夜色如墨，沉沉地压在吴府高耸的院墙之上。

雨纷纷，来势急。

府内各处早早熄了灯火，唯有几盏气死风灯在廊下摇曳，投下昏黄摇曳的光晕，将雕梁画栋的影子拉扯得如同鬼魅，在青石板上扭曲晃动。

值夜的婆子裹紧了薄袄，缩在耳房门口，听着远处更夫模糊的梆子声，眼皮沉重地打着架。

府里刚死了姨娘，还是那般不光彩的死法，下人们个个噤若寒蝉，天一黑便躲回屋里，偌大的府邸空旷得令人心慌。

李兰曦悬在吴府主院正房外的檐角阴影里。

她怀中紧抱着琵琶，琴身贴着魂体，带来一丝异样的触感。

下方，吴志钦的书房还亮着灯。

窗纸上映出一个伏案的身影，似乎在批阅公文，又像是在发呆。

自莺儿死后，这位吏部尚书便鲜少踏足后院，大部分时间都宿在书房。

范茗的殷勤问候也被他冷淡地挡了回去，夫妻之间，隔阂已深。

李兰曦深吸一口气，魂力微凝，将自身气息收敛。

她选定了位置——书房外临窗的一处回廊转角。

那里有一张供人小憩的石鼓凳，旁边恰好有一丛茂盛的芭蕉，既能遮挡视线，又能让琴声清晰地传入书房。

她无声无息地飘落，抱着琵琶轻轻坐于石鼓凳上。

指尖拂过冰凉的琴弦，她闭上眼，脑海中清晰地浮现出莺儿传递过来的《雨霖铃》旋律。

那婉转中带着哀愁，憧憬里藏着遗憾的音符早已刻入她的魂核。

“莺儿，看着。”她在心中默念，“你的曲子，这就唱给他听。”

素手微抬，指尖凝聚起一缕月白色的魂力光晕，轻轻搭上琴弦。

“铮——”

一声清越的拨弦声，骤然划破了吴府死水般的寂静。

书房内，伏案的吴志钦猛地抬起头，笔尖在纸上洇开一团墨渍。

他皱紧眉头，侧耳倾听。

哪里来的琵琶声？

府中乐伎早已遣散，下人里更无人会此雅乐。这深更半夜……

“铮……琮……”

琴音并未停歇，反而如流水般淌开。

轮指轻捻，几个清泠的音符跳跃而出，带着江南水乡的温婉气息，又夹杂着一丝难以言喻的孤寂。

吴志钦的心头莫名一颤。

这曲调……竟有几分耳熟？

他放下笔，起身走到窗边，推开一道缝隙。

夜风裹挟着微凉的雨丝灌入，也带来了更加清晰的琴音。

窗外廊下，空无一人。

只有那丛芭蕉在风中轻轻摇曳，发出沙沙的声响。

然而，那琵琶声却清晰地从芭蕉叶后传来。

吴志钦瞳孔骤缩，一股寒意顺着脊椎瞬间爬满全身。

无人弹奏？

“谁？！”他厉声喝问，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“谁在那里装神弄鬼？！”

回答他的，只有更加缠绵悱恻的琴音。

轮指如珠落玉盘，扫弦似雨打残荷。

旋律婉转低回，如泣如诉，仿佛一个女子在轻声细语，诉说着不为人知的心事。

那曲调里蕴含的情感是如此浓烈，带着深深的眷恋、无尽的委屈，还有诀别的哀伤。

吴志钦僵立在窗边，浑身冰冷。

这曲风……好熟悉……

是莺儿！

是她生前常常在灯下拨弄不同的小调，也是如这般感觉。

莺儿？

“莺儿……是你吗？”吴志钦的声音干涩沙哑又惊骇，“你……你回来了？”

琴音陡然拔高，如同一声凄厉的质问。

紧接着，又化作一连串急促的轮指，如同骤雨敲窗，声声砸在吴志钦的心上。

“不……不可能……”吴志钦踉跄后退一步，撞在书案上，案上的笔架“哗啦”一声倾倒。

莺儿，莺儿已经死了

他脸色惨白如纸，额角渗出豆大的冷汗。

难道……难道莺儿是冤死的？她的魂魄……回来索命了？

“来人！快来人！”吴志钦再也无法保持镇定，嘶声力竭地朝门外大喊，“有鬼！有鬼啊！”

“哐当！”

书房门被猛地撞开，值夜的两个小厮提着灯笼，惊慌失措地冲了进来：“老爷！老爷您怎么了？”

