方濯于大街上瞧见这一遭，也是头一回。更何况是在云城，东南繁华富庶之地，发生此事也十分惊奇。他又一副热心肠，见着这姑娘被打成那样心里就不舒服，忍着听他们吵了半晌，终于忍不住要拔刀相助时，突然被自家师尊一脚踹出圈去，英雄救美的主角骤然换了个人，方濯自己都有点搞不清楚怎么回事，但是再一瞧那人神色，却总觉得在哪里见过，心里正苦思盘算，那人倒是先说话了，不是忏悔也不是解释，倒是一句含讥带笑的嘲讽，双手一拢于胸前，好一副高深莫测。

“世传观微门主洁身自好不近女色，如今倒是愿为一个出来卖身的风尘女出手了。”

“不不不，出手只是因为看见有人打人，与被打者和打人者是什么身份没有任何关系。”柳轻绮笑着晃晃扇子，欣然道，“兄台打了人却依旧未离开，还要规劝两番，此广博胸襟与大爱，在下佩服。”

说着，甚至还收了扇子，冲他认真行了一礼。身遭人又是一番嘈嘈切切，甚至还有两分不合时的笑声。那人面色一沉，眼神愈变锐利，冷冷地说：

“观微，我劝你最好还是不要多管闲事，尽早带着你那些小鬼头回家去，否则发生什么我一概不负责。”

柳轻绮哈哈笑道：“多谢肖掌门告知，可巧了，我就爱多管闲事，一天不管闲事就心里难受，这回可算是叫我逮到了机会，还得多谢掌门。”扇子一敲掌心，发出啪的清脆一声响，柳轻绮转头冲那妇人点一点头，说道，“这位秋霜姑娘身价多少两？送到我房里，今日便算我包了她。既然掌门大人不懂怜香惜玉，那么便叫柳某代劳。”

那妇人与女子都愣了一愣。妇人呆立在原地，左右望望不知如何决断，只得道：“公子，这……”

“你办便是。”柳轻绮说。

他四下张望一番，似乎在找人。方濯此前一直伺机而动，就是为了等什么时候需要他，便可当啷一声响亮出场，成为他柳轻绮侠肝义胆的左膀右臂。听闻“掌门”一词还一愣，心想这还是某派掌门如何，心中正嘀咕，一见这人四处寻觅、明显是在找自己帮忙接人，当即便打起了精神，摩拳擦掌一番，就等柳轻绮一喊他，便能在第一时间跳到他眼前，大喊一声：“是！”

方濯做好了一切准备，兴奋到甚至有些紧张，不由将手从伐檀上放下，整个人直起身，甚至看上去又挺拔些许。柳轻绮背对着他站着，目光游移不定逡巡一番，倒是看得方濯有点焦心，忍不住想给他传个音，告诉他自己在身后，不在左边右边这种完全不可能的地方。

但柳轻绮目标似乎并不在他。他的目光越过人群，草草一瞥，却突然瞥着个什么人，登时脸上一亮，抬手招一招，喊道：

“来，小姜，帮个忙，将这姑娘送客栈来！”

数双眼睛随此声游移到圈外，登时又是一阵窃窃私语。方濯猛地翻了车，心里耸然一震，登时转头朝那方向望去。那地方果然站着一个熟悉的人——姜玄阳。

那人腰上别一把长刀，站立于人群之外，一双眼睛阴恻恻地盯紧圈内二人，却被这一声突然一惊，登时扬起脸来。柳轻绮毫不吝啬冲他一笑，招手要他过来，身边那人却面色明显一白，看上去颇为心虚，只在口中唤了一句：

“玄阳……”

柳轻绮笑嘻嘻地说：“小姜，我腰不好，背不起这姑娘。你师尊刚才又打了人家一通，更不可靠，你便权当路见不平伸出援手，替师叔做回好人。”

方濯此前还算平静，听到这句话差点跳起来，心里大不平。师叔？他怎么好称自己是人家师叔？那可是姜玄阳，跟他大徒弟打了这些年的对手，两人之间连个红脸都没唱过，一见面不是针尖对麦芒就是直接刀剑相向，打得头破血流，怎么能说是师兄弟俩？哪有他这样的师叔？姜玄阳又何德何能可以当他师侄？

