方濯其实不放心让柳轻绮自己一个人待在屋里。但是相比之下，他更无法放心叫廖岑寒与花安卿单独上街。首先不论廖岑寒的心里到底如何——他是无师自通男德选手，都没跟人家穆瑾儿说过几句有营养的话，便单方面决定为她“守身如玉”。如果不是此次事发突然，好巧不巧上几回保护花安卿的又正巧是他，他肯定不愿干。

但时间紧迫，须得与“特殊手段”引诱花安卿打开心扉，也不得不逼迫他对他与穆瑾儿那无中生有的感情暂且一作“背叛”。至于柳轻绮，方濯在之前准备灵魂离体时已经在房间周围布了一层灵力网，但他对于自己的能力也有着相当的认知，知道阻拦是没用的，只能起个警戒作用。真出个什么事，柳轻绮自己比他这留下的破烂自卫系统要有用的多，因而也就索性做个警报器用。跟着花安卿一路往外走，他的精神还分了一半到灵力所牵涉的另一头的房间上，所幸那儿一直平安无虞，不声不响，才让他慢慢放了心。

他俩算是合格的保镖，正巧花安卿也是个挺优秀的导游。两人夹击一人向前进军，横扫整个夜市。尽管方濯已经来过两次，就在同一个地方，廖岑寒排了三次炸鱼，但是演技天分此刻占据上风，两人愣是装得一次也没来过，无头苍蝇似的乱窜，随便一个摊子都想上前去进行一番科学考察，颇继承了头脑简单四肢发达精髓。至于钱，也是一笔笔往外扔，闭着眼睛进货，魏涯山看了估计能两眼一翻直接背过气去。不过俗话说得好，“舍不着孩子套不着狼”，两人又年轻，稍稍装一装，便有着富家傻少爷一掷千金的风范，对着一只风筝，方濯一抬手，将一锭银子啪地拍到摊位上。

“将这些风筝都包起来。”

廖岑寒原本正跟花安卿没话找话聊天。闻言顿了一顿，嘴巴一张，想接茬。

但喉咙却一紧，一声短促的呼声掩盖了接下来的话语。最后出口的也只是一句：

“不至于……”

廖岑寒目瞪口呆，花安卿目瞪口呆，摊位老板也目瞪口呆。一时三只呆头鹅僵硬在原地。一锭银子闪闪地流于烛火之下，如此沁人心脾，却不敢采撷。那只手抵在桌侧，意图上来又瑟瑟地落回去，结结巴巴地说：

“不，不公子，不至于……”

方濯手很稳，心在滴血。他一咬牙，将银子往前一推，说：“花夫人不是想要么。”

花安卿连忙道：“我、我不想……”她连忙上前，将银子往怀里一揣，向外走了两步，又转头示意两人跟上。

“钱也不是这么用的呀！”

她年纪比两人都小，但对于理财颇有自己的一番看法。当即珍惜地将银子放在掌中拍了拍，又塞回方濯怀中，颇有些抱怨：“有钱是好，但是也得用在刀刃上。那一摊位的风筝，只要一贯也就够了。”

方濯将银子收回荷包，恍若劫后余生。但人设还得继承，虽然心头已经欢乐如奔跑在浩茫草原，脸上却依旧一副云淡风轻的样子：“师尊叫我们陪花夫人开心嘛。”

他冲廖岑寒使了个眼色。终极男德学员廖岑寒忙十分不愿地接话道：“夫人想做什么就做什么，夫人开心，我们也好交差。”

只能说明，陪伴疗法确实好用，外出转了一圈，花安卿苍白的面色便明显显露出些许红晕来。这回她心生舒畅，面上便也带着一点轻松的微笑，面颊原先惨白如纸，如今也又似桃花般甜蜜的绽放。她扬着眼睛看向方濯，此时已从容很多。她也不是傻子，在这百依百顺的侍从之中自然完全明白了两人什么意思——从来没有突如其来的爱情可供斟酌，一切的体贴均来源于有利可图。她将袖口垂下，此时已经新换了一条衣裙，是在一家还没关门的成衣店火急火燎斥巨资买下的。花安卿给他们记了账，打算等回了孙府后用自己的私银还给他们。但是在现在，她所要给予的他们的东西，却并不是那暂存在孙朝手下的财物。

