宫明月轻声笑了起来，嘴角扬起很好看的弧度，但重樱分不清他的笑意到底有几分真。

他伸出手指，揉了揉重樱的发心，语气像是平时师徒互动时那般宠溺，叹道：“樱樱被这一鞭子打傻了，明明距离樱樱说的‘半途而废’还有十四鞭，现在说这句话，为时过早。”

重樱的脸色青了一下。

这条蛇说的没错，共三十鞭，得打到十五鞭，才能称得上“半途而废”。

“好了，任性也有个度。”宫明月敛了笑意，对谷雨道，“松开她。”

“师父若不肯宽恕春儿她们，还请继续行刑。”重樱道。

宫明月神色认真了起来，黑黢黢的双眸盯着她：“你当真不怕死？”

“怕。”重樱咬牙，“但樱樱相信，师父不舍得樱樱死。用三十鞭，换四条命，值得。”

这句话从重樱口中说出，宫明月仿佛平生第一回认识她，眼神变得极其奇怪。

千重樱十四岁入他门下，她是他从战场上捡回来的，两年的朝夕相处，足够宫明月将她的性子摸得清清楚楚。

他这个小徒弟，说白了，若没有那身绝佳的灵骨，就是个金玉其外的草包。自私自利，没有脑子，贪生怕死……

此刻面前这个“千重樱”让宫明月认真地审视了起来。

月色倾泻而下，如寒霜般笼着她的面颊，疼痛让她的面颊略失了些血色，被月色一照，愈发显得肤色苍白。

偏偏那孱弱的惨白面颊上，覆满倔强的神色，为她清丽柔美的五官，添上几分脆弱易碎的悲壮，竟有种难以言喻的美丽。

这是宫明月从未在千重樱脸上窥见过的美丽。

千重樱美则美矣，宫明月见惯美人，她的美丽就和她那长草的脑子一般令人乏味。

宫明月第一反应是他的小徒弟被人掉包了，但他通晓易容术，一眼就能看出面前这个“千重樱”是他货真价实的小徒弟，这世上不可能有人将他的双眼瞒过去。

到底是什么让她发生了改变？

还是从前那个草包美人，其实是她伪装出来的？

宫明月一下子起了兴趣，他朝着谷雨伸出左手：“鞭子给我。”

一道晴天霹雳直接劈在了重樱的头顶。

这条蛇是恼羞成怒，打算自己动手了吗？

她好不容易缓过疼痛的身体，不由自主地呈现着小幅度的抖动。

不能慌。她暗中告诫着自己。

她的身体还有用，宫明月不会要她的命，顶多吃点苦头罢了，就当自己做了件好事。

挨一顿打，救四条命，都可以造二十八级浮屠了。

重樱想起以前在哪里看到过的方法，说是转移注意力，就不会那么疼了。她迫使自己将目光从宫明月手中的鞭子上移开，抬头望着天边黯淡的星子，一颗一颗地数了起来。

宫明月以为自己听错了。

她在数星星。

他何其聪明，稍稍一思索，就知她在分散心神，降低恐惧。他冷哼一声，手中的鞭子甩了出去，“啪”地落在重樱的背上。

重樱的声音被这一鞭子打散在喉咙中，身体狠狠震了一下，牙齿险些磕到舌头。

双腕牵着铁链，发出咣当咣当的撞击声。

她发现，痛到极致时，真得会痛到说不出话来。

“再问你一句，是否反悔？”宫明月的声音阴森森地在重樱背后响起。

这个男人翻脸无情，此时连表面的温柔都不屑伪装了。

重樱明知此时放弃，顺着宫明月的意，是最好的选择。偏她那股倔劲儿上来了，摇着汗湿的脑袋，声音沙哑：“请师父继续。”

她这辈子就没有向任何人低过头，到了这时，她已经不是在救人，而是在宫明月面前保持住自己可怜的尊严。

她已然明白过来，宫明月不仅是在处罚她，更是在磨她的性子，将她的棱角一点点磨平。

因她忤逆了他。

这大概是他的小徒弟“千重樱”平生第一回忤逆他。

千重樱爱慕宫明月，事事以宫明月为主，对他的命令无不听从，宫明月叫她往东，她绝不敢往西。她就像是一株菟丝花，攀附着宫明月生长，逐渐失去了自我。

重樱绝不允许自己成为千重樱。

宫明月冷冰冰地盯着重樱的背影，她只着了一件单衣，两鞭子下来，撕裂了衣裳，隐约能瞥见白皙的肌肤上横亘着两条鞭痕，鞭痕泛着绯红的颜色，已经微微肿起。

他还是收了力道。

以他的力量，一鞭子能将她直接抽死。

这是他第一次在她身上产生这样暴虐的情绪，明明柔弱不堪，却有种异于常人的坚韧，引着他想征服这股不服输的气劲。

这场刑罚不知不觉，从单纯的鞭笞，变成师徒二人的对峙。

宫明月冷笑。

这世上就没有他磨不平的棱角，今日就让他彻底撕开她的伪装，看看她到底还藏着多少他不知道的“惊喜”。

宫明月再次扬起左臂，忽然从刑台下冲过来一道人影，扑通在宫明月的身前跪下：“师尊，小师妹自来身娇体弱，经不起这样的鞭刑，求师尊看在往日小师妹尽心侍奉的面子上，从轻发落。”

