次日，楚星羡回到自己房中，方知陆茗文口中得知竟偷了本假账本回来，顿时有种被当猴耍之感:“这刘明铮倒是城府之深！”
陆茗文面色平静道:“惯于阳奉阴违之辈，否则，怎能苟安一隅十几年。”
楚星羡在陆茗文脸上来来回回地看着:“陆侍郎，当真是沉得住气，昨夜你竟能不动声色？”
陆茗文回望着他:“既已失利，又何故徒增世子烦忧。”说着又连续打了几个哈欠，显然昨夜睡得并不好。
楚星羡将他强按榻上，随手拉过被子将他盖上:“再睡一会儿，时辰尚早。”
他合上房门，招来袖离:“去盯着刘明铮，州衙账本必然还在他手上！他警惕性极强，昨夜已打草惊蛇，务必小心行事！”
袖离与暗卫在暗处轮流盯着刘明铮动静，却见他一整日均未出府。
直至暮色渐沉，车夫勒紧缰绳，一声“吁---”，一辆普通的马车缓缓停在了州衙门口。
衙役进入内堂，附耳低声说了什么，刘明铮脸色一变，匆匆跟着他出了州衙，随后上了那辆马车。
袖离等人暗中跟上，发现马车在安王府后门停了下来。刘明铮急急下了马车，从后门进入安王府。
刘明铮方至书房门口，一想到接下来要说的话，他抑制不住微颤抖着身体。
紧接着，声音戛然而止，一阵冷厉的声音传来:“来人，拖出去！”
两个侍卫入内，将人拖了出来，刘明铮瞥了一眼，显然没了生机，他忽觉腿脚发软。
安王楚景轩与皇帝楚景晨，靖王楚景逸乃是同胞兄弟，性格却截然不同，皇帝生性多疑，靖王生性洒脱，唯独安王性子狠厉嗜杀。
书房门未关，刘明铮见他目光审示着自己，遂强装镇定步入书房，恭谨跪地:“下官拜见王爷！”
安王回转身来:“刘大人免礼，坐！账册可带来了？”
他说话时，面色平静甚至有些柔和，刘明铮听来，却莫名感到紧张，他跪地不起，支支吾吾开口:“下官特来请罪，昨夜州衙遭窃，账册……被盗！”说完他抬眸看了安王一眼。
安王目光带着探究扫视了眼刘明铮:“哦？何人所为？”
刘明铮微冒冷汗:“对方蒙着面纱，却武功极好，并未看清，不过，据下人所报，身形酷似楚星羡世子。”他并未提及陆茗文，只因尚未确定他是否会武。
安王冷厉道:“倒是许多年未见过我这位亲侄儿了！”他复又将目光落在刘明铮身上，只是多了几分阴冷:“若无事的话退下吧！”
刘明铮松了口气:“下官先行告退。”
在刘明铮走后，州衙库房师爷从屏风后出来。
安王投来冷眼:“怎么回事！”原来师爷与刘明铮前后脚进入王府，还未来得及禀报。
师爷弓着背恭谨开口:“账册被盗不假，不过……后面小人探查，被盗的乃是假的账册，至于真账册，还在刘大人手里。”
安王听完，眼神一抹嗜杀之气渐起:“当了几年走狗，临了还妄图咬主人一口。退下吧！最近就别来王府了！”
师爷依言告退，他知道刘明铮的日子算是到头了。他暗自思忖，若不是自己是王妃母家的旁亲，自己怕也是活不成了吧！
待师爷走后，安王下了命令:“既然他活腻了，不若送他一程！”
“属下遵命！”黑暗中有影子一闪而过。
袖离返回驿馆回禀。
陆茗文面色沉静分析道:“账房师爷和刘明铮显然离心，否则又何至于前后脚进出王府。只怕是安王已知刘明铮私藏账册之事。”
楚星羡若有所思：“若你是安王，知道刘明铮所为，会如何？”
陆茗文看着他:“杀人灭口！”
楚星羡点了点头:“正是！只有死人才不会胡乱攀咬。当务之急，务必加派人手，看好刘明铮！”
而此刻，回到州衙内的刘明铮，瘫倒在地上，眼神空洞。他深知自己私藏账册一事，安王迟早会知道。但他也清楚，若不如此，面对铁证如山，安王必定置身事外，自己亦绝无生机。幸好，账册已被他藏在了安全之处！
只是，刘明铮并未恐惧太久，当晚，便死在驿馆。
楚星羡和陆茗文赶到州衙时，只见刘明铮已躺倒在地，衣衫齐整，面上亦无惊恐之色，周身瞧去，竟无一丝剑伤或是利器所留痕迹。
仵作细细勘验，从尸首的七窍到胸腹四肢，皆未验出丝毫中毒迹象。
陆茗文微蹙眉头:“州衙本就守备森严，又有京中带来的侍卫看护加持，刘明铮死前毫无挣扎之态，这般诡异的情形，凶手极有可能与刘明铮极为亲近之人，方能在毫无防备的情况下近身突袭。”
楚星羡续到:“亦有可能对方武功高强到了极致，能于悄无声息间取人性命，纵使有侍卫重重把手，也难以察觉分毫。”
