随后，季朝汇合了荀南雁，就近找了家客栈，要了三间房。

白天时候外面明明人来人往，到了夜晚，却寂静如死，吃饭住店都没有人。

客家对这个情况习以为常，热情十足地招待了他们。

葛老头点了一大桌的菜和一壶烈酒，自斟自饮，看上去有点落寞。

虎头睡得早，此刻饭桌上只有他们三个大人。

“你之前是看到什么了啊？”

季朝又提起了这话。

葛老头瞥他一眼，拿出酒碗倒满，推到季朝面前，“陪我喝酒就告诉你。”

季朝当然也喝过酒，但比较少，而且并不好此道，但他看看碗中澄黄的酒水，又看看面色沉郁的葛老头，还是接了过来。

葛老头其实内心憋闷，很想说说，但面前都是些萍水相逢的陌生人，又还如此年轻，他拉不下这个面子。

季朝看出来了，决定给他个台阶下，随即端起酒碗，一饮而尽。

席间只有葛老头不停倒酒的哗啦声，和荀南雁沉稳淡定的筷箸夹击之声。

一连喝了三碗，葛老头低声开口：“我好像看见我爹了。”

听见一个花白头发的老头叫爹，感觉有些古怪。

季朝粗略算算，葛老头今年至少五十，他爹应当都有六七十多岁了。

到这个年龄，已算是相当长寿。

但随即季朝又想到，这里是琼珠岛，是梦境之中。

除了他们，没有活人。

“那个买东西的年轻人，看上去很像我爹，”葛老头目不转睛地看着酒碗，好像里边盛的不单是酒水，而是什么新奇的东西一样，“我爹三十七年前，出海就没再回来，那时候我才十三岁。”

三十七年前，琼珠岛还是个普通的岛屿，并没有沦为鬼怪吞噬的禁入之地。

但是荀南雁说过，海域周边的弱小鬼怪会被这个更大的吞噬，也许葛老头的父亲，就是这样被卷入其中的。

“你很想找他吗？明天我可以帮你，一起找。”

葛老头没有回话，只是一碗一碗地仰头喝下酒水，同时还不忘给季朝添上新的，督促对方一起豪饮。

等到季朝觉得自己都要醉了，葛老头才冷不丁地开口：“当然想找他，我一直一直在找他。”

“起先是等着，在岸上等着，等到娘亲去世，我都长大了，他也没回来；然后我便上了船，去海上找，我知道他一定在南岛的某个地方。”

“我真没想到，还能见到他。”葛老头手指敲击桌面，嗒嗒作响，深陷在皱纹中的双眼目光遥远。

也许他早就醉了，但是季朝看不出来。

甚至等到葛老头喝完酒，一言不发地走回楼上客房时，他依然是步伐稳定，分毫不乱的。

反而是留下的季朝，觉得自己有些站不起来了。

荀南雁很早就吃好了，但却没有离开，也没有说话，一直默不作声地坐在位子上。

季朝想问问她，葛老头这么大年纪的人了，还会‘想念父亲’，甚至为此三十多年来漂泊海上，随时可能丢了性命。

这样是不是显得很可笑？

但他开口，说的却是：“为人父母，到底会怎么样？”

他问荀南雁，心里却明白，荀南雁不会知道答案。

谢杳杳说过，她是一个没能好好长大的人，脑袋里拥有的全是错误观念。

但季朝不知道除了她以外，还能对谁发问。

“你记得你的父母吗？”

这件事，其实在鹤山宫中，徐夫子已经告诉过他了，但他还是想亲口问一问荀南雁。

荀南雁原本是看着面前一桌残羹冷宴的，听了这话，抬起眼望着季朝：“记得。”

“那你的父母是什么样的？”

“......他们都是，很好很好的人。”

季朝沉默了一会儿，“我也有一个，很好很好的父亲。”

