当亲王的伴读可比太子的伴读更吃香。

因大庸太子之位仿佛是皇族的魔咒。

历代太子能顺利荣登大宝之流，不过尔尔，且几乎难得善终。

但亲王登基为新帝者比比皆是。

若哪位亲王有幸问鼎九五至尊，伺候的伴读更是能成为从龙之臣。

故而皇子伴读虽难为，依然沦为各方势力角逐的香饽饽。

人皆捧高踩低，皆愿锦上添花，却鲜少有人雪中送炭，巴不得旁人都不如自己。

他们只揪着她是太监外甥这一身份讽刺嘲弄，却对她是柱国大将军之子这一身份视而不见，着实可笑。

此刻殿中静谧不已，唯有更漏泠泠声声急。

眼前赫然出现一双鸦色云纹皂靴。

颜臻收回纷乱思绪，顿觉如临大敌。

“各位公子请起吧~”

伺候端王殿下的贴身大太监柴玉捏着嗓子说道。

颜臻紧随众伴读，从容起身，抬眸就撞进一双透着淡漠与疏离的凤眸中。

一张俊美无俦的脸庞骤然砸进她的视野。

眼前之人神情虽冲和清淡，仍是俊极雅极。

这不动声色的强势，带着令人窒息的威压感，令人不敢逼视。

她匆忙垂下眼帘，越发谨小慎微。

眼前锦衣华服的淄衣少年，就是端王秦胤。

乃镇国皇贵妃谢嫦缨的养子，一出生就被生母荣妃献给了皇贵妃。

端王殿下年已十六，待到年满十八岁大婚之后，就会出宫开府别居。

皇子出宫开府之前，皆会在勤政殿东侧的遂初堂学习，需伴读随侍在侧。

与她一同当端王伴读的三个少年，个个出自名门世家。

只不过那三人似乎不大喜与她说话。

每每她厚着脸皮主动凑上前去攀谈，他们纷纷避之唯恐不及。

“哼～”

头顶上方忽而传来极轻极低的轻哼，颜臻战战兢兢用额头贴紧冰冷的汉白玉地面。

她直觉端王殿下这声不屑的冷哼在针对她。

也不知阿兄到底如何得罪这位冷面皇子，颜臻被这道冰冷的目光盯的头皮发麻。

她只觉头顶上悬着一柄杀人且诛心的剑。

如若端王殿下的眼神能实质化，此刻她已被万箭穿心。

庆幸这道凌厉的目光并未再逗留，她暗暗松一口气。

她跟着浩浩荡荡的仆从们，来到镇国皇贵妃所居的长春宫里请安。

穿过月华门，就见一着天水碧色迤逦宫装的丽人跪于长春宫门前。

那宫妃丽人肩头落着一层薄雪。一双美眸欲语还休盯着端王。

“荣妃娘娘妆安！”柴玉毕恭毕敬屈膝跪地。

“荣妃娘娘妆安！”

颜臻跟着仆从们纷纷屈膝给荣妃请安。

“都起来吧，莫要让积雪冻着。”

荣妃王氏容貌清丽淡雅说话柔声细语，眼中蕴着脉脉温煦笑意，若清风兰雪。

“胤儿，母妃...本宫和你一道去给皇贵妃娘娘请安。”

荣妃有些手足无措，想要伸手去牵儿子的手，却又怯懦的缩了回去。

端王举止神态亦是无悲无喜，刻意保持距离。

这对母子之间的关系甚是奇怪，虽是亲母子却生疏至极。

也难怪如此，端王秦胤出生之日，他的生母荣妃竟主动恳请陛下，将她刚出生的儿子，赠予同日丧子的皇贵妃，抚慰皇贵妃丧子之痛。

而荣妃曾是镇国皇贵妃的家生奴婢。

昔年趁着皇贵妃有孕，心术不正爬上皇帝的床，得以怀上端王。

借着献子有功，一跃从籍籍无名的奴婢，荣升为四妃之一。虽享着泼天富贵，却母子离心。

浦一踏入长春宫前殿，便觉温暖如春。

颜臻佝偻着腰候在庭院里，时值隆冬，庭院里却罕见地繁花锦簇。

颜臻伸手抚了抚一朵盛放木槿花，此花朝生暮死，花期并不在凛冬。

指尖触感细腻绵软异常，还带着阵阵幽香，原是一朵以假乱真的绢花。

再看整座庭院中皆是姹紫嫣红，看着生机盎然，却是满庭死物，更让人莫名觉得死气沉沉。

大殿内，却暗藏刀光剑影。

“胤儿来了，来陪母妃用早膳。”

皇贵妃谢氏抚着七个月的孕肚，满脸慈爱的朝着秦胤招手。

荣妃早已习惯镇国皇贵妃视她若无物。

眼巴巴地看着皇贵妃满脸笑容，将一块豌豆黄递到她儿子的面前。

这舐犊情深的场面，让她颇显多余，她虽面不改色，但心底早已掀起一波千重浪的苦涩。

“奴婢叩见皇贵妃娘娘，娘娘万安。”

荣妃虽是陛下的嫔妃，但嘴上却不敢称呼自己为嫔妾，而只敢以奴婢自居。

理由无它，因为她，是从这长春宫走出去的，她曾经是皇贵妃的贴身宫女。

“荣妃啊，你贵为四妃之首，一口一个奴婢，这是在折煞本宫，本宫又如何能安？”

皇贵妃冷哼一声，面上仍是波澜不惊。

这贱婢回回在胤儿面前装腔作势，离间她母子二人情份。

辛亏她的胤儿有颗明辨是非的心，从不会因为旁人挑唆而与她生分。

“娘娘明鉴，奴婢，不，臣妾无论身在何地，是何身份，都是娘娘的奴，臣妾生而为奴，时时刻刻皆感念娘娘恩德。”

