木里潇眉头紧蹙，看向赵嘉婉的目光欲言又止。

她不明白赵嘉婉明明是顺着她的话讲，为什么进到她耳朵里，就怎么听怎么别扭。

尤其是赵嘉婉边笑边点头，嬉皮笑脸的态度，让她更加一阵无名火起。

大脑的冲动促使她不假思索地脱口而出：

“赵嘉婉你什么意思？”

明明是凶巴巴的语气，不知怎地竟带着点儿娇嗔。

被当成小孩子的感觉让木里潇有点儿别扭，总觉得对方是在不怀好意地奚落自己。

赵嘉婉却避而不谈，眼里噙着深不见底的笑意：

“木姑娘认为我是什么意思，就是什么意思。”

让木里潇一点儿脾气都没有。

只好低低地抱怨了一句，没出息地扭过了头：

“算了，本姑娘今天心情好，不跟你计较。”

这反应却让赵嘉婉更得意了，虽没有继续打趣木里潇，却从口中发出了压抑不住的笑声，听得木里潇恨不得用枕头把自己捂住。

笑笑笑，有这么好笑吗？烦死了。

木里潇兀自生着闷气，决定不再理她。

恰在此时，老板给她们亲自送了些点心来，一手托着木盘，一手曲指叩了叩门：

“两位姑娘，时候不早了，要进些点心么？”

赵嘉婉听见门外动静，起身上前拉开了门：

“多谢，我自己来就好。”

接着双手从老板手中接过托盘，留下一个端正笔直的背影。

门在这个过程中毫无顾忌地敞开着，倘若有个人站在门口，便能把房内的景象一览无余。

好在老板在离开之际顺手替赵嘉婉关上了门，才免去了这般麻烦。

木里潇见赵嘉婉端手中端着糕点，便把床底的小茶桌取了出来，让这些食物有处可以安放的地方。

满脸跃跃欲试的情态。

赵嘉婉哑然失笑，心下又被可爱到了，紧绷的五官松弛下来：

“木姑娘，这糯米饼是洛南特色，味道不错的，你可以先尝尝。”

而后将托盘放在茶桌上，盘起腿自觉地坐到对面。

茶桌将二人的距离分隔，透出一种摇摇欲坠的分寸感。

木里潇却全然不顾这么多，亲昵地凑到了赵嘉婉身侧：

“那好，你喂我吃。”

“可以。”

赵嘉婉顿了一下，微微点了点头。

看着盘子里陈列整齐的糯米饼，拈起一块送到木里潇嘴边：

“木姑娘，啊。”

“啊。”

木里潇乖乖张开嘴，待饼身探入口腔，便毫不犹豫地用齿尖将它穿透。

米饼便这样成了透着微甜的一大块，瓷实而又软和。

可惜这口感嚼食起来实在噎得慌，堪堪吃完一块就想喝水。

木里潇吃完一块便面露难色，想要起身去倒茶喝。

手指却提前触到杯壁温热的触感，让她一时没有反应过来。

直到赵嘉婉的声音毫无预兆地响起：

“木姑娘，喝吧。”

木里潇才讪讪地接过茶杯，小心翼翼地抿了一口：

“谢…谢谢。”

木里潇搁下茶杯，默默望向窗外的天色。

仿佛透过天空，可以看见已经灭亡的齐渊国。

被区区二百个怯薛军，斩得片甲不留。

大多是不战而降，见了敌人的枪矛便丧失斗志。

如果她料想的不错，怯薛军已在齐渊驻扎。

如若不是要将赵嘉婉单独带出，木里潇决计不会在这里。

不过这些事情，她已经无从得知了，只能带着赵嘉婉，走一步算一步。

在木里潇无暇顾及的的后厨，客栈老板正提前准备晚上的食材。

洗净后被细细剁碎的芹菜被提前收到一个小碗里，一旁盖着半拉尚未煮过的新鲜河粉。

牛肉是早已卤好入味的熟肉块，早已炖得酥烂，方便最后摆盘的时候，节省许多时间。

他估摸着不到半个时辰，赵嘉婉和木里潇就可以用餐。

心上悬着的石头骤然落地：

——等送走两位姑娘，钱庄的生意又可以继续了吧。

自从明面上用客栈生意掩人耳目，地下钱庄的生意就愈发如火如荼了。

他这地下钱庄有切口，对上切口才是客。

绝不和外来人做交易。

只是先前有个丫头找到他，竟然与他对上了切口，典当了个食盒，他瞧着做工精致，木料也不错，便给这小丫头换了银钱。

白花花的银子用布裹着，嘱咐小丫头贴身藏好，万不能被人给发现。

否则这钱还没捂热乎呢，指不定被谁明抢了去。

丫头用力地点了点头，揣着银子一路向外跑。

那以后他就再也没见过她，仿佛人间蒸发一样。

不过地下钱庄嘛，就这样，只要对上切口，也可以兼做当铺的活。

许多赌客赢了大笔来历不明的银子，急需洗白，就会来这钱庄赎买一些没人要的商品，最后再把这些商品聚拢一处，弄个地下拍卖，什么商品，谁来成交，以什么价格成交，都是私下商议好的，拍卖不过走个形式。钱庄再从这笔钱中抽百分之三十五，以此获取暴利。