大抵对于方濯和廖岑寒来说，空头支票比真金白银来得更为宝贵。花安卿需要有与他们交集的理由，这样才能让孙府与这间客栈之间拉出一道浅浅的联系。花安卿绝对知道他们的来访并非真心实意，只是聪明人之间从来不需要点得太过明晰。在那一瞬没有人知道她在想什么。游逛的过程中她一直都予以开颜，现在也不例外。实话讲，这样的快乐与轻松已经是十分难在她的面颊上得以展现的了，就算是无法得到真相，也至少呈现了两个业余被强行拉上马的心理师的能力。花安卿看着心情不错，这导致了她接下来发生的事情。她转过头看向孙府，沉默着仿佛目睹一座高山。她有意朝着集市外走，不多久便远离了它。等到声音完全消弭时，已经走到了孙府附近。面前的房子高而巍峨，不愧是孙府打造多年的专门定制版房型。花安卿不知为何走到这里，又站在黑暗处静静地观赏一番。两人凝神等待着。直到花安卿终于向前走了一步，抬起手指一指屋檐之上，对方濯轻声说：

“我第一次看到三夫人的时候，是在这里。”

这是一句语焉不详的陈述，但是却代表着转机的开端。在花安卿的背后，两人对视一眼，纷纷屏息，精神瞬间便紧张到了最顶点。

接着却听到同是花安卿的声音，带着追忆的年光与缥缈声色，轻轻地响起：

“她从这儿跳下去，掉到地上，摔成一摊。很多人都在，但是没有人扶起她。人们看着她，等待她自己起身。但是没有。她死了。”

“我跟你们说我不认识她。……但其实我撒谎了。我认识她。至少我见过她。在她嫁入孙府之前，在她还不叫褚氏的时候……”

花安卿停了声音。她站立在孙府前，深黑夜色里有些许金黄色的光芒遗落她手。低头看去，才发现是她新买的灯正在夜间闪着光，花安卿一松手，那纸灯便噗的一声落到地上，随月光明灭不定，蔓延而去。

在这远离了闹市尘嚣的漆黑的寂静里，一声呼吸也令人生畏。方濯看着她的背影在火光的映照下忽隐忽现，看着她慢慢举步走向孙府门前，又在数丈的位置之外停下。那样的背影人不应当见着。它苍凉无依，或许只能用“孤寂”来形容。倘若该被记住，那这样的背影应当出现在雪原，而不应立于街巷。只有冰冷孤寒的纯色才与这样纤弱细腻的背影相当，站立在孙府前只会让人觉得两者完全无法同居一处世界。这时候月光闪烁，夜幕放晴。屋檐上什么都没有，可花安卿的话却分明如同锐利的屋瓦，一寸寸割着人惶恐不安的心。

“她要死，或活，没什么区别。只要她进了这间屋子，就没人知道她叫褚春娘。这，这座房子。”花安卿抬手指着孙府，被那巍峨的影子沉沉地踩于脚下，分明并非是同一量级的存在，她却岿然不动。

“这座房子。”她重复道，“进去了就会被遗忘。你叫什么，是什么，嫁人前是怎样的性格，是否有过知心的朋友，到了里面都会忘。忘掉你的兄弟，忘掉姊妹，只有忘了才能在里面活下去。而里外的人也会忘了你，没有人会记得你。你叫什么，是什么，不重要。一点也不重要。如果你想知道，便只能死。这里面死了太多的人，但是房子绝非这一座，家族也绝非这一个。他们家的三夫人对外只能称作是褚氏，尽管麟城内有那么多人直到她曾经叫褚春娘，可是重要吗？依旧没有人记得她。这座房子便是作此效用，它不给人活路。如果真的还算是有所贡献，那么便只能说它为死人提供了一处可供休息的场所。仅此而已。”

