三人围在火边烤干湿衣服，然后就枕着手臂和衣而睡。

不管现在状况多么复杂难明，休息依然是第一紧要事，他们必须确保明天有充足精神。

如果荀南雁判断没有错，航船上的所有人应该都被季朝带入了梦境之中，不仅是船长船员、谢杳杳乔三公子一干人等，还有之前救上来的普通凡人。如果这些人散在鬼怪之中，将毫无自保之力。

第二天清晨，季朝在鸟雀啾鸣声中醒来。

葛老头正在掩埋昨日的篝火，一截粗短的树枝刨动泥土沙沙作响；荀南雁则站在不远处，茂密树木投下清凉的阴影，笼罩在她身上。

这里的天气很奇怪，外界还在春末，梦境之中却好似已进入盛夏，即使夜晚也很温暖；但要说是夏天，白日间又不够炎热，跟接近春秋的光景。

像是把一年四季中最好的几部分杂糅在了一起。

荀南雁猜想这其中一定蕴含着某种直抵核心的规律，例如整座岛屿形成的原因，它所代表的某人以及某人的愿望。不过现在信息不足，还无法判断。

“接下来往哪儿去？”

荀南雁听见身后传来季朝的声音。

往哪儿去？

对她来说，最重要的是找到谢杳杳；不过这事对于陆离来说同样重要，这是城主的命令，所以他也会首先确保谢杳杳的安全，荀南雁不必过于担心。

其次，当然是打破梦境的核心，离开这座岛。

她转身，冲季朝微笑：“我们去有人的地方。”

*

葛老头虽然来过琼珠岛，却没有深入岛内过，海商们买卖货物只需在港口集市便能完成。但他熟悉海岛聚居特点，凭经验推测出了最近的村寨。

三人下了山坡，穿过密林，行了不到一个钟头，就见到了房屋的影子。

木质结构的房屋，屋顶是用一种不知名树叶扎起来的，褐色细长的叶子，一根一根裹得得厚实又紧密，表面隐约有层油光闪动，无论是防水还是保暖，效果应该都不错。

房屋和房屋之间通过空中栈桥连接，看上去是成片成片的土黄色。

荀南雁等人刚一接近，就被发现了，那是几个年轻的姑娘，正扒在栈桥栏杆上聊天，地势高，一晃眼便瞧见了这几个外来人。

“哎！”几个肤色如蜜的姑娘一起招起手来，笑容满面，“你们好哇！”

他们是从悬崖边上过来的，不管是刚下船的舶来者，还是专程进寨中买珠的商客，都不应该从这个方向来。但这几个姑娘见到他们却一点没生疑，甚至也不问问他们所为何事，只是笑着打招呼，欢迎他们进村。

“是来买珠的么？”姑娘们问。

这个问题也很奇怪。

葛老头望望天，现下艳阳高照，怎么看都不到冬末，寒冷时候产的珍珠才成色好，无论是采珠还是卖珠，都是冬天才做的事。

“不是买珠，”荀南雁回答，“我们是来找人的。”

“找人？什么人？我们寨子中的人吗？”

这楼上楼下一通问答，又吸引了村寨中不少人，几个花白头发的老妪老翁、孩童都围了过来，小姑娘们大概是觉得在上边喊着累，也哒哒哒地跑下楼梯，来到荀南雁面前。

荀南雁又说：“不是本地人，是和我们一起从陆上来的。”

姑娘们七嘴八舌地发问：

“长什么样啊？”

“是老是小是胖是瘦，男的女的？”

“好看吗？哈哈哈哈。”

老人们倒是认真问了几个问题，往何处来？几时来的？又有什么体貌特征？

“咳，两个男人一个女人，都三十来岁，是经商的，”葛老头咳嗽了一声，“还有一个孩子，才四五岁。”

他觉得船上的平民要比贵人们更紧要些。

季朝原也是想把那小孩子的下落先找到，现在葛老头抢先说了，他就还加着问了下谢杳杳等人：“还有一个十六七岁的小姑娘，一个二十出头的年轻人，一个老先生，这几个都穿得好，一看就是有钱人家。”

“这么多人都找不见？”老妪问道，“我看是你们走丢了吧？”

这话一说，寨中的姑娘都笑了起来，笑过之后，村寨中人交头接耳，互相回忆，最终达成一致：“近日倒是没见过，或是去问问男人们？他们常往外走动。”

“去哪儿问？”

