那东西温软稀烂又散发着恶臭，恍惚间甚至有黑色的羽毛飘落，简直如同一具巨大的腐坏鸟尸。

弑月平定心神，正好左手为托住沉瑟藏于她身下，便默念心决，将一把短剑造出握于左手掌中，屏息凝视，一鼓作气猛然回首，一张半人半鸟的奇异丑脸映入眼帘。

灭门贼鸮鸮儿的这张脸似乎初具人形，又被密密麻麻种上无数鸟羽，恐怖惊悚。属于人的一半，暴突眼，鹰钩鼻，小鸡嘴；属于鸟的一般，神似一只鬼鸮，让人不寒而栗。

半人半鸟的怪物咧嘴一笑，更加阴森诡异，露出没有牙齿的鲜红牙床，凄厉道：“终于找到你了。”

弑月毫不犹豫，猛地抽出短剑，迅雷不及掩耳之势反手划向鸮鸮儿。

鸮鸮儿躲闪不及，被划破嘴唇，鲜血顿时经嘴巴流下，染红前襟，整张脸更加狰狞可怖。

间不容发，弑月立即乘胜追击，附身猛冲，提剑刺去，但鸮鸮儿身形鬼魅，瞬间无影无踪。

弑月愣在原地，环顾四周，腹诽难道是幻觉，突然一只如同鸟爪的手已贴近自己耳边，她猛反应过来，急遽闪避，顺势将短剑如离弦之箭般掷出，削掉了鸟爪上一根手指。

鬼鸮嚎叫愈加凄惨狠戾，猛烈进攻，快如闪电，行迹癫狂，爪爪挥向弑月头胸。

弑月知她怒火攻心，招数虽凌厉但渐急躁。略一矮身，似乎欲躲进桌下，鸮鸮儿中计，一爪扑向桌子，顿时贯穿五个孔洞，弑月趁机飞出光刀，齐刷刷又削掉她五根手指。

鸮鸮儿怒吼一声，知难敌弑月，忽然调转，就近扑向趴在桌子上半昏厥的独孤河，弑月不暇细思，急奔上前，飞刀射向鸮鸮儿后背。

与此同时，远处似乎传来一阵高亢清亮的声音，似笛非笛，似箫非箫。

声音如潮水席卷而来，顿时蔓延过鸮鸮儿的嚎叫，几乎彻底掩盖，弑月只感觉胸口大石瞬间消失，呼吸通畅，耳道也褪去痛觉。

一个人影已推门进来，手持一根簧管乐器，一路吹奏，一路前行，鸮鸮儿呆愣片刻，还欲扑向吹奏者，弑月迅疾发射飞刀，击中她的后背，登时倒地不起。

来人跨过鸮鸮儿走进，是一个梳双髻，身穿绿地对波狮凤锦翻领胡服，脸型圆润，鼻梁高挺，英英玉立。

却不看弑月，径直走向独孤河，掏出一只碧色玉瓶将内中药物涂在独孤河伤口上。

独孤河缓缓复苏，视线恢复，还未开口，双髻道：“属下来迟，请少主恕罪。”

独孤河摆摆手，指向地上的沉瑟和已经昏迷不醒的虚破。

双髻点头，又取出靛色玉瓶，喂进沉瑟口中。

但手刚一接触到虚破的身体，便骇然失色，望向独孤河：“少主，他......”

独孤河摇摇头，问：“马车来了么？”

“已等在外面。”

这是，几个虬髯大汉翻身下马大步走进屋内，将二人安顿进马车。

独孤河由双髻扶着，缓缓经过弑月时，虚弱笑道：“你不跟着一起来么，不怕我这个狠毒的人暗算他们？”

弑月一言不发，停顿片刻，还是随他们走向马车。

那辆马车，和当初在长安驿站看到的聂予慈的车队不相上下，亦是金鞍朱轮，极致宽敞华贵，整个车身由暗红大漆饰以朱雀联珠忍冬纹，古朴浑厚。几匹照夜玉麟驹等候在马车前，丰神俊秀，器宇轩昂。

独孤河走到车边，示意弑月先上，弑月也不再纠结，跃上马车，见虚破沉瑟二人已安顿好，沉瑟似已快醒来，便上前坐在二人身边，查看沉瑟伤势，似乎经那个双髻医治一番后，沉瑟伤势大为好转。

许久，并不见马车发动，她正欲下车查看，忽然幕帘一掀，双髻走进马车里，在一旁坐下。

接着，马车开始徐徐前行。

弑月还是开口问：“你家主人呢？”

双髻瞥她一眼，有些不悦道：“主人说你不愿见他，所以在外骑马。”

弑月知他手臂伤势不轻，马上颠簸恐造成伤势加重，便道：“你叫他进来吧。”

双髻忽然瞪向她：“谁？我有名字。”

弑月也直勾勾望过去，终于，双髻自己扛不住，举手露出手中乐器，道：“我叫筚篥。”

见弑月仍是直视自己，双目深邃，隐隐有夜之幻紫，突然小小地颤抖一下，一言不发溜出去。

没多久，探头道：“主人说，姑娘想见他了么？”

