自高祖爷定天下，以东西向马赣河为国界，与南边的大陈互不干涉。

邦畿千里，一望而知。

然而，好好的规矩却被四十年前的一场大雨给搅乱了，那场雨一连下了四十二天，马赣河未及月余便数次改道，又截流了丹江之水，分三股汇入东海。

河道变了，国界自然要变。

适逢今上初登大宝，大陈那位老皇帝也病病歪歪不多理事。本是该两相坐下来推拉谈判的事宜，奈何崔老婆子把持朝政，那婆娘行伍出身，是个不好相与的货色，面上敷衍着和谈的事宜，却趁后梁这边赈灾救民之际，突然发兵，借马赣河改道，一举抢占后梁四府十二县并入了他们相州、东雍州的治辖。

刀兵相见，这场‘攘陈’之战便一口气儿打了几十年。

直至平嘉老儿熬死了他老子，自己坐上了皇位，这才稍有停步商议的苗头。只是，国土之争，寸土不让，即便是双方都意在停战，可这国土争让的千古罪名令双方谁也不好先开口低头。

更深一层的原因，便是两**队在马赣河打了几十年的仗，百姓流离失所，几代人的国仇家恨堆叠起一道不可触碰的屏障，上位者想要罢手让步，老百姓们也未必肯同意。

‘攘陈’之祸在于崔太后，残害他们后梁手足同袍的也是崔家，面前此人，是敌非友。

只是……崔家的人又如何知道了她的行踪呢？

苏南枝张了张嘴，把舌尖的话咽了回去，转身坐下，笑着又问：“你给他们卖命，一个月有多少饷银？可曾安家？名利二字使人劳碌，你碌碌辛苦，说到底也不过是为了买房置地能够安稳度日罢了。”

眉眼弯弯，她眼底满是善意的商量，“我给你十倍的饷银，再置配田产五十，房屋三进，也不必你卖命，只需说出是谁叫你来的，目的为何？”

大陈崔家的人是怎么查到她的行踪已经不重要了，斩断藏在身边的眼线，才是要紧之事。

男子扺掌而笑，云淡风轻地推开脖颈上的刀刃：“早就闻听云中府苏家的女公子是个好买卖主，今日亲眼瞧见，方知世人诚不欺我，苏姑娘开出的价格难不叫人心动。”

这人……沉稳的过于大胆了些。

“琼玖，打票子给他。”苏南枝示意，琼玖便研墨铺纸，要给伏身写银票凭证。

突然，男子话音一转，略有无辜地摊手道：“只可惜我祖辈都是土生土长的后梁人，苏姑娘这份赏银，我是拿不到了。不过我还真有一桩买卖要与姑娘商议。”

他眼神从门外举刀的众人身上瞟过，恭恭敬敬朝苏南枝作揖。

用端正的后梁口音道：“在下陈志高，乃景文四十三年乡试解元，现聘于虾蟆湾县做了个六房书吏，今日求见，意在自荐枕席，内能为姑娘安宅正路，外能笼络人心，助姑娘一鸣惊人。”

“你？……”

苏南枝笑着掩面，仿佛听到了一个天大的笑话。

琼玖上前一步，戳指怒骂：“哪里来的乡野之徒，熊心豹子胆不够你吃的，竟敢满嘴胡沁的跑出来显摆！你既自言是个念书的解元，圣人礼教都读到狗肚子里去了么？什么自荐枕席的混账话，也是你一个穷书生该说出口的？”

外头的随从们也傻在原地，以为是个不安好心的奸细，谁料不安好心是真的，可他堂堂一七尺男儿，又是个念书人受孔孟礼教点化，怎么抱着上杆子给人做瘦马的心思？委实龌龊了一些。

那陈志高被众人嘲笑，面上也不见尴尬，他盯着苏南枝的眼睛，嘴角扬起，继续道：“姑娘出尘之姿，万贯家财必要遭人觊觎，不如寻个赘婿傍身，日后便是去父留子，姑娘身边也能多份依仗不是么？”

上赶着吃软饭的男人大有人在，可能把这话说得理直气壮的仅此一位。

怎么会有如此愚蠢而又自负的人？油头粉面的真不讨喜。

苏南枝皱起眉头，不耐烦地摆手，琼玖厉声吩咐：“叉出去，叉出去。”

“光阴老去速可惊，姑娘今时能依仗着父母，可二老百年后呢？姑娘是个聪明人，自是明白这大家族里头子嗣传承的道理……”

陈志高被架起胳膊拖走，仍不死心的扯脖子争辩：“虎牢蝗大起,蜚北至云中！我今日此举，为自己甚少，为姑娘甚多，姑娘若是开明，这买卖还有商量的余地呢。”

“哪里来的活宝，不搭台唱戏可惜了。”琼玖笑着嘀咕。

见主子面色不善，又开解道：“主子别听那疯子胡沁，老爷疼主子是真心实意，连我们这些伺候的奴才们都瞧的真真儿的，也就族里那几个不省事的太爷们眼界狭隘，私下里横鼻子竖眼儿的挑主子您的毛病，可他们不都被老爷给斥了回去。”