其中一个抬头看了看天色，“得等傍晚，捕鱼还未回来呢。”

“那我们便等等，”荀南雁说，“能去寨子里歇息吗？”

“当然啦！”姑娘扬声应答，几个孩子率先跑出去引路。

荀南雁迈步，季朝随后，葛老头虽然心有疑虑却也只好跟上。

“不但让你们歇息，还可以招待你们吃好吃的，今年珠子成色好产量又丰，海商都给咱们大价钱，你们既然也是行船的商人，自然要好好欢迎啦。”

几个小姑娘的声音不住地响起。

葛老头悄悄靠近季朝：“咱们跟着进去，能行吗？”

按那位贵人小姐昨夜的说法，这岛上除他们一船外，并无活人，虽然前边的人热情又好客，且外表看上去并无不同，但毕竟都是已死之人，鬼怪的部分。

“总要看看，才能摸清状况。”季朝小声回答。

岛上原本的居民，再加上后来行商或是迷途误入被吞吃，这个岛上至少也有两千个死魂。要从中辨别出谁才是‘核心’，困难程度无异于大海捞针。

他们需要更多的信息。

姑娘们带着荀南雁一行进了村寨。

这个聚居地人口不多，白日里男人们都去捕鱼，女人们都在采珠，留在寨子中的，只有未到年龄的姑娘、更小的孩子还有老人们。

寨子正中的空地上搭了几间草屋，四面透光，是平日做活计和歇息用的。

小姑娘招待他们入内坐下，吃了些简餐，是裹在大青叶中的粘米团子和处理过的鱼肉，都带着股奇异的草叶香味儿。

他们走了一上午的路，确实是饿了，边吃，边耳听当地人说些采珠卖珠的趣事儿，还有小孩子缠着非要讲大陆上的见闻。

等到下午时分，采珠的妇人们先回来了。

她们都盘着湿漉漉的头发，腰间挎着一个小竹篮，上头扎了一张白布，防止里边的东西掉出来。

小姑娘忙不迭地围过去，叽叽喳喳地说：“海商过来找人，说是走丢啦！好几个呢，男的女的都有，一水儿陆上打扮。对了对了，还有个小孩子！”

采珠的妇人们停下脚步，一边听小姑娘讲解，一边打量荀南雁等人。

“什么女人男人小孩的？我们泡水里一天，哪里见过？”她们纷纷摇头。

但其中有个妇女却突然想起什么，张口问道：“哎，小孩？几岁的小孩啊？男孩女孩？”

葛老头高声答：“男孩，四五岁！”

“阿塔木家的男人不是说捡到个小男娃？就在海边！”

“真的呀？那就是啦！”小姑娘兴高采烈地拍手，感觉自己这是做成了一件大事。

还没等季朝问孩子具体什么情况，就又有个声音从外边传来。

“谁又在说阿塔木的坏话？”

这声音嘹亮又粗犷。

紧接着，十几个皮肤黝黑，肌肉健壮的男人鱼贯而入。

这是出海捕鱼的男人，其实他们比采珠的回来更早，不过花了些时间在沿岸边晾晒渔网。

当中一个还抱着个小娃娃，他肌肉虬结皮肤黝黑的手臂，与小娃娃藕段似的小白手形成明显的对比。

正是适才高声说话的人。

“这就是阿塔木，”之前回答的妇人向着季朝点头，又手指小娃娃，“你们看他抱的小孩，是你们要找的人吗？”

小孩不过三四岁，穿得明显是大人裁剪后的衣服，神情有些恹恹。

“是！”

季朝亲手把这孩子接上船，当然不会认错。

他赶忙跑过去，那个叫阿塔木的男人没有急着把小孩交出去，而是很谨慎地低头问：“认识这家伙吗？”

幸好这小孩还记着季朝，走进了多看两眼，把他认了出来，阿塔木指着一问就认真地点头：“认识，是大船上的哥哥。”

阿塔木这才放手，又面色严肃地对季朝和随后赶来的葛老头说：“你们是怎么带孩子的？这么小的娃娃一个人落在岸边，如果没被我们遇见，怕是要淹死！”

这话该怎么解释？

季朝此前得到过荀南雁的提醒，不是所有鬼怪的梦境都如同吴家村一般安全无害，如果他们言辞不慎，引起了梦境中鬼怪的警觉，甚而是破坏了他们精心维持的愿望，后果不堪设想。

他后来也再三告诫了葛老头，让他无论看到什么奇怪的事都别说。但这个‘奇怪’的界限，有点不好明确，毕竟葛老头第一回接触鬼怪，又只是个凡人，完全不懂这些。季朝后来直接简化，让他什么话也别和岛上的人说。