方濯当即大怒，投眼朝姜玄阳那侧看去，却见此人依旧站在原地，一动不动盯着前方，手指紧紧握住刀柄，似乎即将出鞘。

他并未发现自己。

三人之间形成了某种平衡，柳轻绮与对面那人在看他，而他神色阴鹜，不知究竟在看何人。

姜玄阳盯着前方，冷冷地看了一段时间，没有理柳轻绮也没有理对面的人，转身走了。

“玄阳！”

那人喊道。他一咬牙，向前两步奔出人群，追着姜玄阳离去的方向去了。走前狠狠瞪了柳轻绮一眼，柳轻绮以耸肩相待。圈内一时从二人变作一人，刚刚挑起的战火瞬间熄灭，人人都有些懵然。然而方濯却明白了，此人不是别人，应当就是姜玄阳那便宜师尊，师兄暴毙后自己上位的现明光派掌门，如今应当是在徒弟面前不小心暴露了本性，破了道貌岸然的表象，慌忙追去狡辩去了。

他在英雄擂上金句频出，又“恶贯满盈”，方濯绝不喜欢他。这时他也明白了为什么自己将上前却被柳轻绮挡在身后，又在需要人帮忙时不喊他，无非便是因为此人是一小人，却又是一派掌门，绝对不可轻率招惹，若是他上前不小心与之结了仇，估计以后明枪暗箭少不了。

想明白此事，方濯心里一软，眼泪汪汪。见着人要散去了，也没再有可疑的人在身侧，他才上前去，颇为柔情蜜意地靠近柳轻绮，感动万分地喊：

“师尊……”

“将秋霜姑娘带回去。”

柳轻绮冷酷的声音打散了他的幻想。方濯撇一撇嘴，有些泄气地朝着秋霜的方向一看，登时脸一红，急急火火地将脸又转过来，压低声音说：“师尊，她没穿衣服！”

“怎么没穿衣服？”柳轻绮很奇怪，“不是还有一肚兜吗？”

“有是有，但，呃，这……”

方濯支支吾吾说不出来。柳轻绮看他一眼，无奈地叹口气，将外袍脱下来丢到他手中，示意他去给姑娘披上。

方濯磨磨唧唧地过去，却依旧不敢触碰人家，只将外袍递给了旁边的妇人，要她给姑娘穿上。那妇人劫后余生般一直拍着胸口，如今一个陌生男人突然走来，又递来一件衣服，不由有些奇怪。她上下打量一番方濯，估计是看着这公子不太像有钱人，将秋霜往身后扯了扯，戒备道：“怎的？”

方濯一哽，被顶了个措手不及。只得含混道：“这，秋霜姑娘这样，多不好……”

“公子发善心，咱们赏翠楼心领了，但可要不起，”这妇人说，“我们只认钱。公子若心疼秋霜，将她包了去过一夜，为她买点衣服也就算了，给别人的可不算什么数。”

“你！”

方濯无话可说。他不懂这青楼的规矩，也不明白怎么别人的东西这赏翠楼里的姑娘就“要不起”了。但妇人一副尖酸刻薄样子，又紧紧护着身后姑娘，让他进也不是、退也不是。手里拿着柳轻绮的衣服，却依旧能看见那姑娘裸露的白花花的臂膀，不由觉得有些气恼。他索性将衣服一抛，不过这妇人手，直接丢到那姑娘头上，说道：

“夫人不让你穿，便烦请姑娘自己披着吧。”

“你敢！”那妇人说。可却被两只手臂猛地推出去数步远，转头看来一脸惊愕，却见得那姑娘已经将那件白色外衫披在身上，遮了些肌肤，也遮住些伤口，手里拢着领口，看着她后退两步。

那妇人有如鸟啄树干那样尖啸起来。她猛地从地上一跃而起，不知是否是因为过于愤怒，而竟至有数尺高，劈头盖脸地朝着姑娘坠去。方濯抬手只一挡，便将妇人阻隔于其外，踉跄两步险些摔倒。那妇人虽是不可思议，可碍于方濯在此，也是不敢再造次。只捂着胸口气喘两声，抖手指向姑娘，愤然道：

“你、你！秋霜，我看你是反了天了！看老娘回去揍不揍你！”

