三年后，长安城墙。
王若之托腮看着元乾荒折腾皱巴巴的木架子，疑惑道：“皇上，你都折腾这个好几天了，这是什么东西啊？”
木架子约莫有两尺左右，四四方方正正，说是木架子却并粗重，连接处用细丝捆绑的结结实实，元乾荒手艺显然不精巧，时不时紧锁着眉头，但眸子却无半点厌烦，手上不减半分速度。
元乾荒随口道：“与你无关。”
与他无关，那与谁有关，不言而喻，自然与孟姜有关了。
王若之假意捂住心口，喃喃道：“罢了罢了，臣不在这碍皇上的眼了，臣这就告退了。”说完起身就要行礼离开。
元乾荒又叫住他：“吏部报上来丢失的库银这件事先压下来，不要让孟姜的人插手。”
王若之噗嗤笑了一声，道：“皇上，这件事孟姑娘怕已经知晓了，丢失的库银正好是送往北疆的军饷，此时丢失，何人所为，不查也知，不过皇上放心，孟姑娘已蛰伏三年，绝不会在此时对太后发难。”
元乾荒的意思显然不在此，以王若之那玲珑心也不可能猜不出他的意思，却搪塞些八竿子打不着的话敷衍，元乾荒怒瞪向笑嘻嘻的王若之，只好挑明道：“这件事明枪易躲暗箭难防，她不许插手。”
王若之捂着心口，跌靠在雉堞上，哀怨道：“你我相识十载，皇上竟狠心我入狼穴进狼窝，你可真是好狠心啊，想当初我们.....”
他的哀怨缠绵的话还未说完，元乾荒从牙缝挤出一个滚字，王若之腾的跳起来，麻利地掩面从城墙上滚了下去。
想当初他们？元乾荒想到的他们只有听曲品酒游园赌球，那时只觉年少风流，如今回望只觉虚度了大把时光。
他记得先帝元乾渊刚继位时，他从宫外偷进来两坛高升酒楼的佳酿，赖在承乾殿里嚷着要庆祝，元乾渊架不住他死缠烂打胡搅蛮缠，两人就在殿内喝了个酩酊大醉，第二日醒来时殿内只有他一人，元乾渊早已不在殿内。
待他寻到元乾渊时，元乾渊正站在这长安城楼上，那日天色阴沉极了，时不时吹来阵阵秋风，吹的他衣诀翩飞，吹的他向雉堞前走了走，眼见就要随风一起落下高耸巍峨的城墙，他忙上前一把拉住元乾渊。
“六弟......是你啊。”
他那时并未察觉半点不对，只庆幸道：“皇上，小心些，方才多险啊.....”那时他似乎还说了很多，但如今他已不记得了，不过如今回想起来，元乾渊那时的神情......怕是不想活了。
“皇上皇上，醒醒醒醒？”
睡梦中，元乾荒似感觉有人在推他，缓缓地睁开睡眼迷蒙，孟姜模模糊糊的身影渐渐清晰映入眼帘，方才梦中元乾渊的清晰的身影渐渐模模糊糊起来，直至如烟雾消失不见。
元乾荒道：“你回来了。”
孟姜神色倦怠，似如久经沙场的绷直的弓断了弦，身体缓缓坐在元乾荒的身侧，将头靠在雉堞上，似叹似劝道：“皇上怎的在这睡着了？”
恰逢一阵秋风，孟姜垂散的碎发丝拂过元乾荒的脸颊，痒痒的，轻轻的，勾得他颤巍巍的手不由得伸向孟姜的疲倦困乏的脸颊，只轻轻一碰如遭雷劈般僵住了，孟姜的脸也转了过去，对上元乾荒在她脸颊上僵住的手。
元乾荒猛地收回手，掩鼻干咳两声，哑声道：“有，有只小虫子。”
“哦。”
孟姜哦完又转回了脸，看来是真累了，又缓缓阖上双眼养神，顺便理一理她手上残缺不全的户部丢失的军饷案，总觉得这个案子有人不愿让她插手，而此人是友非敌，正抽丝剥茧的入神，忽听得元乾荒激昂亢奋的声音。
“孟姜，快看。”
孟姜不明所以闻言睁开了眼睛，一只缓缓升起的孔明灯在夜空中随风飘起来，入了浩瀚的夜空如同一片小舟入了浩瀚的江海，带着满船的星辉随波逐流，流光四溢。
“终于起风了，这风真是来得早，不如来的巧啊，也不枉我折腾了一晚上。”
孟姜仰着脖颈，眸子里星星点点的光一直盯着，忽然望向在旁负手而立的元乾荒，她眸中目光热烈灿如艳阳，元乾荒似有所感，收回凝在孔明灯上的眸光，他很是期待她要说什么，果然她开口了：“皇上，你没有想过再纳几个妃？”
元乾荒那满脸的期待顿时一语难言，似恼似羞：“没有。”
“哦。”
又没有声音了，既没有听到期许的感叹，也没有见她感激涕零感动，元乾荒心中浮上说不清道不明的雾霾，或许她挂念的是孔明灯，也不是孔明灯。