这就是他的生财之道。

所以他从不在乎自己客栈生意的好坏，反正都是无关痛痒的。

“哎哟！”

客栈老板惊呼一声，哗啦的水声倾泻下来。

原来是刚刚想的入神，手肘把水盆放倒了。

水盆倒扣在地面上，右腿的鞋被彻底浸湿。

糟了。

他把下方的橱柜拉开，害怕水通过缝隙溅到里面，却嗅到扑鼻而来的朽坏霉味。

因为先前没什么住店的客人，这些食盒一直收在这里没用过，本以为这柜子里阴凉干燥又密封，没想到里面东西早发霉了。

不行，这些食盒可不能给客人用。

客栈老板利落地关上橱柜，挪着**的脚步，眼神犹疑着不自觉飘到一边：

最角落里，有个上锁的柜子。

丫头当给自己的那个食盒，就在其中。

管不了那么多了，今天就给客人用这个吧。

老板思忖片刻，插进钥匙，旋转几下，默默地拉开柜门。

就在手触碰到食盒之际，一阵怪异的声响促使他收回了手。

风灌进门发出轻轻的吱呀声，伴有鞋底刮擦的声响。

有人来了？

客栈老板猛然僵住身子，又在下一刻把柜子飞速锁好。

理理衣袖，挤着虚伪的笑脸飘然而出。

映入眼帘是一位面目俊朗的游侠，他大步流星地到了老板面前，一副不好惹的架势：

“老板，听说先前有姑娘家，来你这当了个做工不错的食盒…”

少侠一开口，竟是个女子，喉间是平滑的，不过眉目英气些，眼睛比寻常人的都要亮。

不过客栈老板并未没在意这些细枝末节，只是肉眼可见的紧张起来：

“你什么意思？”

“听说那是从黎家仓库里流出来的东西，被个手脚不干净的子弟偷了，我想把它赎回去。”

女子开门见山，毫不避讳地直视。

客栈老板却一脸不解地大摇其头：

“什么黎家？没听说过。”

女子吃了个闭门羹，心下没辙，无奈摆了摆手：

“罢了，不提这茬也罢。”

忽而话锋一转，对老板理所当然地差遣：

“老板，你这儿现在没打烊吧，给我来两盘熟牛肉，半斤黄酒，再配个米饭。”

连价都没问，一副胸有成竹的样子。

老板听了这话，不露声色的皱起眉头，但很快又堆起了笑来：

“这么多，公子吃的完吗？”

怕不是来吃白食的吧？

“吃的完，放心上吧，我带了现钱，不会赖你账的。”

女子看穿了对方的疑虑，扬起下巴朗声回道。

“行，姑…公子稍等啊。”

老板回身去厨房里准备，心脏悬到了嗓子眼：

楼上本就住着两个客人，现今又来一个，虽然有客人光顾是好事儿，但万一被她们发现什么就糟了。

不一会儿，老板端着大盘吃食从后厨走来：

“公子，您的牛肉，米饭都在这儿了，不过黄酒还要等一段时间。”

“先放这儿吧。”

女子随意地将手一摊，指向空空如也的桌面。

老板讪笑着放下食盘，默默地从她眼前退开。

女子名叫薛长仪，行走江湖六年已六年有余，她今天本是打算来这黑心客栈赎回一个食盒的，却被客栈老板装疯卖傻混过去了。

要说她跟这食盒有什么渊源，得从她前些日子遇到的一个小女孩开始说起。

大约是三四个月前，她从山上下来，见一个脏兮兮的小孩栽在地下睡倒，于心不忍，便把那孩子捡去山里住。

小孩看上去不过**岁的年纪，穿着彩色的服，脖颈前挂着长命锁。

身上落满了灰，不知道流浪多少天了。

这小孩是个姑娘，身子骨有些弱，头天睡觉的时候，夜里总是颤，她便熬了些姜汤来喂，喂了约莫半碗下肚，那孩子才悠悠转醒。

醒来第一句便是：

“这儿..是哪？”