那姑娘原本躲在身后，此时突然一步迈出，紧紧揪着领口不让外袍滑落，神色俨然绝望，而又带着些许细碎的缥缈无痕。经了这么些事，她倒也已经冷静下来，只嗓子喊得有些沙哑，是哭泣的余韵。她的脸上没有泪，只有泪痕与伤，可擦一擦也便隐藏在袖口之中。秋霜姑娘像一阵风，从容而又瑟瑟发抖地看她。她轻着声音说：

“妈，我一直听您的，信您的，按您说的做。您让我去伺候男人，我去。让我去招徕客人，我也去。我听您的，往脸上抹脂粉，往酒里下迷药，从不在外过夜，便是叫他们觉得我与其他姑娘不一样，虽落风尘但清高，让他们下次还来点我。妈，您说什么我都照着做，您给我吃给我穿，把我捧成一夜五百两银，成为云城身价最高的花魁，是，这些都是真的。可是身价再高，出行再繁华，衣裳才贵重，我也只是个卖身女。我不是别人，也成不了别人。我像是人里还算逍遥的人，但没过过一天人的日子。”

“妈，如果我还算个人，我就不该在床榻上过活。我应该有点别的事情可做，而不是叫一个‘秋霜’的名字去用美貌引诱那么多男人来为我花钱。您给我一间房子，给我吃的，养我长大，我记在心里。但我这次不能听您的，这位公子救了我，他想要做什么就做什么，跟您没有关系。妈，我回来后你想打我便打，想骂便骂，但这回不行。”

她拢着衣服，直行至柳轻绮面前，屈膝行了个礼，低声道：“秋霜今日全听您的。”

柳轻绮看着她，似乎有些出神。他半天没反应，方濯等了半晌也没等他开口，只得提醒道：“师尊，秋霜姑娘说话呢。”

“哦，哦。”柳轻绮这才如梦初醒，神色猛地清淩过来，挥挥手敷衍一声，“阿濯将她带走就是了。”

秋霜不吭气，静静站立一旁。柳轻绮摸一摸怀里，要掏荷包，才恍然想起自己的钱不在身上，冲方濯伸出手。方濯虽不知他要做什么，但向来言听计从，见他伸手便入怀摸一摸，摸到一只荷包，丢到他的怀里。

柳轻绮从里面数出几块银子来，捏在手里掂量一阵。随后他又从荷包底部抽出五张银票来，塞到那妇人手中，转身示意方濯带着人跟他一起走。

那妇人似是呆了，听了秋霜一席话嘟囔半晌没说出口来，只是气得浑身不住发抖。从方濯的角度看，她虽然紧抿着嘴，却不妨碍在嘴唇之间似有什么东西正闪着光。她亲眼看着秋霜离开楼前走到柳轻绮旁，仿佛脱离了她的掌控。那手掌炸于身侧，如同被刀劈开的树干，嗫嚅半晌才想起来要冲上前去，一时暴怒不堪有如猛虎：

“你这个贱人！”

妇人尖叫一声，随即却又戛然而止。五张银票被塞在手中，填平了沟壑，熄平了怒火。妇人后退两步，眼中满是惊涛骇浪，但在大海深处却又充满着狂喜。她的声音硬生生拐了个弯，从暴怒至极到无比谄媚，掌中捧着五张银票，袖口却好似也长出五根手指来似的争相要往荷包上摸。

“真是……公子看上秋霜便直说，何必闹这些弯弯绕呢，多伤感情……”妇人数一数银票，确认是五张，神情里生出两分兴奋，声音也一时大度起来。她冲着秋霜直起身，虽依旧颐指气使，语气却明显轻柔许多，近乎于是母亲对女儿充满着爱意的责骂那样一般，嗔怪着说道：

“公子看上你，便好好伺候人家，不许再顶嘴了，听到没有？晚上不能在外过夜，还是要回来睡，你自己不关心自己，你这些姐妹可是在心里放着你！”

方濯闻言看去，便见赏翠楼门口站着一排莺莺燕燕，正寂静无声地瞧着眼下这一幕。这群姑娘年轻、美丽，颇有魅力，甚至没有一个不露肩头的，心里突然一麻。他慌忙低头，再不敢抬起，慌慌张张地奔走到柳轻绮旁边，催他快走。

“还不能走。”柳轻绮说。

“怎么不能？”

