洪正十三年三月十三。

李兰曦昨晚去了闵府、陈府以及于府，忙活了一整夜，终于在卯时之前回到江清晏的屋子里。

她还有最后一件事要做，就是得提醒他一定要留意，不要给任何人可乘之机。

破晓未至，李兰曦缓缓飘进昏暗的房间里，刚要站定，烛光轰然填满整个房间。

江清晏倚在书案边，身上还穿着素白粗棉布制的搭护和裤褶，头发稍显蓬乱，眼皮惺忪，显然是刚睡醒。

四目相对，李兰曦一时间有些尴尬。

“有事吗？”江清晏率先开口，打破了微妙的气氛。

闻言，李兰曦愣愣地点了点头，喉咙里挤出一个“昂”字：“那个，就是……”

话在嘴边，却又忽然不知从何说起。

告诉他自己昨夜趁闵致允他们熟睡时做的那些事吗？还是告诉他于文海已经部署妥当了？

也许后者根本没必要提，江清晏那么严谨的人肯定早就参谋好了。

所有的一切最终只化作一句：“你今天，好好考。”

江清晏抬眼。

烛火摇曳下，李兰曦的魂体都被染上了明黄，那副身子已经透明到可以清晰地看见身后之物。

“你做了什么？”江清晏敏锐地察觉到她使用了魂力，不然不会是这般模样。

“你起得这么早吗？”就在江清晏询问的同时，李兰曦也脱口而出。

两个问题同时抛下，两人之间顿时被沉默填满。

江清晏忽然觉得，李兰曦好像对他生疏了一些，因为他不小心触发符咒的原因吗？

也好，省得天天在耳边吵。

想着，江清晏转身，端起一旁的小木桶，向院子里那口井走去。

李兰曦仍然呆立在原地，直到江清晏打了满满一桶水进来：“我要沐浴，你还不走？”

李兰曦稍稍抬眸：“水……”

水怎么了？江清晏看向木桶里的井水。

“冷。”李兰曦补充道，“水太冷，这个天气用冷水伤身子。”

江清晏有些无语——这么多年来，他沐浴几乎都用的冷水，偶尔遇上特殊日子才舍得烧水，没见得身体出了什么问题。

正想着要赶“鬼”走的时候，掌心传来一股热气。

他看向李兰曦，只觉她的魂体又淡了一分。

然后，李兰曦就化为一缕青烟消散。

江清晏垂眸，掌心的热意不停，他提着木桶绕到简易的屏风后放下，褪下搭护，扯下一方帕子，将其浸没在水桶里。

水桶上冒着源源不断的热气，江清晏拧了帕子擦过脖颈、锁骨……

温热的水让他紧绷的身体放松下来，擦洗去了烦躁。

没过多久，江清晏就沐浴完毕，穿着一身青袍，湿漉漉的头发披下来，在背部的青袍面料上晕开一层更深的颜色。

屋子里空无一人，江清晏将木桶里的水倒入院子里的渗坑里，转而又回到卧房。

天边渐渐泛起了鱼肚白，江清晏停在书案前整理着今日要用的考具。

他忽然想起李兰曦，脑海里浮现出那极淡的身影，便完腰从书案下抽出三支线香。

“李兰曦？”他试探地叫着。

刹时，屋子里花香弥漫，李兰曦的魂体又凝聚在他面前。

江清晏点燃线香，插进一旁的香炉里：“养养。”

三点火星忽暗忽明，火星上方袅袅的烟雾朝着李兰曦涌去，把她的魂体一点一点补实。

“谢谢。”

江清晏也不想去纠结昨晚她到底做了什么了，虽然他不想她掺合进他的计划里。

他收拾好考具，正要离开时，忽觉发丝干爽，背部的润湿也干透了。

“当心闵致允他们，不要让任何人接近你。”

闻言，江清晏停下了脚步，却没有回头：“他们打算让我背负殿试舞弊之罪，顺便对付首辅，是吗？”

