峰顶，雾气飘渺，带着些许醒神的凉意，随着楚梨的起势，一袭薄衫猎猎而起，手中长剑折射出几缕寒光，剑招飒飒，一招一式无任何凝滞，身姿极快地变幻间，额间赤色花瓣随之舞出一道红色的光影。

她额间泛着细密的薄汗，长发低挽，随着她的动作在腰间宛如墨瀑般拂过，初初升起的日光洒在她的身上，恰似一副缓缓展开的戏文画卷。

不知何时，不远处的房门轻启，极轻微的响动后，楚梨的余光捕捉到了一道红色的衣角。

空幽静谧之中，她目光忽地一转，腕力微顿间，身形已旋然而起，衣摆在空中荡开一抹飘逸的弧度，没有任何预兆，长剑悄无声息挥出，一道凌厉剑气如风般卷起经年不化的积雪，细碎的冰凌飞旋着，朝立于门边的男子面门直射而去。

楚见棠半阖着眼，似醒未醒，似乎对将至身前的剑气恍若未觉，见此，楚梨眼中亮意更甚，握紧了手中的剑，唇角悄然弯起。

笑意未尽，那些冰凌在距离楚见棠眼前只差三寸之处时，毫无征兆地骤然停下，随后，稳稳地悬在了楚见棠的眼前，任凭楚梨再怎么调动，也再前进不了半分。

楚梨微微睁大了眼，便见那些她费了许多功夫才琢磨出来的，融入了她大半灵力的冰凌冒起一股白烟，紧接着又化成了一滴滴雪水，在雪地上碎出了圈圈湿痕。

原本雀跃的神色僵在脸上，楚梨把剑随手一丢，擦了把额上的汗，脱力般坐在了地上。

失落地瞪了眼前方，又心虚地垂下头，想起方才那一剑，她心中愈发不甘心：“你骗我！”

明明是指责的语调，因为少女特有的声线，却又不掺半分怨怼之意，反倒像是雨落清泉般润耳，让人不由勾起了唇。

双肩微动，楚见棠缓缓睁开眼，眼尾因着笑意而微微挑起，雪色倒映入眸，潋滟生辉：“怎么，难不成就许你偷袭？”

“是你说无论用什么手段都可以的！”和楚见棠相处时日久了，楚梨对他的畏惧不再如以往一般强烈，也有了据理力争的底气。

楚见棠点了点头，坦然应道：“嗯，所以本尊又没说你有错，下次再接再励。”

像是一拳打在了棉花上，原本打算不论他说什么都要反驳回去的楚梨哑了声，不是，人怎么可以理直气壮成这样？

但仔细想想……似乎每一次都是这样。

她百般算计着试图攻他不备，而不管何时，不论用什么办法，哪怕他看上去根本没有注意到她的存在，总能轻飘飘地接下她的招式，再满是敷衍地安慰上一句：“再接再励。”

果然在巨大的鸿沟差距中，所有的费尽心机都是无用功，赢过楚见棠根本就是不可能的一件事。

想到这儿，楚梨更觉自己前路无望，再度灰心地垂下了头。

“方才那一剑使得的确不错。”

正郁郁寡欢时，身前的人盯着她看了会儿，终于良心发现般开了金口，也是自他收下她以来，第一次出声夸赞她。

清润的声音自头顶响起，若是以往，楚梨大抵会因为这一声赞许而再度满怀希望地重振旗鼓，但这一次，她只是抿了抿唇，依旧埋首在腿间，不肯答话。

见惯了她讨好卖乖的样子，楚见棠一时倒有些不适应，但念及小狐狸这些日子的受挫，略略换位思考一番，也觉得情有可原。

毕竟是自己收下的弟子，思及自己所见其他师徒的相处之法，楚见棠不太确定地想，他似乎应该说些什么，安慰一番？

于是，长清君破天荒地倾下身，抬起手伸向楚梨的头顶，几经犹豫后，终于像是做出了极大的牺牲般，僵硬地拍了一拍。

鹅绒般的触感一沾即分，轻得让楚梨恍惚以为是又下起了雪，怔怔抬起头，看到的却是已经许久没有近距离出现过的神玉面容。

楚见棠已经收回了手，与愣怔的小狐狸对视一眼，以为她被打击地连话都不会说了，扶额认真地想了想，方才委婉地开口解释道：“之前你化形是借了本尊之力，虽说见效颇快，但也致使根基不稳，若是再冒进，日后可不是什么好事。”

他对妖族的修炼之术不算熟悉，但也知道，有那些秘籍的助力，楚梨的修为远不该只到如今这个程度才是。

察觉到不对后，他有意探查过她的灵脉。

这才发现，她似乎是天生便灵脉有损，若是那样，即便他日日以灵力渡她，怕是也极难有什么突破。

但这话……想起楚梨化形后的喜悦和研习秘籍时的积极，楚见棠难得为她考虑了一番，没有直接点破她的幻象。

见楚梨眼中流露出的失落，楚见棠顿了下，再度补充道：“其实你跟在本尊身边，即便灵力薄弱些，也没什么可担心的。”

即便只能留在化形期又如何，有他在，这世上能越过他伤到她的人，怕是寥寥无几，若真有，那便是她注定有此一劫了。

“可是我想自己也能变得厉害些啊。”许久，楚梨闷声道。

楚见棠不觉有些好笑，视线缓缓在楚梨未有太大变化的身形上扫过。

不觉便再度想起这些时日她一丝不苟专心修炼时的样子，明明之前连路都走不稳，现在却能完整地用出一整套剑招，当初那个偷懒耍滑的小狐狸，似乎也只是表面而已。

不过这样的小狐狸，倒更是让他觉得有趣了些。

“为什么想变厉害？”

