秦藏虽不是达官贵人，可是骨子里刻着金贵的影子。那种傲娇是天生的，不会轻易屈服，特别是对事务司这样来路不正却仰着正义的旗号。

在别庄中，有一个地窖，是当年太上皇唯恐有人找到这里而下令找人挖的。没有窗户，空气浑浊，而且特别潮湿，多年未用，这里早已是各种蛇鼠虫蚁的欢乐窝。

地上的泥巴肮脏不堪，墙壁漆黑，只要关上门，便是伸手不见五指。秦藏哪里来过这样的地方，就算是自家的牢房也很少去，但是惊秋累了半天审来审去，他只四个字，我不知道。

“秦公子，受苦了啊。”和骞进门后，随意坐在桌子的一角“我这寒舍简陋，担待不周，还请多多包涵。”

“和大人，你到底想知道什么啊，我该说的都说了。”秦藏窝在一个角落中，靠着墙壁，当人至于黑暗中时，都会努力倚靠点什么东西来寻求一点安全感。

惊秋从外面拖了一把椅子，将秦藏提到椅子上，推到和骞面前。两人近在咫尺，秦藏受不住这样的压迫，从未有人与他这样高高在上地说话。

“那你说说你不该说的，说完我就放你走。”和骞的语气陡然变冷。

“我···我真不知道啊。”刚才只听见有人讲话，现在讲话的人放大似的出现在面前，让他不由自主地往后缩了缩，紧紧贴着椅子。

“你是不知道，还是不知道从何说起？我可以给你开个头，你们是受何人指使。”和骞问。

“什么我们，从头到尾就只有我一个，我爹没有参与，是我财迷心窍而已。真的真的··”秦藏叫着委屈。

“你爹要是没有参与，我名字倒着写 。”惊秋见他还不说实话，刚才未熄的怒火再次被点燃，一听这话就立马扬起鞭子就想往他身上抽，他最怕遇到这种一问三不知的人。

“哎··别动粗啊，你这打得到处都是伤痕，我怎么拿他去跟秦籁山交代啊。直接先剁几个手指头，送去秦府。”和骞拿过他手里的鞭子，那鞭子上刚沁了盐水，还湿哒哒的，贴着秦藏的脸颊，明明没有伤口，却也火辣辣地疼。

惊秋去旁边刑具案上挑来挑去，终于选定一把刀就上前去抓秦藏的手，秦藏被吓得屁滚尿流。惊慌失措道：“我爹··我爹是知道一些。”这几个字几乎是哭着说出来的，这人虽然身形像孩子，哭起来更像一个孩子，看来平时没少练。

“我是受了我姑母的指使。我姑母，是秦如是。是太子的生母，也是··也是当今皇后。”

秦藏用袖角抹了一把眼泪，吞吞吐吐道“我爹原本不知道的，我做这样的买卖，确实是为了钱。但卖人是一个幌子 ，实际上是替那些客人消金，他们的钱财大多来路不正，如果放在银庄，需要开户。放在家里也会被其他人觊觎，只有大家一起合力找个档口，将钱存起来，实际上，那钱进了安阳皇宫，我姑母手里。她也是为了太子拉拢各方势力，为了捏住他们的把柄。”