花安卿安静了，像她的名字一样，在连珠炮响似的控诉之后又停下来。场面一时鸦雀无声，人人仿佛都变成聋子，可分明彼此的呼吸声都响彻耳侧。夜风徐徐而来，吹过她的鬓角，卷走那些平静而淡淡的言语，方濯走上前去，替她将灯笼捡起，却并没有送回她的手中。她凝视着花安卿的眼睛，仿佛在夜色之中窥得一丛颤颤巍巍的火种，虽矮小而脆弱，但却来势凶猛，不可忽视。

方濯觉得自己的面部线条从未有过的如此冷硬。他问道：“你究竟是谁？”

花安卿看一看他，便别过头看向廖岑寒。她笑了笑，说道：“谢谢。”

三人之间又陷入一阵诡异的沉默。花安卿抬手捋捋头发，从方濯手中拿走灯笼，火苗映照出容颜，照亮了那双冷淡的双眼。

“我谁都可以是，也谁都可以不是。我可以忘掉很多人，乃至于最后忘了自己，但就算要付出什么代价，我都不可能忘了她。”

“她的尸身不在乱葬岗，而在孙府的地下。那个人叫‘褚春娘’，因被怀疑下药毒害孙夫人的孩子而被孙朝赶出府去，又被赵如风威胁自尽以示清白，给了她一条绳子。”

“但是她没有选择这条绳子。她把它绑在身上，在上面写上了赵如风的名字。然后她便回到孙府，爬到楼顶上，在清晨阳光初起的时候，跳了下去。”

孙朝紧握着双手坐在屋里，犹豫不决。他正焦虑而紧迫地等待着黎明的到来。这个夜晚他是注定不会睡下了，月光明亮，可没有星星的夜也太让人惊慌。他希望能有一束更好、更热烈的光芒射进房间里，最好将这屋里照得像白昼一样闪亮才好。他需要有一个如水般汩汩而淌的夜色作为窗外景观，希望有四面八方的光源推崇而为拥趸。他坐在桌边，过不了多久又起身忐忑不安地四处游走，顺着房间绕了一圈不够，面上逐渐显现出某种狐疑神色。

他在等人。而明显，他等的人迟迟未来。

孙朝站着或坐着，心里一直在想。赵如风在今夜一定会动手，这是毋庸置疑的。这个女人以她深沉的心思，妄图将一切罪名都罩在他的头上。孙朝自认自己可以买通城府、不担任何罪责，但是终也抵不过悠悠众口——褚氏自尽那日可将他吓得不轻。他怎么说的来着？从前天晚上他就有预感。他预感到第二日会有什么再无法回头的事情发生，不过那一日并没有发生什么大事，他也就没有如何放在心上，乃至于日后竟忘了：那日不过死了个褚氏。死了个小妾，没什么大不了的。这是孙朝的逻辑。褚氏之死，在他心上只不过似墨滴渐开一处小小的污点，不适几日，渐渐地也就忘了。不过现今倒是又想起来——前一夜混混沌沌、意志消沉，总觉得双腿双脚怎么放不得劲儿，大抵便是为了第二日自杀的褚氏。她怎么能在那儿死呢？孙朝心里还挺懊恼。他心想，如果将她赶出府之前可以提前约法三章就好了：赵如风要做什么事情我会尽量拘着她，但是你别回来。或者一定要死，就不要死在孙府旁。搞得当日打扫起来非常费事儿不说，还捅出来这么大的篓子。

孙朝在等人。他始终在等，等到不知道什么时候。脑子里胡思乱想一阵，想起褚氏的死相闭眼，又想起有关她的冤魂传闻，不由地打了个颤。大概再有一炷香后，门突然响了起来。这声响像是一支利箭骤然划破夜空，也猛地击破了孙朝的表象。他慌忙站起身，两步跨到门边，要开门，却又突然想到有冒牌顶替的可能性，将脸贴在门上，小心翼翼地问道：

“阁下何人？”

“你一直在等的人。”

那头懒洋洋地回答。孙朝听到这声音，面上表情便骤然松弛，连忙开了门将人往里请。

“仙尊，仙尊您请坐……”