方濯火急火燎。柳轻绮沉默半晌，拍拍他的后背安抚他，又瞧了秋霜一眼，问她道：

“你们楼里，是否曾经有个叫杏桃的姑娘？”

秋霜有些惊异地看他，却乖乖一福身，轻声道：“有。杏桃妹妹与我一同长大，只可惜福薄，前几年被贼子所害，香消玉殒了。”

“杏桃？”方濯发誓他只是脱口而出的这句话，因为初听此名，也如赏翠楼那般熟悉，但却并没有一时想起来，便下意识重复了一句，打了个问号。只是在问出这句后他的回忆便猛然回笼，登时有如醍醐灌顶，却为时已晚，生生吃了柳轻绮的一记眼神，那眼神里分明写了两个字：

傻子？

方濯吃瘪，悻悻转头过去。杏桃正是洛笙以前的花名，在云婳婉未给她取名叫洛笙前，她就叫这个。只是山上从没人叫，云婳婉与祝鸣妤又只是在最初介绍洛笙时偶尔提了一嘴，只是这个故事实在令人印象深刻，方濯才将其记在心里，这回又翻出来，看一眼秋霜，便明了了一切。

他忍不住想到，这该是如何的缘分才能成就这般巧合，三年前振鹭山救的姑娘是赏翠楼里的头牌，三年后却又拦了个赏翠楼的花魁！

但现在也不是给他感叹命运巧合的时候，柳轻绮问了这句，总算点头看着要走了，他连忙去扶，却在上手之际猛地想起来男女授受不亲，何况这姑娘现在也不过只披一件单薄外袍，又一下子抽回了手，垂手而站，老老实实地说：

“姑娘自己走吧。”

秋霜咽口唾沫，点点头，也没说什么。倒是柳轻绮看了他一眼，神色分明无语至极，不耐烦地丢了句话过去：

“背着。”

“啊？背着？”

方濯花容失色，吓得魂飞魄散。柳轻绮淡淡道：“方才那肖掌门下手如此狠绝，你也不是没见，且不论姑娘是否有无内伤，但论姑娘被这般不公对待，本不应自己走到客栈，所以劳烦你背着。”

方濯道：“我——”

“你不背，那便我背着。”柳轻绮说，“反正我那腰也好得差不多了……”

“别别别，我背，我背就是了。”

方濯任命接过任务，挪动步子走到秋霜面前，蹲下来示意姑娘爬到他的背上。姑娘原还推辞两句，可一看方濯那死气沉沉的面庞，便也不再多言，不声不响地爬了上去。略一起身，身上如羽毛似的轻，这姑娘看着瘦，却想不到实际也如此夸张。方濯背着她走了两步，觉得不累，便转身看向柳轻绮。却见此人紧盯着赏翠楼那块招牌，目光沉沉，若有所思。

那妇人明显也察觉了柳轻绮的沉默，等候一阵，依旧未等到这位公子抽身离去，心下里有了考量，连忙上前两步，低声笑道：“公子可是看上了我们赏翠楼这块招牌？不是我说，公子，您眼光是真的好。咱们赏翠楼莺燕无数，个个都是顶级的美人，一入楼便如进春光，才得了个这个名字，是上一任城主大人亲手题字……这姑娘们不仅美，而且各个身怀绝技，绝对让您满意，您若是下次再来，定要同咱说一声，楼里一定给您最漂亮的姑娘，为您解难排忧……”

“不必了。”柳轻绮很迅速地打断她。他的目光从招牌上坠下，落到妇人脸上，神色冷淡之如窥视一面看不清人影的镜子。他像是借此在看谁，又像是想从妇人眼中窥得谁的容貌，但最终仍旧如东风入湖，止了心思。

“不会再有下次了。”

他淡淡地说，结束了话题。行至方濯身边时，他抬起扇子，轻轻朝方濯额头敲了一下。

“走了。”

方濯连连应声，举步跟上。他用了些力气，将秋霜托得更稳当些，随着柳轻绮的背影走了两步，眸光扫过那些姑娘。他不由得看去，便见这些花枝招展的年轻女子似倚靠在一起，又似茕茕独立，手指若春风吹过，面庞却衰败如枯枝，双手轻轻交叠在一起，柔顺而端庄，却不曾有任何声响，只在艳阳之下躲于屋檐一侧，沉默着目送背影逐渐远去。