于邓少瑜这类角色，显然并没有被纳入这些人的集团当中，自然就不知道这背后的潜规则了。

事实上，在天光墟接活的这几年里，沈焉接触了形形色色的墟外人，发现这些身在南方的墟外人，基本可以分成三种类型。

第一种是那些谨小慎微、循规蹈矩的良民，这类人往往没有属于自己的独立墟地，全靠着天光墟的援助才能在时隙中求生。

对他们来说，保命才是一等一的要事，时隙打开时躲还来不及，更别说大着胆子往里闯了。

某种意义上来说，陈庆山也可以算作是这些人中的一员。

不过像他这种人遵守规矩，却不是因为外在的限制，而是因为有心中的原则在。对这样的人，现实中的利益已经失去了吸引力，故而他们往往不会为了物质上的好处以身犯险。

但要是有另一些心理或是精神上的蛊惑，是否会让他们摒弃过去的原则，这就难说了。

第二类，就是邓少瑜这种，利字当头，贪得无厌，哪怕以死亡乃至消失为威胁，也无法消除他们对财富及权势的向往。

这些人往往有一些想法，却又碍于自身素质或是家庭条件，耽溺于眼前利益或是**当中，无法真正实现理想中的跃迁。

在天光墟的“鬼市”版块里接活的人，有一大半都是邓少瑜此类，而这些人也和鬼市里靠安保任务赚外快的五墟人，一同构成了鬼市的“底层建筑”，占据了七成以上的委托市场。

在第三类人不愿以身涉险时，大都会在鬼市里发布委托，将业务交由这些人处理，安全方面则会交给在天光墟接活的墟内人。

而第三类，就是那些真正“敢拼敢闯”，敢于利用时隙这独特规则为自己谋利、又有着相应“智慧”或是运气的墟外人。

这些人大都靠着“成真”的法则，在现实中植入自己的根系，成为了巨额财富的持有人。

比如说身为香岛巨富的霍家，作为南方墟外人的佼佼者，这次宴请的发起人，恐怕在其几十年里的首富史中，少不得利用自己和卫墟之间的关系，在时隙里篡夺那些本不属于自己的资源。

在遍布灰色地带的南方，像霍家这类，借着时隙起家的所谓“商业世家”，恐怕绝不在少数。

甚至说，在过去的几十年里，南方的墟外可能诞生了有大大小小数十个来路不明的商人家族，皆是靠着时隙起家，又将这些灰色所得投入清白的产业，如此这般，滚雪球似的越滚越大，逐渐成为墟外财富榜上值得一提的角色。

当然，碍于没有五墟中任何一门的撑腰，这其他的家族企业，显然不可能像霍家一样声势浩大，甚至可以和当年蔺一则的学校相提并论、并驾齐驱。

而这些大大小小的商人家族，恐怕正是下月霍家宴请中，将会受邀出席的绝大部分客人。

然而，就算在南方的墟外人中相当有话语权，这些人显然也不可能像霍家或是过去的蔺一则那样，坐上同五墟之间的谈判桌。

甚至说以他们掌握的资源，连充当谈判的筹码都不够格。

要让他们答应和五墟合作，一同应对紊乱时隙，那肯定是轻而易举的事情。

甚至这些人还巴不得举双手双脚同意，开出大量的甜头和好处，就怕五墟这方又再度翻脸说不同意了。

既然如此，霍家要大张旗鼓地筹办这次宴请，其真正目的，就耐人寻味了。

与其说是召集墟外人，一同商议应对紊乱时隙的办法，倒不如说是已经有了什么决定，举办宴请只是为了将消息传播出去——

打个比方，就像在召开墟外人中的记者发布会一样。

思及此，沈焉便开始寻思，霍家能有什么想要昭告墟外人的消息。

思来想去，一是如周无虞先前所说，谢岳二墟已经同霍家达成合作关系，双方将会携手对外，一同商议应对紊乱时隙的具体举措。至于其二，就是霍华安那流着一半卫墟血脉的儿子，只有这两个可能了。