换做别人家，或许真要在男女性别上有所芥蒂，可老爷是万万不会的，姑娘还不会说话，老爷就手把手的教着拨算盘珠，便是要承家业的嫡子，也未必能够如此。

苏南枝敛眸，目光怔怔道：“他说他是哪里人士？”

“主子真把那疯子的话当真了？”琼玖收拾好笔墨，拿累珠小毯给苏南枝搭在腿上，道，“他自言是景文四十三年乡试解元，现在虾蟆湾县任差，是个末等小吏。具体是哪里的人，倒是没说……”

连朝廷的告身文书都没，又是个念书念傻了的痴儿。

苏南枝点头，没有再多说什么。

等船行至雍州，她命人凭岸下船，骑快马去了一趟虾蟆湾县，打听那陈志高的身份。

次日，晌午饭时打探消息的人乘小舟回来，琼玖展信铺平，苏南枝侧目看了一眼，笑着放下筷子，道：“还真是解元出身。”翻至第二页，是一张小楷誊写的文书，上面还贴着字条，说是陈书吏亲笔，可做鉴证。

“这字奴婢瞧着眼熟。”

琼玖是苏老爷为女儿精挑细选出来奴才，伺候笔墨、背书念账本的本事样样通透，她转身从书箱里翻出一封来信，两张比较的放在一起，指给苏南枝看，“主子您瞧，真的跟夫人的字有几分相似呢！”

苏南枝的母亲寿安郡主是后梁出了名的才女，师承已逝大儒宋绛，那宋大儒虽是大陈子民，受孔孟教诲，不惑之年曾游历诸国，今上还召其进宫，询问仁爱之道。寿安郡主习的是宋大儒的书法，姓陈的疯子竟颇有眼光，习的也是宋大儒的书法。

苏南枝仔细看那张文书，嘴角舒展似是想起了什么，点头道：“像，像极了。”小丫鬟不知道，苏南枝口中的像并非是指像寿安郡主字迹。

笔锋浑厚，带着上窥青天，下潜黄泉的气概，只有那人的字，才是这般的挥斥八极。

她收回目光，起身净手，拿帕子擦水的功夫，又道：“叫他们别过分苛待了那姓陈的，他即是咱们后梁的人，便不是细作，我看他颇有几分风趣，就留着他吧。”

“不过是个不入流的文吏，芝麻大点儿的小人物，主子您留着他做什么？”琼玖接过帕子，拿木勺扌汇一豆花汁碾成的香膏，用掌心的温度化开，仔细替苏南枝涂于手上，“那人模样生的太过强势，左右我是不大喜欢。”

“哦？”苏南枝好奇道，“怎么个强势？说来我听听。”

琼玖将香膏盒子扣好，放回柜子里，撇着脸道：“他那张脸生的太好，比吾儿院里的头牌公子都要明艳，眼睛又太清明，总是装出一副质朴无辜的模样招摇行骗。这样一个人想往上爬，去找云萝郡主一类岂不便宜，何苦来主子跟前闹这一出？他肯定还揣着别的心思呢！”

后梁民风开放，虽一样循的是圣贤之道，可女子能做的‘买卖’男孩子一样能做。

吾儿院与娇女阁临街而立，里头那些个好容貌的少年郎，可是引得无数达官富贵们尽折腰。

其中尤以云萝郡主为首。云萝郡主是明惠公主与镇国将军之女，她父兄在南面跟大陈崔家军打了十几年，护住了后梁万千百姓的平安喜乐。云萝郡主行事荒唐，可敢敞开了说她不是的人却没几个。

连朝堂上那些鸡蛋里挑骨头的御史们，碰见了云萝郡主的荒唐事儿，也要羞着脸遮掩几分，以全世家们的体面。

苏南枝与云萝郡主交好，两家常来常往，琼玖提起她来，也大胆随性一些。

苏南枝认真想了片刻，抿笑道：“云萝可未必瞧得上他，云萝那丫头喜欢羁傲不逊的，最是厌恶这类油腔滑调之徒。”

琼玖隐隐听出了几分画外音，苦着脸说：“主子您还真看上了那坏胚子？”恐苏南枝糊涂，琼玖将那张字迹拿过来说话，“您瞧瞧，那姓陈的心思缜密到连字迹都临了个七七八八，他能有什么好心思？”

“看吧。”

苏南枝没有点头，也没有拒绝，淡淡一句看吧，就把陈志高的事情丢开，暂先不提。

琼玖甚知主子的脾气，再多说下去，恐怕连自己也要遭责罚，她这会儿劝说不成，只盼着回了家跟老爷夫人提及此事，万不能叫主子在姻缘大事上被人蛊惑，做出糊涂的决定才好。

陈志高：赘婿选我，我最甜！

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光阴老去速可惊，出自欧阳修，采桑子，原句：老去光阴速可惊。

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第2章 自荐