雪沫子被风卷着，打在脸上，细碎冰凉。
沈寒霜那句“真凶便是其夫，王允”如同投入冰湖的石子，在死寂的清晨巷子里，激起的不是涟漪，而是近乎凝滞的寒意。
王捕头脸色先是涨红，随即煞白，嘴唇哆嗦着，指着沈寒霜，声音尖利得变了调：“胡、胡言乱语！妖女！你敢污蔑王公子！来人，给我拿下这信口雌黄、亵渎尸首的妖孽！”
他身后几个衙役面面相觑，看了看脸色铁青的王捕头，又看了看雪地里那位负手而立、面无表情的紫袍大人，一时竟不敢动。
顾北行目光淡淡扫过王捕头，那眼神并无多少怒意，却让王捕头如同被冰水浇头，激灵灵打了个寒战，剩下的话噎在喉咙里。
“王捕头，”顾北行开口，语气依旧听不出喜怒，“沈姑娘既已当众指证，并言有证据。你身为公门中人，此刻该做的，是询问证据何在，核查真伪，而非急吼吼地拿人封口。这般作态，倒让本官疑惑，你是急着维护律法公正，”他顿了顿，声音微沉，“还是急着，维护什么人？”
王捕头腿一软，差点跪下去：“下官不敢！下官只是、只是觉得此女妖言惑众，其心可诛……”
“是否妖言，看了证据便知。”顾北行不再看他，转而看向沈寒霜。他的目光落在她因为用力而微微泛白的指节上，又掠过她沉静却执拗的眼睛，“沈姑娘，你方才所言，可有实证？”
“有。”沈寒霜迎着他的目光，毫不退缩，“但证据特殊，需在特定光线下，向大人单独呈验。”她顿了顿，补充道，“民女亦有人证与旁证，可佐证王允杀人动机与部分行迹。”
“哦？”顾北行眉梢几不可察地动了一下，“人证？旁证？”
“是。”沈寒霜从袖中取出那个小心收好的油纸小袋，打开，露出里面素白宣纸包裹的几丝靛蓝丝线，“此物是在死者李氏右手无名指指甲缝深处发现。质地为上好湖绸，染色为‘鸦青’，多为年轻男子制外袍所用。民女比对过，与王允日前常穿的一件外袍颜色、质地皆同。大人可寻其衣物查验。”
她又取出一张折叠的纸，展开，上面是她用炭条绘制的简易图形和标注：“此为民女验看尸体时，记录下的异常之处。死者后背左肩胛下、右大腿外侧，有新鲜皮下出血，非尸斑，乃生前所致。其绣鞋内侧有异常横向磨损，疑似被粗糙物捆缚挣扎造成。颈后缢痕虽有，但两侧受力不均，且于第三节颈椎左侧发现细微错位裂痕，此乃扼杀特征，非自缢所能形成。”
她的声音清晰平稳，条理分明，所述内容专业而具体，带着一种不容置疑的说服力。
王捕头听得脸色越来越白，想反驳，却在顾北行冷然的目光下，一个字也不敢说。
周围被惊动而远远围观的街坊，更是窃窃私语起来。
“说得有鼻子有眼的……”
“王家那少爷，看着是斯文，可听说……”
“要真是这样，那新娘子死得也太冤了！”
“这沈家丫头，胆子也太大了……”
顾北行静静地听着，目光始终落在沈寒霜脸上，似乎在判断她话中的真伪，也在评估她这个人。
“这些，仍可说是你一面之词，或巧合，或推断。”良久，他才缓缓开口，“你所说的‘关键证据’，又是什么？需在何种光线下呈验？”
沈寒霜的心微微提起。她知道，最关键的时刻到了。那两段骸骨，是铁证，但也是最大的风险。一旦拿出，就再没有回头路。
“民女……以家传秘法，查验了死者部分骸骨。”她字斟句酌，尽量用平静的语气说出石破天惊的话，“在其右侧股骨中段，显出血荫，形为……成人脚印前端，乃暴力踩踏所致。在其第三节颈椎，有向左错位裂痕，系扼杀造成。此二处骨伤，经特定方法显现，清晰可辨，绝无谬误。”
“骸骨？”王捕头像是抓住了救命稻草，尖声道，“你果然动了尸体！亵渎尸骨，此乃大罪！”
