沈原走几步，就瞥几下地上投过来的人影。怎么瞧都不似苏锦，可他好面，又不肯转头看个究竟。
只一点一点放慢步伐，等她追赶上来。
执伞的手心早就汗湿，地上的影子却仍旧不远不近。
眼看前面就是沈府，沈原猛地顿住脚步，身后的人一时不察，差点儿就撞在沈原后背，又压抑着没惊呼出声。
他眼里起了捉弄，分外想瞧她的脸红模样。当即弯了唇角，甫一转身，面上的笑意刹那消散，一双如墨的丹凤眼沉沉朝后看去。
不长的巷道里，别说是人，干净的连片纸屑都无。
沈原拧着眉头看向鹌鹑似的小厮，“她人呢？”
“公子，苏姑娘说宋公子毕竟是个男子，独身一人实在危险。她……”淮安的声音越开越小，偷偷估摸了沈原的面色，悄悄道，“好在宋公子家离沈府不远，苏姑娘一来一回也用不了多长时间。”
想起刚刚那宋公子缠人的法子，淮安心里就抖的慌。尤其这苏姑娘一看便是只知读书的死脑筋，根本就不是此人的对手。
他越想越觉得苏锦此去怕是就要被姓宋的讹上，忍不住望向沈原，“公子若是担心，不如小的追上去瞧瞧？”
“管她作甚！”沈原一甩衣袖，面上神情又冷下几分，“她一个女子，还需我们护着不成？”
烈阳当头，天空万里无云。近晌午，街面上的行人也少了许多。
宋致心情却格外高涨，执伞的手也止不住的微颤，他偷偷向身侧看了一眼又一眼。
有几次被苏锦捉到目光，也不避让，反而笑得更加欢喜。
“宋公子。”苏锦哪里经过这阵仗，轻轻咳了几下佯装镇定，缓缓解释道，“之前赠伞一举，并非在下对公子有非分之想。”
总归是为了他的声誉着想，苏锦不敢含糊，这话便说得直截了当。
微风徐徐，吹皱了海棠，拂平了竹青。
宋致微微愣了片刻，唇角蓦地一垂，“我知道。”
他声音失落，不过须臾，桃花眼里又闪闪发亮，“那姑娘为何不直接跟去沈府？”
“这……”
苏锦眉眼闪过一丝窘迫，复而又认真道，“宋公子毕竟是为了寻我送伞才孤身前来，况且这世间男子又多体弱，我身为女子理应相送，护公子周全。”
她身上书卷气重，一板一眼说话时，两道黛眉微微蹙起，腰背立得笔直，一看便是常年受教，严肃的紧。
宋致有些心痒，想起她醉酒时，又乖又软地窝在人怀里，说着天真胡话的模样，有心伸手替她抹去鼻尖的汗珠，却又怕她躲得更远。抿唇轻笑间，记起沈原，又问道，“那苏姑娘可有心上人？”
“嗳？”苏锦皱眉。
她与宋致也不过初次相见，既不是故友也不算至交，这话问得着实僭越。
不过宋致毕竟是个男子，苏锦又不好驳他面，尤其他也见过沈原，若是因此闹出误会，平白给沈府多添上几则流言，却是万万不可。
想起早前在府门口瞧见沈原的笑容，苏锦缓缓叹了口气，他朝顾执笑得那般温柔，应当是将五皇女放在了心上，十分欢喜。
她又怎么敢叫他被流言所累，与心爱之人生出嫌隙。
腔子里似是灌了风，呼呼吹得人心生冷。
苏锦言不由衷地摇了摇头，“苏某一心求学，并未有心上人。”
“当真？”刚刚还提着一颗心紧张不已的宋致顿时眉开眼笑，伸手从袖里摸出一枚新做的香囊，正要递给苏锦。
“致儿！”
身后不远处，手里提着各式点心的女子明媚一笑，大步上前，极为亲昵地拉住宋致的衣袖，“你去哪了？”
“徐微！？”宋致没想到她会出现在这，桃花眼里显出些许不自在，“这月你不是说你娘要将你拘在家中读书么？”
“可我想你。”徐微像往常一样附在他耳边悄悄说了情话，没瞧见他羞红的脸也就罢了，甚至还被往外推了一把。
宋致面色苍白，心虚地望向苏锦。
徐微连连吃了闭门羹，又见宋致时不时看向另一人，口气里颇不畅快，“这位是？”
“在下苏锦。”
布衣做裙，木簪挽发。一瞧便知是穷苦人家的女儿。
徐微漫不经心地打了招呼，瞥见宋致手里捏着的香囊，连连夸赞道，“致儿的绣工越发厉害，这新做的远比两日前送我那个精致许多。”
她说得亲昵，又用余光打量着一脸平静的苏锦，细瞧之下倒是有几分艳丽。
可到头也不过是个布衣，不足为惧。
“徐姑娘谬赞，不过是寻常手艺，哪里提的上什么精致不精致。”
宋致轻轻拂开她的手，“阿良出身锦绣之家，有他珠玉在前，宋致万不敢自夸。”
徐微闻言心下一喜，怪不得他如此生疏，原是吃味了。
当即爽朗一笑，“总归都是送与我的，我说你的更精致，他又能怎么样？”
“既然宋公子遇上熟人，那苏某就不多打扰。”
他们形容亲密，苏锦心下一宽，生怕恩师久等，连忙拱手辞别而去。
她一走，宋致面上更加难看，凉凉瞥了眼兀自得意的徐微，冷道：“徐姑娘，前两日我已与你说得清楚。”
“清楚，自然清楚。”徐微不以为然，“不就是过往那桩无影亲么？”
“昨你爹可去了我家。”徐微含笑，“家里对你甚是满意。”
宋致睨了他几眼，桃花泛波，瞧得徐微心头又甜了几分。
“致儿，莫要再闹，我与阿良不过是见了几面罢了，我对你的心，天地可鉴！”
“事到如今，你还觉得是我在闹？”宋致甩开她伸过来的手，一字一顿，“徐微，我不会嫁你，现在不会，以后也不会。”
风起，将他身上一抹海棠红吹得越发妖艳。
徐微怔怔瞧着他。
那双桃花眼里不见任何情意，点墨的眸子暗沉沉一片，“我会与家里说清楚，你以后也莫要再来找我。”
他说得决绝，与两日前缠着她的郎君判若两人。
徐微难以置信地退后几步，唇畔的的笑渐渐变得难堪，“你……这又是说什么胡话？你当真是宋致？”
可惜面前的郎君并不答她，只缓缓一笑，撑伞转身。
直到那抹海棠红色的长衫摇曳而去，徐微才好似回神。
手里的点心宛如千斤寒冰，沉沉坠着她发慌发寒。
……
等苏锦赶回沈府的时候，鬓边的发丝早就被汗湿，她接过婢女递上的帕子囫囵擦了几下，才落座就听沈梦笑道，“润元，听闻今日有位公子寻你？”
苏锦有些窘迫，倒是之前安安静静砸核桃的沈原瞥了眼过来，“可不是，俊俏非凡呢。”