陆茗文面色凝重:“账册亦丢失了！”
一时间，案件陷入迷雾，没了头绪。
刘明铮的死，倒是起到了杀一儆百的效果。加之钱粮分配一事，有楚星羡和陆茗文亲自操持，赈灾诸事进展颇为顺利。
百姓们感恩戴德，纷纷跑到驿馆拜谢。
楚星羡听着百姓感恩之声不绝于耳。他轻挑了下眉:“钦差大人，果是到哪里都受欢迎！”
陆茗文笑意盈盈地看着他:“世子功不可没！”
二人转身步入驿馆，陆茗文提起朱笔在如意桌上游走，笔过之处，神色渐显凝重: “幸而如今灾民已得到妥善安置！只是……刘明铮死得太过蹊跷，他这一死，诸多线索便也跟着断了。”
楚星羡：“且静观其变。依我看，幕后之人定也按捺不住。既然敢在州衙内动手，必然有所倚仗，且行事如此决绝，更加肯定刘明铮知道了什么关键的秘辛，且对主谋者极为不利。”
他见陆茗文面上愁容不展，遂凑近了些，伸出两只修长手指，轻轻抵在他的嘴角，生生抹开一个漂亮弧度，调笑道：“公子，给爷笑一个。”
陆茗文抬眸，眉眼间满是温柔，顺着他的动作，嘴角的弧度愈发明显:“不闹了，容我先写好文书。”
楚星羡慵懒坐在如意桌旁，单手托着下巴，静静地看着陆茗文。
片刻后，见陆茗文搁下朱笔，复又提起笔来落在纸上，他不禁好奇，凑近一瞧:“陆侍郎这是……顺带写了封家书？”
“嗯，此间事一时半会怕是难以了却。如今安国，各方势力各自为政，不知父亲在京中是否安好。还有茗音，我瞧那太子……” 陆茗文语气中带着几分担忧。
这般隐秘之事，竟毫无保留地说与自己听，楚星羡闻言，微微一怔，心中涌起一股暖意，开口道：“陆侍郎，你这番真心话，分量可不轻。”
陆茗文抬起头，脸上浮现一抹浅笑，说道：“在下犹记得桃花宴上，某人可是信誓旦旦地说自己‘绝非爱嚼舌根之人’。”
楚星羡听罢，眉开眼笑：“那是自然！陆家妹子，着实是个有趣之人。”
陆茗文言语间带着一丝意味不明:“若茗音知晓世子这般评价她，怕是定要芳心暗许了，只可惜世子晚了一步。”
楚星羡笑得愈发大声，朗声道：“不可惜！佳人再好，亦不是本世子的意中之人！”
陆茗文并未在这话题上多做纠缠，转而说道：“茗音与一般闺阁女子不同，她向来向往自由，瞧她平日笔墨，自在潇洒，哪会甘愿困于闺阁，整日对着刺绣女红……”
听及此处，楚星羡眼睛陡然一亮：“我知道刘明铮死于何物了！”
说罢，起身便拉住陆茗文往外走，边走边解释，“我曾听闻，江湖中有种暗器，乃是一种极细的银针。若使用之人功法了得，哪怕是相隔甚远，亦能将银针正确无误射入体内，顷刻间便能致人毙命。且，此暗器极为隐蔽，很难被察觉，我猜测刘明铮正死于此物。”
因刘明铮的死亡疑点重重，尸体停留在州衙，尚未入殓。
二人赶到后，即刻命仵作重新仔细检查。
仵作小心翼翼地摸索着尸体，果在其后脑后摸到一个细小银针。那银针已完全没入头骨，仅凭肉眼或是轻微抚摸，根本无法察觉。
仵作费了一番功夫，方小心翼翼地将银针取出。只见那银针极细，却足有三寸之长。
二人又仔细检查卧房窗户，果不其然，在其中一扇窗户上发现一个细小的洞。
楚星羡尝试还原凶手作案手法，亦印证此前猜测:“刘明铮果是死于银针暗器之下。 ”
他手持银针，沉思片刻，续道：“我曾听师父说起，江湖中有一女高手，人称‘妙手仙子’。传言此人武功极高，擅使银针暗器。”
陆茗文心中一惊，截住他的话：“妙手仙子向来独来独往，与官场并无瓜葛，不太可能贸然出手。且，传言大多不可信。就说世子你，虽风流美名传遍京城。”
他睨了楚星羡一眼:“乃至……岳州。可，实则与传言大相径庭。” 话说一半，突然想起了什么，“不过，我倒是听闻‘妙手仙子’有个大弟子，极为擅长使银针。只是多年前，因心术不正，被逐出师门。”陆茗文心里暗道，前几年，便偶然听闻他成了安王的门客。
“哦？陆侍郎果真是见多识广。” 楚星羡目光狡黠地看着他，心中不禁泛起一丝疑惑，自己竟从未听闻陆茗文师出何门，甚至连他武功高深之事，也鲜少有人知晓。
这位陆侍郎，身上的秘密着实不少。可，那又如何，自己在意的不过是他这个人罢了，至于他究竟是何种身份，又有何关系。这般想着，楚星羡嘴角不自觉上扬。
只是……他转头看着陆茗文：“陆侍郎，是时候去会会我那位亲皇叔了。”