位于极东之地的草原，一直被内陆的人称为乱民，因为这里的人极其荒谬，竟然‘以鬼为神’，每年祭祀，且以被鬼怪吞吃为荣。

季朝出生在这里，大概，因为更早之前的事他也记不清了。

完全连贯的记忆是从遇到季无端后开始的。

季无端从狼群里捡回了季朝，自作主张地成为了他的师父。

他是个皮肤干黑的中年人，典型的草原长相，精瘦有力，手很灵巧，常年游荡在草原的匠制皮毛。

季朝跟他生活很久，渐渐也有了一点人的样子。

等到第十年，他已经长成了肢体健硕的少年人，骑着马驱赶羊群的时候，会有少女从毡房里悄悄探出脑袋，一边笑一边看他。

但对于他来说，情爱还是一件太过遥远的事，既麻烦，又难理解。

“我们要留在这儿吗？”

夜里他问季无端。

“留下来也不错，或者你想去外面看看也可以，你已经长大了，不必事事听从我的安排。能教你的，都教给你了。”

季朝觉得，师父这是老了。

人老了，便自然而然地不想动弹，会开始眷念温柔的居所，会想要和人簇拥。

他不太喜欢人，但师父想留在哪儿，他便陪师父留在哪儿。

当然，季朝才不会把这样的话说出嘴。

他把双手枕在颈后，仰面倒下，地面的寒气透过厚厚的皮毛渗进身体里，“老头儿，不要说些不着边际的话，我走了，谁给你养老送终？这么多年带孩子不是白费了嘛！”

老头儿吭哧吭哧的笑，呛进了一口寒气，又咳嗽起来。

“唉你啊——”

师父呼出一口热气：“捡到你的时候，才那么丁点儿大呢。”

“八岁，也不小了。”季朝插嘴纠正。

“还不到我腰呢，”师父闷声闷气地笑着，“小小年纪，好东西是一点没学着，到处混吃混喝，跟头狼崽子似的，跟你凑近了还要咬人，你呀——”

他摇头叹气，不知道想到了什么，突然停了一会儿。

“你从小，就讨厌人。”

这倒没说错。

季朝心想：人这样的东西，好事儿不见得做两件，留下的麻烦却不少。

比如死后产生的鬼怪。

他从不觉得北方中奔驰的白狼是神，也不觉得南方边境上游荡的，大家每年祭祀，但若是遇上了这些东西，一样被它们吞噬殆尽。

落到草原游巫口中，便是登临神国，蒙受恩召。

把好的说成坏的，这谁不会呢？

季朝说不准自己一开始为什么总是对人群这样抵触，当然，只要说起来，他是能罗列出人类的千般错处万般不是的。

但究其根本，都是和他自己没什么关系的原因。

从他在草原里记事起，人便没有亏待过他，而遇见师父之后，更是觉得他很好很好。

“现在有好些吗？”

季朝认真想了半天，开口回道：“还不错。”

会抱着他腿撒娇的小阿鲁不错，喜欢朝他笑的科尔佳也不错，早晨总给他煮奶喝的金朵阿妈也不错。

这样说起来，人总是有许许多多的劣性，也有许许多多的好处。

而现在，他更愿意看到那些好的地方。

“那就好，那就好。”师父不住地念叨，伸手拍了拍他的背。

小时候，他爱拍季朝的脑袋，长大了，爱拍季朝的背。

季朝后知后觉地发现，这是因为他长高了，而师父却开始变矮了。

相遇时，师父本就不是一个多么年轻的人，十年过去，他简直垂垂老矣。

那天晚上，部落的人点燃篝火，架起烤羊，祈祷又一个冬天平安度过。

圆月高悬夜空时，有人发出高亢的喊声：“鬼神，是鬼神出来了！”

大家一起望向他指的方向，遥远边际，月光映照下，一道疾驰的身影如同白色闪光般划过夜色，又很快消失不见。

那是出没于草原北部的是‘白狼’。

季朝听说过，但还是第一次见到。

对于草原的人来说，这是个好兆头，当晚大家都很开心，唱歌跳舞，喝了数不尽的酒。

季无端也喝了很多，到最后，他拿着酒壶离开人群。

季朝担心他，也跟了过去。

季无端四仰八叉地坐在地上，抬着头。

“你在看什么呢？”季朝问他。

“看人。”

“哪里有人？”

“那儿呢！”

顺着季无端手指的方向，季朝只能看到无尽延伸的草原，和地平线上硕大圆月。

季朝想，季无端大概是喝醉了，只有喝醉的时候，他才会显出这副糊涂模样。

“谁？”

季无端笑了一下，“我的爹呀，娘呀，还有，还有我的歌莫萨。”