李兰曦不知道该说什么，她惊叹于这位少年的谨慎和敏性，却也怜悯于带给他这份谨慎和敏性背后的往事。

最后，这复杂的情绪，只能让她说出一个“嗯”。

“我知道了。”说完，他便头也不回地走出去。

远处传来一声洪亮的鸡鸣，现在已是卯时。

李兰曦没有在屋子里停留，隐去身形，飘了出去。

屋子里，还未燃至一半的线香悄然落下一截白灰，袅袅烟气随着李兰曦飘出的动作在空中乱舞，随后归于平静。

李兰曦看到，江清晏一家人今日都起得非常早——娘亲柳韫为他端上热腾腾的面条，妹妹江音柔为他束发，弟弟江临渊坐在他对面，对着他有说有笑，时不时拍一下桌子，又晃一下凳子，江清晏也忍不住被他逗笑。

一切准备就绪，一家人送他赶考，途中，他和江临渊单独说了几句话，江临渊吸了吸鼻子，郑重地点头。

永安坊的邻居们今日都起得特别早，他们聚集在沿途，护送着江清晏，欢呼、打气的声音不绝，江清晏难得地挂上了笑容，回应着每一位邻居的期盼。

“江大郎！去给钱先生争口气！让那些官老爷看看你不是孬种！”

听到这句话的江清晏微微一愣，攥紧了拳头，随即用力点头：“放心，我不会让老师，让大家失望的！”

带着这份期望，江清晏和家人一起走出坊门。

唯有那算命的先生，蹲在一个不起眼的角落里，无奈地摇了摇头。

李兰曦飘在空中，目睹着这一切，最后，算命先生一抬头，竟于她四目相对。

他冲着李兰曦的位置咧开嘴笑，虽然在他眼里，那里仍是什么都没有，于是他撇开视线，有些吃力地站起来，没入人群之中。

那一瞬间，李兰曦是认为他看得见她的，在算命先生消失后疯狂地找寻他的身影。

但她不确定这是不是她的错觉，或者只是碰巧——她太久没有和活人说过话了，以致于在江家人之后，她想要更多人能陪陪她。

她收回寻找的目光，转而投向江清晏奔赴的背影，追了上去。

算命先生驻足人群之内，目光透过喧嚣，似是望向虚空，又似投向江清晏远去的背影，叹了口气：“虽登青云梯，血沃牡丹殒，机关算尽掌乾坤，终是……喧阗声里，独行向渊，见天地不见卿卿……”

