十九岁的冬天，季朝重新变回孤儿，然后决定离开。

冬季不是适宜远行的季节，但季朝一刻也不能在草原停留下去了。

他想到各地往来的商人，和那些纷繁复杂的传闻：北荒是驭鬼之城，有进无出；南方群岛鬼域驳杂，海患频发；西十三城有教人除鬼的术法......

于是他决定去西边，去学习能够斩除鬼怪的力量。

这个世界上一定有某种东西出了差错，他想让世界变回它原本的样子。

可惜背起行囊决定远行的少年中途遇上了捕奴队，兜兜转转，来到了北荒。

这就是故事的开始。

荀南雁撑着下巴，回忆着那本书里庸长的前情。

而桌子对面，季朝已经趴着睡着了。

荀南雁看着他脑袋后的半长不短的头发，草原上的人会给年幼的孩子留下脑后的一撮头发，编成小辫，祈求他们健康平安地长大。这个发型会一直持续到十二岁，再往后头发会留起来，但是不再编辫子。

季朝离开草原三个月，没有人帮他修剪头发，所以不管是前边，还是后边这截尾巴，都长长了不少，看上去有点不伦不类。

毛毛躁躁地垂下来，连眼睛都有点挡住。

荀南雁走过去，把他额前的头发撩开。

季朝睡觉的时候也皱着眉。

一开始想起这个人的时候，荀南雁就总会想起他皱着眉头，带着怒气的样子，眼睛很亮，脸上的每一根线条都是绷紧的，好像块顽固的石头。

但他其实是副秀气的长相。

荀南雁想如果季朝再小一些，例如刚被他师父捡到的那会儿，他一定看上去像个女孩子。因为即使是现在，他的脸颊轮廓依然很柔和，还没有完成从少年到男人的过渡，没有那些坚硬到硌手的棱角。

性格也是这样。

直觉性地做事，身体的反应比思想意识更加灵敏，能够很快地辨别出周遭危险以及旁人的真实情绪，比起人，更像是野兽。

荀南雁伸出手，手指轻轻贴在季朝的脸颊上。

皮肤接触的一瞬间，有种不辨冷热的麻木感觉。

不知道是因为她的手太冰凉，还是季朝的脸颊太烫。

——【你真的分得清吗？】

033的话语突然在脑海中响起。

【与邬明湘的交易，关于联合西十三城的约定，到底是为了自己的愿望，还是为了季朝？】

这是前两天，033在船上说的话。

那时候荀南雁没有回答，因为她觉得这个问题本身就不重要。

是为了自己还是为了季朝有什么区别？最终它们达成的目标都是一样。

是斩断北荒的咽喉，是砍下，谢天复的项上人头。

荀南雁收回手，撑着下巴坐在季朝旁边。

她的影子被长桌挡了一部分，又被椅子挡了一部分，残缺不全地落在地上。

烛火摇晃，影子也会随之变换，但不变的是始终和双脚相连。

这样看上去，就像是脚上的镣铐。

——她做不到的事，季朝会为她做到。

*

第二天早上，虎头敲响了荀南雁的房门，十分有礼貌地邀请她出门吃早餐。

他身后跟着大人季朝，眼神对视的一瞬间，季朝的脸色可疑得红了一下。

看来这人没有宿醉后失忆的毛病，记得自己昨天的酒后失言。

“我提醒过你，说多了会后悔。”荀南雁笑容玩味儿。

“咳咳，”季朝十分刻意地咳嗽，然后转折话题，“今天你能不能看着点儿虎头？我要和葛老一起去找人。”

“找那个看上去像他父亲的人？”

“嗯。”

荀南雁扶着栏杆往下看，葛老头坐在正中的桌子上，吃着热气腾腾的鲜鱼面。

“一起去吧。”她对着季朝说。

“什么？”季朝有些茫然。

“找人。”

荀南雁猜测，岛上的日子是一日一日重复的，既然昨天这个疑似葛老头父亲的人出现在集市，那么今天应该也会如此。

于是他们直接去了港口。

人来人往，船只也不见少。

今天他们来得早，如果按照昨天的规律，那个疑似葛老头父亲的人起码得一两个时辰后才出现。

荀南雁带着虎头又坐回了茶棚，吃果子玩。但是葛老头坐不住，每隔一小会儿，就急急忙忙地起身，往摊子上张望。

季朝也和他一起走来走去。

“这东西怎么卖啊？是什么用处？”

终于在葛老头第十四次起身时，他看见了那个熟悉的身影，蹲在小摊前，拨弄着上边散落着的两把黑色小剑。

葛老头远远看着，有些犹豫，季朝拽着他走前几步，装作要买东西的样子。

小贩只当是新的客人来了，百忙之中抬起头来，对他俩一笑，又继续自己的推销：

“嘿，我还会骗你不成？现在做个小生意不容易，这可是好东西啊，赫舍家的附灵兵，驱魔斩邪的，在南岛这边家家必备，能保佑孩子平安的——你不是说你家有孩子？给你孩子带一个吧。”

他游说的对象明显是船员打扮，三十来岁的年纪，皮肤褐黄，五官有些钝。

如果葛老头再年轻一些，扒拉开他的皱纹，会很容易看出来这两个人有相似之处。

可惜现在在满脸皱纹和花白头发的掩盖下，这点相似之处就变得十分微小了。

但是葛老头知道，自己没有认错人。

真奇怪，明明已经过去了三十七年，明明小孩子的记忆是最不可靠的，为什么他却能在人山人海中，准确无误地认出来这个人来呢？

葛老头自己也说不清。

他站在这个年轻的船员旁边，身体僵硬，连呼吸都不自觉地放轻了。

他听见船员说：“我才不信这真是赫舍家的东西，不过，倒确实看见南岛的小孩子都挂着这种小玩意......”

