沈缨抿唇不语，紧张到极致反而镇定下来。

她被人按跪在地上，冷眼看着跑进来的人。

林婉柔的婢女指着她控诉道：“就是这个丫头，威胁我们姑娘，说要把她辱骂县令的话传出去，还说姑娘私德有亏，姑娘拿出一千两，求其放过。此女假意答应，哄骗姑娘将我们打发到别处，就对姑娘下了毒手。”

婢女哭得凄惨，但话也没耽误，为自己和其他人开脱道：“我们害怕出事，四下寻人，听到此处动静却进不了门，只好向夫人求救，没想到姑娘竟被她杀了。”

她哭着扑过来，将沈缨怀里的银票扯出来。

同时掉在地上的还有一支金牡丹步摇，正是林婉柔今日佩戴的饰物。

“你们看，银票和姑娘首饰还在她身上呢。”拉扯间银票掉在血水中。

沈缨皱眉，抚平胸口衣服，这些人竟这般明目张胆地诬陷她？

她环视周围，一眼就看到了人群中的姜宴清。

他正看着她，眼神一如初见时那般冷清漠然，似乎再大的事也无法撼动他半分。

林家几位主子也进入屋内，不大的屋子顿时被塞得满满当当。

林玉泽也被人搀扶进来，他看起来十分虚弱，一直靠着小几喘气。

先前拉扯林婉柔的林玉泊和夫人站得很远，像是怕被牵连，静静躲在人后。

“玉泽惭愧。”林玉泽忽然出声，被人搀扶着跪到林婉柔尸身旁。

他环顾众人，恳切道：“此事归根到底，全怪我好管闲事。此女仗着有几分姿色曾数次在外头拦截小侄的马车，毫无廉耻，竟还想自荐枕席，小侄看她家中穷苦，只能卖肉谋生，甚至去当仵作，心生怜悯也没计较。”

“今日，她竟然借着贵客入府，骗我家中有急事进了府内。”

“小侄本想给她一些银两救急，再好生送她离开，她却贪婪至极，看上了我的宝石戒指，那戒指是我母亲的嫁妆，我不肯给，她便豁出性命与我抢夺，硬生生将我的指头咬断。”

林玉泽脸色苍白，气喘吁吁，还向众人展示伤口。

他演得情真意切，跪爬到林大老爷林致跟前，狠狠地打了自己两巴掌，哭道：“父亲，我没想到会害了婉柔性命，她只是有些任性，爱玩闹，并没有冒犯县令大人的意思，却被这毒女借机要挟。”

“父亲，都是儿子的错，不该心生恻隐，引狼入室。”

一时间，屋子内外闹闹哄哄。

沈氏瞪了沈缨一眼，对着姜宴清磕了头，语气悲戚地说：“我林家女被杀夺财，林家子又被重伤威胁，虽是林府私事，但如今涉及人命，还请姜县令主持大局。”

林家其他人并未出声，似乎默认了沈氏的说法。

这点心计姜宴清根本不放在眼里。

他知道林家嘴上说让他主持大局，实则是想私下处理此案。

可他们又不言明，反而借此试探他的反应，如此行径实在算不上磊落。

他看透了林家心思，于是从善如流地说道：“既是贵府私事，本官不便逾矩。”

说话间，姜宴清便要起身离开。

沈氏眉心皱起，侧头看向林致。

林致一向圆滑敏锐，见状喝退了沈氏，连忙对姜宴清施礼，歉意道：“还请大人见谅，内子与婉柔一向亲厚，情同母女，婉柔被杀，她心中悲苦，说话难免有失分寸。”

“这等大案，林府怎可私自处置？您是永昌县父母官，还请您为婉柔做主，严惩恶徒。”

姜宴清并未理他，而是看向一旁的县丞，说道：“本官未上任时，县丞代理县衙事务。此案，依旧由你来主理，本官也好学学，永昌县的官到底该如何做。”

他话音不高，甚至有些温和，但意有所指，四周顿时一片死寂。

县丞吓了一跳，连忙推辞：“县令大人，这，这于理不合。”

而姜宴清却静静看着他，只说了一个字，“请”。

县丞心头一跳，竟被这青年气势震慑。

他快速扫了眼林家主，拱手应承道：“那下官便逾矩了。”

沈缨看向姜宴清，他如苍松青柏般站在众人中间，似乎一切邪魔都无法侵蚀他的清正严明。

她心中微动，竟觉得此人会是自己的一线生机。

至于那个县丞，她自然认得。

此人名为徐道仁，出生于江南，后随父母来到永昌，徐家在永昌经营马料生意，颇有些名气。

他原先在别处做县丞，二十年前调来永昌便再没升迁。

为巴结大族，他没少囫囵办案。

霍三一向圆滑世故，从不参与各族之事，更看不上徐道仁行事阴损，所以两人时常争锋。

今日，由他主理案子，说不定还会借刀杀人，借势除了她这个眼中钉。

其他家主在门外低声议论，沈缨看着那些人的神情。

他们兴奋、期待、好奇，似乎在等着看一出好戏。

可熙熙攘攘这么多人，却没有一个人在意她的死活。

她垂下头，听着一些人认出自己后开始议论纷纷，心里快速盘算。

她不是个认命的人，如果真的在劫难逃，她也一定要拼个鱼死网破。

姜宴清视线落在沈缨攥紧的拳头上，知道她此时心境定然是又恨又急，对他也有怨愤。

没错，他是有意为之。

他对永昌县的事了如指掌，清楚衙门恩怨，了解徐道仁为人，却依旧坚持让他审案。

而他之所以这么做，是因为他发现沈缨虽不够机敏，但却是一柄不错的刀，锋利、坚韧、无惧，能拿来一用。

就如现在，若是别人遇到此事，定会大声喊冤，据理力争。

可沈缨没有。

她衣衫狼狈、脸色苍白，面对指控，镇定自若，一声不吭地立在尸身旁侧，平静的仿佛像个局外人。

但他知道，在那双平淡无波的眸子后面是何等的倔强和疯狂，她绝不会等死。

姜宴清从沈缨身上移开视线，向徐县丞微微颔首。

徐县丞会意，向前几步走到屋子中间，沉声问：“沈缨，你仗着霍三包庇，现在连杀人夺财的事都敢做了，简直可恶至极。”

