众弟子礼毕便向八方散去，龚清仪掌着签筒，甩袖一振。

灵力凝成的长签迸飞如雨，铺天盖地袭向楚怜。楚怜掐了几道符纸，身形在签影中浮灭，须臾后百签落地，少年在万众瞩目中现形。

照旧微抬颈颅，虽在阶下，楚怜目光却比座上前辈还多几分睥睨的意味。

他手里不多不少十根长签，信手掷去，落回龚清仪的签筒。

“……”龚清仪的神色微微发青，从中抽出一支，“第一战，廖京出列。郑永、陈祥候场。”

人群微动，半晌走出一名青年。

被楚怜挑中，廖京忍不住窃喜。他虽然在三百人里不算出色，但要对比没有灵根的楚怜，那可太轻松了。

一时间，周围汇聚的目光也都充满羡慕。

廖京咳嗽两声，抱拳行礼：“与剑台廖京，筑基三阶。”

说话时，他偷偷瞟向上座的燕辞北。

虽然相隔极远，还有云雾作为阻隔，但廖京知道尊者的目光正一刻不落地凝在此地。那点旖旎的红影是多少修者的期盼，她却这么轻易就为一个废物驻足。

廖京磨了磨牙，收回眼神。

却是这一回神，他才感到一股迫面的热浪——

数张燃烧符不知何时杀向他，将他一切方向堵得极严，就连正上方都燃起一团火焰，纷乱的火星像一场暴雨，烫得他无从落脚。

“这是——？！”

廖京大惊着想要拔剑，然而手已经被人轻按，一道燃烧符拖着火尾贴在他的手背。它的边缘还贴着一张追踪的符篆，让它可以坚定地追杀廖京。

“十张燃烧符、十二张追踪符、两张换影符。”龚清仪喃喃细数，越数面容越是扭曲，“他、他、他这是犯规！”

燕辞北正看得心神激荡，恨不能大声叫好：“用符的手段也是修者实力的一环，如果清仪能用符篆胜过本座，本座也是甘拜下风的。”

倒是白折竹眼睛直勾勾盯着楚怜，猛地鼓掌：“好！漂亮！这符甩得真好！！”

龚清仪似乎还想多说，但龚掌门斜去一眼，让她彻底没了声息。

只能咬牙切齿地接着观战。

但就这么两三句话的功夫，廖京已经认输，第二战的郑永什么都没看懂，便糊里糊涂上了场。

果不其然，燃烧符一顿不要钱地洒来，他也很快叫停。

不是没学过怎么应对符篆，而是没学过怎么应对这么大规模批发的符篆。

所有人都知道楚怜灵力不济，但没人知道当他们连楚怜一根毛都碰不着的时候，要怎么破开壁垒一般的火海，把剑捅向楚怜的命门。

燕辞北看得得意极了，只差没拿头发甩龚掌门几个耳刮。

但投去的每一眼都写满了“怎么样”“他厉害吧”“我眼光好吧”。

龚掌门：“……”

他只能避开眼睛，不予搭理。

等到第三战的陈祥一样不敌符篆，匆匆认输，观战的弟子也跟着乱了套。

他们义愤填膺，既不齿楚怜用钱砸人，又好奇楚怜还剩多少符篆。

同时更好奇下一个挨砸的倒霉蛋是谁，要到第几人，才能结束这场诡异的碾压。

筑基期居然被一个连灵根都没有的小子欺负了！

就这还说他们外门霸凌楚怜，不怕烧吗？！

备受瞩目的楚怜却只是慢条斯理地掐了一张清洁符，把沾到衣角的灰烬除去：“下一个。”

接连三个人都没碰到楚怜一下，龚清仪咬紧牙关，目光在签文中逡巡。

突然，她看到了某个名字，眼睛豁然亮起，一手将它抽出：“第四战，曹希远！”

燕辞北对这个名字没什么印象，但白折竹的眉头倏地皱紧。

他看向龚掌门：“这人不该在静思崖下思过吗？怎么又放出来。”

龚掌门从善如流地捋捋胡须：“……内门大选十年一度，对外门弟子来说太重要了。无论他能否通过选拔，之后都把剩下的天数补上就是。”

“哪有这种道理？这小子霸凌同门，该是大忌，如果真让他进了内门，不是带坏与剑台的风气么？”

“咳——！”

龚掌门重重地咳嗽，示意他不要继续纠缠。

白折竹皱了半天的眉，燕辞北听明白了：“这人不会就是……”

问着问着，弟子里已经走出那道身影。

体型魁梧壮硕，比楚怜高了整整一个脑袋，就像一座小山似的镇了上来。

燕辞北和楚怜的眉宇都拧了起来。

——曹希远，正是先前欺侮楚怜，害他跌下悬崖的那个。

曹希远深深呼出一口气，攥紧双拳。

喀喀的响动中，两臂肉筋虬结，曹希远得意洋洋地抬首，俯视楚怜：

“楚公子，真是多亏你啊。我在静思崖下边待了近一个月，真是无时无刻不思念你。”

