引子：

卯月初一，惊蛰，雷奔云谲。

子时过，华山巅，臧剑山庄。

庄主齐梁，难以安歇。

他在读信。

一封从杭州快马加急送来的信。

信很短，但他已看半个时辰。在这半个时辰里，他想到多年前的一些往事。

他今年四十有六，执掌臧剑山庄已二十三年零六个月，自认为臧剑山庄由他起更上层楼，而也靠这份功业，成功跻身江湖中最德高望重之列。至少，没有人胆敢在他的面前，在齐家错耾剑法面前造次。

只是这封信，是个例外。

起身，将信投入夜色中那盏孤灯中，昏黄卷噬纸张，只余青烟袅袅，但消息不会一起消失。

翻看黄历。

三天后，卯月初四，诸事不宜。

他从不看黄历，他从不信。

三天后，三年一度的名剑大会将在臧剑山庄举行。

是为评剑，也是选人，多少后起之秀借此声名鹊起，所有江湖中略有些头脸的也将汇聚于此。

中原的盛会......只是这次......

诸事不宜。

这四个字钉在他心里。

窗外遥夜沉沉，风雷积蓄。

泽国江山入战图，生民何计乐樵苏。

凭君莫话封侯事，一将功成万骨枯。①

第一章

卯月初一，惊蛰，夜黑风高。

子时过，玉门关，龙荒朔漠。

苍青夜空中，残月如弓。一皴沙丘，绵延起伏；上面点缀三两粒骆驼，踽踽独行。

那是关外来的商队。

最前面，一个胡服少年手牵骆驼，随着步伐微微晃动缰绳。

驼铃婉转悠扬。

不远处，自地平线骤然掀起一阵沙暴，遮天压地而来。

一群挥舞弯刀的马匪冲进商队，掀翻骆驼和货箱，准备大开杀戒。

商队哀嚎奔逃。一个矮小的轿夫，奔跑几步便力泄倒地，眼看马匪的铁蹄即将落下。

下一刻，落下的不是铁蹄，是马上的马匪。

几乎在一瞬间，七名马匪纷纷落地。

一个年轻的胡服少年本躲在骆驼后面，耳中嘶鸣戛然而止，探头抬眼，一刹那，他看见骆驼上站着一个人。

是这个人在一瞬间击杀七名马匪。

然后，那人微微低头，瞥他一眼。

瞬间消失在夜色中。

***

大漠中，天气瞬息万变，次日正午，暴风迅起，飞沙扬砾，吞日弭天。

眼见沙尘暴即将袭来，那个胡服少年正费力拉扯缰绳，把骆驼赶进客栈旁的马棚。

这是方圆五百里唯一一家客栈。

祁连山脚下白骨客栈，入关要道。蝇攒蚁聚，鱼龙混杂，是非之地。

多少白骨埋于黄沙之下。

少年已将骆驼安顿好，掩鼻眯眼忙走进客栈。

客栈烛火荧荧，昏黄中照亮店小二一张殷勤的脸。

“哟，好大的风沙，客官快进来，打哪来啊？吐火罗啊，这一路可受累不少吧，小店有顶好的葡萄酒，给诸位解解乏。”

烛火中，照亮了少年的脸。面容明丽俊美，间或一笑，眼中光彩扑朔，如宝石般璀璨。身姿修长挺拔，行动时犹如云豹一般流畅骏捷。

一个虬髯大汉并几个轿夫跟在他身后，都拍打着身上的尘土坐下，环顾四周，除他们外并无其他客人。

“小二，近来生意不好么？”

“客官不知道么，我们一般做做江湖人的生意，他们借我这地方做点买卖。”

“江湖人也做买卖？”

“瞧你说的，江湖人也得吃饭不是，和你们一样也做买卖，就是有点不一样。”

“哪不一样？”

“你们买卖东西，他们买卖人。”

少年并无惊诧之色，饶有兴趣地点点头。

一个胖厨子端来几碟干果，因无事可做也站在一旁听闲聊。

小二一边挨个倒茶一边道“最近啊，江湖人来的少了，据说都聚到华山上去了。”

“去做什么？”

“他们能做什么，比谁打架更厉害呗。”小二调侃道，“华山上的臧剑山庄，马上举行三年一期的名剑大会。”

“臧剑山庄？”

“对啊，客官可听说过？”见少年摇头，又道，“我记得十几年前臧剑山庄还没有威震四海，还是在那次......”