船员很犹豫，因为这个东西价格不算便宜，对于习惯省吃俭用的他来说，着实有些肉痛。

“算了，”他终于还是做出决定，挑选出自己更为顺眼的那把黑剑，“还是买一个，带回去给我儿子，让他也试试。”

小贩笑出一口大白牙。“得嘞，给你好好包起来！”

“包就不用包了，你给编个结实的绳子，我家小子皮实得很，这好东西可不能给他两天就玩丢了。”

小贩笑呵呵地应下，这才有空来招呼葛老头，“老人家，您又是买点什么。”

老人家这个词儿，一下子把葛老头点醒了。

“哦，我、我，”他有些结巴，看了一圈，还是又看向那把据说是‘赫舍家的附灵兵’的东西，“我看看这个。”

“哟好眼光，这剩最后一样啦！”小贩声音激昂，还不忘对船员说一句，“你看，买这东西的人多吧！？我可不骗人。”

船员摸着脑袋笑了一下，又对葛老头颔首示意：“您也是西十三城的人？做生意来的？”

葛老头蜻蜓点水般地看了他一眼，很快移开，“我是温陵人，领航员。”

“咱们是同乡啊！”船员有些惊喜，“您这么大岁数，还在往海上跑？这本事不一般。”

“就是......混口饭吃。”

小贩看葛老头一时半会儿不做决定的样子，便从箱子里挑出几根黑色的麻线，着手给船员编绳。

船员要等，也就有一搭没一搭地说闲话，“您这年纪出海，家里人不放心吧？”

确实是不放心，每一次葛老头回到岸上，总是免不了要听儿子老伴儿的唠叨，但他习惯了，左耳朵进右耳朵出，从来不过脑子。

“家里人担心，但是担心也劝不动我。”

听到这话，小贩和船员都发出笑声。

葛老头终于鼓足勇气，把眼神从摊子上移开，去看那个船员，“毕竟这三十来年，他们也习惯了，何况家里什么都安定，我的本事他们也明白......”

噶老头开始说些家长里短的事。

这三十几年间，他送走了母亲，娶妻生子，连孩子都已经长大了。

可是他还记得，父亲和他约定过的事——下一次登船的时候，就带上你一起。

这‘下一次’，怎么等也不来。

船员已经从小贩手上接过了编好的，他该走了，但是旁边的老人家话还没停。

搞不好是想家了。船员想着。

因为想家，所以遇到同乡人的时候，就忍不住说多些。

漂泊海上的时候，船员也时常想家，但幸好，船马上就要回程了。

既然自己是个要回家的人，那么多听听老人的唠叨也无妨。

“儿子懂事，在温陵本地做生意，还生了俩孙子，一个男孩一个女孩。”

小贩正包着剩下的那枚小剑，闻听此言，笑了声：“那您这护身符，是给孙子还是孙女啊？要不再等等，明个儿船回来了，我再给您凑一对，孙子孙女一人一个。”

“没关系。”葛老头摆摆手，“我明天，明天不在这儿。”

东西买一个还是两个都不重要，他也不是为了给小孙子买东西来的——时至今日，外边时兴的小玩意早就换过一轮，再拿着仿赫舍氏的黑铁小兵器回去，也只会让人不解。

况且，这个岛上没有明天，他也不会拿到第三把‘附灵兵’。

第二日太阳升起的时候，父亲还会来到港口，精挑细选一个带回去送给孩子的礼物，然后登上航船，等待回家。

可是船永远没有回家。

所以，就让他在时间的夹缝里说一说吧，告诉他，自己是怎么长大的，过着什么样的生活，他的家庭，亲人，以及，孩子依然眷恋着父亲这件事。

远处传来呼喊声和某种铁器敲击的声音，这是船要启航，召唤船员的意思。

年轻的船员回头应了一声，向同伴挥挥手。

“老人家，我得走啦！”他冲葛老头说。

小贩也已经包好了黑铁小剑，递到了葛老头手中。

“诶，好。”葛老头点点头。

“我瞧着您总觉得亲近，”船员笑呵呵地说，“您这么大年纪，该是在家里抱孙子享福啦。”

葛老头也笑，“以前有没做完的事，所以总往海上跑。”

“那这回做完啦？”

葛老头点头。

船员笑得更开怀，“既然事儿都做完，那就回岸上享福吧！是我的话，可巴不得这天早点来！”

港口边传来的喊声越来越急，他冲葛老头招招手，便往人群里跑。

没跑几步，他又转回身，远远地喊了声：“哎——”

葛老头本就看着他，而那船员喊过后，便抛来一样东西。

通体漆黑的小刀，被编成麻花状的绳子系着，凌空划过一道弧线，稳稳地落到葛老头手中。

“老人家，还是给你吧，两个孙子只送一样东西，准会有人闹的！”

船员的身影很快便被人群淹没。

季朝走到身边，葛老头毫无反应，只是盯着自己手中的黑色小剑。

这是延迟三十七年，终于到达的礼物。

“父亲，”粗糙的手指摩挲着小剑，葛老头低声自语，“我已经比您当年离开的时候，还要年老了啊。”

作者有话说

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第52章 南岛之行（十）