傅媖端着两碗蜜水，低着头跟在李兰花身后进了屋。
孙家的院子就是寻常土坯房，堂屋也并没见有多气派。
后墙上凿出的洞里供奉着神龛，两边各贴着一句吉祥话，墙角堆着竹筐、篾条、锄头等等一些乱七八糟的东西，屋里只摆了张像样的桌子和四张凳子。
桌面擦得很干净，但上头空荡荡的连个果盘都没有，直至四碗甜水放上去，才显得不那么难看。
傅媖把碗放到桌上后就站到一边，没敢四处打量，全当自己不存在。
可尽管这样，还是有一只粗粝的手突然抓住了她的手腕，吓了她一跳。
她抬起头，一张富态的老脸映入眼帘。
王婆子笑眯眯地说：“这就是媖娘吧，好俊的小娘子。婆婆我做了这么多桩媒，还没遇见过比你生得模样更好的小娘子呢。”
傅媖没说话，只客气地笑笑，不着痕迹地将手抽出来。
一抬头，却发现对面还坐了个脸生的妇人，与李兰花一般年纪，高眉高鼻高颧骨，肃着一张脸，瞧着一副很不好说话的模样。
她身上的衣裳料子比村里人的好上许多，虽然颜色洗得有些发旧，上头的图案也是老样子，可瞧着就不像是村里的。
傅媖愣了愣，没好意思继续盯着她瞧，连忙撇开眼。
心想，这难道是里长的媳妇？
瞧着果然不是个善茬。他们家如此看重这桩亲事，恐怕这事儿更难了了。
傅媖这么想着，那妇人不疾不徐地开口道：“傅娘子，沈家郎君说，多年未见，托我问娘子妆安。”
傅媖愣愣地点过头，却没能领会到她说的沈家郎君究竟是谁。
傅媖觉得自己只是同范三娘打了个招呼，可落到在场其他三个人眼里，就不是这么简单了。
一时间，其余三人各怀心思，面色各异。
王婆子的脸色尤其难看。
方才她那般夸赞，傅媖都一声不吭，此刻却一直盯着这妇人的冷脸瞧，不就是在下她的面子么！
如此想着，王婆子看看孙丰年，再看看李兰花，冷哼一声道：“老孙头，你家到底是什么意思？前几日已说好了要将这小娘子许配给里长家的郎君，怎么今日就要变卦？这婆娘又是哪里冒出来的？就算要提亲，也该讲个先来后到才是。”
她今儿原本一早就要来孙家下聘的，可因为一些家事耽搁了。
原本想着反正老早就跟孙丰年商量好了，已是板上钉钉的事儿，出不了什么岔子。结果没成想，才被孙丰年迎进他家堂屋，就发现里头竟还坐了个村里没见过的妇人。
她一问才知她竟然也是旁人请来到孙家求亲的。
只是她打量这妇人面冷，嘴又不甜，想来也不是个惯会做媒的，便又宽心下来，但心里到底是攒了些火气。
傅媖张了张口才要说话，却听那妇人先一步说道：“您说的极是，确是要讲先来后到。不过沈郎君少时已与这小娘子立过婚约了。若论先来后到，也是沈郎君先来，您家后到才是。”
“你说啥？”王婆子顿时瞪圆了一双眼，难以置信地看向孙丰年，却见他也皱着眉，好半晌，不情不愿地点了点头。
王婆子这才终于意识到情势不对，今儿这趟怕是没有她想象中那般顺利了。
“老孙头，咱们分明老早就说好了的”，王婆子皱起眉，试图从孙丰年身上入手挽救一下，“今儿下聘，挑个日子，过个三五日就能成婚。”
顿了顿，她又忍不住说了句重话，“你若是反悔了，里长那头可不好交代了。”
王婆子本以为搬出里长能叫孙丰年忌惮，继而如先前约定好的那般与她过聘，敲定这门亲事。
谁知孙丰年并没答话，反倒转头看向一旁坐着的那个妇人。
孙丰年看过去时，范三娘一脸平静地任他打量，看不出喜怒。
他不禁想起王婆子来之前这娘子同他说的那番话，眉心一跳。
他从未跟这样的人打过交道。
这妇人起先一登门，先是说明来意，接着便拿出一张五十两银子的银票递到他手上，说：“沈郎君说两家父母虽早年已立过约，但还未正儿八经地下聘。且听闻你这些年养育小娘子很是不易，另十两银子就请一道收下吧。”
等他颤颤巍巍地接过去，仔细端详着那张他这辈子从未见过的银票时，却又听她说：“不过我来时还听村中人说你家似乎对里长家的那位公子很是欣赏，可有此事？只是可惜，你家的大娘子已经出嫁，家中似乎没有哪位尚未婚配的娘子可以许配给他家了。”
那时她才将话说完，孙丰年立刻就觉得自己手里那张银票变得烫手起来。
可不等他说话，那妇人的眼神就望了过来，道：“沈郎君还说，你当年未曾见过两家写定的婚书，兴许不肯轻信他。倒也无妨，他已叫我将婚书带在身上，说也可叫你一观，仔细辨别真伪。不过这婚书至关重要，若有人毁婚可凭此去官府请人主持公道，毁婚者当徒一年。沈郎君一直以来都带在身上，不敢有丝毫损毁，您也需小心些。”