他点头哈腰。那人闻言却顿了顿脚步，转头瞥他一眼，似笑非笑道：

“仙尊？”

孙朝如有雷击，猛地回想起来，忙改口道：“不是仙尊……大人！魔尊大人！您看我这脑子，上回刚被提醒过，这回又忘了……”

他喊得这两声夸张而又真诚，只是收了声音，应当是不想被别人听到，谦恭地低着头，看来倒是令人很受用。来人唇角一勾，意味深长地看了他一眼，迈步飘飘进屋，神色从容平静。来者一身黑袍，行走悄然无声，不是别人，正是燕应叹。他此前刚在孙府逡巡不久，与几位孙府的“客人”打了照面，这回又来见着主人。孙朝十分敬重他，端茶又倒水，动作娴熟。燕应叹也不客气，接了茶水，甚至还与他道了声谢。这倒是将孙朝吓得身子一抖，双腿一软险些跪倒在地上，陪笑道：

“您看您，这道什么谢……举手之劳，举手之劳嘛。您帮我这么大忙，给您当牛做马都还不清这大恩大德。孙某在这儿谢过您救我一命了，谢过您了！”

说着，孙朝一撩袍子跪在地上，竟就要行跪拜大礼。燕应叹笑眼眯眯，正饶有兴致地看着他，见状也不追究，摆摆手叹一口气，笑道：“借你的说法，举手之劳而已，何必挂怀呢。”

孙朝道：“对您来说是举手之劳，可对我来说却是救了我孙朝身家性命。这个礼，您便收着吧，否则我良心难安！”

他说着，双膝也未曾移动，当真用手抵在地上，结结实实地磕了三个头。燕应叹面上犯难，像是有些窘迫，口中也一直叫着不可不可，手却全然没有要上前扶一扶他的意思，两人便在这愿打愿挨的氛围之中谢过了燕应叹的“救命之恩”。

三头磕毕，成功传达了谢意与诚意的孙朝登时有了底气，心想事情要做就做绝，连头都磕了，至少在这时应当二人之间已没什么疑心。他三两步跨到燕应叹身边，小心翼翼地坐下，转眼看向窗外，已经临近子时。

他一转头，还不必开口，燕应叹就清楚了他要做什么。不用孙朝先提，他自己便先放下茶杯，主动同他交谈，言语平静，竟然还带着些许亲切：

“该做的事情都做好了？”

“做好了，做好了，”孙朝点头如捣蒜，“您安排的事怎么可能怠慢？”对上燕应叹的眼神，他又了然，放轻了声音，笑着说道：“您放心，天知地知你知我知，绝对没有第三个人。”

“夫人也不知道？”

“哎哟您看您说的，这怎么能让她知道！”孙朝说，“刻意藏着的，除了我，谁也不知。”

燕应叹非常满意。他放眼看了一圈孙朝房间，慨叹道：“你这房子修得倒是不错。”

“都是工匠会修，和我没什么关系，哎……”

孙朝这时候倒是很会藏拙。燕应叹看上去非常喜爱他这种状态，鸡零狗碎地与他聊了几句，大部分都是家常话。什么家中现在下人有多少啦，花园里有几处竹林啦，晚上睡觉时要是太热怎么办之类，问得孙朝惶恐而又迷糊，不知这位魔尊究竟要做什么。

但很快，燕应叹便露出了他的真面目。自然，他是不可能千里迢迢抵达就是为了向孙朝为晚上驱蚊一事而请教的，他有他自己的目的，并且深深地与孙府牵扯在一起。

“你们家二房那具尸身藏到哪里了？”

这是他的问题，但却不是孙朝的预想。他愣了一下，嘴巴上下开合一阵，足足怔住三个呼吸，才试探着问道：

“这……大人问这个……”

“哦，你不必多想，我就是随口问问，”燕应叹微笑着安抚他，十分之善解人意，“别紧张。啊，你之前不是说为了养你那个儿子所以才留着二房吗？听说你们家阁楼昨夜起火了。二夫人没什么事吧？”

“哦，哦，二夫人，二夫人……”

