从阿婆家出来，傅媖抱着食盒跟在沈清衍身边慢慢走，显得有些心不在焉。

长睫垂落，于眼睑下白净的肌肤上扫落一片淡淡的阴影。

巷子里除却他们，没有其他路人，岑然安静，宛如一副静默的水墨画。

以至于他的声音落进耳中时，显得有些突兀：“没能从阿婆那里得到秘方，觉得失落？”

傅媖微愣，摇摇头：“当然不。我还挺高兴的，阿婆今日教我的东西，比一份做阳春面的秘方更珍贵。”

余光从她柔和的侧脸上拂过，他那双沉静的黑眸好似覆着霜雪的冰湖，看不出情绪。

傅媖却忽然想起什么，拧眉问他，眸光里透露出一丝审视的意味：“你先前就知道？”

知道阿婆做阳春面并没有什么“秘方”，却没有提前告知她。

沈清衍却好似没察觉出她话里的意味，温声否认：“并未。我不曾问过此事，自然不知内情。”

虽然这个回答放在他身上十分合理，但傅媖还是又追问了句：“阿婆的面如此受人欢迎，你就没想过要问一问么？”

凭他与阿婆如此亲近的关系，想来若是他问，阿婆必定不会隐瞒，换做其他人，恐怕不可能不开这个口。

沈清衍却淡淡道：“我并不经商，知道了也于我无益，何必去问。”

傅媖想了想，觉得确然符合他性情。

只是这话在旁人听来大约只觉得透着一股子淡泊随性，可她却莫名听出几分矜傲。

可望着他清冷疏淡的眉眼，她又觉得，应当只是她的错觉。

又走出一段距离，傅媖犹豫了下，还是侧过脸仰起头问他：“阿婆不是还有个孙子么，怎么方才没见他？”

她介怀的，其实是方才阿婆说话时偶然流露出的落寞。

虽然才与阿婆见过这一面，但阿婆身上温暖的香气总会让她想起童年夏日的某个午后，奶奶也是像这样将她揽在怀里，和她一起歪在宽大的摇椅上，替她扇着蒲扇，讲一些她没听过的故事。

那样的日子离她已经很远了，无论是从前还是现在，都变得遥不可及。后来她的生活里，再也没有一个那样温暖又惬意的夏天，再也没有过那双干燥又粗糙的手轻轻摸着她柔软的头发，说：“小阿媖啊，咱们不着急，还是慢慢地长吧。”

那时她总不懂，为何奶奶的语气里会有一种说不出的味道，叫她听着心里酸酸的，像口里含了颗柠檬糖。

沈清衍长睫微敛，神色平静地答她：“成婚了，一家人如今住在隔壁镇上，很少回。”

傅媖顿住了步子，难以置信：“那他就不管阿婆了？阿婆这么大年纪，难道就把她一个人丢在这里么？”

沈清衍淡淡地“嗯”了声，余光在她脸上扫过，不出意外，在她脸上瞧见了忿忿不平的神色。

“我最先认识的并不是阿婆，是她的孙子阿福”，他那双沉静的黑眸幽邃，如同深冬冷冽的黑色山岩，“那时你年纪太小，或许并不记得阿福，但他从前也是老师的弟子。阿婆是个有见地的人，好不容易攒下一些钱，便将他送去了学塾里。”

阿福比沈清衍还要年长几岁，那时他已十四，却还没有开过蒙，傅春山认为他资质平平，并不适合这条路。

但吴阿婆坚持，说即便只是让他认识几个字，将来不做睁眼瞎，也是好的，于是傅春山便收下了他。

可他没有看错，阿福生性活泼好动，并不是能坐得住的性子。加之开蒙确实太晚，他早已习惯了市井间的新鲜热闹，那颗在繁杂生活泡得逐渐鼓胀的心很难平静下来。不到两年时间，他便不肯再去读书了。

吴阿婆执拗不过，只得放任他去给人当帮闲，做货郎，再到跟人搭伙做生意。

可后来日子渐渐好起来了，阿福待在家的时间也越来越少了。直到阿福认识了个喜欢的小娘子，自己请了媒人上门说亲。

起初阿福还说要把吴阿婆一起带到隔壁镇上去住，可阿婆不乐意。

她在这院子里生活了大半辈子，心里总是有不舍，兴许也还有害怕。

但阿福只知道自己劝了好几次，阿婆都不肯，最后也就歇了心思。

一开始，他还坚持每隔几日就回来探望阿婆一次，可后来有了孩子，牵绊更多了。他就像是一只被蛛网网住的飞虫，密密麻麻的丝将他裹在了隔壁那个离这儿不足百里的镇子上，再也抽不开身。

大约每个人都有自己的网，阿福将网织在了隔壁镇子上，可阿婆的网却织在这里。

所以阿福回不来，她也离不开。

“那你回来后，时常来看望阿婆么？”

沈清衍微微摇头：“也不算时常，只是偶尔去坐一坐。”

他离开这几年，做了许多事，却也错过了很多东西。

回来之后才得知，阿福五年前成了婚，搬去了隔壁镇上，阿婆也在那时收了面摊，每日只肯做两锅面招待旧客。

“所以你看顾阿婆，是念着曾经与阿福的情谊么？”

沈清衍闻言看她一眼，似乎是诧异她竟会这么想。

但只是一瞬，他又收回目光，薄唇微掀，眼底带着一丝几不可察的讥诮：“不是。”

阿福是阿福，阿婆是阿婆。

若真要算起来，他只会念及与阿婆的情谊去照拂阿福。

看出傅媖眼中的疑惑，沈清衍顿了顿，难得耐心地解释道：“我与阿福虽然有过年少时同窗的情谊，但其实并不算深厚。阿福刚入学塾时，课业进展十分缓慢，我受老师的委派，会时不时监督他课业，顺带从旁指导。后来阿福为了表示答谢，便将我领到阿婆的面摊上去吃面。”

