离开药王谷，暮色四合。当二人行至山脚下的一座繁华小镇时，天际已擦上一层深蓝。楼听尘并未直接御剑回山，反而领着墨染枫踏入一家灯火通明、颇为雅致的酒楼。

“哎哟，两位仙师里边请——”店小二见二人气度不凡，周身隐有清灵之气，心知是修道之人，赶忙躬身相迎。

墨染枫虽常下山采买，却从未进过这般热闹的凡间酒肆。楼下有舞伎正随乐声翩跹，水袖轻扬，身姿婀娜；四下里坐着些凡间世族子弟，或于堂中，或隐于雅间，谈笑风生，烟火气十足。

听闻楼听尘到来，店主亲自赶至那间常年为他预留的雅致厢房问安。多年前，楼听尘云游经此，曾为镇民除去一桩厉害的鬼祟，救下无数性命，店主一家五口亦在其中。为感念恩情，他便特辟此间，永为楼听尘虚席以待。

“仙长，仍是照旧？”店主恭敬相问。

楼听尘微微颔首，随即又添了一句：“再加一盅鱼肉桂花羹。”

“好嘞！”店主笑着应下，转身吩咐下去。

楼听尘转眸，见墨染枫几乎将半个身子探出栏杆，目光灼灼地望着楼下翩跹的舞姿，眼中充满了少年人的新奇与赞叹，便也随他看了一会儿。

半晌，墨染枫才回过神，有些失落地低声道：“师尊，此番下山除魔，弟子……是不是拖累您了？”他想起了藏书院的凶险，又想起了药王谷的风波。

楼听尘闻言微怔，侧首看他，神色端凝，语气清晰而肯定：“染枫，你从未拖累过我。”他顿了顿，“从前不曾，如今亦然。”

他缓缓起身，衣袂随动作轻盈飘动，张口道：“你且继续看表演，为师出去片刻。”

暖黄的灯火为楼听尘清隽的侧影镀上一层柔和光晕。墨染枫点点头，未再多问，只依言将目光重新投向楼下，心中却因师尊那句肯定而暖融融的。

楼听尘又看了他一眼，方才缓步离去。

楼听尘独自踱入无人深巷，向栖梧山方向放出一只雪白的传讯灵鸟，似是向掌门报备行程，那雀鸟周身泛着莹莹微光，振翅没入夜色。楼听尘静立片刻，目送它远去。随后，他在返途的街边小摊，俯身，极其认真地挑了几样小物件——一个憨态可掬的布老虎，一支雕刻着枫叶纹路的木簪，还有一包用油纸包好的、甜香四溢的桂花糖。

待他悄然回到墨染枫身侧时，少年仍看得专注。楼听尘眼底掠过一丝极淡的笑意，取出那只刚买的布老虎，轻轻碰了碰徒弟的脸颊。

墨染枫一愣，回过头，正与那布老虎圆溜溜的眼睛对上。方才那点因被独自留下而生的小小不快霎时烟消云散，眸中瞬间绽出璀璨光华。

“师尊！这是给弟子的吗？”他接过布老虎，欢喜地贴在脸上蹭了蹭，那粗糙而温暖的触感，让他心里软成一片。

“嗯。”楼听尘垂眸，走回对面坐下，声音依旧清淡，却格外清晰，“生辰快乐，染枫。”

墨染枫蓦地呆住。他竟忘了，今日已是八月初八。

他自幼漂泊，乞讨为生，本不知生辰为何物。当年楼听尘问他时，他只能茫然答一句“不知”。

“那从今往后，今日便是你的生辰。”那时，楼听尘抱着尚且年幼的他御剑前往栖梧山，声音穿过猎猎天风，清晰地印在他心底，“八月初八。”

小小的墨染枫紧紧搂着师尊的脖颈，眼中不知是否因风太大，泛起一片湿润。他用力点头，哽咽着应道：“嗯！”

原来师尊一直记得。他本不解为何除魔后师尊不直接御剑回山，原来是为这个。

“两位仙师慢用。”

