御和门前，三十六阶汉白玉丹陛壮伟，正中雕龙宝座上，年仅五岁的幼帝腰板挺直，大伴于磊给他垫高了脚踏，这才坐得稳当。
几步之遥，年轻的皇太后垂帘坐于御座后，一双细长的桃花眼里流光潋滟，精致的唇像是一颗鲜红欲滴的樱桃，轻轻一动，就能蛊惑人心。
“肖侍郎，你身为户部侍郎，掌四海钱粮，却胆敢做出这等事来，该当何罪？”
她的眉心微拧着，声音不轻不重，却犹如一道惊雷劈了下来，令堂下的户部侍郎煞白了脸色。
铁证如山面前，肖博山只能立马跪了下来，脱下乌纱帽，双手上呈道，“微臣认罪，自认无颜再当担此职，这就辞了官，任凭圣淑处置。”
就在一刻钟前，余左通政刚刚弹·劾肖侍郎身为三品大员，私下里竟多次参与赌·博，原本口说无凭的事，他还矢口否认，怎知当余左通政拿出证据时，他又转而改了口。
弹·劾的声音一出，在场官员无不震撼，可震撼中，又分为两种截然不同的心思。
有人吃惊于余左通政，竟然敢弹·劾肖侍郎，有人则震惊道貌岸然的肖侍郎，竟然是一个赌徒。
当然这还有更深层次的原因，这肖侍郎不是什么张三李四，而是当朝首辅郦延良的外甥。
谁人不知，当今的皇帝只是一具傀儡，真正的权力落在皇太后蔺嘉月、权倾朝野的首辅郦延良，以及半路杀出来的摄政王魏邵身上。
首辅郦延良已入知天命的年纪，满头银丝，因腿脚不便，从先帝起，便特赦他免跪。
此时，他却因外甥被弹·劾，不得不举着笏板站了出来，膝盖微颤地跪了下去，“圣淑，老臣身为肖侍郎的亲舅舅，因朝政繁忙，一时怠慢了外甥，没想到他竟走了岔路，老臣教导不力，还请圣淑问罪。”
嘉月余光一瞟，示意太监去扶他，嘴里慢悠悠道，“郦首辅快请起，这原本也不是什么大过，再说了，肖侍郎也敢作敢当，辞官认罪，你何必自责？”
太监很快搀扶着他站起来。
郦首辅道，“多谢圣淑开恩，老臣实在惶恐。”
他说完又走出队列，直至到了肖博山面前，抬起手，一个清脆响亮的耳光在大殿内回荡，他咬紧牙关，气得胸前隐隐起伏，“肖侍郎，枉你读了一肚子圣贤书，却满肚子歪门邪道，辜负先帝对你的信任，简直是……不可救药！”
满朝文武只垂着眸子，不敢做声。
嘉月还没说话，端坐于皇帝右下首的摄政王魏邵却开口抚慰道，“郦首辅可别气坏了身子。”
说完，他又稍稍扭过头对着嘉月道，“圣淑，臣以为，肖侍郎虽私德有亏，可值上到底兢兢业业，众臣都看在眼里，还请圣淑驳了他的请求，罚三月俸禄，小惩大诫也就是了。”
魏邵名义上是当今天子的皇叔，却与皇帝没有半点血缘关系，因为他先帝在世时，认下的义弟。
此人是武将出身，在战场上立下赫赫之功，后来替先帝肃清朝堂，又立下汗马功劳，于是先帝认他为义弟，册封为王，并赐国姓“燕”，作为他的封号，地位可见一斑。
他身量很高，又兼肩宽窄腰，坐在那里，气势摄人，仿佛傲立在雪山之巅的松。
可怖的是他的脸上有一道狰狞的陈年旧疤，像是将他的脸生生劈成两半。很多人见了他便自动垂下眼帘，气势自然就短了一截。
除去这道疤，他的面容倒是出人意料的英挺冷冽，深邃的凤眼黑沉沉的，似乎会吞噬人心。不过，这已经不重要了，那道刀疤，早就断绝了他的姻缘，要不一个血气方刚的男子，怎么二十八岁了还没成家呢？
众臣心里不由得暗讽道：权倾朝野又如何，还不是孤家寡人一个！