说完，就往怀中掏去。
乡下人定亲只要找个媒人上门说和，再给了聘礼就成了，孙丰年哪儿听过什么婚书不婚书的，况且他也没听媖娘提起过有这东西啊。
且听这妇人的话，如此重要的东西要是在他这儿出了差错，那还了得。
孙丰年被她这话镇住，连连摆手说不用。
回想起这些，又想起那张银票，孙丰年咬咬牙下定了决心。
“王婶子，实在对不住，叫你白跑这一趟。你放心，里长那头我回来亲自去说，这事儿跟你没关系，都是我的不是。回头等我家这丫头成婚，一定上门请你来吃酒。”
这就是拒绝的意思了。
想到这桩亲事没谈成，挣不到钱且砸她的招牌不说，还叫她还没法跟里长那头交差，白白得罪人，王婆子顿时怒不可遏，觉得自个儿被当成猴儿给孙家戏耍了一通。
她一巴掌把桌子拍得山响：“姓孙的，哪有你这般办事儿的？这是说女婿，不是你到集上买棵菜，说不要就不要了！你今儿不光打了里长的脸，还打了我王婆子的脸，往后你休想再叫我登你家门来说亲！”
这村里再想挑个比她还会保媒的媒婆可难的，她可是知道孙丰年的儿子还没议亲。将来她随便出去说道几句，就能叫他儿子这辈子都难娶媳妇！
一直站在旁边沉默不语的李兰花一听立马急了，她可知道这些媒婆的嘴皮子都有多厉害，假的能说成真的，死的也能说成活的。
她连忙上前挽起王婆子的手，准备说几句好听的讲讲情。
可不等开口，外头突然传来一声高喊。
“兰花婶儿，你在家么？”
李兰花转头应了声，只得放开王婆子的手走出堂屋去，却见钱二虎带着个和他模样有六七分相似的男人，身后还跟着个妇人和几个壮汉，那些壮汉两两一道，抬着几个大箱，一群人气势汹汹地进了她家院子。
李兰花吓了一跳，忙问：“二虎子，你这是干啥？”
钱二虎挠挠头，有些不好意思地说：“自然是来提亲，婶子你瞧，俺不光带了媒人，聘礼也都带来了！”
他虽然羞涩，但却说得大声。
方才他进来时就听王婆子在里头嚷嚷，但具体说的是啥却没听清。但他不管那些，他只想叫媖娘听见，他带着聘礼来跟她提亲了！
他也不怕王婆子在里头，若是王婆子不在他反倒是要担心了。
这两日他一直提心吊胆，生怕王婆子哪天来孙家下聘，孙丰年应下了。他倒不是不肯早来，只是他想着把小叔叫来与他一起应当更容易叫孙丰年点头，可小叔整日在衙门里当差，直到今日才休沐。
他方才走到墙外听见王婆子的声音还暗暗松了口气，幸好赶上了，若是再晚一日怕是都要来不及了。
这下李兰花彻底惊住了。
震惊过后，心里头又止不住地往上冒酸水。
想当年她嫁闺女的时候可没见过这种三家人同时上门提亲的场面，如今换了媖娘却真说得上是“一家有女百家求”。
难不成她李兰花的闺女就比她妹子的闺女差么？
但到底有人求亲是好事，说不定钱二虎能拿出比媖娘那未婚夫婿更多的聘礼来。
想到这儿，李兰花脸色好看了些，点点头侧身让出一条路：“进来说吧。”
钱二虎进去后目光先落在傅媖身上，少年那双乌黑的眼睛里顿时盛满了笑意。
可等瞧见里头除王婆子外的另一个妇人时，他忽然就敛了笑意，疑惑地打量了两眼范三娘。
他常年往镇子上跑，见过范三娘，知道她是镇子上开胭脂铺子的，可她又不认识孙家人，她来干啥？
整间屋子里坐满了来提亲的人，原本并不算宽敞的屋子突然变得拥挤起来。
作为被提亲的那个人，傅媖却没觉得有多荣幸，反而如坐针毡。
唯一值得庆幸的是，她似乎不用再嫁给里长家的那个傻儿子了。
可看今日这架势，她是势必要在沈清衍和钱二虎中二选一选定一个的。
虽说是她来选，但傅媖还是有种被人逼迫的感觉，不由得烦闷起来。
恰在这时，她瞧见对面的范三娘忽然站起身走到她身侧，轻声对她说：“娘子，来时沈郎君叫我与你说，‘切莫害怕，但凭心意’。”
她声音不急不缓，衣衫带香，离得近了似乎还能闻见是淡淡的白梨香，如春风拂面。
傅媖烦躁不安的心忽然就安定下来了。
注：
①上户：旧时根据乡村主户的财产状况，将其分为五等户。一、二等户是地主，三等户则包含了地主和较富裕的农民，而四、五等户主要是贫困的农民。其中，一、二、三等户均被称为乡村上户。
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第6章 第一年夏（6）