孙朝磕磕绊绊的说不清楚。这时他才察觉出来这话里的不同处：他之前只是同燕应叹提到过二房在阁楼上的事，但却没有告诉他二房是否已死。理论上燕应叹应该是没有见过李桑落的，阁楼他自认锁得很紧，外人无法进入。但如果此人修魔，倒是难以一概而论——孙朝偷眼瞧瞧他，心里有了几种可能性。但无论是什么，都再度为他提点了一句肺腑之言：这个人最好还是不要惹。

这般想着，孙朝索性放弃了那些撒谎手段，老老实实地说：“我本想再留她一阵，但赵如风却不愿意再把她留下去。您不知道，李氏她跑过几次……门每次都锁得很好，我们也不知道她是什么跑的。也没办法。赵如风说害怕她跑出来去找那几位振鹭山的仙君，所以便要除掉她。我没能说过她，但也没参与。当夜她去放火的时候我一直待在屋子里，后来实在睡不着，就想去阁楼看看情况。……那到底也是我儿子的母亲啊，说实话，心里还是有些不舍。我想着看看能不能把李氏偷偷接出来，至少别让她死在火里。结果到了地方阁楼没烧着，我便以为赵如风还没动手，便想速战速决去找李氏，结果刚进去门就在外面被关上了，随后便有噼噼啪啪的声音传来，我从缝隙里往外看才发现，赵如风那臭娘们竟然就在这时候放了火！”

“哎哟，那你可真是吃尽了苦头，”燕应叹似乎有些惊异，“所以后来你被人救出来了，李氏便死在里面了？”

“奇怪的不就是这事嘛，她分明是被锁在阁楼上的，”孙朝丧气地说，“可偏偏那一夜，振鹭山来的那几位仙君里面其中一位正巧在长廊上碰到一个女人，就是李桑落。她那尸身我们也见了，烧得身上没几块好肉，头皮有一半都烧掉了。看着确实是惨……但她怎么跑出来、又怎么还能活着去找人，这点我们始终想不通。”他说着话，又将屁股往燕应叹处挪了挪，妄图与他凑得更近些。明明屋里已经没有其他人，他却还是四下望望，确定没人偷听他们的谈话后便压低了声音，小声道，“而且您猜怎么着？事后我去找赵如风对峙的时候，她竟然说火不是她放的。说我血口喷人。这怎么可能！府里一直想杀李氏的不就是她，我可不想。她嫉妒当姨娘的膝下有子，她一个主母却始终怀不上。女人的妒忌心可真可怕。现在我怀疑，以前那些小妾是不是也是她借机杀的。可惜了她们，都是小美人，还没怎么活就死了，唉……”

他长叹一声，分外可惜。为那些惘然的年轻灵魂和自己未满足的艳福。燕应叹也长叹一声，只是他的目光却一直落在孙朝身上，似乎在为他而叹。这声响最初是能引起相同人的共鸣的，但只要叹到第二声，便会让人心下起疑。孙朝为那第一声叹息而忽的自喜，再第二声，他的心便沉下去些许。他小心着问道：

“大人何故叹息？”

“我为你家二姨娘而叹，也为你这孩子而叹，”燕应叹叹息着摇摇头，颇有些惆怅，“二夫人便这样死了，你儿子可怎么办呢？”

“他也快一岁了，若实在喝不到母乳，便只能请奶娘。”孙朝一提这事便愁眉苦脸，他那儿子长得白净漂亮、乖巧可人，哪都好，就是除了亲娘的奶不喝，别人一抱他要喂，他便哇哇大哭。他爹妈那边奶娘请了几个，可没有一个博得了他儿子的芳心。这小孩子在最小的时候便呈现出某种倔强姿态，一定要喝亲娘的奶。故而孙朝才留了李桑落这么久，为的便是那一碗每日从胸口挤出来的稀薄的奶水。幸好这孩子也善解人意，只要有就行，浓度多少不在乎，在碗里稍稍滴上一滴，再掺入奶娘的乳汁，他也能开开心心地喝下去。