“鬼！有鬼！”吴志钦指着窗外，手指抖得不成样子，“琵琶声！是莺儿！莺儿的琵琶声！她在外面！她在弹琴！”

小厮们顺着他的手指望去，窗外廊下空荡荡，只有芭蕉叶在风中晃动。

“老爷……没……没人啊……”一个小厮壮着胆子道。

“铮——！”

就在此时，琵琶声再次响起。

这一次，更加清晰，更加凄厉，如同杜鹃啼血，带着无尽的悲愤和控诉。

“啊——！”两个小厮吓得魂飞魄散，手中的灯笼“啪嗒”掉在地上，烛火瞬间熄灭，书房内陷入一片昏暗。

“听见没有？！听见没有？！”吴志钦在黑暗中嘶吼，“是莺儿！是她！她冤魂不散！她回来了！”

尖叫声、哭喊声、杂乱的脚步声瞬间从四面八方响起。

被惊醒的下人们衣衫不整地冲出房门，惊恐地互相询问着。

“哪里来的琵琶声？”

“莺姨娘！是莺姨娘回来了！”

“快！快去找夫人！找管家！”

“护院！护院呢？！”

整个吴府乱作一团，如同炸开了锅。

灯笼火把在黑暗中胡乱晃动，人影幢幢，惊叫声此起彼伏。

范茗也被惊动了。

她在丫鬟婆子的簇拥下匆匆赶来，脸上强作镇定，眼底藏着深深的惊疑和一丝不易察觉的慌乱。

“老爷！老爷您怎么了？”她快步走进书房，扶住浑身发抖的吴志钦，“什么琵琶声？定是您连日操劳，听岔了……”

“我没听岔！”吴志钦猛地甩开她的手，赤红的眼睛死死盯着窗外，“是莺儿！是她的曲子！她在弹！她在怪我！怪我没护住她！怪你……怪你害死了她！”

最后一句，他几乎是吼出来的。

范茗脸色瞬间煞白，身体晃了晃，被身后的婆子扶住：“老爷！您……您胡说什么！莺儿她是自己失足……与我何干？您……您莫要中了邪祟的挑拨！”

“挑拨？”吴志钦惨笑一声，指着窗外，“那曲子！只有莺儿弹得出来！只有她！你告诉我，这深更半夜，无人弹奏，琴声从何而来？！不是她的冤魂，又是什么？！”

范茗哑口无言，看着窗外那片被火把照亮却依旧空无一人的回廊，听着那仿佛无处不在、凄婉怨毒的琵琶声，一股寒意从脚底直冲头顶。

她下意识地抓紧了婆子的手臂，指甲几乎嵌进对方的肉里。

“快！快去找道士！找和尚！做法事！驱邪！”范茗的声音尖利得变了调，“把这污秽东西给我赶出去！赶出去！”

就在吴府上下乱成一锅粥，人心惶惶之际，一道颀长的身影悄无声息地出现在吴府后门僻静的巷口。

江清晏一身深青色常服，几乎与夜色融为一体。

他并未撑伞，细密的雨丝沾湿了他的鬓角肩头，带来丝丝凉意。

他负手而立，目光沉静地望着吴府高墙内透出的混乱光影，听着隐约传来的尖叫和穿透嘈杂的琵琶声。

他身后，状元府的车夫老赵不安地搓着手：“少爷，这……这动静也太大了，咱们……”

“等着。”江清晏的声音平淡无波，听不出情绪。

他估算着时间。

再这样搞下去，李兰曦恐怕又要被泼黑狗血了。

闹出这般动静，她的目的应该已经达到大半。

果然，那凄婉的琵琶声在达到一个催人心肝的**后，渐渐转为低回，最终化作几个零落的泛音，袅袅消散在夜雨之中。

吴府内的混乱似乎也随着琴音的消失而达到了顶峰，哭喊声、叫嚷声更加响亮。

江清晏眼神微凝，就是现在。

他不再犹豫，抬步走向吴府紧闭的后门，抬手叩响了门环。

“笃、笃、笃。”

三声清晰而沉稳的叩击，在巷子里显得格外突兀。

门内一阵慌乱，片刻后，门栓被拉开一条缝，一个门房惊魂未定地探出半张脸：“谁……谁啊？！”

“工部都水清吏司郎中，河道总督，江清晏。”

“有要事求见吴尚书。”

门房一愣，借着门缝透出的微光看清来人面容，又听到“河道总督”的名头，不敢怠慢，连忙道：“江……江大人稍候！小的这就去通禀！”