嘉月鼻息轻哼一声，道：“摄政王有些偏袒过甚了吧，罚三月俸禄，岂不等同告诫朝臣，私德败坏也无伤大雅，罚俸三月，比起赌桌上的筹码，不过是九牛一毛。”
魏邵对于她的讥讽并不意外，可是他眉头都不皱一下，续过她的话道，“圣淑深谋远虑，是臣疏忽大意了。”
众臣皆绷着脸忍住隐隐上扬的嘴角。
朝臣中有大半的人是首辅的拥趸，对于这位乡野出身的摄政王并不看好，好在他与垂帘听政的皇太后一向不合，且他倚仗的先皇又已驾崩，如今的他虽是先皇钦点的摄政王，可一个失去了靠山的王，威严就削弱了不少。
郦延良趁机又道，“圣淑、摄政王，你们不必顾虑太多，肖侍郎既然犯了错，若不严惩，恐引起朝臣不服，还是严惩不贷，以儆效尤为佳。”
肖博山心领神会，腰伏得更低了些，手中的乌纱帽却捧得更高了，“臣辞官意愿已决，今世永不入仕，请各位不必相劝，请大家以某为戒，切勿自毁前程。”
“肖侍郎勇于担当，倒是条汉子，依朕①看，永不入仕过重，罚奉三月又轻了些。”
她指尖摩挲着宝座上的纹路，沉吟道，“这样，先停职半年，回家自省，半年后写份悔过书上呈，监察院也会再次考察你的品行，只要你能通过，立刻入值。”
肖博山闻言便叩首道，“多谢圣淑宽恕，微臣必定认真悔过，绝不再犯！”
当然，对于习惯一碗水端平的人，蔺嘉月又肯定了勇于弹·劾的余左通政。
朝会很快便散了，下了朝会还有冗长的经筵②，白天的辰光转瞬即逝，很快便到了落日熔金之际，天边蔓延着瑰丽橘色，忽一会，紫色的云团便笼罩了上来，最后一丝天光也终于散尽。
“宫门下钥——”
内监的长腔回荡在夹道里，接着，古老的朱红大门便缓缓地阖了上去，啪嗒一声，利落地挂上了闩，拔出的钥匙放在手里轻颠，继而慢悠悠地踱远了。
顺宁宫里，灯火辉煌，恍如白昼。
蔺嘉月便坐在案边批复内阁递上来的折子。
褪去厚重老成的朝服，此时的太后，看上去就如一个清冷恬静的闺阁女子。
刚沐浴完，一头柔软的青丝披散着，因她惧热，身上只穿着齐胸襦裙，上乘的朱红软烟罗覆在那凝脂一般的肌肤上，使得白嫩的皮肉也透出了一点红晕。
她看着递上来的折子，渐渐攒起了眉心，须臾将折子丢在一边，仰着头靠在椅背上，伸手摁了摁太阳穴，懒洋洋的媚态浑然天成，却好像一朵夜里肆意绽放的玫瑰，美得危险而张扬。
未几，她清亮的眸子又恢复了神色，仿佛将才的刹那间的疲惫只是别人的错觉。
“仲夏，宣摄政王进宫商议政事。”
“是。”这个叫仲夏的宫女应了声喏，便退了出去。
虽然朝臣都知道，摄政王漏夜进宫是常有的事，但却没有人会想到，两个势不两立的人，会有什么暧·昧的关系，就连顺宁宫里，除了几个极为信得过的宫女，其他人，对这眼皮子底下的明目张胆的私·通也是一无所知。
若说他们势不两立，倒也不至于，不合却也是真的不合。
原本就是两个心怀不轨的人，为了共同的利益走到了一起，如今失去了共同的利益，难免要起纠纷。
好在他们都是沉得住性子的人，即便失去了同一目标不要紧，互相虚与委蛇着，也能压榨着对方最后一丝价值。
床滚了不知几回，温言软语也各自说了一箩筐，可谁都没有交付过真心。这就是他们的现状。
仲夏径自寻了太监柴维，向他传达了娘娘的口头懿旨。柴维也是个机灵人，听后一溜烟地往宫门跑了。
不过两刻钟的功夫，魏邵已迈入了顺宁宫。
“太后娘娘万福金安。”
