空气中弥漫着牛油锅底的浓烈香气，红油在九宫格里咕嘟咕嘟翻滚，蒸腾的热气模糊了每一张脸庞。巷子深处的老火锅店人声鼎沸——划拳声、谈笑声、碗碟碰撞声交织成一曲热闹的交响。

“来来来，都别客气！这顿我请！”陆知遥脸颊微红，像是终于找到释放压力的出口，活力四射地张罗着。她像个熟练的美食向导，指着满桌的菜品：“毛肚要七上八下，鸭肠要提三摆三，这黄喉——”

话未说完，她的目光落在霍寰峰身上。这位千年煞神端坐如常，玄色长袍在周遭喧闹的市井气息中显得格外突兀。他面前的小油碟干干净净，眼神带着近乎学术研究般的专注，盯着沈墨川从翻滚红汤里捞起颤巍巍的毛肚。

“霍先生，”陆知遥忍不住笑起来，递过去一个公勺，“试试这个清汤锅，菌菇汤底，很鲜的。”她顿了顿，小声补充：“……不辣。”

霍寰峰看了她一眼，沉默地接过勺子，从旁边舀了一勺菌菇汤，动作略显生疏。他轻轻吹了吹，缓缓送入口中，细微地顿了下，几不可查地点头示意。

另一边，沈墨川正与一片顽固的鲜鸭血“搏斗”，眼镜片上蒙了一层白雾。“根据流体力学和热传导效率，这东西的最佳食用时机……”他自言自语，筷子却任性地不听使唤。

“给我吧，”苏清晏轻笑摇头，用漏勺轻松接过鸭血，手腕轻抖，动作优雅而精准，仿佛不是在涮火锅，而在进行一场精妙的艺术创作。

陈铮话不多，却行动力十足。他默默将一盘手打虾滑下锅，又悄然将霍寰峰多看了几眼的雪花肥牛推到他面前。当沈墨川被爆开的牛油溅到眼镜时，他也是第一个递上纸巾。

秦昭阳坐在陆知遥对面，吃得不多，慢条斯理地涮着青菜，镜片后的目光温和而不易察觉。他的个人终端静置在手边，屏幕偶尔闪过复杂数据，但他并未像往常那般沉浸其中。当陆知遥激动讲述如何用“编辑的素养”对抗“懒惰”时，他微微颔首，简短肯定：“嗯，临场应变很出色。”

“喂，秦大神，”陆知遥捕捉到他细微动作，胆子也大了起来，用豆奶杯碰了碰他的杯子，“别光看数据啊，尝尝这个！这是店里的招牌！”她指着刚上的一盘裹满辣椒面的麻辣牛肉。

秦昭阳推了推眼镜，理性分析：“根据生理数据模型和辣椒素承受阈值，不建议——”

“试试嘛！”陆知遥眼睛闪亮，带着狡黠的期待。

他沉默两秒，与那片通红牛肉对峙，最终在众人目光中夹起一片，小心翼翼送入口中。一瞬间，白皙的脸颊红得可见，但表面镇定不变，迅速举起冰镇豆奶大口喝下。

“哈哈哈哈！”陆知遥终于笑出声，连向来清冷的苏清晏也掩口轻笑，陈铮嘴角微微上扬。霍寰峰看着这一幕，目光掠过秦昭阳难得的窘迫，再看看周围笑语晏晏的众人，他握杯的手微微放松，那千年冰封的眉宇间，仿佛春风悄然融化了坚冰。

“来！”陆知遥再次举起杯子，声音坚定，目光扫过每一张面孔，“为我们……团队成立！以后，就是一起扛事的伙伴！”

“为我们，”苏清晏柔声附和，眼神温暖，“找到了此心安处。”

玻璃杯碰撞的清脆声融入火锅店的喧闹中。此刻，没有千年使命，没有诡秘罪祟，没有冰冷算计，只有热腾腾的锅气和六个交织的灵魂，在人间烟火中找到短暂归宿与温暖。

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一顿火锅吃完，华灯初上。六人沿着霓虹闪烁的河滨步道慢悠悠地走着，饱食后的慵懒与默契笼罩他们，与周围散步、夜跑的市民无异，仿佛只是其中最普通的一群人。