“对了！那次昆仑山大战之后，齐庄主立了大功，从此就芝麻开花节节高啦。”

见少年双眸闪动不住点头，小二兴致更高，扬手指向北面：“当初交战地就在这不远呢。”

“小二，我这少爷是第一次出来贩货，你别勾得他撒手落草了。”虬髯大汉笑呵呵道。

“可惜我生晚了，也没瞧见当时的盛况，听老人说，那一战真是神鬼动容天地变色。”小二愈说愈激昂，手舞足蹈起来。

“打来打去，不还是没打来太平日子。”一旁胖厨子磕着干果嗤道，“谁去把贺兰三十六匪帮剿了，那才是真豪杰。”

“我才听见说，昨晚贺兰匪帮的二当家去劫道，一去不复回，等找到时，一行七个人全被埋在黄沙下，头都被土狼刨出来啃得稀烂。”小二眉飞色舞道。

“好！”胖厨子喝彩，“只是贺兰匪帮能善罢甘休？”

“当然不能啊。”小二瞪厨子一眼，“贺兰匪帮已悬赏五百两白银追杀真凶。”

少年和虬髯大汉对视一眼，眉头都皱出些微担忧。

厨子摇头哀叹：“唉，在陇右道惹上贺兰匪帮，除非躲进肃州独孤家，否则凶多吉少啊。”

少年忍不住问道：“可是，也没有线索，怎么找呢？”

“客官，贺兰匪帮在整条入关要道都有眼线，任何有点嫌疑的江湖人还能逃过他们的眼睛么？”小二道。

“但是，能解决掉这七个人一定也不简单。”少年暗中为那人捏一把汗。

“要我看，对方一定也是个大帮派，可能是北冥教天山派之类的，说不定是齐家的人。”小二道。

“得了，不管谁干的，我都祈祷那人逃过一劫。”厨子扔下果核，回去后厨。

“客官，等沙尘暴停了你们也赶紧走吧，尽快入关，匪帮可能会一路排查。”

话音未落，突然一阵急躁刺耳的砸门声。

小二忙上前开门。

转瞬间，如沙暴袭来，一群身披短褐头戴斗笠的人闯进来，夹裹着狂风，吹得少年觑起眼睛，片刻才看清那群人皆凶神恶煞，杀气腾腾。

“康叔。”他小声唤身边的虬髯大汉。

康叔会意，慢慢将手放在腰边弯刀的刀柄上。

那群人领头的古铜肤色，发如铁丝，人高马大，上前一把钳住店小二，犹如老鹰捉小鸡一般。

“小二，今天看见什么怪人没？”

小二陪笑道：“燕老爷，这几天就是些商贩来，哪有什么江湖人。”

“我可不信。”一把推开小二，径直走向少年这桌。

小二差点一个趔趄，忙几步窜到少年身后，低声急道：“他就是贺兰匪帮的首领燕不留，可千万别惹着他。”

“你们，”燕不留举起鬼头刀，指向少年，“见没见过七个和我们一样打扮的人？”

少年望向燕不留，镇定道：“没有。”

然而紧接着，匪徒掀翻他们码放在墙角的货箱，惊呼：“这里有新刀痕！”

燕不留登时怒容满面，咆哮道：“还说没见过！”说完，伸出铁爪直取少年的面门。

康叔一跃而起，腰刀出鞘，可燕不留抢先一步，提刀格挡，反手一挥，康叔捂住血流如注的胳膊滚落在地。

少年急遽起身，护在康叔面前。

燕不留反而狞笑起来：“好，好，在抓到凶手之前先拿你们祭祭二当家。”

少年欲拾起康叔掉落在地的弯刀，终究晚了一步，下一刻，刀光夹杂浓重的血腥气猛烈已扑向少年面前。

小二有些不忍心地闭上眼睛。

然而并没有出现利器割破皮肉的动静，而是破空而来一线“咻”，接着是铿锵叮当，刀剑相向之声。

一星寒光自门口/射来，竟截断了燕不留的鬼头刀。

众人眼光齐聚门口。

大门洞开，风沙下站着一个身影。

这实在是一个不能不被注意到的身影。

无论从何而来，至少他的装束古怪至极：头戴花锦浑脱帽；外着白色交领袍服，上身却被是歪七扭八，露出两节胳膊，好似僧侣袈裟；下身宝相纹小口裤，脚穿赤脚黄麻鞋；更匪夷所思的是头顶帷帽，以纱遮面。

胡不胡汉不汉，俗不俗僧不僧，女不女男不男。

那人走进客栈，步伐不疾不徐，身形高挑颀长，动作轻敏飘逸。

少年已经认出，正是伫立在骆驼上的那个人。

燕不留从震惊中反应过来，大喝一声，挥舞着一半鬼头刀狂奔而去，扑向那人。

怪人动作如野猫般迅捷，几乎是眨眼之间，右手微抬，一拳精准捶向燕不留拿刀的右臂腋窝。

只这样轻巧的一招，燕不留顿时松刀落地，捂着胳膊跪地哀嚎。

其他马匪见首领如此，皆面如土色，举着刀颤颤巍巍地围拢，却不敢轻举妄动。

“一碗茶。”

怪人在少年对面坐下，声音沙哑冷涩，像是许久未开口，帷帽后的面目模糊不清。

小二本瑟缩在柜台后面，此刻也不得不硬着头皮战战兢兢蹭到桌旁，给怪人倒了一碗酽茶。

大漠之中，浓茶苦涩，如风沙入喉，那人立刻端起一饮而尽。

而燕不留已忍痛撑起身子，双目猩红咬牙切齿，举刀冲去。

少年忙惊呼：“小心。”