不多时，管家亲自迎了出来，脸上还残留着惊惶之色：“江……江大人？这么晚了，您这是……”

“听闻府上不安宁，似有异响。”江清晏目光扫过管家苍白的脸，语气平静，“恰巧路过，想起一事。”

“前日贵府莺姨娘曾托人传话，说有一物暂存于孟府孟大小姐处，嘱我代为取回。方才听闻府内琴音大作，想起此物正是一把琵琶，恐有不妥，特来查看。”

管家听得一愣一愣的。

莺姨娘托人传话？孟府？代为取回琵琶？这都哪跟哪啊？

但江清晏说得煞有介事，神色坦然，加之府里此刻正闹鬼，他脑子乱成一团浆糊，也顾不得细想，只听到“琵琶”二字，如同抓住了救命稻草。

“琵……琵琶？！”吴安声音发颤，“江大人！您……您说的琵琶，可是……可是方才在院里自己响的那把？！”

“自己响？”江清晏微微蹙眉，恰到好处地露出一丝恰到好处的惊诧与凝重，“这……江某不知。世间怎会有琵琶能自个儿响？但莺姨娘所托之物，确是一把紫檀嵌螺钿琵琶。此物乃孟阁老千金心爱之物，若在贵府出了差池，恐难交代。烦请带路，容江某一观。”

“好好好！江大人快请进！”管家此刻哪还管什么胡说八道的，只想赶紧把这邪门的玩意儿弄走。

他连忙侧身让开，引着江清晏快步朝主院走去。

一路行来，府内景象触目惊心。

丫鬟婆子抱成一团瑟瑟发抖，护院们提着棍棒如临大敌，却连个鬼影子都没找到。

范茗正扶着额头坐在偏厅，脸色惨白，吴志钦则瘫坐在书房太师椅上，双目失神，口中犹自喃喃着“莺儿”。

当管家引着江清晏出现在回廊转角，指着石鼓凳上那把静静躺着的琵琶时，所有人的目光都聚焦过来。

“就是它！就是它！”一个小厮指着琵琶尖叫，“刚才就是它在响！没人弹！自己响的！”

范茗猛地站起身，看向琵琶的眼神充满了恐惧和厌恶。

吴志钦浑浊的目光也落在琵琶上，身体剧烈地颤抖起来。

江清晏无视周遭惊恐的目光，径直走到石鼓凳前。

他伸出手，指尖拂过琴身。

李兰曦抱着琵琶，看着江清晏，诧异又心虚。

“确是此物。”他抬头，看向管家，又扫了一眼惊魂未定的吴志钦和范茗，“此物不详，留于贵府，恐再生事端。江某受人所托，需将其带走处置。不知吴尚书、吴夫人意下如何？”

“带走！快带走！”范茗几乎是尖叫着喊道，声音尖锐刺耳，“把这晦气东西拿走！拿得远远的！永远别再让我看见！”

吴志钦嘴唇哆嗦着，看着琵琶，眼中情绪复杂难辨，有恐惧，有愧疚，最终化为一片死灰般的颓然。

他无力地挥了挥手，算是默许。

“多谢。”江清晏微微颔首，不再多言。

他将琵琶接过来，无事了李兰曦错愕的眼神。

然后，江清晏转身，在吴府上下惊恐、疑惑、庆幸交织的目光中穿过混乱的庭院，走向后门。

夜雨依旧淅淅沥沥。

马车驶离吴府所在的街巷，车轮碾过积水，发出单调的声响。

车厢内，江清晏抱着琵琶，闭目养神。

李兰曦的魂体在他身侧悄然显形。

她看着被江清晏搁在一旁的琵琶，又看看闭目不言的江清晏，嘴唇动了动，最终什么也没说。

回到状元府，书房内灯火通明。

江清晏将琵琶放在书案上。

“莺儿？”李兰曦轻声呼唤。

琵琶上，一缕微弱的青烟袅袅升起，凝聚成莺儿的魂体。

江清晏看不见莺儿，李兰曦却看到清楚得很。

她比之前更加虚弱，魂体边缘不断逸散着光点。

“老爷……他听到了……”莺儿的声音细若游丝，“他听出来了……是我的曲子……他……他信了……”