“啊——吃得好撑！”陆知遥满足拍肚子，毫无形象地伸懒腰，快走两步倒在前面，眼睛笑成弯月，“怎么样，我找的这家店不错吧？”

“数据分析显示，口味、性价比和氛围综合评分确实高。”秦昭阳推眼镜，随即看向沈墨川，“不过，沈博士，你最后抢走那片我最先下锅的千层肚，需要计入诚信扣分项。”

沈墨川轻笑反驳：“根据火锅‘公共资源，先到先得’原则，完全合理。秦先生，你的模型得更新了。”

苏清晏看他们像两个孩子争论，轻笑出声。她注意到陈铮略显安静，顺着目光看去，他正盯着一旁蹦蹦跳跳的小孩。“想起什么了吗？”她轻声问。

陈铮收回目光，摇头：“吵。”嘴角几不可见的弧度表明，他并非真的讨厌，只是不善表达。

霍寰峰走在稍靠后的位置，玄色身影在流光溢彩的夜景中如墨痕。他不再初来时般审视疏离。目光掠过相携老夫妻、呼啸滑板少年、波光粼粼的河面灯影，最终落在前方同伴背影。

陆知遥和秦昭阳、沈墨川说笑，偶尔回头招手；苏清晏与陈铮低声交谈。

前所未有的平静感包裹霍寰峰。千年征伐，守护的或许就是如此人间烟火。

他放缓脚步，不因疲惫，只为延长这一刻。

陆知遥忽然停下，从包里掏出手机，对身后同行和绚烂灯火喊道：“看这边！”

咔嚓——

照片定格：秦昭阳微挑眉，沈墨川比出理论“V”手势，苏清晏温柔浅笑，陈铮略僵硬却配合看镜头，霍寰峰沉静侧颜被捕捉，背景流淌霓虹。

“这是我们第一张合影！”陆知遥像宝贝般收起手机，笑容比霓虹还亮。

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城市霓虹如温顺光河流淌，寰宇集团顶楼密室悬浮其上，如另一个维度——绝对寂静，空气仿佛凝固。

“影子”站在幽蓝光晕中，光来自数十块悬浮全息屏。最大屏幕投射河滨步道景象，甚至捕捉陆知遥发梢被夜风拂动的弧度。

他未坐由数据流编织的椅子，而是站着，如最苛刻鉴赏家审视完成的艺术品。

屏幕上：

?陆知遥指向天空某处，仿佛说星星，城市夜空却几颗难寻。

?秦昭阳抬眼后低头操作终端，调取天文数据“纠正”她的浪漫。

?沈墨川尝试用手机长焦拍模糊月亮，失败，引陈铮轻笑。

?苏清晏走在霍寰峰侧半步，偶尔低语，他轻颔首回应。

文字悄悄从屏幕边缘滚动，就像是他们心里的细语被捕捉下来的碎片：

【陆知遥：快看！那颗是不是特别亮？】

【秦昭阳：根据星图，那是天狼星。你方向偏差约7.3度。】

【沈墨川：等下，我算一下大气折射……】

【苏清晏：霍先生，这座城市感觉如何？】

【霍寰峰：……尚可。】

不同于冰冷的监控记录，这些文字像微弱的呼吸，配合着夜风拂动的发梢和偶尔的低笑声，让画面温暖又轻松。

陆知遥忽然抬起头，眨了眨眼：“你们看，不管数据怎么说，我觉得它就是亮的呀。”

秦昭阳轻轻笑了，手指在终端上停了一下，没有再纠正，眼神里带着一丝温柔。

沈墨川叹了口气，放下手机，抬头和大家一起眺望夜空，虽然月亮模糊，但笑声却清晰回荡在河边。

霍寰峰在一旁默默看着，侧脸被霓虹映出微光，他的沉默也不再疏离，而是一种悄悄融入的安静感。