李桑落最初挣扎，她叫喊、咒骂、哭泣着恳求，还有些力气，奶水也充足些。但后来她便安静下来，也不再吃东西，饿了好些日子，挤出来的乳汁里甚至带了血。不过幸好孩子不管，带血的他也照样喝得很开心，孙府依旧三日往卫城送一次，要始终保持乳汁的新鲜。三日前他刚刚去了一次，虽然稀薄，但好歹还有些。孙朝心想除掉李桑落也当在她实在榨不出来之后。至少不能让他的儿子活活饿死，同时也不能让他的好儿子知道他有这样一个不安分的母亲。至于生母——最初他还是慷慨到愿意让赵如风做这个孩子的生母。任何一个女性无论怎样骄矜凶猛，都会被孩子抚平身心——这是孙朝的想法。他太看重孩子的作用，同时又自认为自己有多么了解赵如风。自然，赵如风会如何做，若他们都能活得更久些就当会亲眼目睹。

但孙朝已经不想去更了解赵如风了。有了新的人选替代，且比他现在的夫人更加温柔可亲、体贴顺从。花安卿，那在街上捡到的穷困潦倒的女孩儿，比赵如风更年轻，也比她更美丽。她将会是孙家未来的当家主母，而这样亲和温软的性子，他的爹妈也一定喜欢。她一定会是一个温柔的妻子，一个优秀的母亲。她会比李桑落更能做那个独子的教导者，她比李桑落可安分多了。什么事情都不清楚，什么道理都不懂，只需要竖起耳朵听着，扬起面颊笑着。不像李桑落那样一口一个公平，也不像褚春娘那样总想着往外跑，更不像赵如风，面上带笑心里带刀。孙朝不爱她们三个，后来他爱上的人都与她们不同。但可惜的是，在他府中居住过的又只有这三位，现在两位甩掉了，还有一个牢牢盘踞，不过只在今夜。

只在今夜。

他说了一句话，脑中却盘旋过无数的过往。李桑落的事情在眼前一闪而过，最终落点还是在赵如风身上。是，她死了，不过今夜要再死一个人为好。很快他就能摆脱赵氏的摆弄，不必再看那个一看到他就破口大骂冷嘲热讽的女人。他心中的夫人应当是似水柔情、小鸟依人的，她会在众人面前顾及他的面子、看重他的尊严。而不像赵如风一样，竟然还敢勾搭别的男人，孙朝一想到此事便心头一阵火涌。他巴不得燕应叹遵守诺言，赶紧动手，就在今夜。抢在赵如风之前，先将她送到地府。

燕应叹来，不就是为了这个吗？他不为了这个，还能为了什么呢？孙朝为他支付了足够的酬金，赵如风年轻的生命必将终结在今晚。想着，他对于复仇的喜悦竟胜过了将死人的恐惧，几乎完全裹挟了他的全身。在燕应叹的目光下他站起身来，他不相信燕应叹无法从这个动作之中读出那些暗示。他袖手而立，看着是如此儒雅，而本身他便长了一张颇具有诱惑力的英俊的面容。孙朝是个美男子，与赵如风一样，他们两个的结合在表面上赏心悦目。但背地里究竟如何，冷暖始终自知。孙朝认为自己受不了了。是。他受不了了，他要求赵如风死，要上天收走这个最后限制他自由的人。他来到麟城是为什么？本便是要脱离卫城的那些过往、与曾经的恶评彻底划开界限。他在麟城，还有谁敢嚼他的舌根、把他当孙子一样骂？只有赵如风。还有谁敢将热茶泼到他的脸上、不顾他的面子出去勾引男人？也只有赵如风。

赵如风、赵如风、赵如风。哪里都有赵如风！她就像个幽灵一样无处不在，只要她在一天，他就无法真正实现自己的理想。而同样，她再多活一天，对于赵家财富的觊觎也就不得不向后推一天。孙朝承认自己不道德，但从不觉得自己做错。他知道也许未来不久后便会整得赵如风家破人亡，不过没必要。因为他倒是很清楚，赵如风现在绝对也在打着相同的算盘。