真是不放过一丝拉踩她师父霍三的机会。

沈缨冷冷地看着徐县丞，不慌不忙道：“徐县丞，您老想好了再说，杀人、夺财，这罪我可没认。县令大人既要向您请教，您须立身清正，莫要教坏晚辈。”

“否则，初来乍到的县令大人会以为永昌县只以大家族为尊，毫无法度，日后有样学样，只知道糟蹋我们这些无权无势的贱民。”

徐县丞被戳中痛处，气急败坏，指着她厉声道：“牙尖嘴利，你说本官冤枉你，那倒是说说今日为何假借家人之名来林府闹事？为何伤林玉泽？为何身上有千两银？而林婉柔被杀后身旁为何只有你一人？这些可都是众人亲眼所见，你还怎么狡辩。”

沈缨冷笑，说道：“就如林公子所说，我是来自荐枕席的。”

“坊间盛传林府长房嫡子最是多情，怜香惜玉又出手阔绰，整个益州府红颜知己不计其数，什么千金、寡妇、尼姑、花娘荤素不忌。”

“我家里遇上难事，于是以为即便我是屠户女，只要有几分姿色也能博得公子一笑。”

她面不改色地说着自轻自贱的话，紧紧盯着林玉泽，隐晦道：“谁知林公子伤得这么重，没有雅兴做些别的，于是便向我打听了一些秘闻。”

“诸如深宅秘闻、江湖奇事、验尸诡事，这可都是旁人不知道的，千两银自是给我的报酬，至于林婉柔……”

她说着就捡起那叠银票，擦了擦上面的血迹，又塞回怀里，接着对徐县丞说：“未曾验尸，未曾查问，您连她在何处被杀，几时被杀，被何种凶器被杀都没搞清楚，只因为我在旁侧，又有几个林家婢女作证就定我的罪？”

她扫了眼跪在地上瑟瑟发抖的婢女，冷声道：“谁知道是不是她们起了恶念杀死主子，又嫁祸给我呢？”

沈缨话音刚落，那几个女婢便哭作一团，争相替自己申辩，直到沈氏训斥了一声才停下来。

“沈缨，你杀人夺财，人证、物证俱全，竟还敢颠倒黑白。姜县令，这种心狠手辣之人，您万万不能姑息！”

沈氏被人扶起，衣袖上还沾着血迹。

她满面悲戚，情真意切的为隔房的侄女伤心，掩面哭诉：“可怜我家婉柔，平白遭此厄运，你，你这个……”说完竟昏了过去。

沈缨皱眉看着被人扶走的沈氏和靠坐在榻上装病的林玉泽，心中隐隐有了定论。

想通其中关联，沈缨便越过徐县丞对着姜宴清大声道：“县令大人，林府有冤，民女亦有冤，难道因为民女出身低微就能随便定罪，那要这府衙何用？”

她的声音盖过嘤嘤的哭泣声和窸窣的议论声，显得分外清脆。

徐县丞回头看了一眼姜宴清，见其面色阴。

他心中咯噔一下，快步上前指着沈缨呵斥道：“住口，谁给你的胆子，竟敢污蔑朝廷命官。”

沈缨并不理会他，依旧直直地盯着姜宴清，说道：“那便秉公办案，查问、验尸、搜证，想毫无证据的就给我罗织罪名，我不服！”

只要让她验尸，她就有机会救林婉柔。

届时由林婉柔指认凶手，她自然可以脱罪。

姜宴清向她看过来，黑玉般的眸子里深不见底。

沈缨在那道冰凉的视线下强自镇定，硬着头皮没有移开视线。

她总觉得，姜宴清一定能看破这是陷害。

徐县丞大抵是从沈缨身上窥见了霍三的影子，知道动嘴皮子毫无用处，于是说道：“沈缨，本官知道你家中困苦，父亲病重，做些糊涂事也是迫于无奈，所以，别再挖空心思狡辩，霍三远在益州府，赶不回来救你。”

“你若诚心认罪，自可以减轻刑罚，否则，本官就请你去县衙刑房尝尝十八酷刑的滋味。”

林致也接话道：“法不外乎人情，念你年幼又救父心切，林家绝不会累及你的家人亲眷。”

林致是林氏一族之长，深受百姓敬重。

他年近花甲，儒雅依旧，从始至终都没有露出丝毫焦躁暴怒的神情。

即便面对她这个疑凶也未恶语相向，甚至还表现出几分宽厚怜悯。

沈缨见惯了人心恶毒，林致这种佛口蛇心的人更是见得多了。

她并不觉得只要认了罪，自己一家人就能活下去。

反而，一旦她承认杀死林婉柔，那么私闯林宅、伤人夺财……

数罪并罚，他们全家必死无疑。

所以，她既不感动，也不打算顺从。

她向林致行了一礼，说道：“我五岁便跟随霍师傅入仵作行，如今已有十载，于验尸一道，技艺熟练，曾到州府府衙验尸并协理凶案数十件。”

“我可以为林婉柔验尸，以证清白。”