她的目光落在断弦处，眼中充满了不舍和眷恋，但更多的是一种心愿已了的平静。

“谢谢你……李姑娘……”莺儿对着李兰曦深深地弯下了腰。

随着她这一拜，点点微光从她身上剥离、升腾，最终彻底消散在书房温暖的烛光与袅袅的柏香之中。

没有惊天动地的异象，只有一丝凉意拂过面颊，随即了无痕迹。

莺儿，安息了。

“蹦”的一声，琵琶上的一根弦断了。

李兰曦怔怔地看着莺儿消失的地方，心头涌上一股难以言喻的酸涩与空茫。

完成了，又送走了一个。

“她走了？”江清晏的声音打破了沉寂。

“嗯。”李兰曦低低应了一声，魂体显得有些疲惫。

江清晏的目光落在她苍白的脸上，又扫过那把断弦的琵琶，眸色深沉：“为了一个相识不过两日的亡魂，值得吗？闹得吴府鸡犬不宁，你知不知道，要不是我，他们找的道士就要来了。”

李兰曦猛地抬头，直视他的目光，方才那点空茫瞬间被点燃：“值得？江清晏，在你眼里，是不是只有算计得失，权衡利弊才叫值得？”

她飘近一步，声音奋力压抑着激动：“莺儿含冤而死，连死后都要背负污名！她唯一的执念，不过是想让她心爱的男人，听一听她为他写的曲子！这要求过分吗？”

江清晏眉头紧锁：“我并非说她心愿不值。我是说你！李兰曦！你总是这般不计后果！”

“吴府是什么地方？吴志钦是吏部尚书！范茗心狠手辣！府中岂会没有高人坐镇？今夜若非我及时赶到，一旦被玄门中人察觉你的踪迹，你还想在尝一次黑狗血的味道吗！”

“高人？”李兰曦嗤笑一声，眼中带着倔强，“我既然敢去，自然有把握！况且，我不是全身而退了吗？莺儿也安息了！这难道不是最好的结果？”

“全身而退？”江清晏的声音陡然转冷，他一步上前，无形的压迫感瞬间笼罩了李兰曦，“你看看你现在的样子！魂体虚浮，气息不稳！这叫全身而退？若非府中香火不断，你此刻还能站在这里与我争辩？”

他指着那把琵琶，厉声道：“为了一个小妾，你将自己置于险地！若今夜吴府真有高人，若那玄清就在左近，你待如何？这便是你璃珠公主的为亡魂引的路？”

“我……”李兰曦被他吼得魂体一颤。

她张了张嘴，想反驳，却发现喉咙像是被堵住。

江清晏看着她瞬间黯淡下去的眼神和微微颤抖的魂体，胸中的怒火却并未平息，反而烧得更旺。

他深吸一口气，强迫自己冷静下来：“李兰曦，你记住。”

“你的命，现在不止是你自己的。”

“你想要去哪里，想要干什么，洛阳也好，引魂也罢，没有我的允许你什么都别想。”

他顿了顿，目光如刀，一字一句地钉入她的魂体：“收起你那泛滥的慈悲和不管不顾的冲动。这世间的冤魂何止千万？你帮得过来吗？若下次再这般不知轻重，擅作主张，将自己置于险境……”

江清晏的声音沉了下去：“我不介意用些手段，让你彻底安分下来。锁魂咒能锁住你，我自有法子让你连这状元府的门都出不去。”

书房内死寂一片，只有烛火不安地跳跃着，将两人对峙的身影投在墙壁上，拉得细长而扭曲。

李兰曦死死咬着下唇，魂体因愤怒和委屈而剧烈波动，边缘泛起不稳定的涟漪。

她瞪着江清晏，那双总是盛满灵动狡黠的杏眼里，此刻盈满了水光，倔强地不肯落下。

她很想大声反驳，想质问他凭什么限制她，想告诉他她不需要他假惺惺的保护！

可他的话瞬间扼住了她的咽喉。

她知道，他说得出，就做得到。

那些符咒，那些阵法……他书房暗格里藏着的东西，足以让她痛不欲生。

最终，她只是转过身，魂体穿透紧闭的书房门扉，消失在门外沉沉的夜色里。

江清晏站在原地，胸膛微微起伏。

书案上，断弦的琵琶静静躺着，烛光在螺钿镶嵌的云纹上流淌。

窗外的雨，不知何时又大了起来，敲打着窗棂，噼啪作响。

他缓缓走到书案后坐下，目光落在摊开的《黄河河道舆图》上，指尖划过开封府的位置。

明日就要启程了。

她……会跟他走吗？

江清晏闭上眼，靠在椅背上，只觉得一股深重的疲惫感席卷而来。

书房里，只剩下烛火燃烧的噼啪声，和窗外永不停歇的夜雨。

李·委屈巴巴·兰曦：你没有心[爆哭]

江·一本正经·清晏：我要你安全[愤怒]

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第53章 争执