所以此刻，他们两人只好统一地闷不吭声，默默挨批评。

刚出海回来的人都还有事要忙，阿塔木把小孩还回去，又特别叮嘱两句后便离开了，连那些吵吵嚷嚷的姑娘孩子也被带走帮忙，原地就剩下荀南雁四个，和旁边歇着的几个老人。

季朝抱着小孩姿势别扭，葛老头看不过去，一把接过来。

小孩有些紧张，葛老头感觉出来了，一张皱巴巴的老脸挤出满溢的笑容，又是发出好笑的声音，又是把小孩抱着颠来倒去，逗孩子的手法竟然很娴熟。

季朝颇觉惊奇，连荀南雁也眼不错地望着这一老一少。

葛老头被两道饱含深意的目光打量，逐渐恼羞成怒：“看什么看！”

“你平日凶神恶煞的样子，没想到这么会哄小孩。”季朝诚实地表达看法。

这话没有引起好效果，血色漫上葛老头褐黄的皮肤，把他整张脸混合成一种古怪的红棕。

他好像是很想骂季朝一通，但考虑到现在复杂的情况，自己算是靠这两人才能活，又不情不愿地把这股气憋了下来。

“小娃娃，就你一个人吗？”葛老头转头，闷声闷气地问小孩。

“还有，大叔和阿婶。”小孩眨巴着眼睛回答。

这应该是指的当时和他一起被救上船的两男一女。

“那他们人呢？”季朝问。

“走了。”

“去哪儿了？没管你？”葛老头有点生气。

小孩睁着眼睛想了会儿，小手一指，“往那边去了。”

他指的之前捕鱼汉子们来的方向，也就是通往村寨之外的道路。

荀南雁听完心里明白，船舱里这几个人应该是一个地方上岸的。但他们彼此之间本就无亲无故，孩子太小是个麻烦，索性丢下他自己找出路去了。

“这小家伙叫什么名字？”葛老头问。

季朝也不知道。

倒是小孩自己听了开口答道，“虎头。”

“阿娘叫我虎头，”他又重复了一遍，然后一双眼睛滴溜溜地转，把季朝荀南雁葛老头挨个儿看了一遍，“阿娘呢？阿娘去哪儿了？”

之前上船时，他就一直在问这个问题，不过那时候忙，没人顾得上回他。

这会儿再问，季朝就不得不思考一下，该如何跟一个不到五岁的孩子解释‘死’这件事儿了。

“你娘她已经——”

他心里边打好腹稿，才开个口，就被旁边的葛老头一个大巴掌拍在背上，直接打断。

“别乱说话！”葛老头双眉一竖，浑浊的眼珠射出严厉的光芒，而后火速变脸，柔和地冲小孩挤出笑容，“阿娘在船上呢，虎头要听话，乖乖的，等爷爷带你回船上找阿娘。”

“真的吗？”虎头终于露出一点开心劲儿。

“真的！”葛老头斩钉截铁。

“听话，我最听话了，”虎头信誓旦旦，向面前的老爷爷做出保证，“阿娘说抱着木板不松手，我一直没松手！”

葛老头眼神不由自主带上了些怜悯，他伸手摸了摸小孩毛绒绒的脑袋，温柔又沉重。

“为人父母啊......”他低低地开口。

季朝无父无母，自己也还没养过孩子，所以并不懂得为人父母到底如何？

但是他很想知道。

可惜等了半天，也没等到后半句。

葛老头再开口时，说的是另一番话：“你们得把这孩子带出去，他阿娘拼了命都想让他活。”

他看着季朝，希冀一个承诺；季朝眼角余光却瞥向荀南雁。

在和虎头一问一答时，荀南雁一直很沉默，好像不太感兴趣，但此刻，她的眼神却专注地落在那个小娃娃身上。

季朝不知道她在看什么。

“会出去的。”

最终，荀南雁淡淡回答。

【病毒会入肺，大家如果有持续低烧（超过三天）、咳嗽、咳嗽胸腔疼痛或是痰中带血的情况，可以去看看医生照个CT，我就引起肺炎了T T，好倒霉啊】

作者有话说

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第49章 南岛之行（七）