秦如是是当今太子的生母，丞相的女儿，秦籁山是秦如是的远方表哥，非常远的亲戚，如果不是都信秦，谁都不能将他们联系起来。

秦如是爱子如命，母以子贵，在后宫掌管中宫多年，表面和善，其实心狠手辣，这也许是每一个做皇后都逃脱不了的宿命。

和骞与东宫的关系向来进水不犯河水。对这位皇后，也只有家宴上才会见上面的程度。

但秦藏所言不假，波州只是他们获取金钱和权力的冰山一角。

“你们跟二皇子，是否也有关系？”和骞又问。

“二皇子？不，没有。我从来没有接触过二皇子。他或许都不认识我。”秦藏连连摆手，他感觉和骞说到二皇子时候的眼神特别可怕，总之就是不要与二皇子扯上关系的好。

“你们秦府最近来了几个你父亲的好友，你可知道？”和骞又马不停蹄地问，趁此机会将这人的脑子的东西掏光。

“是是··是有这么回事。是两个寒门学子，说是来向我爹道谢感恩昔日求助事宜。具体的我也不知道。”秦藏有一说一。

“被你们卖的这些女孩，最后都去了哪里？”和骞霎时换了个问题。

“这个我是真不知道，公子，那些客人你也见过，我身份卑微，事后我也无法过问啊。”秦藏有些无可奈何。

“那你是否知道红溴枯？”和骞再次换了个一个问题。

“红溴枯？这个不就是杀虫的吗？波州哪个人不知晓。”秦藏终于有个自己熟悉的，他希望能保自己一命。

“杀虫的？谁卖给你们的？”和骞有些诧异。

红溴枯的传闻并不少，连他也听过是跟东瀛有关，怎么到了波州，就成了杀虫的？

“没··没人卖给我们，这家家户户都有的方子，只需要按照方子配就行了。波州不同其他州县，周围都是山，还有一条河，每年夏天暴雨之后到处都会积水，所以蚊虫蛇蚁非常多，根本无法住人，这方子，就是拿来对付这些虫子的。”秦藏看他有所疑惑，尽量多说了些。

“那这解药也都是家家户户都有？”和骞追问。

“应··应该是吧，但我家里是有的。”秦藏语气笃定。

“谁给你们的方子？”

“不就是春又生医馆嘛。”秦藏没想到和骞竟对这个杀虫的粉末感兴趣。

“我是问，是谁，给你的方子。”和骞霎时语气就冷下来。

“齐··渊齐大夫”秦藏反应过来答道。

这连串的信息听得惊秋一愣一愣的，出去的时候还三番五次问秦藏有没有撒谎，秦藏被刀抵着脖子，尿都快吓出来了，条件反射似的举起手就发誓“我若有半句虚言，我爹死无全尸。”

临走时，和骞让惊秋给秦藏换了一个房间，虽有些简陋，但晚上可以睡好一个好觉。

惊秋抓耳挠腮想了一路，跟外面厚厚的乌云一样，总觉得有些看不清。

“主子，这毛小子不会说的都是真的吧？”惊秋跟在和骞后面，小声追问道。

“你说的是替东宫谋钱财的事还是红溴枯的事？”和骞将头伸过檐下，去望天上的乌云，一颗颗小雨点落下来，滴在他脸上，这是秋日的第一场雨。

“两者都有。”

“这好办，要想知道是不是真的，求证就可以了。”和骞像是累着了脖子，干脆在檐下找了个台阶坐下。

“如何求证？”惊秋好奇地蹲在他身旁，一副求学若渴地问道。

“他不是说了红溴枯的解药就在他家里，等会儿便将他带上，去秦府取解药就可以。”和骞伸了一个懒腰，又锤了几下脖子。

“那东宫的事，怎么求证？”难道还要去一趟安阳皇宫亲自问秦如是么？

“东宫的事，你难道不知道么？”和骞又伸了伸腿，这句话就这样无足轻重地脱口而出，跟平日里对话一样，没有语调，没有颜色。

越是这样，对惊秋来说越是煎熬，他一直以为自己隐藏得很好，可以骗过所有人。

“主子···你都知道了。”

“你也可以当我不知道，继续为他们传递消息。”和骞双手环胸，偏过头正色道。

和骞的眼睛里总是透着一层像水一样的东西，时而是透明清澈的涓涓细流，时而如同深渊般暗黑。檐下光线不好，惊秋没有摸准他眼里到底是细流还是深渊，快速扯开视线，膝盖重重地磕到地上，扑通一声：“主子，我··我当时别无选择。”