想着想着望向孟姜，只见她阖目又靠在雉堞上，呼吸声也轻轻浅浅，他心里那点别扭恼怒也顾不得，折了回去坐在原来的地方，将孟姜的头小心翼翼的拨到他的肩头。
他道：“累了吧，借你肩膀靠着休息吧。”
方才元乾荒燃放孔明灯时，将宽大的龙袍袖口挽到上臂，此时小臂上恰好露出个陈年的牙印，孟姜恰巧悠悠醒来，一怔，满目疑惑地望向元乾荒：“这是我那时咬的？”
其实那时的记忆孟姜混乱极了，哪怕现在她都没有勇气去理清那时到底发生了什么。
那牙印早已结痂，忽谈及那时被咬的锥心的痛又铺天盖地袭来，元乾荒故意道：“是啊，你当时好狠的心啊，咬的血肉都模糊了都不肯松口。”
说完见孟姜敛眉垂首，甚是乖顺，元乾荒继续道：“我那时可是一番好意借你肩膀，你这算不算是过河拆桥，还有你这性子，你是个女人，再泼辣凶狠也是个女人，累了就寻个肩膀，不会被人笑话的。”
这些话有公有私，自然也有轻有重，元乾荒一时得意便忘了分寸，不知这些话有多少听进了孟姜的耳朵，也晓得有多少话逆了她的心。
良久，元乾荒的肩头一沉，耳畔擦过浅浅的一声“嗯”，他嘴角的扬起宠溺的笑，只是夜太深，风太轻，终成了无人可知的秘密。
第二日孟姜是被外间的声音吵醒的。
“她还在休息，你给我出去。”
“皇上啊，都天塌地陷了，你这还稳如泰山啊。”
“反正天塌地陷了，也不在乎这一时。”
“.....”
后面的声音低了下去，孟姜撑着头痛的脑袋缓缓坐起来，应是有人来过了，已替她开了窗扇，阵阵凉飒的秋风卷起窗前的桂花香扑鼻而来，透进来的光暖而不烈让她从昨夜的梦中的惊醒。
这三年来，她总有种错觉，只觉得元乾荒越来越像先帝，除开他们是一母同胞的亲兄弟，两人先前的性情南辕北辙天差地别，更遑论谁在谁的身上留着谁的影子，可是她就是有这种错觉，而且越来越强烈。
昨夜的孔明灯，昨夜放孔明灯的人的身影，都像极了先帝，若不是他后面的那些话是他下意识的吐口而出，她还真以为昨夜陪在她身边的是先帝，她的阿渊哥哥。
孟姜揉揉脑袋，起身正要洗漱，王若之就闯了进来，大概也没有料到孟姜正在洗漱，猛地慌不择路的往外冲，迎面撞上了烦躁恼怒的元乾荒，元乾荒想都没想一拳打了出去，王若之趔趄一步身形不稳，连带着屏风板凳霹雳吧啦倒了下去。
一大早，当真是热闹极了。
孟姜随意将头发挽了个发髻，双手抱肩看着鸡飞狗跳的两人。
王若之道：“皇上，这.....我真不是有意的。”
元乾荒道：“呵，我还不知道你，爬窗勾引人家女郎扣在我身上的哪一件不是你做的，你无辜，你无心，你无意，放屁！”
王若之又道：“我这不是心急吗！”
元乾荒怒道：“心急就闯承乾殿，那是帝后的寝殿！”
王若之不服道：“帝后的寝殿？皇上你说的也不心虚，你不都睡榻上的吗！”
元乾荒呵了一声，提起拳头又打去，王若之闪身躲过，对着孟姜叫嚷道：“孟姜，太后死了，太后死了啊.....”
孟姜本抱肩看断袖间的打情骂俏，闻言一把扯住王若之，双眸惊怒不定，握住王若之的手也隐隐发颤：“你说什么？”
王若之大声道：“我说，太后死了。”
他的声音大极了，孟姜怔了怔，却又道：“你说什么？”
王若之不说了，望向一旁的元乾荒，元乾荒定在孟姜眼前，双手扣在她的肩头，声音虽不大却坚定：“太后昨夜暴毙了，这是真的。”
这几年太后谢素蕊并未为难他们，除了偶尔动心思往元乾荒身边塞个女人，其他事倒也相安无事，她对孟姜从来不善，也从不掩饰对孟姜的敌意，孟姜亦是如此，连日常的请安问候两人也默认取消，所以孟姜对谢素蕊的日常并不熟悉。
但孟姜在宫中仍有眼线，谢素蕊的一举一动仍然在她掌控之中，谢素蕊的身体向来康健，从未听闻有何不适，难道是刺杀？
“可我没有安排刺杀啊.....”
元乾荒望了一眼王若之，只见他目光笃定点点头，遂道：“是毒杀。”
“毒杀？”
王若之接口道：“千颜仙。”
