“爹，我什么时候胡闹过。”
沈原低低嘟囔了一句，手指有一搭没一搭的磕在桌上。
青山书院里几乎一半学子都是经由自家娘亲引荐求学，多少高门世家子弟费尽心思搭礼上金，也没得府中一菜一汤。
偏偏到苏锦这，叫她住进外院不说，如今还要招她入府一同用饭。
沈原右眼皮一跳一跳，早知道娘对于这个穷书生如此看重，昨就不该在厅里作弄她。
上回不过呛了徐微几句，就被告了状。气得娘罚他抄了二十遍千字文。
如今要是苏锦也告上一状......
沈原担心地瞧着自己的手腕，一口气叹得百转千回，更庆幸刚刚没把爬墙的事也一并交代了。
爹什么都好，就是与娘几乎没什么秘密。
他这若是不小心说漏了什么，爹保不准就会告诉娘。
依照娘那刻板的性子别说千字文，怕是那卷又长又厚的清心经也得叫他再抄上十来遍。
一前一后的时日加起来，少说也有三四个月不能出门。
沈原越想越怕，小心瞧了温容的脸色，斟酌道，“爹，苏姑娘毕竟不是府里的人，今午饭我还是在自己房里吃吧。”
与其被人当场对峙下不来台，他宁愿这会就先主动抄上几遍千字文以备不时之需。
“这话莫要被你娘听见。”温容压低了声，“以后这苏姑娘就不是外人了。”
“......嗳？”
沈原一呆，凳上似是放了针，叫他坐立不安，脸色也渐渐红成了一朵盛极的芙蓉，“爹，你.......你说什么呢。”
他还没想过嫁人，尤其没想过要嫁给苏锦。
她那性子，实在是与自己合不来，做友人尚且勉强，更别说做自己妻主。
沈原一想那副光景，都觉得心里苦得慌。
他耷拉着脸，低头兀自郁闷。
知子莫若父。
温容一瞧便知他想了什么，伸手替他将鬓间的碎发拢好，笑道，“你娘的意思，是要收苏姑娘做义女。这孩子命苦，举目无亲，难得又入了你娘的眼。”
“若她成器，往后你嫁了人也有所依靠，免得被人欺你无姐妹撑腰。”
温容面色几多惆怅，他久病伤身，入府十余载，除了原儿便再无所出。
虽然沈梦时时宽慰，不介意沈家无女。
可他不得不为沈原考虑。
尤其男子本就不易受孕，产子时更是最为虚弱，若原儿碰上个心狠多情的妻主，休夫另娶抑或是弃夫留子。
温容不敢再想。
“爹，若她不成器呢？”
沈原想起苏锦那又呆又红的脸，不禁有些怀疑。
朝堂里多得是精明的狐狸，她看起来也不是很聪明，便是真有锦绣文章在肚，怕也难敌旁人算计。
到时候别说成器，能不拖累沈家都是好的。
这笔买卖，实在有些亏。
“傻孩子，你娘不会看错人的。”温容揉了揉他的发，“其实你娘原本的确打算将你托付与她。”
“什，什么？”沈原瞪大了眼。
啧啧，看来娘当真是很中意苏锦。
惨了，只要她告状，别说抄书，禁足都是有可能的。
沈原猛地打了个哆嗦，温容安抚地握住他的手，宽慰道，“放心，你是爹生的，爹自然知道你不会喜欢苏姑娘这样内敛的性子。是以你娘提的时候，爹就已经替你回绝了。”
沈原愣愣地点了点头，忽得又想起一事，“爹，那苏姑娘可知道娘原本的打算么？”
“我瞧你娘的说法，这怕是她自己琢磨的。况且苏姑娘父母在世时，曾替她订下了一门亲。”
“她订了亲？！”心里隐约有些说不出的涩，犹如点墨的丹凤眼里暗沉沉一片，沈原忍不住追问道，“既然她身有亲事，娘怎得又会起了这心思？”
他连五皇女的侧君都不稀罕，娘总不会糊涂到叫自己去做那穷书生的侧夫才是。
“此事说来话长，不过总归你娘也歇了这心思。这又涉及苏姑娘的私隐，爹不便与你多说。”
“爹，您就告诉我吧，您又不是不知道我最喜欢听故事了。”沈原缠了一会，温容也只是笑，顺带着吩咐里厨房要备下的菜式。
不说就不说。
沈原坐在凳上生起了郁气，他托腮想了想，这事还能有什么隐情。
多半是苏锦家贫，被那家反悔，推了订好的亲。
嫌贫爱富的戏码，这又有什么不好说的。
况且她家贫是实情，被退婚也是实情，哼，说白了不就是顾忌自己的脸面，怕被人笑，所以才请爹娘也帮着隐瞒么。
好一个爱面的......苏锦。
后两字黏在舌尖，叫沈原无端地又想起了那个梦。
说起来，苏锦虽不是顾执那样明媚大气的长相，秀气的五官却是极为耐看。
诚然性子也呆了些，可京都里除了她，哪里还有被郎君望上一望就羞红了脸的女子。
尤其她睡在那，看起来又乖又软。
摸起来......