这句话是真的，他确实别无选择，他们都别无选择。

惊秋十岁就跟了和骞，十岁以前他是皇帝亲自养的暗卫。是从出生后就养在宫中，当别人拿得起毛笔的时候，他就能握剑了。

十岁之后，被派遣到和骞身边当书童，他教和骞武学，和骞授他诗书。是彼此的玩伴，也是挚友。

直到和骞十五岁离宫时，问他想不想跟他离开，惊秋没有回答。在宫中，监视和骞的暗卫不止惊秋一个，他们甚至可以在这种监视下无忧无虑做谈诗论剑的好朋友，而一旦出宫，惊秋就只能是监视他的暗卫。

“就算没有你，他也会派其他人来，所以不是他选择的你，而是我选择的你。”和骞侧过身，将一只手搭在惊秋的肩头，惊秋抬起头，这次他看见了，那眼里的是清澈透明的涓涓细流。跟平日里的一样。

所谓选择，是因为相信。

这些年和骞在外面建立事务司混迹江湖，看似只为钱财，实际里结交的要么是江湖高手，要么是被逼告老还乡的重臣或者他们的遗孀。惊秋递给安阳的消息是没有后者的。

“秦藏所言是否有假？”和骞将他扶起来，示意也让他坐到台阶上。

“所言不假，但也不全。”

“怎么说？”

“秦如是先前替太子拉拢朝臣不假，但在宫外谋取钱财，是太子打着皇后的幌子所为。”

大家眼中的太子，是个半灌水叮当响的人，成日花天酒地是常态，偶尔读一会书才是稀奇。

“看来这位太子，伪装得有些辛苦。那我们，不如送他一程。”

县令秦籁山是被外面的雨吵醒的，被子里的小妾还在酣睡，这是他最近的新宠。

他蹑手蹑脚的下床，下人们有条不紊地替他更衣洗漱。

这时，管家秦三突然破门而入，用袖子擦着额头的雨水，急色道：“老爷，不好了！”

秦籁山看了一眼身后被拉得严严实实的帷幔，憋着声音呵斥道：“慌什么！没看见小妮儿还睡着呢吗？”

“哎哟，老爷，是大公子啊，他被人扔在了大门口，那几个山贼在门口直呼着要金子去赎人呐！”秦三是秦府的管家。

“怎么回事，他不是在··”秦籁山听见大公子也没多少惊讶，这位儿子倒是很少给他惹事。但听见什么毛贼又是赎人的，顿时脸色大变“赎人？要多少钱？”

“五万两！黄金！”秦三被秦籁山呵斥以后就憋着一口气，看见秦籁山脸色不太好，把声音放得更低了。

“什么？我上哪儿去给凑五万两，还是黄金。”秦藏爱财如命，都是遗传的秦籁山，一听五万两，还是黄金，火冒三丈，“你去找人，你快去啊！”

可是不巧，今日县衙全体休沐，要找来官兵需要一段时间，管家秦三急得焦头烂额，把家里下人全都集中到秦府前院，什么扫帚锄头镰刀都拿来充当起了对抗门外毛贼的武器。

前院的大门从里面打开，秦籁山行色匆匆领着众人踏门而出，远远的就见地上捆着一个人，嘴里塞着一团白布，正是秦藏，而檐下惊秋，云承，坴鸳一行人，早已等候多时。

秦籁山走得急衣摆被溅起的泥水打湿，还未看清来人是谁，便道：“何人胆敢在县令府衙造次？”

“秦大人，几日不见，怎的就不认识了？”和骞从一旁的轿撵中走出来，惊秋为他撑伞，今日破天慌的换了一身青色圆领长袍，比往常倒显得可亲了些。

秦籁山闻见此声，觉得有些熟悉，定睛一看，背后就凉了半截，他有些难以置信，用力搓着眼睛，刚才还以为自己是老眼昏花，等和骞走近了些，终于看清了来人的模样。

他和几年前如出一辙，没有哪里不同，但仔细看，眉目间始终少了一些什么。

“九···九王爷？”秦籁山战战兢兢试问道。

“秦大人好记性。不过我早已不是什么九王爷，秦大人唤我和公子就好。”和骞一副风度翩翩少年模样，站在檐下，甚是养眼。

还躺在一旁的秦藏嘴里发出呜呜呜的声音，将大家的视线转移了去，和骞看了一眼，像是记起来什么似的：“哦，你看，只顾着寒暄，却忘了正事。敢问秦大人，这是你家大公子吧？”和骞顺着指了指地上躺着的人。