弑月认真整理心中情绪，似乎没有多想见他，只是担心他的伤势，便摇摇头。

筚篥撇撇嘴，又缩回脑袋。

没一会儿，又探头，这次语气有些不耐烦：“主人说，姑娘不想见他，他就不进来。”

“我并不想见他，只是想着马上颠簸，怕他伤势加重。”弑月坦然道。

谁知独孤河立马一掀幕帘走进来，似是等候多时，笑意盈盈坐下弑月身边，道：“早说嘛。”

筚篥也嘟嘟囔囔走进来：“就是，非要我当半天传话筒。”

弑月蹙眉看独孤河几眼，见他此刻面上已恢复血色，行动自如，声音洪亮，便偏过脸去照看沉瑟虚破。

恰好沉瑟睁开双眼，揉着太阳穴坐起来。

筚篥立即起身，再给她一只靛色玉瓶。

沉瑟警觉，狐疑地瞪向筚篥。

弑月便将刚才情形复述一遍，沉瑟眉头稍松，接过玉瓶。

“你很快就能恢复了，但是他，”筚篥望向虚破，“他我真不知道如何医治，他明明就应该死了啊。”

“你这话，前不久我们还听人说过。”弑月幽幽道

“哦，那真是奇事，回去问问家主，看她能否看出他身上有什么秘密。”筚篥沉思道。

“母亲近日在做些什么？”独孤河突然漫不经心道。

“没做什么，只是整日驯驯鸟。”筚篥歪歪头，“对了，时常念叨让我们打扫你的屋子，生怕你回来时落了灰。”

独孤河低头浅笑。

弑月望向虚破静谧的面庞，心中惆怅，本来已决定回到家中，却又生事端，等虚破安全之后，是无论如何都要回去的。

***

车已过肃州城门，相较长安的繁华雍容，益州的精巧华美，肃州城更多一重独属大漠的浑朴苍茫，街上胡人聚集，南腔北调，沸沸扬扬。

马车似乎停顿片刻，弑月欲下车，还未起身，忽然又前行，她狐疑地望向窗牖，却外面刚才还热闹的街市瞬间了无人迹，心中一惊，猛回头望向独孤河。

独孤河耸肩笑道：“已经进我家了啊。”

意思是此刻已是进入独孤家的宅院？

她半信半疑地探出头，却见一望无际，尽是莽莽碧草地，远处星星点点坐落几片胡杨林。

这时一群烟尘压地而来，走进了才看清是一队骏马，皆风骏云升，鬃毛飞扬。

领首的是一个胡人女子，高大健壮，面色黝黑，在车马外勒马停留，翻身下马，走到窗牖，一手搭在窗棂上，叉腰道：“大郎，你怎么回来了？”

汉话说得一口胡音。

独孤河笑道：“带朋友回来玩玩。我母亲在家里么？”

“自然不在，她在南边驯鸟。”

说着女子望向弑月，爽朗吐出一串弑月听不懂的话语，迅速一跃上马，奔腾而过。

“她说什么？”弑月问独孤河。

独孤河莫名耳尖微红，轻轻咳了几声，语气敷衍道：“她说你看着就聪明。”

弑月半信半疑，但懒怠追问，还是望向窗外。

沉瑟一直抱剑盘坐，闭目养神，一言不发。

忽然虚破也咳了几声，缓缓睁开眼。

几人忙把他围住。

“这是已经到独孤家了么？”虚破被弑月扶着坐起，气若游丝道。

弑月点头，虚破望向沉瑟：“你没事吧？”

沉瑟定定直视虚破，许久，面无表情道：“你先顾好你自己。”

虚破笑道：“我已经偷活了这么多年，酆都大帝应该还没发现我。”

沉瑟白他一眼。

听完弑月复述，虚破面上阴晴变幻，尤其是听到阿依莫逃跑，眼中碾过一抹阴鸷，但听到鸮鸮儿偷袭，得筚篥所救后，神色复而转为和煦，对筚篥道谢。

筚篥只微微点头，望向独孤河。

“既然阿依莫已逃，你还要见我母亲么？”独孤河问。

虚破面色波澜不惊，沉吟许久，道：“既然已经来了，没有不问候一声就走的理。”

话音未落，马车已经停下。

筚篥率先跳下马车，伸手欲扶独孤河。独孤河只微笑摆手，自己下车。弑月与沉瑟一左一右扶虚破下车。

面前是一片茂密胡杨林，绿叶成荫。林中鸟鸣婉转，静谧悠然。一条小溪穿林而过，更衬得林中悄怆幽邃。

几人在筚篥的引路下往林中走去，只见树荫下有一伟岸女人，一身暗金纹黑纱长袍，深目高鼻，眉如双刀，乌发如墨，正仰面望向树梢，阳光洒落在她眼里，清透碧绿，听见动静，收回目光，投向来人，锐利四射。

突然枝头传来翅膀扇动之声，一只白鸢优雅地落在女人肩头，收起翅膀，也定睛望向来人。

独孤河上前，笑道：“母亲，我回来了。”

女人上下扫视他一番，只在他手臂伤口上微微停留，便立刻转向身后几人。

虚破拱手行礼道：“在下练影堂虚破，见过独孤夫人。”

女人用同样的眼神将几人挨个端详一边，迟迟开口：“我是辞雀，不可称我为‘独孤夫人’。”