不多时，店家亲自带着伙计将菜肴一一布上。几样清淡时蔬，一道灵菇煨笋，皆是楼听尘素日习惯的菜式。最后端上的，是那盅特意加点的鱼肉桂花羹，奶白的汤羹中浮着细嫩鱼肉与金黄桂花，热气氤氲，散发出清甜暖香。

墨染枫正爱不释手地摆弄着手里那只布老虎，见状不由抬头，目光落在羹盅上，又悄悄看向师尊——他记得自家师尊口味清淡，并不喜食鱼。

楼听尘执起木箸，神色如常地为他布菜，最后将那盅羹轻轻推至他面前。

“趁热用。”

他语气平淡，听不出太多情绪，动作却自然得仿佛理应如此。

“多谢师尊。”墨染枫低下头，拿起瓷勺，小心地舀起一勺送入口中。

羹汤温热滑润，鱼肉的鲜甜与桂花的清香恰到好处地融合，一股暖意顺着喉咙滑下，直抵心间，熨帖得他几乎要落下泪来。他吃着吃着，眼眶便有些发热，只能更深的低下头，假装专注品味。

楼听尘静静看着他，并未多言，只偶尔将清淡的菜式往他那边挪近些。

荤素搭配，营养均衡。

待羹汤用了大半，店家又笑吟吟端来一个食盒，打开来看，是一碗热气腾腾的长寿面。面线纤长不断，汤色清亮，上面卧着一只饱满的荷包蛋，并几棵翠嫩菜心。

“仙长吩咐的，小老儿特意让厨下用心做的，图个吉利长寿！”店家笑着退下。

楼听尘亲手将面碗端出，放在墨染枫面前。

“民间习俗，生辰需食此面，祈愿福寿绵长。”他看着少年有些发怔的模样，补充道，“需一口食尽，不可咬断。”

墨染枫望着眼前这碗看似寻常，却饱含着前所未有寓意与关怀的面，胸口情绪翻涌，几乎难以自持。这是师尊为他“锚定”在人世间的又一个印记，是专属于他墨染枫的、被郑重对待的证明。

他拿起筷子，有些笨拙地挑起长长的面条，依言小心翼翼地、一口一口吸入口中。面线柔韧爽滑，汤汁清淡却鲜美。他吃得极其认真，仿佛在进行一场庄严的仪式。他知道，这不仅仅是一碗面，这是师尊为他“锚定”在人世间的又一个印记，是专属于他墨染枫的、被郑重对待的证明。

楼听尘始终静坐对面，目光落在少年因低头吃面而露出的、尚显单薄的后颈上，看着他专注而近乎虔诚的侧影，浅淡的眸子里，有什么情绪如冰雪初融般，悄无声息地化开。

直到墨染枫将最后一口汤饮尽，抬起头，唇边还沾着一点油光，眼睛亮得像是落入了星辰。

“师尊，弟子吃完了。”

“嗯。”楼听尘应了一声，将自己面前未曾动过的一碟精致糕点推了过去，“回去后，剑法需加倍练习。”

墨染枫用力点头，笑容在脸上绽开，比窗外的灯火更加明亮温暖：“是！弟子一定勤加练习，绝不辜负师尊！”

窗外月色渐明，楼内灯火可亲。碗碟已空，唯留余香。有些东西，如同今夜这碗长寿面的滋味，已然深深烙印在少年心底，再也无法抹去。他小心翼翼地将那布老虎、木簪和桂花糖收好，这些看似平凡的物件，于他而言，却是世间最珍贵的宝物。

归途御剑，夜风微凉，墨染枫紧紧跟在楼听尘身后，望着前方那抹永远挺直的月白背影，心中被一种饱胀的、名为幸福的情绪填满。

他知道，从此以后，八月初八，不再仅仅是一个被赋予的日子，而是充满了布老虎的憨态、桂花羹的甜香、长寿面的暖意，以及……师尊那清冷外表下，深藏若虚的温柔。