冲上来的便是刑台下一直担忧望着重樱的男子。

重樱转头，眼底映出男子温润英俊的面庞。

能这样关心原主的，约莫就是千重樱的大师兄，沈霁。

宫明月共收了十名弟子，他们来自各地，入了宫明月门下，皆要丢掉过往，随宫明月的姓，以排行命名，只有两人例外，保留了自己的姓名。

他们就是沈霁和千重樱。

沈霁是宫明月收的第一个弟子，天资聪颖，秉性温厚，行为处事符合宫明月的喜好，因此十分得宫明月的欢心，宫明月甚至想过将自己的衣钵传给他。

重樱偷偷观察过，方才台下站着的那些师兄师姐，只有这位大师兄是真正关心她、担忧她的。

原书也提过，同门当中，几位师兄师姐与千重樱感情淡漠，唯独这位大师兄与她交好。

当年就是大师兄沈霁和宫明月一同将千重樱捡回来的。千重樱身受重伤，是沈霁不眠不休照顾了两日，终于将她从鬼门关扯了回来。

沈霁原本有一个妹妹，和千重樱一般大的年纪，死在了战乱中，沈霁看到千重樱就想起了自己早夭的小妹，打心底里是拿千重樱当自己的妹妹瞧的。

“小师妹，快向师尊认错。”沈霁见宫明月并未动怒，也迟迟未落下那一鞭子，赶紧示意重樱抓住机会。

重樱抿唇，神色犹豫。

沈霁见状，连忙道：“师尊，小师妹她真心知错了，请师尊宽恕她这一回。小师妹两年前重伤过后，伤了元气，险些毁损根基，她年幼无知，沈霁愿意代她受罚，平息师尊的怒气。”

“大师兄！”重樱惊道，“不可。师父，是重樱惹恼了师父，重樱愿意承担罪责。”

她慌张之下，连原主惯用的自称都忘了。原主在宫明月面前一直自称“樱樱”，作天作地的小嗲精，莫名很戳这条蛇的xp。

“闭嘴！”沈霁忍无可忍冲她吼了一句。

宫明月隔着月色，饶有兴趣地打量着师兄妹二人，目光愈发幽暗。

本以为她无所畏惧，倔得没边，原来心中亦有所顾忌。

沈霁，就是她的弱点。

宫明月心情好了起来，他望着重樱在风中摇摇欲坠的小身板，扔了手中的鞭子，挥出一道厉光，斩断了锁住她的铁链。

重樱的身体失了铁链的禁锢，往地上倒去。

从身后伸出一双手，拦腰将她抱入怀中。

重樱仰头，猝不及防地撞上宫明月的目光，身体腾空而起，被他横抱在怀中，她下意识地揪住了他的衣摆，讷讷唤道：“师父。”

“下回不许再这么任性。”宫明月看似苛责实为宠溺地笑骂了一句。

这番变故着实叫重樱应接不暇。这条蛇果然如原书所说的那般，阴晴不定，喜怒无常。

好在她脑子虽然混沌，却还记着重要的事情：“师父，春儿她们、她们……”

“剩下的二十八鞭记在账上，下不为例。”他冷眼扫视着春夏秋冬四婢，那句“下不为例”不知是在警告重樱，还是四婢。

沈霁依旧跪在刑台上，望着宫明月抱着重樱远走的背影，暗松一口气。

台下的其他师弟师妹见宫明月走远，都朝着沈霁围拢，口中呼着：“大师兄。”

他们与千重樱感情淡漠，与沈霁却是感情甚笃。沈霁入门最早，为人宽厚，他们当中大多数都被他亲手照顾过。

沈霁走到四婢身前，叹了口气，说：“你们起来吧，此次保住性命，皆仰仗樱樱，从今往后，你们自当效忠于她，决不可心生背叛之意。”

“大公子所言，奴婢谨记在心。”四婢保住性命，俱是满脸感激，自然不会忘记为她们挨了两鞭子的重樱。

沈霁不知想到什么，面色略显沉重：“樱樱年少，容易受人哄骗，难免生出祸端。你们需牢记此次的教训，日后尽心服侍，不可懈怠。若有异常，及时向我禀报。”

他的小师妹好像一夜之间成长了，变成了一个有担当的小姑娘，沈霁既欣慰，又担心她像上次那样被骗，惹出更大的祸来，因此多嘱咐了四婢几句。

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第4章 菟丝花