一场争斗，无声地厮杀成一段段毛线般缠绕在一起的交集，要么她死，要么他死，今晚命运必须选择一个。

孙朝等待着他——这个能够用能力把握命运的人。他等待他的见解。

燕应叹没有理会他。他靠在椅背上，回味着他们的故事。他的脸上看不出来任何同情、或者是有关嘲弄的神气。只是感慨。燕应叹感慨极了，或许为了这一对夫妻之间难得一见的勾心斗角。但他的神色没有杀意，也似乎没有当同孙朝同仇敌忾的那种信心。在听说赵如风昨夜打算把他和李桑落一起杀死时，他的眉毛动了动。他将脸抬起来，似笑非笑地看着孙朝，语气却很温和。

“是这样吗，孙公子？”

孙朝梗着脖子，却被这一声“公子”喊得软了腿。

“大人是什么意思？”

他不知其所以然，却不妨碍汗涔涔的。燕应叹的手指轻轻敲着扶手，交叠起双腿，眼神未动半分，但剩嘴唇开开合合，掺杂着丝丝笑意。

“我看孙夫人虽然与你有深仇，但昨夜的火确实不是他放的呢。”

燕应叹的语气始终算得上轻声细语。他看上去不会急，也不会恼怒，面上笑意盈盈的，只心底究竟想的是什么，也没有人愿意去尝试猜测。那绝对不是什么好东西——孙朝料想到这一点，登时冷汗直流。他突然间从那句话里品出来什么意思，只不过在短时间内还不愿承认。两人静静对视一阵，先是燕应叹突然大笑一声移开目光，接着才是孙朝如梦初醒，拢着袖子不由后退一步，结结巴巴地说：

“……大人的意思，孙某还不是很明白。”

他勉强笑道：“若除了赵如风，在这府内还有谁想要以这种手段杀死我呢？”

“我啊。”燕应叹说。

孙朝的后背紧贴在墙上。在那瞬间他感受到自己冰凉黏腻的背脊，汗流浃背正像是血从脊柱汩汩而下。

燕应叹扶着扶手站起身，拍拍袖口，同时摇摇头。他的语气里带着些怜悯，又不乏淡淡的鄙夷，很无所谓地掀起眼皮，看向他。他有一张柔和的脸，初看时绝对令人心生亲近，但却在这般暖光的映照之下，神色冷峻狰狞如判官。

“当然，我与你没有私仇，”燕应叹口上如沐春风，面上却没有一丝神情，冰冷得像是死潭尽头沉寂在泥沙之中的冰块，“我甚至以前都不认识你。我可以帮你，但是没有真心过。孙公子。我可以帮你实现今夜你的愿望，你和赵如风一定要死一个，是这样吗？”

他微微笑道：“那我可以保证，今夜死的会是你。”

他垂了手，随意向前迈出一步，便比邻了孙朝一步。孙朝被吓傻了，整个人像一幅壁画般被黏在墙上，却在这句话后猛地失去了粘性，扑通一声坐到地上，听得人屁股跟着一起疼。可孙朝现在没一点心思心疼屁股，他下意识抱住了自己的头，无意义地摆出防御姿势。嘴唇抖个不停，甚至比昨夜火海逃生要更甚。燕应叹走出一步，便站在原地不动了，孙朝却感到有一大团乌云始终沉沉地压在他的头上，一道黑影不动声色地垂下，那是燕应叹的影子。

他只知道喊道：“魔尊大人，您不能这样！我、我付了钱的！”临了尽头，他竟然妄图从一个即将杀死他的人讲起道德来：“我给了您钱的，您不能这样待我！”

他哆哆嗦嗦如同风吹雨滴，哗啦啦地往下掉。燕应叹听闻此句，像是被提醒了什么一般，欣然点头，从怀中掏出一把银子来，丢到了孙朝身上。

孙朝瞪大眼睛，如遭雷击。

燕应叹站在不远处静静地瞭望。孙朝不想接受现实，但这把银子、这在数步之外站着的鬼影已经说明了一切。银子滚在身上，掉落地面，砸着木头地板也好似砸痛他的心。他心头猛跳，胸腔脆弱，即将脱轨而出。燕应叹已经将话说的很清楚，也不能再给他自己机会当缩头乌龟。尽管不明白到底是因为什么，极强的求生欲还是让孙朝上下牙磕个不停，丢进去一把豆子都能磨出来一杯豆浆。他原本瘫坐着，后又不知道哪来的力气，突然爬起来跪下。燕应叹接受了这一日他收到的第四个头，乃至第五个、第六个……孙朝涕泪横流地恳求他，甚至没有时间问理由。