连楚见棠自己都不清楚，为何会突然问这一句，但问出来后，他却也当真好奇起了这个答案。

这些年来，他从未对什么事有过极其强烈的愿望，便是练功，也不过是无事可做之下的打发时间而已。

而楚梨却不同，他能感觉到她修炼时甚至是有些急功近利的心思的，可他分明从未逼迫过她，也无人能给她施以压力，这样的心态，原不该出现在她的身上。

“我是不是不能告诉他我被追杀的原因啊。”楚梨一边继续装作情绪低落的样子，一边小声问着小黑。

“你要是想趁早死在他手下一劳永逸，也可以说。”小黑没好气道。

开玩笑，只是收留一个寻常狐妖也就罢了，若是让楚见棠知道她是妖王后裔，怕是当场就把她神魂给碎了。

不过这么一想，她的天生五尾，倒恰巧避免了旁人把她和九尾一族联系起来，伪装成普通狐族，也能减去不少麻烦。

“嗯？”许久没得到回应，楚见棠再度问了声。

在自己寥寥的记忆中翻寻了一番，楚梨忽然记起哪日偷溜下山，在话本中看到的桥段，忽地灵光乍现，一个恰到好处的答案浮现在脑中。

静默许久，楚梨终于想好了措辞，眼尾微红，直直地望着楚见棠：“因为要保护重要的人！”

言辞旦旦，掷地有声。

楚见棠眉梢微挑，缓缓重复道：“哦？重要的人？”

楚梨一噎，话答得太快，居然没想到话本里的主角背景，人家说这话是为了父母亲族，而她……她那妖王爹爹头七都过了好几遭了！

另一边，小黑重重地叹了口气，楚梨都能想到若是它能露面，眉头必然是皱得老高的样子。

“说起来，本尊倒是从未问过你的身世。”楚见棠声音轻柔缓润，眼底流过秋水般的波纹，让人不自觉便浸入了他刻意挑起的情绪之中，“徒儿可愿给为师说说？”

他极少会用这样的语调，微微失神下，楚梨差点就把真话交代了出来，幸好还有小黑及时地点醒了她：“说点别的，把这个话题绕过去！”

楚梨神情一凛，为了盖过自己那一瞬的失神，她极力回想着自己被追杀濒死那会儿的心情，眼中自然浮现出一层晶亮的水光：“其实……我也记不太清了。”

“我天资不够，在狐族是最低等的，自小我爹娘就不喜欢我，也不怎么管我，后来狐族落难，我便独自逃了出来。”

她低着头，轻轻拽住了楚见棠的衣摆，声音很轻，又掺了些小心道：“师尊救了我，便是我最重要的人。”

许久，头顶才传来淡淡的一声：“你想保护本尊？”

这话听得连楚梨自己都觉得心虚，但是已经到了这一步，她只能硬着头皮道：“是啊，若是我能再强些，便不必师尊总为我操心了。”

虽说他好像根本没怎么操过她的心。

又是长久的安静，正当楚梨已经维持不住面上的神态，有些昏昏欲睡地盯着地面上的雪时，一双白皙修长的手出现在了她的眼前。

“方才的剑法不是还没练完？”

“啊？”楚梨诧异地抬起头，只见楚见棠不知何时已经将她的剑拿在了手中，而另一只手保持着在她面前的姿势，掌心张开，宛如天工雕琢而出，没有任何瑕疵。

这半年来，除非她化作狐形，其余时候，从来便近不了楚见棠的身，便是三尺开外都会被他的威压冻得不敢靠近，也因如此，这突如其来的举动，让她一时间竟有些受宠若惊。

小心翼翼地将手伸向楚见棠的掌心，落下之前，楚梨再次抬眸看了一眼，见他神色淡淡，没有任何不悦之意，方才缓缓搭着他的手，站了起来。

这一次的掌心相触，与往日感觉到的似乎有什么不同，但不等楚梨多想，楚见棠已经松开了她，带着余温的剑柄重新落在了她的手中。

“再试一次。”

试什么？楚梨愣愣地看着手里的剑，正回想着楚见棠没头没脑的一句话，便感觉一道寒意扑面而来，本能让她下意识后撤一步，手一抖长剑出鞘，没有任何技巧地横在了身前。

方才还拉她起身的红影指刃如刀，轻侧过身灵巧地避过了她的剑锋，直逼她面门而来，劲风拂过，墨发卷起，让她的视线有一瞬的模糊，但这个攻势……

脑海中浮现起早已烂熟于心的剑招，那书页上每一式的动作，似乎都和眼前之人渐渐重合在了一起，而应对之法，也同时闪现在眼前。

刹那间，她身形后仰，剑柄在掌中微转，剑身以一个诡异的姿势自下而起，随着一道裂帛之声响起，那道红影已与她错身而过。

剑势未收，楚梨怔怔地转过头，便看到一缕墨发散在空中，随着晨风轻飘而下。

而那墨发的主人，沐于晨阳的金辉之中，不慌不忙地转过身，红衣白雪，映着苍梧翠竹般的身形，良久，他缓缓漾开唇角，狭长的眸子泛着淡淡的光晕，恍若天人临世：“不错。”

“这一招，是你胜了。”

楚梨先是一愣，想起之前那个约定，继而眸中迸出了巨大的惊喜来。

他这话的意思……是肯帮她了？！

“但在那之前，”楚见棠身姿清雅地掸了掸衣袖，“本尊记得，拜师似乎是有敬师茶的，这么久了，你准备什么时候补上？”