言罢，枯瘦的身影，没入人潮，再无踪迹。

承天门外人山人海，陆陆续续有贡士前来集合，李兰曦飘到承天门最高处坐下，俯瞰着众人为未来朝堂上的新星喝彩，俯瞰着三百贡士为渴求的青云路赴汤蹈火。

她看见柳韫含泪牵着江清晏的双手，江音柔和江临渊在一旁低声安慰；看见许凌从奢华的马车上走下来，小厮丁阳为他整理青色的衣袍；看见闵致允面无人色，整个人恍如隔世。

李兰曦看着闵致允的神色，嘴角勾起了一抹微笑。

看来是起效了。

终于，卯时末刻。

礼部尚书陈广寅站在殿门一侧，负责引导贡士入场。

他努力维持着表面的威严，强自镇定，深吸一口气，试图压下翻涌的心绪。

李兰曦笑容更深。

三百贡士身着青袍，在礼部官员的引导下步入文华殿。

李兰曦跟着进入，坐在了大殿的横梁上，这个位置刚好可以俯瞰全局。

江清晏和许凌站在贡士队列的前列，身姿挺拔。

闵致允几乎是被家仆半搀半架着拖到队列中的。他锦袍下的身体微微颤抖，额角冷汗涔涔，眼神躲闪不敢与任何人对视，尤其是高踞丹陛之上的那几位重臣。

陈广寅侍立在御座旁，努力维持着表面的镇定，但紧握玉笏的手不停颤抖，宽大绯袍下的身躯绷得僵硬。

脑海里不断浮现出梦里的场景，凌迟的三千六百刀似乎真的割在他的身体上，生不如死。

闵渝鸿站在稍后的位置，脸色铁青，焦躁与怒火。

他几次想开口对身旁的陈广寅说些什么，都被对方僵硬的后背挡了回来。

他死死盯着儿子那不成器的样子，恨不得冲下去给他两巴掌，却又不得不强自按捺。

殿试在即，任何失态都可能成为政敌攻讦的把柄。

与他们形成鲜明对比的，是首辅孟德铮与户部尚书许向辰。

孟德铮端坐于御座左首，目光缓缓扫过全场，尤其在江清晏身上停留片刻，带着一丝审视与期许。

许向辰则面带温和笑意，目光更多落在自己那气定神闲的幼子许凌身上，见他天青襕衫纤尘不染，举手投足间自有一股风流蕴藉的从容，眼中便流露出满意之色。

“皇上驾到！”

随着司礼监秉笔太监一声尖细悠长的宣号，洪正帝身着明黄龙袍，在仪仗簇拥下登上丹陛，落座于金漆蟠龙御座之上。刹那间，承天门外万籁俱寂，所有目光都聚焦于那至高无上的身影。

“诸生平身。”洪正帝的目光扫过下方黑压压的人群，“今日殿试，策问天下。望尔等尽抒胸臆，展露所学，为朕分忧，为国献策。”

礼官高声宣读策问题目：“问：若当今之世，边患未靖，民力疲敝，国库空虚。当以何策固边防、苏民困、实仓廪？”

……

题目宣读完毕，贡士们纷纷落座于早已备好的矮几前，研墨铺纸，凝神构思。一时间，偌大的文华殿内只闻笔尖划过宣纸的沙沙声。

江清晏提笔蘸墨，动作沉稳。他没有丝毫犹豫，笔走龙蛇，心无旁骛地将胸中方略倾泻于纸上。

许凌亦是不疾不徐，策论辞藻华美，引经据典，格局宏大，他偶尔抬眸，目光掠过前方江清晏的背影，随即有落回纸上。

而闵致允着笔的手抖得厉害，冷汗浸湿了内衫。案上洁白的宣纸如同催命符，他脑中一片空白，昨夜背得滚瓜烂熟的枪手文章此刻竟一个字也想不起来。

他几次试图落笔，墨汁滴落纸上晕开污迹，更添慌乱。他偷眼看向丹陛，父亲闵渝鸿焦急的眼神如同烙铁，烫得他几乎跳起来。陈广寅也频频投来警告的目光，示意他镇定。可越是这样，他越是心慌意乱，眼前浮现出那穷教书的向他索命的场景。

时间在沙沙的书写声中流逝。

终于，随着一声清脆的铜磬声响，司礼监太监高宣：“时辰到！诸生搁笔！”

贡士们纷纷停笔，无论完成与否，皆垂手肃立。礼官上前，将一份份墨迹未干的考卷小心收拢，呈送至丹陛前的长案上。

批阅在御前进行。洪正帝象征性地翻阅了几份试卷，将目光投向侍立一旁的大臣们。

孟德铮与许向辰对视一眼，心照不宣。孟德铮率先出列，躬身道：“陛下，老臣之徒许凌应试，为避嫌，老臣请旨，不参与阅卷。”他目光扫过许凌的试卷，又补充道：“许尚书亦当避嫌。”

许向辰立刻跟上：“阁老所言极是。犬子许凌之卷，恳请陛下圣裁，或由其他阁臣、学士共同评阅，臣亦当回避。”

洪正帝懒懒地摆了摆手：“准奏。许凌之卷，朕亲自看看。”