“是，是小儿秦藏。”秦籁山自确认了和骞就是九王爷，便一直躬着身子：“和公子，下官教导小儿不严，冲撞了您，还请多担待。”和骞没有示意让他平身，这会儿身子又矮了半截。

和骞轻微抬手示意让他平身：“好说好说，既然是秦大人的儿子，我也不好越界。秦大人是波州一方父母官，相信比我更加公允。”

“小儿若是犯了罪，下官绝不姑息。”秦籁山还未将头抬起来，听见如此说，吓得只差跪在地上了。

秦籁山为官日头不多，却是一个很懂得分寸的人，凡是见人说人话见鬼说鬼话，是一个很典型的墙头草，而且脸皮比城门口的墙还厚。

对于这种伎俩，和骞在宫中每日都能遇上一两回：“秦大人难道不知？秦小公子在无涯山土地庙拐卖公开猎夺附近孩童，收取大额金银，被我人赃并获抓了个正着。”

和骞深知就算是人赃并获又如何，就算现在有人出来指认，秦籁山也有办法让秦藏安然无恙地回家。“但本公子对我朝法律尚有不清楚，还请秦大人赐教一二，请问这拐卖孩童，该当何罪？”

“这··和公子，我儿虽喜欢金银钱财，但也一直遵循君子爱财取之有道，想必这其中定有人指使，才让我儿误入歧途。不如这样，下官即刻去查明真相，来日在县衙公开审理，还老百姓一个清白。”不知者无罪，到时候随便找个人来顶罪，就说秦藏是误入无涯洞，还能留下一个与山贼殊死搏斗有勇有谋的好形象。

秦籁山真是打得一副好算盘。

“好，有秦大人这句话，我就放心了。有秦大人这样为国为民的父母官，确实是我朝之幸。不过秦大人，我刚才问的是，贩卖孩童，该当何罪？”和骞不想再与他多有纠缠，今日送秦藏回来，治他的罪不是当务之急。而是要逼二皇子杨瑞玥现身。

昨日浣乌霜向和骞表明，云嗣与他约定，今日午时在城门口驿站汇合。

但和骞偏偏要打二皇子一个措手不及，对方若是有心要带云嗣离开，必定会在离开前的最后一个驿站布下重兵防守，就算不是对方想进行瓮中捉鳖，到时候人一多起来，很难脱身。倒不如先下手为强。

秦籁山做官之前，临时读过几则圣言和临摹过名人的字帖。连自己的名字都写不太清楚，当朝的律法为官几载从未读通顺过。他当然不知道他儿子该当何罪。在一旁的管家秦三急得焦头烂额，在秦籁山耳旁窃窃私语。

“贩卖孩童，论律当斩。其父母教不严，均按协同作案处理，论律当诛，流放千里。”突然，秦籁山背后响起一阵清朗的声音，和骞视线穿过众人，正好与来人的视线相触。

那人举着一把油纸伞，正有条不紊向这边走来，一袭暗红鎏金长袍，一看便就是身份不凡的杨瑞玥，多年不见，竟还是如此招摇。

而油纸伞下还有一位，身形清清瘦瘦，着一身灰衣，头戴斗笠，分辨不出是男是女，与杨瑞玥并肩而行。

“这两位是？”和骞将视线移到那戴着斗笠的人身上，光看身形，和云嗣无任何差异。而随着他的声音响起，那头戴斗笠的人好似停顿了一下。

“本公子是嘉德帝钦定的探花，按规矩近日还乡祭祖。我曾在求学时得到过秦大人的救助，所以来此向秦大人告恩。”杨瑞玥这话不知道是说给谁听的，现场不知道他身份的，估计也只有躺在地上的秦藏了。“这位是我的书童，近日有些患病，不好见人。还请见谅。”他依旧不骄不躁地睁着眼睛说瞎话，谁家书童这般好命，竟让主人家给打伞，还用斗笠遮着脸。