嘉月眼风一扫，侍立在侧的宫人们，全都自觉地退了出去，甚至还熟练地还替他们掩上了门扉。
娘娘不让侍奉的宫女太监们议政，所以他们自然得离得远远的，免得不知哪一天，脑袋就落了地。
门一关，殿内便只剩下一对男女。
魏邵没等她开了口，便起身走到她跟前，伸出手，替她拢了拢滑下肩头的领子，然而还没有拉上来，只听啪嗒一声，手背便传来一阵火辣辣的痛。
蔺嘉月看模样不过是个娇娇女，可作为前朝第一公主，她的身手丝毫不逊色于男子，这一巴掌拍下去，可不是打情骂俏，而是实实在在的打到了筋骨里。
魏邵默默收回了手。
好在他并非文弱书生，积年累月的劳作和操练，筋骨练就得比寻常人要硬些，饶是如此，手背上也传来一阵阵酥麻感。
魏邵是个人狠话不多的人，能上手解决的事，绝不开口解释。
他暗暗转动手腕活动筋骨，忽地，他的手伸到了她的后脑勺上，将她牢牢地摁紧，低下头便含住了她的唇，娴熟地滑过她的贝齿，缠住了温软的舌。
正值气血方刚的男人，仅仅一个吻，便已然滚烫了鼻息。
就在喘息渐促，差点无法自拔之际，他终于克制地放开了她。
身下的女子眉眼渡了一层欲色，看上去更加妩媚动人，黑黝黝的瞳孔里恍若盛着万千星辉，直勾勾地盯了他一瞬，忽而噗嗤一声笑了起来，“摄政王，听闻你不近女色，坐怀不乱，这是哪来的谣言？”
他伸手，轻轻替她将那缕垂落下来的发丝勾到耳后，视线往下，在白嫩的耳珠子上揉了揉道，“娘娘说错了，虽然这群臣子大多爱嚼舌头，可这句……却是实情。”
嘉月剜了他一眼，冷哼，“油嘴滑舌，你除了会在朝堂上与本宫作对，私下里……也不过是只不知餍足的饕餮，这话说的……当本宫是三岁小儿呢？”
论起虚情假意，魏邵早已从善如流，他勾唇也轻笑一声回，“娘娘天姿国色，臣若不是心悦于您，又怎会心甘情愿做您的面首？”
可这话，狗都不信。
更别提蕙质兰心的蔺嘉月了。
当初，他骤然出现在朝堂，先皇起初并不信任于他，是她帮他获取先皇的信任，作为交换，他则需要助她杀死先皇。
他们之间从来都是利益交换，就连床上的温存，也常常暗含机锋。
“魏邵。”
“臣在。”
她眸底仍结着一层寒霜，“今日之举，你又是什么意思，莫非……你真成了郦首辅的人？”
“娘娘说的……臣一个摄政王，用得着攀附郦首辅吗？”
“不好说，谁知道……你安的什么心？”她伸出食指，挑起他的下巴似笑非笑。
总算是云消雾散，虽然她口中依旧是质疑，可却多了分旖旎，反倒像是在调·情。
他握着她的后颈，将她拉近了几寸，一开口，热气便扑洒在她脸上，“臣的确有所图谋……不过，娘娘还不知图谋着什么吗？臣谋的从来只有娘娘的心啊……”
她笑弯了眼，声音也软和下来，却不直面他的话，“记住你说的话，咱们是一条船上的人，缺了一个，谁都不好过，你说是与不是？”
她说着便扑进他怀里。
男人不能惯着，打个巴掌再给个甜枣吃，才是永恒之道。
魏邵垂眸看着那她头顶的旋儿，就如她一样倔强，几根柔软的绒毛直挺挺地立着，弄得他脖子痒斯斯的。
他跟着笑起来，喉头滚了滚，缓声道了一声，“是，臣不敢忘。”
①临朝称制的太后可自称为朕。
②帝王为讲论经史而特设的御前讲席
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第1章 序言（8.16已修）
