山林里的清晨比起别的地方更加惬意，远处薄雾如纱，飞鸟成排。

虽然昨夜喝了酒，不过萧拓仍旧起得早。以往在军营习惯了，无论前一夜熬多晚都能按时起身。

收拾齐整走出帐外，正巧看到迎面而来的苏晋。手里端着粥碗，顺着他的方向望往后方。见邬家主仆蹲在火堆前忙碌，不知在研究什么。

看到这，他很快收回目光。野外来不及处理仪容，下巴处已经有了细密的胡茬，勾勒出硬挺的轮廓。

随扈小跑而来，口里关切。

“王爷，您昨日饮了不少酒，快趁热喝点粥吧。”

萧拓兀自拉了把腕带。

“哪来的粥？”

苏晋笑呵呵道。

“嘿，自是邬家小姐亲手熬的。”

话音落，男人瞅了眼不远处的姑娘，迅速一眼，不见多的反应。

随扈只能将粥搁置，走近帮忙整理衣摆。虽然主子已经处理得差不多，但他仍旧不能失职。

过后某人虽然打算启程上路，但念着旁边的粥，鬼使神差端起来试了两口。只知普通的食物却做得很细腻，不难看出主人家的用心。

待大伙都吃得差不多，收拾妥善。邬家众人也已归队。主人家坐入马车中，再度启程翻山越岭。

听闻下一站会路过就近的顺州城，苏晋到前面打听萧拓的安排。太后娘家的小侄儿就在这里扎根，也就是靖武王的表弟。承袭父亲衣钵，做着货运买卖方面的生意，近几年在附近一带很吃得开。

萧氏皇族抛开几个亲兄弟的情分，旁的就属表亲间关系最好。其中自然包括这个表弟祝景泽，与靖武王年岁相当，先后也就差两年。自小玩在一块儿，比起两位兄长情义差不了多少。

因此萧拓每每路过顺州都会过府一叙，来时赶路无法前往，归程时也就自然而然提上日程。

打定好在顺州落脚的准备，苏晋颔首领命，去后方招呼大家改路进城。邬家仆人得令上报自家小姐，邬婵知道后略顿一阵。点头应下，找了块空地给爹爹的牌位上了三炷香。

白日路过一条长河，柳条抽出新芽，在河畔垂下柔美的丝绦。混合青草味，春意盎然。

沿着小道一路往南，曲折蜿蜒，如诗如画。车程时而快，时而慢。摇得人昏昏欲睡，渐渐地，靠在软枕中阖目而憩。

就这么走了大半天，在夜幕降临时分，他们终于进入顺州城。

这是一处热闹喧嚣的地方，街上行人络绎不绝，穿着鲜艳贵气的服饰。各种商铺摊位林立，无论是文房四宝还是胭脂布匹应有尽有。

随着车轮咯吱，邬婵透过车窗打量外面的场景，不知不觉看得眼花缭乱。

只是他们还要赶去靖武王的表弟家中用饭，没有多余时间闲逛。匆匆几眼，马车很快驶出街道，去往城北私宅。

此刻暮色上涌，背后万家灯火，天边星光闪耀。

青石板路上，车轱辘轧过。声音回荡在夜空中，尤为惹眼。

继续走了大概一盏茶的时间，感觉车速慢慢放缓，车夫勒缰停稳。掀开车帘，红袖伺候主人小心翼翼攀下。入眼华贵壮观的府邸，正门悬挂彩灯。高大的石狮镇守，品这精细的石雕与牌匾，可见主人家有多奢华。

停顿不过片刻，侧方的萧拓也翻身下马，二人前后走向府中。一高一矮，男人英武，姑娘秀婉，吸引了不少府邸奴仆悄然侧目。

为了见客正式些，邬婵特意换了身水桃色襦裙，乌发挽成芙蓉髻，衬上柔润精致的五官，身段玲珑，比起守孝的素衣更让人眼前一亮。

府中下人见到客人立刻跪地行礼。

步入庭院，池塘的气息扑面而来。由于第一次来，姑娘忍不住暗自观望。倒是萧拓就跟回自己家似的，轻车熟路穿过回廊，直接来到饭厅。

只是还没踏入门槛，一支短箭飞速袭来，径直射向邬婵眉心。婢女吓得低呼，连她自己也惊得闪身。正当所有人都不知该怎么办时，箭还未至，已被某人徒手接住。

回神侧首，替她解围的人自是萧拓。只见男人轻松握箭，语声不耐。

“祝景泽，给我安分些。”

周遭霎时陷入沉寂，片刻之后，门内突然传来男子朗笑声。

“哟，表兄还是这般厉害。怪我，不该袭击未来表嫂才对。”

那人笑盈盈走出，面容清俊，身着深蓝色云绣锦袍，模样看上去很是讨喜。

只见他大大方方来到靖武王身旁，瞧萧拓眉眼不悦，一副爱搭不理的作派，便口中调侃。

“啧啧啧，都是要娶媳妇儿的人了，脾气还这么臭。”