他随手拿起许凌那份策论，仔细翻阅，微微颔首：“嗯，许家二郎，文采见识俱佳，可圈可点。”

至于其他试卷，包括江清晏那份，则由在场的其他几位大学士和翰林院掌院学士共同评阅。

评阅过程气氛凝重，几位学士时而低声讨论，时而提笔圈点。

孟德铮虽未参与，但目光始终未曾离开过评阅席，尤其是当学士们传阅江清晏的试卷时，他捻须的手指微微停顿，眼中精光一闪而逝。

约莫半个时辰后，评阅结果呈至御前。

大学士躬身禀报：“启禀陛下，诸生策论已评阅完毕。经臣等合议，会试会元江清晏，立论高远，切中肯綮，文理畅达，对策精详，当为第一甲第一名。许二公子许凌，文采斐然，见识宏阔，立论持正，当为第一甲第二名。其余名次，恭请陛下御览圣裁。”

洪正帝接过名册，目光在“江清晏”三个字上停留片刻。

他对这个连中两元的寒门少年有些印象，今日殿试这份策论，确实比许凌那份更显锐气和实干。

他沉吟片刻，朱笔在名册上勾画几下，朗声道：“传旨：洪正十三年殿试，一甲第一名，状元及第——江清晏！一甲第二名，榜眼——许凌！一甲第三名，探花——周祺远！二甲传胪……”

洪正帝的声音在广场上回荡，每一个名字都牵动着无数人的心弦。

江清晏的名字被第一个念出时，人群中响起压抑的惊呼和赞叹。

他本人却只是微微垂首，脸上并无狂喜，只是微笑得莫测高深——没有人看见。

李兰曦看见了，她知道，一切都在按照他的计划进行。

甚好……

许凌听到自己名列榜眼，唇角笑意加深，对着御座方向深深一揖，仪态翩翩。

而闵致允在听到三甲名单末尾才出现的名字时，双腿一软，几乎瘫倒在地。

陈广寅和闵渝鸿的脸色更是难看至极：陈广寅和闵致允一样腿软得几乎站不住；闵渝鸿看向儿子的眼神几乎要喷出火来。

洪正帝念完名次，脸上露出一丝笑容，正待开口赏赐新科进士时……

“陛下！”

一个清朗而坚定的声音骤然响起，打破了御前短暂的喜庆氛围。

只见新科状元江清晏，排众而出，在万众瞩目之下，撩袍跪在金砖之上。

他挺直脊背，抬眼直视着丹陛之上的九五之尊，声音清晰而有力地穿透了整个文华殿：

“臣，新科状元江清晏，蒙陛下天恩，拔擢于草莽。然，恩荣未敢先受，沉冤未雪，臣心难安！”

他深吸一口气，字字如金石坠地：

“臣之授业恩师，顺天府云栖书院教习钱康德，于今岁会试首日，惨遭毒杀，毙命贡院号舍！凶手构陷不成，竟伪造遗书，污其为自尽！此案疑点重重，冤屈滔天！刑部有司，或受蒙蔽，或存包庇，草草结案，致使真凶逍遥法外，冤魂含恨九泉！”

“臣，泣血恳请陛下——”

“重查洪正十三年贡院毒杀案！严惩真凶！为臣师钱康德——”

“昭雪沉冤！”

注：

1、本文的时刻是参照了古代的时刻对照，但是作息时间观参考现代，以更方便理解。比如在古代普通农民通常凌晨三点到五点起床，晚上七点到九点入睡，文中一律以现代人的思维算起得早睡得早。

2、古代寒门家庭通常没有独立浴室，他们洗澡一般在卧房、厨房角落、院子里等等这些地方洗，在屋子里洗的一般都是擦洗，有些男子夏天会直接去河边，还有就是去混堂（相当于现在的澡堂子），所以不用纳闷为什么江清晏洗澡在卧房里。

作者有话说

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第17章 高中