其次，另一个让他心生疑虑的，则是荣园地下的那些通道。

穗城荣园和濠港赌场皆是霍家的产业，而两地的地下，均有纵横交错的地下甬道，这里头应该也有什么门道才是。

兼之他在荣园和赌场地下时两度出现的时停失效，尽管没有直接的证据，但沈焉推测，恐怕和这些特意修筑的地下甬道脱不开关系。

就在今早，他把整个房间都摸索了一遍，也因此生出了一些猜测。

眼下看来，要想把整个西座赌场都纳入卫墟阵法的范围中，在地下挖掘通道，用以铺设面积庞大的阵法设施，倒是个合理的猜想。

不过，结合他莫名失灵的“时停”来看，恐怕这片庞大的地下甬道，远不止如此简单。

昨天他在赌场碰上的卫萝，应当知道点儿更多的内幕。

只是可惜，还没来得及从她嘴里套出话来，谢昭回就已等在电梯外截获二人，他与卫萝的对话也因此半途夭折。

然而在一晚上的思索过后，卫萝最后问他的那个问题，是否真的见到了卫栖，又似乎带上了一抹不一样的神秘色彩。

根据他的猜测，卫萝和卫栖在卫墟家变之前，应当有着某种深厚的、自幼年起便结交的情谊，而这份情谊，恐怕时至今日都不曾褪色。

但卫栖已被下令流放，卫萝却还在半岛赌场身居高位，这种反差，让人很难不去猜想，幕后是否有什么隐情。

还是说，被安排到濠港赌场任职，远离荣园所在的穗城，这本身就是一种“放逐”了？

一路想到这儿，沈焉便觉得霍家和卫墟之事，犹如笼罩在层层迷雾当中，使人难以看到迷雾背后的全貌。

但他心中隐隐有种预感，五月十一日晚的霍家血案、六月要召开的宴请、卫栖成谜的行踪、荣园和半岛赌场地下开凿的通道，这种种散落的事件之间，必然存在一道隐秘的联系，能够将所有的谜题串起来解释。

如果只看单一的某个事件，就好比是盲人摸象，以为那是石杵或是木舀，然而要当真如此以为，那就是谬以千里了。

而谢昭回，沈焉不由得想，又在这一系列事件中，扮演了什么样的角色？

今天早上，他在囚室里躺得太过无聊，干脆把谢昭回这些天出面的具体场合和所作所为，在脑子里挨个儿地梳理了一遍。

一个猜想自他心中无声萌发，在这短短半天时间里生根发芽，几乎到了闭眼就能瞧见的地步。

但这猜测到底是真是假，只有等到谢昭回再出现时才会见分晓。

现在不论再怎么去想，也是毫无用处。

想来想去，做什么都不成，只有睡觉才是最优的选项。

这么想着，沈焉便安安分分地放下左手臂，把两只手都枕在脑后，仰面朝天数起了羊来。

就在他打了个哈欠，打算再小睡一觉，为之后的行动养精蓄锐时，他那敏锐异常的五感忽然觉察出一丝异样。

铁门外的甬道上似乎有轻微的颤动，沿着裸露的水泥地面，一路传进狭小的囚室里。

他内心微微一动，手腕一撑便从床上坐起，遥遥地望向铁门，等待起外头的动静来。

寂静当中，果真有细微的声音由远及近，逐渐向铁门靠拢。沈焉凝神分辨了片刻，很快做出了笃定的判断。

那是一道脚步声。

并且的的确确，正朝着他在的这间囚室里来。

他内心中刚浮现起些许期盼，下一秒，铁门外传来钥匙插入锁孔的声响。

啪嗒一声，铁门被打开了。

正如他所期待的那样，谢昭回正静站在门口，那身影瘦削、挺拔，犹如一只鹤倒映在水面上的孤影，蓦然印入他的眼中。

甬道里的光线应当比囚室更暗，因而来人的大半张脸此刻都笼罩在阴影里，犹如被水面氤氲的雾气遮住，若即若离，似隐似现。

谢昭回便宛如站在秋深露重的湖水中央，双眸漆黑如点墨，是雾气蒸腾中最真切的颜色。

沈焉眨眨眼，眼中涌现出片刻诧异的情绪，又被他不着痕迹地遮掩过去。

他弯了弯一双眼睛，笑说：“你来见我了。”