燕应叹看了一阵，叹了口气，蹲下身去拍拍他的肩膀。孙朝上半身用力一颤，将他的手抖下去了。他的身体抖如筛糠。

燕应叹用手指抵住他的肩胛，顺着脖颈往里摸，直至按在喉咙口，轻轻收紧了手指。他的神色看上去并不是十分认真，反倒带着些漫不经心，手上的力气也不重，足以叫孙朝喘息，却看到他在那瞬间面色发青，鼻息也粗重些许，似乎即将无法呼吸。

“碰瓷？”这是燕应叹询问他的话。孙朝用尽全力摇头，仿佛只有这样才可以展现他想要活下去的决心。可哪怕他的头发丝都要随之甩下一把、最终蜿蜒而成一池小小的水塘，燕应叹也没有改变想法。相反，他为了不让他再摇头，加重了力气。孙朝猛地抬手抓住了他的手腕，嘴唇开始发紫。

最后的求生意识让他疯狂地抓着燕应叹的手背，尽力将它往外扯，但却无济于事。喉咙里像是吞了一颗松子，顶在喉头无论怎样也吞不下去，反倒还不停上涌，很快就顶到了舌根。燕应叹眼神温和，如驯顺的鸟雀，手指却尖锐如鹰爪，硬生生将他掐着提了起来。

孙朝嘴唇颤动着，大脑一阵尖啸。在极度的疼痛之中，他努力睁开已经开始模糊的双眼，磕磕绊绊地问：“为、为什么……”

燕应叹道：“因为那是你夫人。不管她做了什么，她都是你的妻子。”

“你若想杀妻，我便替你妻杀你。”

他凑近孙朝的耳侧，说出了这最后一句话。声音带着笑意，指尖也像是轻笑一声般吐出一口气，便听闻咔嗒一声。

孙朝的头像是一段芦苇杆一般偏向一侧。在最后的时刻，他的身体只是拼尽全力进行了最后一次挣扎。随即屋内彻底安静下来，如同夜间月光倾泻，水面清平。燕应叹一松手，这人便噗地一声摔在地上，后脑着地，四肢却软绵绵的。他低着眼睛，声色未动地静静看着地上这个已经无法再站起的人，从怀中摸出一张帕子来，慢条斯理地擦着手，突然听到身后传来一阵敲门声。

那声音很轻，速度很慢，但却似乎难以等待，在第一阵敲门未应时，他便极其迅速地敲了第二遍。燕应叹盯着那门看了一阵，将帕子收回怀里，两步走去，拉开了门。

门外那人后退一步，以防与他撞上。而也在这刻两人骤然对视，彼此看清了彼此的脸。

柳轻绮的胸口明显往上一提。他原本还算轻松的面色突然严肃下来，眼瞳无意识地缩小一半，眉毛也如山峰耸蹙般微微皱起。而燕应叹呢，却分毫没有任何别的动静，他像是已经预料到柳轻绮会出现在门边，甚至还能冲他抬一抬手，颇为友好地说：

“真巧。”

“……”

柳轻绮的目光像是越过他要往门里看。他始终未吭声，可猛地沉下去的面色昭示着他已经知道了一切。燕应叹向前一步，便将他逼得向后退一步，直到被赶出孙朝门前，柳轻绮才说：

“你把孙朝杀了？”

他在说话时调整了神色，可惜脸色依旧很难看。燕应叹摇摇头，又点点头。他微笑着说：

“也不巧，阿绮。他已经死了。”他的眼神微微一动，像是水波拂开一道潋滟，温和而又深沉，仿佛其下有万丈深不见底的冰川。

“你又来晚了。”