那书童也不应声，将头放的更低，彻底将脸遮了个严严实实，虽看不清楚长相，但和骞还是一眼就认出来，他按耐不住地想去揭开那层面纱，有太多话想要问他，也不知道这几日吃的好不好，睡得好不好，有没有做噩梦，有没有生病。但到了此时，一向懂得隐忍的云嗣比和骞更加按耐不住，和骞明显看到云嗣对他摇了摇头。

是想告诉他什么？是让他不要轻举妄动，还是在否认刚才杨瑞玥介绍他书童的身份？

“探花？殊不知二皇子怎么和那些寒门子弟混在一处。你不是最恨那些道貌岸然的人吗？”和骞忍着一口气，将这话甩在杨瑞玥的脸上，语气颇为不屑。

“九皇叔过奖，竟然还记得本王。”杨瑞玥身份被当众点破也不打算装了，见着熟人说瞎话的感觉不好受，就像脱了裤子打屁，怎么都感觉是多此一举。

“各··各位爷，既然大家都是熟人，要不然我们移步到正厅坐下说？”秦三在一旁大气也不敢出，今日不知道是触了什么眉头，竟然让这两位瘟神同时来到了秦府，还是要关起门来说话。

几人便移步，二皇子杨瑞玥走在最前面，秦籁山紧跟其后，一步一回头地看着被惊秋揪着领子的秦藏，想今日有二皇子在，必定会让秦藏脱离险境。

和骞跟在最后面，他的眼睛一直没有离开过云嗣，从背影看着一切都好，就是走路有些违和，明明两手空空，却像是负重千斤似的有些步履维艰。而且他的一双手从始至终都没有漏出来过，就连姿势都没有变过，难道被绑起来了？

“今日不知两位大驾光临，让寒舍蓬荜生辉。实感荣幸。既然关起门来讲话，试问和公子，今日前来到底所谓何事？”秦籁山颤颤巍巍道。

“我当然是来送礼的。”和骞选了一个位置随意坐下，正好是和杨瑞玥面对面。“怎么样，皇侄可有兴趣？”

“说来听听？”杨瑞玥没想着和骞这时候回来府上闹事，也只好坐下来为秦籁山主持公道，他就着桌上新奉的茶喝了一口，随即眉头紧锁，一脸嫌弃：“秦大人，你这茶叶怎么酸了，该换换了。”

“是吗？我尝尝”和骞也喝了一口茶，喝完还点点头，随后对秦籁山道：“秦大人，这茶味道不错，我喜欢，等会儿我走的时候你给我两包啊。”

众人：“……”

秦籁山被夹在中间里外不是人，这不是他能参与的场合，只好领着秦三回避，走的时候还想顺手将秦藏带走，无奈惊秋看得紧不说，旁边还多了青阳一双眼睛。

“秦籁山和当今皇后是远亲，皇后命秦藏为他在波州敛财，拉拢达官贵族，届时，若你和太子有朝堂之争，想必支持太子的声音不比你少。你何不做个局，让太子自行了断呢？”和骞一向不喜欢拐弯抹角，时间越是耽搁得久，越是对他们不利。坐在他面前的毕竟是一位皇子，此次来波州，对方带来多少人马，一概不知。

“皇叔啊皇叔，想不到你十五岁离宫，在外混迹多年，对朝中的事却也这般了如指掌。”

“别说废话，礼已送到，随便你收与不收。若收，我便将秦家一家老小送给你，若不收，我就还给太子。”还给太子的不仅仅是人头，还有一座金山。

“你这礼已经送到了，皇叔又想要从我这儿得到什么呢？”

“他。”和骞指了指杨瑞玥旁边的书童。

“要我书童做什么，我这书童手脚粗笨，伺候不了别人。更何况我与他待在一起久了都有感情，他也不愿离开我。”杨瑞玥拉过书童的手，在自己手心里篡了几下，那书童露出来手竟皮肤惨白，毫无血色，明明手被捏住，却像没有力气一样耷拉着。