………

偷耳听着殿内的对话，颜臻连连咋舌，也不知端王夹在亲娘和养母之间改如何自处。

“奴婢就不打扰娘娘和端王用膳了。”

一番唇枪舌战，荣妃刻意连连败下阵来，故作垂头丧气。

得到皇贵妃的眼神示意后，她仍是一副柔弱无助的样子，用帕子捂着眼角小声啜泣，在宫女的搀扶下起身离开。

这些年来，她明知会被皇贵妃以各种理由搪塞羞辱，但却从未间断过来长春宫自取其辱。

不为旁的，就因为端王秦胤是她的儿子，她要让他记住，谁才是他的亲母妃。

她要让自己的儿子，亲眼看着自己的亲母妃日日受辱，被人践踏，他才不会对皇贵妃亲近。

绕到假山后，隔着假山幽深的裂隙，窥见长春宫朱红的宫门。

荣妃淬了毒的眼神恶狠狠剜了一眼：昊天在上，保佑谢嫦缨这贱人一尸两命。

长春宫内，母子二人简单用过早膳后，皇贵妃谢嫦缨注视着端王离开的背影怅然若失。

身为养母，她待端王的态度算不得亲厚，甚至异常苛刻严谨。

“芷芙，胤儿怎地比上个月清瘦了许多，你让一溪斋的奴才仔细照料吾儿，否则杀无赦。”

“娘娘放宽心，奴婢每日都让人回禀殿下的饮食起居，没有异常。”

长春宫掌事大宫女芷芙半跪于地，边给娘娘揉水肿的腿肚子，边温声回禀道。

“本宫的儿子又长高了一些，该如何是好啊，本宫上个月做的衣衫似乎又短了些。”

她如是说着，抚着肚子缓步走到一扇云母屏风后，屏风后，有好几个上锁的檀木箱子。

芷芙从怀里取出一把钥匙，打开一个半人高的箱子，箱子里装满各式各样的男子服饰。

箱内服饰种类繁多，不乏四季鞋袜里衣，中衣常服，甚至还有婚礼吉服。

她每年都亲手做胤儿的衣衫鞋袜，但做好后却并未送到儿子面前。

她只郁郁寡欢，将满腔母爱禁锢在这些檀木箱中，永不见天日。

就如她对胤儿的舐犊之情那般，见不得光。

“胤儿，你莫要怪母妃言不由衷。”

……

从长春宫出来之后，一行人跟着端王殿下去往遂初堂学文治功课。

今日端王殿下的心情似乎不大好，周身散发着压抑气场，颜臻噤若寒蝉，甚至不敢喘大气。

作为伴读，最重要的职责，就是替尊贵的金枝玉叶们挨打。

文渊阁派来教导皇子功课的娄大学士，今日心情很不妙。

他恼的是得意门生端王殿下，今日状态非常不对，总是频频出错。

今日他责罚的鞭子，比过去一整年加起来的都多，颜臻更是苦不堪言，因今日轮到她替端王挨打。

不到一炷香的时间，她就被暴躁的大学士打的浑身直冒冷汗。

此刻，她的手心手背布满纵横交错的鞭痕，疼的眼泪都在眼眶里直打转。

立在一旁伺候笔墨的柴玉，亦是发现殿下今日的反常。

偷眼瞧见殿下目光偶往正挨打的颜公子那瞥，顿时了然于心。

颜臻欲哭无泪，暴躁的娄大学士竟然被端王殿下气的发抖，抡着鞭子狠狠地抽到她的背上。

等到一堂课下来，颜臻佝偻着身子，后背不用看都知道已经肿了，她的老腰已然直不起来。

早上的文课她生生熬过来了，一路上后背疼得厉害，迈一步路都疼的直抽气儿。

端王去前厅用膳，她匆匆忙忙回屋先处理后背的伤。

对着屋内的铜镜，简单处理手上和背后的鞭伤后，颜臻饥肠辘辘，来到伴读和奴仆用膳的偏殿。

可桌上放着的碗碟比她的脸还干净…

肚子饿的咕咕叫，正准备去小厨房，要一碗残羹冷炙，就被端王身边的太监柴玉叫到书房里。

书案前，端王殿下正单手扶额，闭目养神。

“伺候笔墨，本王要临摹《快雪时晴帖》”

颜臻不急不缓，弓着腰走到端王身后，从博古架上取来一叠宣纸，用镇纸压平，铺在端王面前。

整理好桌案之后，她装作乖巧懂事的样子，开始默不作声的研墨。

“滚下去，杖二十。”

“？？？”颜臻满脸错愕，她到底做错了什么？

她觉得自己什么都没有做错，就这么莫名其妙的挨打。心中愤恨不平。

想到温润如玉的阿兄，平日也是这般被端王欺负，终是意难平，于是装作茫然屈膝跪地。

“殿下，微臣愚钝，不知为何受罚，请殿下明示。”

“莽夫！”

秦胤压着心中怒意。这几日因颜政这草包，他少没挨兄弟们的嘲讽。

这颜大柱国将军的庶长子不学无术，靠家族荣荫，也只得个从六品振威校尉的官衔，只知杀人屠城，草菅人命。

甚至用死人填断桥，他做下的恶事罄竹难书，有何资格当他的伴读？

“哎呦，颜公子，殿下要写的是行草书法，该用生宣，你怎么拿来熟宣了？”

站在一旁伺候殿下茶水的柴玉忙不迭提醒道。

“啊？”

颜臻哪里能料到宣纸还有生宣和熟宣的区别，宣纸难道不都是一样的吗？

柴玉见颜公子还是一脸茫然，看来他是真不知情。

于是耐着性子，把颜公子拽到一旁低声私语。