怪人不紧不慢，放下茶碗，反手一掌。

少年根本没看清这一掌有什么奇特，但虎背熊腰的燕不留瞬间再次倒地，且看起来一时半会儿爬不起来。

马匪们本就是亡命之徒，见首领倒下，怒气冲天，一拥而上。

怪人迅疾抄起茶碗，手腕一抖，碗中残茶瞬间泼出，寒光乍泄，如铜铁般击打在马匪身上。

顿时马匪犹如身中数百枚暗器，悄无声息，倒成一片。

轿夫此刻才敢上前，连忙给康叔包扎伤口，把马匪五花大绑。

少年双眸熠熠生辉，惊叹道：“大侠好身手！多谢相救，我叫独孤河，能否知道大侠的名字？”

那人并不回答，只伸指点点碗沿。

小二会意，忙又斟满。

仍是一饮而尽。

“我们是做关内外生意的商贩，在长安延寿坊有几家铺子，若大侠来长安，一定请大侠去长安最大酒楼不醉不归，以后如果有用得上我的地方，尽管吩咐。”独孤河朗声道。

那人端着碗，似乎在思索，半晌，终于开口：

“我要去臧剑山庄。”

每一个字都蹇涩冷傲。

独孤河若有所思地眨眨眼，浓睫如蝶翼呼扇，复而莞尔一笑：“那太好了，我们也是入关去长安，不如同行可好？”

又从行李中取出茶包，交给小二。

“这包是上用顾渚茶，烦你煮来给这个大侠润润嗓子。”又转向那人，“要入关，需通关过所。”

说着，从怀中掏出自己的过所递过去。

上书：写凤都督府勘发，商贾客独孤河，侍从康石勤，轿夫四人，青金石原料并丝绵鎏金挂毯十二副及随身衣物等，欲却往长安延寿坊宝珍行。并日期公印。

皂纱后，并不能看清那人是否注意到，自始至终纹丝不动。

小二奉上茶，见那人半晌没露杀气，胆子膨出几分，谄笑道：“客官，这入关啊，说难不难说简单不简单，我认识几个人，就专做这一行的买卖。”

那人仍是沉默，独孤河撇嘴道：“小二，你认识那人，是不是造假证的？”

“客官，不能这么说，能通过那就算不得造假。”小二一挺胸，理直气壮道。

独孤河白他一眼，正色道：“大侠若要入关，不如随我们一起，康叔暂且留下养伤，你可顶他的位置。”

“你这不是说笑么，这位身形精瘦，顶那个彪形大汉，谁信呢？”小二讥诮道。

“驻关守军并未见过康叔，应该不妨事。”独孤河摆摆手，又小心看向那人，试探道，“只是守军时常拿通缉犯画像对比来往个人，到时候还需要大侠取下帷帽。”

那人仍是纹丝不动，皂纱后犹如一尊雕像在水中的倒影。

***

沙暴已息，落日熔金。

那人独自走在最前面，身形轻健平稳。

独孤河牵着骆驼跟在后面，加紧步伐，跑到那人身边，粲然笑道：“大侠不如坐在骆驼上休息一会儿？”见对方没回应，又道，“大侠的确功力深厚，但谁的身子也不是铁打的，上去歇歇脚吧。”

那人骤然停下，望向独孤河，似乎思躇片刻，一跃而起，稳稳当当地坐在驼峰之间。

独孤河笑意更灿烂，牵起缰绳，步伐欢快轻盈。

远处夕阳染红整片天际。

独孤河抬头想看看那人是否坐得舒适，却望见风已吹开皂纱，帷帽下，那是一张少女的脸。面如冷月，清辉绝伦，神情孤傲，尤其是一双暗紫色的眼睛，如夜色深沉，正将他自上而下审视一变。

他不禁呆愣住，缰绳都从手中脱落。

骆驼觉察到，不满地甩了甩脑袋。

“大侠......姑娘，”许久，终于开口，“能告诉我你的名字么？”

那双暗紫色的眼睛不经意眨动一下，雪山上夕阳的余晖倒映在她深邃的眼眸中，如蜻蜓落在铺满晚霞的湖面。

“我没有名字。”

独孤河咧嘴笑道：“这可奇了，怎么会没有名字呢？”

“有何奇怪？”

“这天地间，一草一木都有名字，不然旁人如何称呼你呢？”

“你愿意叫什么就叫什么吧。”少女淡淡道。

“既然如此，不如称你为冷姑娘，因为你一直冷着脸。”独孤河揶揄道。

本以为少女会反驳，没想到她微微点头。

独孤河满心满眼欢喜，一把拽起缰绳，口中连声念念“冷姑娘”。

远处的祁连山上，千年不化的大雪静默。

“冷姑娘，你是我的恩人，我可以给你端茶倒水，捏肩捶腿。”

“不用。”

“冷姑娘，听说这路上匪患猖獗，有你在我就安心了。”

“随便。”

“冷姑娘，你去臧剑山庄做什么，比剑么？你这么厉害，名剑大会绝对拔得头筹。”

“找人。”

“我能帮得上忙的一定赴汤蹈火在所不辞，你找的人姓什么？”

“姓齐。”

①出自唐代曹松的《己亥岁二首·僖宗广明元年》，这句诗也预示后续重要剧情哦

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作者有话说

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第1章 入关