“再后来，大概是阿婆知道了娘带着我和清蘅兄妹两个生活，便会让阿福以求我辅导课业为借口，把我叫到家里去。”

每次去，阿婆都会准备许多小孩子爱吃的零嘴，其中就包括今日他们吃的糖雪球。

当然，也少不了一顿饭。

但他也不是总去，有段时间，他察觉出阿婆的意图，于是一连半月日日都躲着阿福，不肯再去他家。

如此持续了好一段日子，他心里有释然，但也有说不出的失落。

可就当他以为从此之后再也吃不到阿婆做的糖雪球的时候，某天清晨，阿婆却亲自将阿福送来学塾，找到他，告诉他下了学记得和阿福一起到家里吃饭。

那是个冬日，可他每每想起来，却总觉得那天好似格外暖和，即便身上穿着单衫也并没觉得冷。

听他说完，傅媖了然地点点头。

原来阿婆一直都是这样温暖的人，也难怪沈清衍待阿婆好似比面对旁人时更多几分温柔和耐心。

她想起什么，又随口问：“那娘她知道么？”

若是知道，那张素兰与阿婆的关系也应当很好才是。

恰好阿婆寂寞，张素兰心情郁结，说不定日后让她们多多在一处说说笑笑，对二人都有好处。

沈清衍微微一怔，没有立即就回答，那双沉静的眸子里闪过一点傅媖看不懂的复杂。

然后默然片刻，才晦涩地道：“自然是知道的。”

“时候不早了，先回吧。”

他与张素兰是截然不同的人。

就像他不再去阿婆家是他不想再给阿婆添麻烦，而她明知阿婆在偷偷接济他们却假装不知，只偶尔借他的手回礼给阿婆一只荷包或者一双绣鞋，是因为她羞于启齿自己的贫寒。

傅媖没料到他话头转的如此突然，多少有些猝不及防。

但见他加快了步子，想到自己灶上还炖着的稻草肉，也没再深究下去，连忙迈步跟上。

＊

到家时，清蘅听见推门声，忙兴致勃勃地从灶房里探出头来，招呼道：“嫂嫂，你快来，我瞧着这肉好似要熟了，闻着可香了呢！”

傅媖回身觑她一眼，有些好笑。

这肉要炖多长时间她心里清楚得很，还不到时候，不过是小姑娘心急，这才闻着一点儿肉香就迫不及待。

她拎着带回来的食盒走进灶房，灶下的柴火烧得噼啪响，锅里咕噜冒泡，白汽氤氲，带出一股馥郁的浓香。肉的香醇里掺着禾秆草的清香和汤汁浓稠的酱香，叫人闻着便要涎水直流。

闻着这股香味却吃不到肚里，难怪小娘子着急。

傅媖笑着宽慰她：“不急，再等等，这会儿还欠些火候。”

沈清蘅摇着蒲扇失落地坐回去：“那好吧。”

又过了好一会儿，傅媖才从杌子上站起来，走到灶台边，掀开砂锅上的盖子，香气掺杂在热气里一齐扑上来，等那股白汽散去，才渐渐看清砂锅里的真容。

四四方方用稻草扎好的肉块整整齐齐码在砂锅里，汩汩的汤汁发出细微的咕噜声，激发出更加浓郁的香，每块肉都糖色红亮，胭脂色的肉皮，夹杂着一点肥，下层是满满的精肉，红白相间，肥瘦相宜。

单吃红烧肉，傅媖喜欢瘦肉多些的，可若是扎了禾杆草，做成稻草肉，有了禾杆的清香解腻，她便肥瘦不忌，甚至更偏爱肥肉多些的了。

傅媖把肉盛进白瓷碟里，一个个码放好，红亮的肉衬着清透的白，颜色鲜亮好看，看得沈清蘅眼睛都发直。

等盛好了米饭，小娘子先用筷子叉一块肉，肉煮得软烂，不用使力，筷子头就很顺畅地插进肉里，一口咬进嘴里还冒着热气，轻轻一抿，肉皮连同中间那层雪花似的白肉便化在嘴里，溢出满口的酱香和肉香。稍稍回味片刻，还能品出那点淡淡的稻草香。

最妙的是擓一勺汤汁，密密地淋在饭上，再用汤匙拌一拌，每颗晶莹的米粒上都沾满了酱汁，一口下去，吃得魂儿要飘。

往日里，她吃饭时还有心思说几句话，可眼下是真的抽不出空闲来了。

嘴里塞得鼓鼓囊囊的，这口没咽下去，筷子就又伸到了盘里，一口肉一口米，简直不知道要先吃哪个才好。

傅媖却起了坏心，故意逗她：“清蘅，这肉好不好吃？”

小娘子满心满眼只有干饭，根本没顾上听她说什么，匆匆忙忙点了点头，腮帮子鼓鼓，像只花栗鼠。

傅媖便笑着又问：“那你知道这肉是什么肉么？”

说完，不等她答，就戏谑道：“是吃多了会变小猪的肉。”

傅媖话音一落，跟张素兰两个人都看着她笑起来，就连沈清衍眼底都不自觉染上笑意。

偏沈清蘅自己浑然不知，只知道他们突然就莫名其妙地笑起来，茫然抬头，疑惑地看过来，含糊不清地问：“嗯？你们在笑啥？”

嘴角还意外粘上了两颗饭粒，那副呆呆的模样，滑稽极了，也可爱极了。

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第21章 第一年夏（21）