十六年前，九机路的杂货铺还开着，街角的老平家常菜馆正如火中天，那会儿第一代全面屏手机刚面世，大众普遍使用的还是按键直板机。

彼时关姀才满十四，在上中学，还是个整日穿校服埋头苦读的初三生。

那年的江北市也不是以后那样繁华，区域还未大幅扩张，城市中心仍在这边，江北一中和本地最好的四医院也在这附近，没有迁到别处，两个地方挨得不远。

放学了，关姀最先冲出教室，拎起书包就往外跑，不管台上的老师是不是还在讲课，要拖堂多久。

从三教到二教，上一条长斜坡，往前拐，再到德善楼，接着是操场……她能一口气穿街过巷，不带停的，直奔四医院住院部。

三楼东侧单人病房里住着的是关姀她妈，吕辛，一个还不到四十岁的漂亮女人，九月底被查出了胰腺癌晚期，目前正在接受保守治疗。

路过街边的粥店，关姀还不忘了提两杯虾仁粥上去，带给吕辛。

只是这一天不同于往常，该来的注定会来。

还没进门，才走出楼梯口，关姀就听到了她姥凄厉的哭嚎，悲戚又撕心裂肺。

病房外，里三层外三层围了一圈亲戚。

有人见到她，红着眼把她拉进怀里，也跟着痛哭出声，伤心到不能自已。

关姀站在原地，再也挪不动一步。

吕辛死了，连这年不算太冷的初冬都没能活过，也没见到女儿最后一面。

白布遮过头顶，裹上，早已病得不成人形的吕辛被抬上灵车，运回了关家。

香火纸钱摞起成堆，招魂幡一扬，道士入场。

当妈的活着时人缘不错，前来吊唁的亲朋挚友来了走，走了来，一波接一波，就没断过。

那些大人可怜关姀，无不叹息。

“造孽……”

“孩子才这么大，年纪轻轻的，说没就没了。”

“以后可咋整呀。”

“唉，都是什么事儿啊。”

……

葬礼办了三天。

关姀在棺材前也守了三天，给吕辛烧纸，上香，磕头……再之后也是她和姥他们一块儿，送吕辛到殡仪馆火化，进行安葬。

吕辛生前是高个子，比好多男的都高，去世了，火一烧，拿出来就只剩些灰和碎骨，连小罐子都装不满。

骨灰盒子放进墓地了，大伙儿都泣不成声，姥姥更是一口气上不来直接昏死过去。

葬礼结束后的所有大小事宜也都是吕家来主持的，关家这边，关姀还小不懂习俗，她爷奶自个儿都一身病痛老糊涂了，哪能搞得顺这些。

至于关姀他爸关乞山，据说他在外地开货车，实在赶不回来。

——自打吕辛生病后，关乞山基本就不待在江北了，隔三差五到外地出车，比谁都忙累。

家里给关乞山打过几次电话，想让他回来。

这年国内还没有高铁，但坐火车还是可以赶得上，只要咽气当天就买票上车，再慢也能赶上下葬了。

然而兴许是开车进了偏僻山区，信号有问题，亦或别的原因，关乞山的手机一直处于无法接通状态，甚至两天后还关机了，彻底联系不上。

关家爷奶担心儿子，急得要命，生怕这是出了意外，还托关系央求同样跑车的熟人打听，让对方帮忙寻人。

可都石沉大海，最终无果。

关乞山像是人间蒸发了，突然就没了踪迹。

家里俩老人以泪洗面，吊着的心始终放不下来，连续几晚都愁得夜不能眠。

正当所有人都以为关乞山遭遇不测，还要派人去当地找他时，关乞山忽然又回来了，完好无损地出现在家里。

还带着一对母女。

不早不晚，刚好就在吕辛下葬后的第二天。

那天，关姀还未返校，在家里待着。

关乞山高调开着他的车停在自家门前，不避讳房子里还有没走完的亲戚，光明正大地抗起大包小包的行李，扯着大嗓门招呼一大一小进去。

一句不问家中发生的变故，妻女咋样了，好像早已清楚了的，关乞山像没事人一样，半点不在乎这边的近况。

这是关姀第一次见到罗子青，还有比她大半岁的、罗子青的女儿，陈时予。

大冬天的，这俩母女穿得单薄，连件像样的厚实外套都没有，浑身都透露出一股子乡下穷味，简直寒酸得可以。

比起昔日没生病的吕辛，才三十二岁的罗子青宛如灰扑扑的麻雀，即便岁数上更小，可她腰背有些佝偻，双目无神，冻得发白的嘴巴破了皮，一张脸由于常年辛苦劳作且缺少保养而老态倍现。