“这儿是我家，我叫薛长仪，小不点你叫什么名字？”

“我叫黎…”

女孩嗫嚅着唇，蓦地注意到薛长仪陌生的脸，猝然止住了口：

“不知道，你别问我。”

薛长仪却并未罢休：

“你叫黎什么？”

中性的，略带明亮，微微上扬的语气。

听在女孩耳里，无疑是另一种陌生。

“不告诉你。”

女孩咬住了唇，一副戒备姿态。

薛长仪轻轻叹了口气：

“你不告诉我，我怎么帮你？”

毕竟身上戴着长命锁，应该是有家人的吧。

“好吧，你家在哪？我送你回去。”

女孩还是摇头，什么都不说。

这下薛长仪没辙了，只好放任女孩一个人待在床上:

“我去外头拾些柴火，待会就回来，小不点你乖乖地别乱跑，外面很危险哦知道吗？”

“知道。”

女孩惜字如金，微微低下了头。

薛长仪不再勉强，转身离去。

山路陡峭，寻常人本就难以上来，再加上薛长仪在这附近埋下机括的暗器，已是双重保险，她独来独往惯了，自认为这是再简单不过的小事儿，就把女孩独自留在洞穴中。

好在并没出什么事，女孩也很乖巧，就这样相处了十来天，渐渐对她卸下防备。

和先前问她什么她都不答话，一醒来就抱着膝盖静静地蹲在墙角，只有吃饭的时候才会凑过来的样子相比，已经好很多了。

薛长仪看时机差不多成熟，女孩却一点儿想家的样子都没有，识趣地没再开口提过，想帮对方回家的事。

只可惜终不愿告诉她名字，让她只能以“小不点”相称。

这天她烧水让女孩洗澡，让孩站在木桶里面半泡着，为了防止出什么意外，她全程都在旁边盯。

女孩时不时把身体半蹲下去，浸泡整个身子，又用舀水的半个葫芦瓢，往自己头上浇水淋湿。

她取出一颗澡豆，往女孩掌中一丢：

“用水沾湿，捏碎，往身上抹会，然后用水浸掉，不够用我这还有。”

“嗯，知道了。

女孩腼腆地轻轻点头。把澡豆濡湿，捏了抹到身上，有些犹疑地问：

“头发…也以用这个吗？”

“可以。”

薛长仪点点头，往她手心里又丢一颗。

香泥化开，淡淡的花香充斥女孩的鼻尖，乖巧地将这些香泥涂进发中。

舀起水让液体顺流而下。

接着一头扎进水中，须臾起身。

就这样来回了几次，才停止动作。

身体扑腾水面的声音，有如拨动船桨。

“姐姐，我洗好了。”

女孩声音软软地来了一句。

“好，我抱你出来。”

薛长仪先把浴巾铺到床上，再把小姑娘抱出来，对方身上**的水弄湿了她的衣裳，她却浑不在意：

“小不点，你先穿我小时候的衣裳凑合着吧。”

“嗯好。”

女孩乖巧地应承了，被薛长仪抱到床上，裹着浴巾擦净了身子。

换下来的衣服中裹着银锭，沉甸甸的不像赝品。

这孩子不会是个贼吧？

薛长仪蹙起了眉头：

“这些银子是怎么回事？”

“我…”

女孩欲言又止，薛长仪却眼尾一挑，轻声问道：

“偷的？”

“不是..我不知道怎么解释。给…给我点儿时间想想。”

女孩摇头，露出迷惘的神色。

在薛长仪的目光下有些局促：

“本来我手里有点积蓄，但是在路边，玩游戏输钱了，”

“他们知道我没钱，让我去偷东西，再带我去换钱的地方。”

“那你手上这些钱，没赌..玩掉啊？”

薛长仪咋舌，一时说不清该是感到愤怒还是同情。

少女却略带委屈地补充一句：

“我试过花掉，但是那些人都不收。”

“废话，一块银锭够一户人家用三个月，你个毛都没长齐的丫头，从身上掏出这种巨款，当然没人敢收了。”

薛长仪心直口快，一个疏忽之下，将内心想法暴露出来。

岂料女孩的眼泪就这么夺眶而出：

“呜…”

搞得薛长仪有些手足无措地安抚起来：

“喂，你别哭啊。偷了什么，你告诉我，说不定我能替你想想办法。”

“嗯。”

女孩娇娇怯怯地应了一声，鼓起勇气直视薛长仪的目光：

“我…我偷了一个食盒，梨花木的，上面篆着云纹。”

“梨花木？你小小年纪还懂这些？”

寻常人家的孩子，应当用不起这样的木料吧？

“耳濡目染嘛。”

女孩得意地笑了笑，嘴角向两边延伸出一个好看的弧度。

——也难怪有钱去赌了。

薛长仪的表情冷下来，迅速转移话题：

“你在哪换钱的？”

“一间客栈...”