“民女只为求真相。”沈寒霜看向顾北行，眼神清澈而坚定，“骸骨在此，大人可随民女入内查验。亦可另请高明仵作，以同样或他法覆验。骨伤既成，便不会消失。”
顾北行沉默着。
风雪似乎小了些，天色更亮了几分。他紫袍上的积雪开始融化，留下深色的水渍。他就那么站着，仿佛在权衡，在判断。
所有人都屏住了呼吸，看着他。
沈寒霜的手心再次渗出冷汗。她知道，自己是在赌。赌这位名声在外的顾大人，是否真如传闻中那般，将真相和律法，置于人情与权势之上。
时间，一点点流逝。
终于，顾北行动了。
他抬步，走向沈寒霜，走向那扇敞开的、破旧的院门。
“带路。”他对沈寒霜说，声音不大，却带着一种一锤定音的决断。
沈寒霜心头一松，随即涌上更复杂的情绪。她侧身，让开道路：“大人请。”
顾北行迈步进了院子。王捕头想跟，却被顾北行身后一名精悍的随从抬手拦住：“大人有令，闲杂人等，在外等候。”
王捕头僵在原地，脸色一阵红一阵白。
沈寒霜引着顾北行，走进了那间还残留着蒸骨气味的小屋。屋内陈设简陋，光线昏暗。她点燃蜡烛，然后走到那处隐秘的墙砖前，轻轻推动机关，取出了用油布包裹的骸骨。
油布层层打开，露出那两段白骨，以及她记录验状的纸张。
顾北行的目光，先落在骨头上，然后拿起那张记录详细的验状，就着烛光，快速浏览。他的阅读速度极快，神情专注，眉峰微微蹙起。
看完，他放下纸张，亲手拿起那段股骨，对着烛光，仔细查看中段那片深色的血荫印记。他的手指修长有力，指腹拂过骨面，动作平稳。
然后又拿起那截颈椎骨，侧光观察那道错位裂痕。
屋内寂静无声，只有烛火偶尔的噼啪。
沈寒霜站在一旁，能闻到他身上传来的、清冽的松针气息，混合着一丝外面带来的风雪寒气。他看得很仔细，很专注，那是一种纯粹的对证据本身的审视，不掺杂任何个人情绪。
良久，他放下骨头，转向沈寒霜。
“蒸骨验伤之法，本官略有耳闻，乃前朝秘术，早已失传。”他看着她的眼睛，“你从何处学来？”
“家传。”沈寒霜坦然道，“先父沈砚，曾任刑部检尸房主事，精于此道。民女自幼跟随父亲学习，得传部分典籍与心得。”
“沈砚……”顾北行重复了一遍这个名字，眼中掠过一丝极淡的、难以捉摸的情绪，快得让沈寒霜以为是错觉。“你父亲的事，本官知晓一些。”
他没有继续说下去，转而问道：“你指证王允，除了这些骨伤和丝线，还有何依据？杀人动机？时间？作案过程？可能还原？”
沈寒霜精神一振，知道顾北行这是开始认真对待此案了。她立刻将自己之前的推测和发现，条理清晰地陈述出来：
“动机：王允早有外室，是城外玉清观一年轻道姑，两人书信往来密切。王允娶李氏，乃家族联姻，并非自愿。民女在其书房废纸篓中，找到被撕碎的信件残片，拼凑后可见，其计划在新婚不久后制造意外，令李氏‘病故’或‘自尽’，以便迎外室入门。此为民女人证——可寻那道姑问询，并比对笔迹。”
“时间：李氏死于新婚次日凌晨。王家仆役证言，前夜宴散后，王允称酒醉，并未入洞房，而是独自歇在书房。但民女查问得知，书房当晚并未点灯，且有后门可通花园，直达新房后窗。王允有充足时间，趁李氏疲惫熟睡或独处时，潜入房中行凶。”
“作案过程推测：王允潜入房中，可能先以掺有桃仁（致人眩晕）的枣泥糕诱骗或强迫李氏服下，致其无力。然后从背后以手臂扼住其颈，向左猛力旋转拖拽，造成颈椎错位，窒息身亡。其间，李氏挣扎，可能踢蹬，被王允用脚踩住右腿压制，留下踩踏伤痕。杀人后，王允伪造自缢现场，用李氏自己的腰带，悬于房梁，将其吊起。因其已死，故缢痕特征与自缢略有不同。事后，王允清理现场，但匆忙中，可能被李氏指甲抓扯，留下衣袍丝线。亦可能捆绑过李氏双脚以防挣扎，造成鞋内磨损。”