谢昭回没有应答，他倒也十分习惯，半开玩笑地打趣道：“这回是要做什么，是要把我换到另一个地方，还是要‘徇私枉法’，私下里偷偷放我走？”

“回谢墟吧。”

谢昭回看着他，开口了。

沈焉难得因为诧异，没有即刻接上话。

在这短暂的刹那里，他忽然意识到，这些天里每次谢昭回来见他，都像是一个迷濛的梦境——突如其来，让人猝不及防，却又每每都如梦似幻，令人如在梦中。

他于是懒洋洋地笑了开来，因自己的这番联想，也因为这一幕实在超乎所料，即便是他一时都难以招架，只得用笑意来化解了。

“你要带我回谢墟？”他问。

谢昭回平静地回答：“是。”

“要怎么回去呢？”沈焉好奇道，“我还不知道你和霍家合作到了这种程度，这附近不会有谢墟的契阵吧？”

谢昭回却说：“我们走卫墟的渡口过去。”

沈焉闻言，内心却是更诧异了。

在五墟中，最常见的一种交通方式就是船渡。谢昭回所说的“渡口”，指的自然就是墟中的码头。

经由渡口，五墟人可以在墟地内穿行，亦能从一座墟地前往另一座墟地。

墟中自古就有传说，说五墟是坐落于极东之地无底海上的五座神山。

然而在过去时，这些神山并不与海底相连，而是犹如无根的浮萍，漂浮在无底海之上，随着潮汐四处迁徙，动荡不定。山中的居民因而备受惊扰，不得片刻安宁。

彼时的墟主便想出办法，在无底海边缘寻找自海底伸出的礁石，又将礁石削为便于固定的石柱，再用锁链将墟地紧紧系绑在石柱上。

如此一来，五墟便都不再漂移不定，又因为海底的礁石无法挪动，墟地自然只能固定在一个地方。季墟位于最北，卫墟位于最南，而谢、周、岳三座墟地，则彼此相邻居于正中。

自那之后，五墟便由海水分隔，彼此之间相去甚远。

无底海深不见底，凫水者一旦体力不支便会坠落万丈深渊，若非行船，便不可能抵达另一片墟地。

五座墟地便各自修筑渡口，经由渡船彼此联系，互通有无。

当然，后来又有了能在不同墟地间迅捷传行的阵法，但那就是后话了。

“从渡口过去，”沈焉说，“起码得费大半天的功夫吧？”

在他记忆里，哪怕近如谢墟和岳墟，走水路也起码得花费半个时辰，更别说同其他几墟相去甚远、遥遥独立于墟境南方的卫墟了。

谢昭回却说：“卫墟有了新的阵法，设在渡船上以作路引，我们走水路，不到一刻钟就能回去。”

沈焉诧异地看着他，不知是为卫墟的阵法所惊异，还是为对方即便是如此兜了个圈子，也要带他回谢墟而纳罕。

片刻，他再度笑了：“你要带我回去做什么？是想让我看如今谢墟变了多少，还是要让我回去‘服刑’？”

谢昭回这次却不再回答，他微微一抬手，以示意这段对话已经结束，不再有任何谈判或是置喙的余地。

“我来，就是为了告诉你这件事。”

他平静地说，“做好准备吧，两个小时之后，我们会从卫墟的渡口出发，回到谢墟当中。”