他的目光落到楚怜腰上的玉佩，又是一笑：“听说你现在得了南离尊者的青眼，恭喜恭喜。就不知道她是真心，还是一样奔着你的‘宝贝’来了。”

楚怜的脸色越发黑沉下去。

耳翼微动，他听到燕辞北正对龚掌门发怒：“贵宗真是令本座刮目相看，触犯门规的弟子也能参加大选？难道就因为他是筑基九阶？”

筑基九阶。

距离金丹都只一步之遥，在这届的外门里一定是当仁不让的第一。

就算没有楚怜，曹希远也多半会通过大选。

但天意弄人，命运偏偏让他们狭路再逢。曹希远堵在了楚怜的路上，楚怜也一样挡住了他的前程。

曹希远活动着拳头：“何必做无谓的挣扎，我要是你，就直接投降了。”

话音未落，燃烧的符篆近在眼前。

曹希远一拳打散了火团，正待嗤笑，却看见深重的火海在眼前凝聚。

数十张燃烧符犹如烈火织就的熔炉，齐齐迸发出激烈的火簇。人群哗然的声浪与火焰一起直冲云霄，两拳巨石猛然撕开了火墙。

曹希远褐色的皮肤覆满汗津，双臂土石攀附。

冲出火海的瞬间，曹希远又膨胀些许，越发如一座巨山：“楚怜，你除了符咒，都没有别的本事吗？”

一声冷笑穿过烈风，曹希远刚拧眉，发现一股阴冷逼近身后。

楚怜就立在他的身后，手里一匕青光耀目，就在曹希远分神的刹那，剑锋直刺咽喉——

曹希远膨起的肉墙转瞬撞开楚怜，土灵根强悍的防御让他躲过一劫。

两人的身影在火风中冲撞，金石激鸣，星火连溅。

楚怜的符篆、暗器在绝对的防御面前毫无用武之地。但他的剑器法宝都是上品，两人战得难解难分，一时看不出胜负。

可实际上，观众悬起的心脏都有了微妙的偏倚。

修者之间，决定性的差距还是灵力。

筑基九阶的灵力和炼气期相比，就是一汪泉水和一点水滴的区别。

“其实我也没有很讨厌你，可在上修界，被看到的人才有望向上。”

楚怜自始至终都没理他，而是专注地挥剑，眼中宛如凝冰。

他的剑法远比曹希远的拳要精湛，确切来说，楚怜对剑的领悟在金丹期修者中仍占上风。只是就如曹希远说的那样，灵力不济，剑技再好也是花架子。

他刺不穿曹希远的防御，曹希远也已下定了决心和他消耗。

每多一息，楚怜的脸色就更白一分。

曹希远观察许久，已经看出楚怜面上血色褪尽，只剩一口傲气撑着。

他忍不住嗤笑，语气似怜似嘲：“不是什么都要如你所愿的，你已经得到这么多的关注，也该轮到别人了。”

闻言，楚怜细眉微皱。

他的剑脱手飞去，整个人力竭一仰，摔倒在地。

曹希远乘胜追击，一拳砸下，悬在楚怜面门处，自得地张口，想要再说最后一句，把这位天之骄子彻底踩进泥中。

然而就是这一瞬的失神，一股痛觉扎进左肩，曹希远瞠目下视。

周围涌起无数倒抽冷气的惊呼。

楚怜藏在背后的指尖泛着微光，青剑受召而驰，便从后方深深刺进了曹希远的肩膀。

鲜血转瞬浸透了曹希远的校服，他瞪直了眼睛，依旧难以置信。

控剑之术，明明是筑基期的灵力才有可能成功。

楚怜怎么可能有这么多灵力？

楚怜苍白的脸上缓缓勾出一抹笑意，一手推开曹希远，喘息着爬起。

攻守易势，青剑回到楚怜手中，而他一脚踏向曹希远的胸口，剑尖高悬：“向我认输。”

他强行突破心法换来的灵力，才是比暗器和符篆更有用的杀手锏。

干涸的灵脉寸寸崩裂，楚怜唇缘淌下一行血迹，徐徐洇湿了衣衫。

可他的剑锋和眼睛一样璀璨。

他的目光没有逗留曹希远的身上，而是穿过云雾，看向上座紧张得起身的燕辞北。后者的脸色比他还白，若非白折竹在旁拉着，好像下一刻就要飞下来搂他。

楚怜轻轻一笑。

似乎是对曹希远的回应，但又不完全是：“我想要的，永远轮不到别人。”

“凭什么不如我所愿？”