大概是杨瑞玥用力过猛，突然从书童的袖口中，滑下来那串钰思念珠。那可是云嗣随身携带的东西。

直到此刻，和骞才真的确认书童就是云嗣，可是距离面前的人不过几丈，却感觉不到云嗣身上的生气。就像是···一个只能听从命令的活死人。

和骞跟云承打了个眼色，刚才的一幕，云承也瞧见了，他从一见着杨瑞玥就浑身不自在，尽量离得很远，默默跟在人群中。

和骞更加着急上火，“杨瑞玥，我劝你识点好歹，这儿里外都是我的人。若你不放了他，我保证你今日出不了这个门。”

“我说皇叔，你真用不着吓我，论年龄，你比我还小几个月呢。”杨瑞玥看着和骞愤怒到了极点却不敢轻举妄动，心情就好了不止一点，这种拿捏人的手段屡试不爽，他甚至有些得意忘形：“太子那，你也不必为我着想，我若是想让太子不与我争，我何不直截了当的弄死他。”

和骞轻轻勾着嘴角，嘴边是醇香的新茶，这茶似乎真的很合他的口味“弄死他？难道你也想跟你父皇一样，落得一个弑父弑兄弑君的骂名？”

杨瑞玥从十六岁回宫，是皇帝亲自下的诏书，他记得那日，迎他回宫的仪仗从云真寺门口排到山脚，山脚的村民听说云真寺出了一个皇子，都停下了手中的活促足观看，大约是那日的太阳太晃眼，一时间风光无限。

他在云真寺待了十六年，早已受够了荤腥不沾脱离世俗的生活，那种清汤寡水和皇宫奢靡比起来，就像是做过的一个噩梦。

回到皇宫我行我素了大半年，整日两耳不闻窗外事只管逍遥自在。某一日，他听说九王爷杨明谦即将被遣送回原来的别庄，才如梦初醒，自己的父皇，也瞬间不再和蔼可亲。而深宫内的每一个人，如果要想在这深宫中活下去，就得有一番作为。是臣子也好，是皇子也罢。

进入朝堂后，他竟然如鱼得水般找到了真正可以施展卷脚之地，凭着在民间生活的经验，解决了一些民生问题，让原本质疑的声音都逐渐小了下去，可是也渐渐的，成了东宫的肉中刺眼中钉。

越是接近朝堂核心，就越是能知道一些不为人知的秘密和流言。某一日上朝，文官张阙疑突然弹劾太子，遭到东宫势力的打压后一头撞死在了宫殿柱头上。临死时，他绝望地对着宫殿穹顶，喊着太上皇的年号。

一时间皇帝杨明詹的皇位来路不明的流言在宫中越传越盛。怀疑的种子一旦种下，等到春日一到，便会立刻生根发芽。

“你什么意思？”杨瑞玥篡着云嗣的顿住，瞬间收起了刚才嬉皮笑脸。

“你难道不知道你的那个高高在上的好父皇，干了什么好事吗？”和骞放下刚才翘起的二郎腿，理了衣摆，吊足了杨瑞玥的胃口。

那位父皇对他来说虽没有父子之情，却也是血浓于水。更是将它从水生火热中解救出来的英雄。有子与父的牵绊，也有臣子对君王的崇拜。在宫里流言四起的时候，杨瑞玥就曾在朝堂上公然与想查明真相的大臣对抗为敌，他想保住的是皇家的尊严，也是心里最后一点对他父皇的幻想。

所以他绝不容有人这样明目张胆地污蔑他的父皇。

“杨明谦！你好大的胆子！竟敢污蔑圣上清誉，今日我定要将你捉拿，交于大理寺···”

话还没说完，杨瑞玥便觉得后脖子上抵着一个冰凉的东西，他惊讶之余抽了抽鼻子，貌似闻道了从后脖子传来的铁锈味，那是一种闻起来比剑更加锋利和尖锐的味道。