说罢看向一脸受惊的邬家小姐，肃了肃，正式作揖。

“初次见面，在下祝景泽。先才冒昧了，请问姑娘如何称呼？”

意识到对方的身份，姑娘不敢怠慢，温柔回礼。

“小女邬婵，见过祝公子。”

此举惹得男子收敛笑意，人模人样拱手。

“邬姑娘太客气了，若论礼节，还得在下先行拜礼才对。”

语毕扫了萧拓一眼，祝景泽消息灵通，早就知道圣上赐婚。也知晓他们一路回南洄的事，所以并不意外有女子同行。反而就等着表兄上门，想趁机调侃几句。

谁让这家伙自小到大那般厉害，偏生还逮不住软肋。如今好不容易有个媳妇儿，当然要找机会戏弄一番。

“怎么着？这还没过门，我就不唤她为表嫂，你不介意吧？”

祝景泽想着，含笑一句。

萧拓兀自落座，健臂搭在扶手上，漫不经心拾起茶盏。

“随你。”

男子则笑，转而冲身旁示意。

“哈哈，邬姑娘，快进来坐。”

邬婵静静看着他俩，知晓这大概就是他们特殊的相处方式。虽然刚才的短箭让人心有余悸，可还是点点头应下，从容落座。

主人家见二人坐定，吩咐奴仆呈上菜点。

下人们依次摆桌，大多数是很有特色的地方菜，每道摆盘都很讲究，色香味俱全。

许是为了顾念同行女眷，其中还有不少甜点。当然了，酒也不能少。硕大一坛子陈酿，不敢想象这是两名男子的份量。

正悄然思索，祝景泽示意动筷。邬婵不再多思，挑了几味素食，默默送入口中。

男人们聚在一起当然要喝酒，不需说，萧拓已经举杯，仰头灌入，豪气干云。

饮去两杯，开始闲话家常。

“一年未见，怎的箭法还是如此拙劣？”

对面男子闻声又乐了。

“我只是个生意人，要那么好的箭法做甚？倒是刚才那支是西域才将运来的名品，你觉得如何？”

示意被他接住的短箭。

男人淡定端杯，看也懒得看。

“卖弄可以，射人不行。”

祝景泽听后笑得更加不屑。

“你就知道打打杀杀，能卖弄已经不错了。改日我拿去给几位商户品品，没准他们都会喜欢。”

婢女们见势给二位大爷斟酒，动作不见停，只因他们喝得太快。

军营里混大的人酒量不会差，靖武王十几岁就开始跟人拼酒，这方面没的说。不过今日场合不比这些，于是他有所收敛，停下来看向主座。

“舅父舅母近来可好？”

男子正夹菜，尝了两口，轻松回复。

“我那爹能有什么不好，整日就知道守着媳妇儿。如今大姐相夫教子，我这边生意也已步入正轨，他老人家放心得很，日子过得很是惬意。”

萧拓波澜不惊。

“如此甚好。”

说起这个，对方突然好奇。

“你才刚回京，怎不多住段日子？急着回南洄做甚？”

男人兀自独酌。

“有事，没时间。”

语毕换来嗤笑。

“嘁，南洄能有什么事？还带着人家姑娘。跋山涉水的，当真折腾人，是吧邬姑娘？”

话锋紧接着转向另头，邬婵猝不及防被唤。温柔搁下碗筷，小心翼翼打量饮酒的男人。

“无妨祝公子，想来王爷……应有正事。我已许久未出远门，只当不要拖累大伙才好。”

这笑很是温婉，祝景泽看得一怔，不由得感慨。

“真是朵解语花，表兄能得姑娘在侧，是他的福分。”

说完得不到回应，进而又问。

“听闻邬姑娘的父亲是邬衡大将军？”

她客气张口。

“回公子，正是。”

男子寻思，作势叹息。

“唉，西僚一役真是可惜，好好的人，天妒英才。不过你也别太难过，往后我表兄定会好好待你。倘若他有什么做得不好的地方，去信给我，我定然帮你寻他理论。”

他的殷勤让场面忽然冷却，更让两个本就不熟的人一起沉默。

为了打破僵局，祝景泽只能转向另侧。

“你说是不是？表兄？”

萧拓没反应，唇线紧抿。既不表态，也不反驳。

对方只好泄气。

“罢了罢了，懒得和你说。倒是咱哥俩每次聚会都喝寡酒，想来真是无趣。不如这次我们玩个有意思的游戏，你看如何？”

为了活跃气氛，他主动提议。

客座上的男人不动声色看他一眼。

“都行。”

话音落，祝二公子欢快拍手。

“好，我刚收了一丫头，箭术马马虎虎，琴也会一些。不如让她请教一下未来表嫂？姑娘家逗逗乐子，谁若输了，由你我二人罚酒便是。”

这话涉及旁的人，萧拓停顿，眼神不经意朝向邬婵。姑娘抬眸，会意眼下情形。哪怕有些为难，也只能硬着头皮配合在场的气氛，点头应下。

于是得到回应，男人也不再墨迹。酒局游戏罢了，便爽快道。

“尽管放马过来。”