歌莫萨，夜中明月，心上姑娘。

“是你喜欢的人吗？她现在在哪儿呢？”

季长风低下头看着他，那双狭长的眼睛分外明亮，简直不像个昏花的老人。

“他们在等我。”

“我要回到家人身边去。”

说这话的时候，季无端看起来很遥远，好像立马就要消失一样。

季朝不自觉地伸手，抓住了对方的衣袖，这是个孩子气的举动。他想问，你要去哪里？他想问，我不是你的家人吗？

但最终他什么也没说出来。

季无端仰头躺下，脸红彤彤的，他本来就不唱喝酒，与部落的汉子们相比，酒量就更不值得一提了。

他哼着模糊的小调，嘴巴与鼻孔都喷薄出浓郁的酒气。

那是季朝最后一次与师父说话。

第二日醒后他得知消息，季无端连夜骑马追逐白狼，已经殉身鬼神了。

*

季无端死了。

无论他们用什么样的词汇装点‘死亡’，对于季朝来说，这才是唯一的真相。

可是没有人感到悲伤，大概就连赴死的季无端自己，也不觉得悲伤。

季朝混杂在人群中，除了面无表情，没有别的选择。

这个地方一下子变得不再具有吸引力，毛绒绒的毡房也好，暖呼呼的奶茶也罢，都变成了遥不可及的东西。

原来他并没有喜欢上这里，不过是因为师父喜欢，所以才喜欢。

师父死了，他又成了此世漂萍，孤零零的一个人。

“——这是常有的事，信神的选民就会自愿投身鬼神的怀抱，”季朝自己从后厨又打上新的酒，给自己倒上满满一碗，“他们都是这样告诉我的，他们说季无端年纪大了，错过了这一回，不知还能不能等到下一回亲见鬼神。”

“但是你不信这个。”荀南雁看着他。

季朝沉默了一会儿，点头。

每当有人被鬼怪吃掉，草原上都会扬起白色游帜，他们说随鬼神而去的灵魂，会跟着游帜最后回望人间一眼。

但是季朝不信，他知道师父也不信。

没有什么神国与信民，只有被白狼吃掉的家人，和一个想要回到家人身边的灵魂罢了。

季无端选择了家人，而不是季朝。

“......我以为，他就像我的父亲一样。”

在草原中独自生存，和野兽抢夺食物的小怪物，第一次跟随一个人，全身心地信赖与亲近。

“葛老头昨天说，为人父母，我真的很想知道，为人父母究竟是怎样？”

“他养育我十年，我不算是他的孩子吗？他为什么要离开，为什么要抛弃我？”

他小声地、重复地问着，那个声音简直可以说是委屈。

季朝喝醉了。荀南雁想。

他的酒量可真差，如果是在北荒，连个半大孩子都能胜过他。

他喝醉的时候，脸也不红，青青白白的，看着比谁都清醒，只不过眼神有点晃，总是飘来飘去没个定数。

但清醒的季朝可不说这些话。

他从不说自己的过去。

“你明天醒来会后悔的。”荀南雁提醒他。

“哼——呃，”季朝也不知是没听懂，还是不在乎，他哼了一声，在末尾又打出一个酒嗝儿。

“可是我真的很想知道，很想知道......”

这样的两个人，算不算父子，荀南雁说不好，但她知道为什么被季朝叫做师父的人会留下他。

“因为你是活着的人。”

荀南雁认真看着季朝的眼睛，对方那双飘来飘去的眼珠子终于定住了。

昏黄的烛火映在他的脸上，因为醉意而显得迷茫的眼睛，此刻看上去湿漉漉的。

“因为你的人生才刚刚开始，他想要你活着，好好活下去。”

“要死在家人身边这件事，他大概从很久以前就决定好了，后来漂泊无定，都是在寻找白狼。但在遇到白狼之前他先遇到了你。”

一个在野兽中生存，不知何时就会轻易死去的孩子。

季无端不能放着这个孩子不管。

“为了将一个什么都不懂的孩子养大，养到能够独当一面，他花了十年。”

带着这个孩子游走部落中，让他亲近人类，学会本领，真正长成一个人。

“这十年是他为了你而活下来的十年。”

【今天的我也写太多了吧！快夸我！】

作者有话说

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第51章 南岛之行（九）