“至于嫁衣整齐、妆容未卸……或许，李氏根本未曾真正安寝，便遭毒手。”
她的推测，结合了验尸发现、现场痕迹和人物关系，逻辑清晰，细节充实，虽仍有推演成分，但已勾勒出一个令人信服的轮廓。
顾北行听完，久久未语。
烛光在他深邃的眼眸中跳跃，映出一种复杂的、沉思的神色。
“你很聪明，观察入微，胆大心细。”他终于开口，语气听不出褒贬，“但你可知道，仅凭这些，要定一个有功名在身、家世显赫的公子死罪，几乎不可能？王家不会认，府衙不会深究，甚至你这些证据，都可能被说成是伪造、是妖术、是你为父报仇心切构陷良人。”
沈寒霜的心慢慢沉下去。她知道顾北行说的是事实。权贵之家，盘根错节，想要撼动，难如登天。
“那依大人之见，”她抬起眼，声音有些发涩，“这真相，便只能永远埋于地下，那枉死的李氏，便只能永远背着‘自缢’的污名？”
“本官没说不管。”顾北行淡淡道，转身看向窗外渐渐亮起的天光，“只是，需用些法子。”
他回头，看向沈寒霜，目光锐利如刀。
“沈寒霜，本官可以给你一个机会，一个将真凶绳之以法、还死者清白的机会。但前提是，你需入大理寺，暂充作作，协助本官，彻查此案。此案所有证据、推论、查验过程，需经得起大理寺乃至刑部的反复推敲，需在公堂之上，让王家无可辩驳，让天下人心服口服。”
他顿了顿，语气加重，带着一种不容置疑的威严，也带着一丝不易察觉的审视。
“你，可敢？”
沈寒霜怔住。
入大理寺？暂充作作？
这无疑是将她这个“罪臣之女”、“晦气之人”，推到风口浪尖。大理寺那等地方，规矩森严，人言可畏，她一个女子，还是戴罪之身，进去之后，会面临什么，可想而知。
但，这也是她唯一能接触到更高级别司法程序，能借助大理寺的威权，彻查此案，甚至……或许有机会，触及父亲当年旧案的机会。
风险与机遇，并存。
她看着顾北行。这个男人，给她出了一道选择题。是继续龟缩在这小院里，守着父亲留下的技艺苟延残喘，还是抓住这或许危险却唯一的机会，去搏一个真相，挣一个公道？
几乎没有太多犹豫。
沈寒霜挺直脊背，对着顾北行，缓缓地，深深地，施了一礼。
“民女沈寒霜，”她的声音，在寂静的小屋里，清晰而坚定地响起，
“愿入大理寺，协查此案。”
“必竭尽所能，让真相大白，使冤屈得雪。”
顾北行看着她低垂的、线条优美的脖颈，和那微微颤抖却异常坚定的肩膀，眸色深了深。
“好。”他颔首，转身朝外走去，“收拾你的东西，一个时辰后，大理寺会有人来接你。”
走到门口，他脚步微顿，没有回头，声音随风雪飘来，带着一丝几不可察的复杂。
“沈姑娘，记住你今天说的话。大理寺，不是义庄。那里，只有证据和律法，没有同情和侥幸。”
“好自为之。”
话音落下，他紫色的身影，已消失在门外风雪之中。
沈寒霜独自站在小屋中央，看着那两段静静躺在白麻布上的骸骨，看着顾北行离去的方向，良久，缓缓吐出一口绵长的白气。
爹爹，你看到了吗？
女儿，要踏入您曾经奋战过的地方了。
前路或许荆棘密布，或许刀光剑影。
但既已选择，便无悔。
她弯腰，开始仔细地、有条不紊地，收拾那套父亲留下的验尸工具，以及那几本翻阅过无数遍、边角都已起毛的旧书。
风雪渐歇，天光，终于大亮。