女孩弱弱回答。

薛长仪却不依不饶，连珠炮似地问了一大串：

“哪间？叫什么名字？长什么模样？在什么地方？”

女孩转着眼珠思忖一阵，犹豫了片刻才开口：

“那牌匾上无字…但是，是在去洛南的半道上，很荒僻，要途经一片林子。”

“记得这么清楚？”

薛长仪微微掀了掀眼皮，对女孩的话不置可否。

但女孩接下来的反应打消了她一部分疑虑：

“毕竟是去换钱，这么大的事….”

女孩欲言又止，目光闪烁着轻轻与薛长仪的眼睛错开。

“说的也是。”

薛长仪对女孩的疑心彻底放下，打算从这一刻开始，不以糟糕的想法揣测对方。

为了帮助女孩，她决定下山去找找那间所谓的客栈：

“这样吧丫头，我替你去探探情况，你一个人在这山里能行吗？”

女孩受宠若惊，小心翼翼地点了点头：

“可以的，院子后头的地里不是还有菠菜吗？放心啦，饿不死。”

“行，明日你同我去镇子逛逛，我休整几日就去洛南。”

——至少要给丫头单独买块香皂。

这就是薛长仪来这儿的起因。

她本以为事情会很顺利，却没想到老板压根儿不认账。就在她想着该如何撬动老板的嘴时，忽然被一阵清丽好听的声音吸引：

“赵姐姐，我没骗你，外面真有人喝酒….”

薛长仪不由得抬头去看：

只见一个身着黑衣的漂亮姑娘，拉着一位身穿紫衣的女人。

年纪小的那个肩袖上绣着金线，袖子窄，看外貌是胡人。

年纪大的那个一身紫衣，宽袍大袖，典型江南长相，却始终冷着张脸。

忽然，那个紫衣女人开口了：

“木姑娘…”

语气出乎意料的温吞，和自己想象的全然不同。

薛长仪抬头，与她目光相视：

是个漂亮女人，不过与我无关。

而后自顾自地埋头喝酒，埋头吃肉起来。

原来是木里潇鼻子灵，隔着门都嗅到好大一股酒味，坐不住，非要拉着赵嘉婉出来看看。

赵嘉婉无可奈何，被她一路拉到走廊上，和薛长仪打了个照面。

而后以慢半拍的脚步，再度被领着匆匆下了楼梯。

“木姑娘…慢点儿…”

赵嘉婉有些局促地好意提醒，却被对方随性的一句话弄得哑口无言：

“哎呀，怕什么？”

就这样手足无措地被对方拉了下去。

木里潇挥起手臂，兴冲冲地向客栈老板招呼：

“老板，给我们来盘花生米吧，再来碗甘蔗酒！

像多年未见的老友一样。

赵嘉婉心下有些吃味，贴过去凑近她的耳边悄声说：

“喝酒误事..木姑娘，况且…”

木里潇被激得浑身发痒，身子一下弹开：

“哎呀，啰嗦这么多作甚，是我喝又不是你喝！”

“这…好吧。”

赵嘉婉还想再劝什么，但看木里潇还在兴头上，便识趣地止住了口。

她们找了个位置坐下，刻意离薛长仪的位置有些远。

木里潇喝着酒，又配着花生米，吃的津津有味。

一大碗咕咚咕咚下肚，面色竟没有什么变化。

赵嘉婉抿了口茶，默默注视着对方的脸：

木姑娘这么能喝…待会儿不会吐床上吧？

她有些不放心地觑了一眼，却发现是自己多虑了。

对方不仅半点醉的感觉都没有,反而还显得神清气爽。

“姐姐，这酒你真的不喝啊？真的很好喝的，你要不要试试？”

“不了，我喝茶就好。”

酒会损伤肝肾，非必要情况下，还是不喝为妙。

赵嘉婉端起茶杯，呷了一口，宽大的袖袍遮盖住她此刻脸上的表情，露出清亮的一双眼。

恰在此时，薛长仪吃好了，除了店里生意冷清，她没觉得这客栈中有什么古怪。

可她不能马上走，否则就是白来了。

于是她决意在这儿先住一晚，揣着十几枚铜板往桌上一放：

“老板，打尖，明早走。”

“好嘞，这是您的钥匙，记得收好哈。”

薛长仪接过钥匙，微微低下了眼：

今晚得在这店里好好搜寻一番，找到那黄梨花木的食盒，给小不点一个交代。