站在她身后的陈时予也没好到哪里去，头发因缺乏营养而微微泛黄，身形干瘪，手上长了冻疮还指节变肿了。陈时予脚上穿的还是破洞的布鞋，短了一截的裤子不仅打了补丁，还明显不合身，使之脚踝都露在外面，经受寒风吹。

乍一看，她们两个就是上门来要饭的。

如果这俩不是被关乞山亲自领进门，如果陈时予长得不那么像关乞山，五官眉眼隐约和他有几分相似的话。①

当着一堆人的面，关乞山扯起谎来轻车熟路，脸不红心不跳的，指着母女两个硬说是某个好友的家人，表示接下来可能要接济她们一段时间。

那个好友和吕辛相似，都短命，只不过他运气更差，去世快十年了都。

关乞山念旧情，本来这次开车只是途径朋友的家乡，顺路去探望，谁成想对方死了这么多年了，又不忍心他无依无靠的妻女过得如此清苦，便义气把人都一并接到江北，准备力所能及地帮母女二人渡过难关。

他要照顾她们，让罗子青住进这个家，打算供陈时予上学。

不论如何，早些年好友曾接济过关乞山，帮了他许多，如今好友的家人过得不好，他报恩理所应当，是天经地义的事。

关乞山脸皮够厚，胡编乱讲得他自己都信了。

无视亲戚们各异的神情，还有近乎快被气得喘不上气的两个老人家，堂而皇之的，关乞山把东西都放下，还拉关姀上前，让叫人。

“这是你罗姨，以后就是一家人了。”

关姀无动于衷，脸上冷冷的。

她没叫，眼里似是没有温度，直直盯着。

关乞山眼瞎了般，不知是真看不出她的情绪，还是故意的，又扯她一下，态度尤其强硬。

“愣着做什么，哑巴了？叫人啊，听不懂是不是，还要我再教一次？”

关姀充耳不闻，仍是面无表情。

也许是被拂了面子，关乞山这会儿竟然知道要脸了，在一众亲戚的围观中下不来台，于是强拽着关姀，非要逼她开口。

没把他看在眼里，关姀仅仅望向罗子青，沉声问关乞山：“她是谁？”

关乞山恼羞成怒：“你什么态度，反了你了，老子辛辛苦苦大老远回来，你今天成心找事是不是？”

不为所动的，关姀一点不怕，还是那句：“她们是谁？”

无异于被当众打脸，关乞山真来火了，作势就要拿她出气，找回面子。

不过后一刻就被罗子青拦住。

这个老小三还有点底线，也有脑子，她夹在中间，挡住关乞山，小声劝：“算了算了，乞山，别冲动，有话好好说。”

关乞山不依不饶，气得脸红脖子粗，太阳穴的青筋都暴起了。

罗子青连连安抚：“她还是个孩子，行了，消消气，大不了今晚我们先出去住。”

关乞山吃这套，可惜对关姀没用。

看着这对不要脸的垃圾一唱一和，关姀静静站定，一会儿，张张唇，不客气对罗子青说：“这是我家，你确实不该住这儿……现在，马上给我出去。”

“你敢赶她走！”关乞山怒喝。

罗子青继续劝，担心闹起来。

关姀斜睨着她，冷冷问：“这里有你说话的份儿？”

关乞山拔高声音：“这是老子的房子，有你做主的份儿？”

“滚。”

“你再说一遍！”

“滚出去。”

“他妈的，老子真得让你尝尝厉害，看清楚这个家谁是老大。”

……

关姀眼也不眨，一抬手，把那杯水泼到罗子青脸上。

而紧接着。

啪！

关乞山的巴掌也落到了她左颊。

一瞬间还感觉不到痛，但嘴里登时就是一股铁锈味儿。

砰——

杯子摔地上了。

边上的餐桌也被撞翻，杂七杂八的东西洒落一地，盘、碗筷、瓜果、没用完的纸钱香烛。

场面当时就混乱不堪。

吕辛在世时，总教关姀要学好，不能骂人，不能打架，一定与人为善。

关姀向来都听吕辛的，唯独这次例外。

她不知哪儿来的力气，把人高马大的关乞山推倒在地，抄起手边的凳子就猛砸，疯了一般。

一下，又一下。

恨得要把关乞山当场打死。

殷红的血溅到了脸上，是热的。

……

关家爷奶的哭喊声响彻屋顶，刺耳又尖锐，亲戚们上来拉开关姀，好几个人都拦不住她。

“别打了，别打了！”

“要死人了。”

“住手啊！”

……

那时，只有陈时予一个没动，沉默杵在门口。

这人耷着视线旁观，颤了颤眼皮子。好像真的就是清白无错的局外人。

①注:避免误会，提前讲明陈不是关乞山的女儿，这是剧情伏笔。

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第2章 chapter 02