“原儿？”
温容刚刚才嘱咐完管事再往外院送些新裁的衣裙，一转头就瞧见沈原红着脸不知在想些什么。
就连搭在桌案上的指尖也捻来捻去，一副魂不守舍的模样。
“原儿。”温容又重重唤了一声。
“你去请苏姑娘过府吧。总归以后是一家人，你与她尽快亲近些也好。”
外头近晌午，正是热的时节。
淮安撑了伞，颠颠跟在沈原身侧，刚刚他站在门边，不敢多听，眼下却是好奇的很，“公子，这苏姑娘到底什么来头，大人如此看重她，就连主夫也让您亲自去请。”
“爹不过是知道了我昨日作弄她的事，这会特地要我先与她道歉，免得一会被告了状受罚罢了。”
一脚踢开脚边的小石子，沈原心里矛盾的很。
他明明不喜苏锦，可又总会在不经意间想起那个与她有关的梦。
尤其刚刚听到她订亲的消息，心底说不出是什么滋味。
这心情着实陌生，沈原一时摸不准。目色瞥向身侧的小厮，眼神一亮，开口道，“淮安，话本里可曾......”
声未尽，就被心急的小厮话赶话认了错。
“公子，小的真的再也不敢了。”淮安脸上苦了几度，“除了被您发现的那本，小的真没有再看过。”
“我并非此意。”沈原面色一滞。
淮安惯会察言观色，瞧他神色不虞，似是不信。连忙诚挚地立起三根手指，顶着一脑门子虚汗，眼珠四转，无比认真道，“公子，小的若是骗您，就，就罚小的长一脸......”
“俊俏郎君？”
虽然淮安起誓向来都是这么不寻常，可长一脸俊俏郎君也委实有些不走心。
“你又胡说什么呢？”沈原被他气笑，正要弹他一指头。
刚刚还低落自证清白的小厮豆豆眼瞪得老大，伸手指着前面巷道里的人影，激动地语无伦次，“公子您瞧，快看，竟然有人找上门来了！”
“找上门？”躲在树荫下思索的沈原顺着他手指一瞧，青石板铺成的巷道里，一抹海棠红的长衫郎君正撑着把油纸伞，轻叩木门。
青阶红衫如墨发，远远望去，更衬得他肤白颜俊。
就是沈原，也不由得在心中暗叹他好姿容。
“公子！苏姑娘还真有本事，这才入京第二日，就有慕名而来的郎君，怪不得大人对苏姑娘看中的紧。”
手中折扇一斜，不轻不重敲在淮安脑门，换得他吃痛。
“胡说些什么！”沈原冷哼一声，“苏姑娘还未入学，京都中哪里会有人知晓她，又慕得什么名？”
“公子，您消消气。小的不过随口一说，许是这郎君走累了脚，上门讨碗水喝。”
淮安小心翼翼瞄了沈原一眼，脑袋上就又挨了一下，“公子？”
“谁走累了脚会到一个死胡同里讨水喝？”
从这巷子进去到头，也只有沈府外院的一处独立木门。
京都里的人一般甚少进这巷子。
沈原挑眉，想起刚刚爹说得苏锦之事，心下一紧，不由得多看了那执伞的郎君几眼。
长指轻叩，须臾木门应声而开。
苏锦站在石阶上，竹青色的衣袖被风轻轻吹起，黛眉弯弯，正疑惑地瞧着面前的人，“敢问公子找谁？”
执伞的郎君垂眸，一双桃花眼里似是嵌了漫天星辰，唯有眼角处多了一丝绯红，沾在如玉的容颜上，犹如蛊惑人心的花妖，低沉的音色微微发颤，似是克制着什么，“苏姑娘，我寻了你许久。”
“寻我？”苏锦越发糊涂，脑中思索了一圈，也不记得见过此人。
她彬彬有礼地退后半步，“不知公子找苏某何事？”
“自是来还样东西顺便......”压下到嘴的话，桃花眼里似是泛起涟漪的碧波，“天气炎热，顺便讨碗水喝。”
“嗳？”
他说话的语气实在太过亲近，苏锦怔愣。
四目相对，就见他弯了唇角，手中的伞柄一斜，恰恰好将两人囫囵挡住，只余海棠红与竹青色的衣袖在风中纠缠。
呦呦呦。
这郎君也忒大胆了些，光天化日就如此不避嫌。淮安看戏似的努了努嘴，八卦道，“公子，您说他们在伞里，嘿嘿嘿，做什么呢？”
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作者有话说
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第5章 海棠新客
