姜宴清闻言点点头，依旧看着她。

“莲朵也不是莲朵，有可能是她以前的侍女假扮。莲朵心善，生前救过几位孤苦的女子，那些人为报恩便留下来。”

“莲朵出事后，那些人也纷纷离去。我猜如今扮作莲朵的人，就是莲朵以前的某个侍女，但我并不清楚到底是谁。而赵悔就在她身后谋划，他们应是想查当年莲朵失踪的事，亦或是想借着此事占着莲朵身份做其他事。”

“我知道。”姜宴清听完这些话，并未追问。

他神情极淡极轻，仿佛一切变故在他眼里都不值一提。

每每这个时候，沈缨心中翻涌的心绪，就奇异的平静下去。

姜宴清没有再议论赵悔，而是说起林家的事，告诫她之后行事需谨慎。

“林家新任家主是从不在人前走动的四房人，他坐上族长之位后迅速清理门户，将林家那些不成器的子弟全都安置于郊县，令其自生自灭。”

“林氏族学免除束脩，招来大儒，不仅捐了三千里银给永昌县衙用于县学的筹建，同时还将藏书移至长安，建了书行供各地学子阅览抄写。”

“自此，永昌林家老宅渐渐隐退，而京中林家便如朝阳，日渐强盛。”

“新家主行事果断、目光深远，与林致全然不同。林玉泽出事，林家迅速自断手足，保全名声。”

沈缨对神秘的四房同样心生忌惮，疑惑道：“那林玉泽身上的罪证，都是真的？”

“桩桩属实。”姜宴清掀开面前盖着尸身的布，说：“不过，林玉泽名下那座山庄内寻到的尸坑有些蹊跷。如今霍三离世，就要辛苦你用心查验一番了，你先来验这几具。”

“是！”沈缨敛起心绪，认真验尸。

验尸堂内共有五具尸骨。

最早的一具已经化骨，可追溯至三十年前，最新的是两年左右的新尸。

剩下的几具，也已化骨，大概有十年左右的时间。

沈缨验了几具就察觉到了不同。

距今久远的尸身虽然也是被分解，但断口处显然没有那么多讲究，似乎只是用锋利的刀砍断。

但，这些尸身都被收殓过，从尸身上附着之物看，新亡之人应该是被席子之物包裹，甚至有的还有棺木殓尸。

沈缨将疑惑告知姜宴清。

他点点头说：“是，尸坑为方，被拆解的尸骨，有的是在木棺中安放，有的则是包了草席，最上层种满了花草。”

验完五具尸骨，姜宴清放下笔，从怀中又取出几份笔录，叠放在一处递给沈缨。

“你还记得，一月前，本官让你验看的几具尸骨么？”

沈缨看了看先前写的笔录，又回想了当时的情景，点点头：“那几具尸骨系同一人所杀。”

她又翻了翻新写的笔录，皱眉道：“这么看，确实有相似之处，尤其是下刀的力度和位置，很刁钻，那人像是不断在尝试新的方式。”

“凶手的刀都在骨节处，入骨不足一寸。”

她翻看着册页，又盯着尸骨，忽然说：“大人。你有没有发现，凶手从不毁人面容……”

验完尸身，夕阳已落，姜宴清便让沈缨留在后衙。

“沈缨，这几日，小心为上。”

“是。”沈缨却是累了，也没多说什么，就跟着姜宴清进了后衙。

云姑早就等在门边，一见她便落了泪，抱着她细碎的念叨。

云姑身上有股好闻的味道，温暖的、馨香的味道，让人心神安宁。

姜宴清在旁侧看着，见云姑还在念叨，便说道：“沈缨在诏狱半个月，只食了馒头和水。”

“瞧我，竟然把这事给忘了。我给你烙了芝麻饼子，熬了参鸡汤。”

沈缨的肚子里咕噜一声，挠了挠头：“早就想云姑的手艺了，您做的饼子太香了。”

云姑急忙去了厨房，姜宴清微微颔首，提着灯笼转身往后边的屋子走去。

沈缨看着他的背影，月光下，他的身影被蒙上了银光，显得有几分缥缈。

他就是一位仙人，在人间历劫后便会回到天上。

沈缨不自主的往前走了两步，恍然回神，又连忙停下，快步回了上次住过的院子。

小院依旧很干净，被褥都是清爽的太阳味道。

沈缨喝了口水，坐在案边思索。

云姑给她送来了饭菜，沈缨快速吃完，也未点蜡，在暗中等了许久。

眼见着天色全暗下去，只剩月色莹莹之光，她才开始动作。

她从衣柜子里翻出一件云姑给她准备的深色衣衫，穿戴好后，便从一处矮围墙翻了出去。

夜晚是有巡街卫队的，但沈缨从小就在暗中奔走惯了，躲开那些人轻而易举。

她走的很急，即便如此，来到竹林寺后山时也有两个时辰了。

竹林寺的地形她早已熟记于心，所以轻易就找到了莲朵的墓，那是莲渊立的衣冠冢。

她今日之所以来，是因为她怀疑，莲朵的尸身已经被找到了。

沈缨从腰后取出一柄小巧的铁锹，她蹲在墓碑前方，抬手擦了擦碑上的灰尘。

莲朵的坟周围很干净，是被人每日照料过的。

她眸光凝视着石碑上的字，好一会儿才说了句：“得罪。”

寂静的夜色中，传来快速铲土的声音，沈缨干惯了这个活，动作轻而快。

“簌簌”轻微的声音从另一侧传来。

沈缨站直身，握紧铁锹看过去，就见一身墨色衣袍的姜宴清。

他正挽袖，手上也有一柄铁锹。

“怎么？”

他停下动作看过来，神情在月影下并不真切。

沈缨往他那边走了两步，说：“大人怎么来了？”

“继续挖。”姜宴清并未解释，继续挖了起来。

沈缨点点头，又回到原处，他们挖的很快，已经看到了棺椁。

她跳下坑内，还要继续挖，就听到有人从不远处疾步走来。

沈缨愣了一下，快速跳出土坑，走到姜宴清身侧，正要告诉他来人。

却见姜宴清看向来人方向，淡淡说了句：“莲家主。”

沈缨侧头看过去，果然看到莲渊面色肃然的走到近前，他身后还跟着几个僧人。

那几人行走间毫无声音，显然亦是高手。

莲渊垂眼看着被挖开一半的坟，好一会儿，摆摆手对他们说：“别挖了，跟我走吧。”

沈缨看向姜宴清。

他沉默的与莲渊对视。

片刻后，他抓住沈缨的手腕，拽到自己身后：“赵悔的事，你一直都知道。”

莲渊对身后人低语几句，那几人离开。

他往前走了几步，才慢慢说：“霍三一月前趁着夜色挖开莲朵的墓，私自查验时被赵悔发现。所以，赵悔便将棺木取出，安放在了别处。”

“霍三来过？”沈缨皱眉问了一句。

莲渊点点头，说：“他以探望我为由留宿寺内，半夜上山打开棺木验尸。”

沈缨并没有怀疑莲渊的话，霍三定是发现了什么，故而前来查看。

姜宴清问：“赵悔何时找到莲朵尸身？”

莲渊叹息了一声，略显疲惫的说：“三年前，他打开莲朵的衣冠冢，将尸身安放进去。”

沈缨不解道：“那您，为何瞒着我与王惜？若早知莲朵被害，我们也就不必花费精力寻人，而是查找凶手，替她报仇。”

莲渊回道：“并非故意瞒着你们，哎，有些事……我实在不忍你们姐妹再受那般锥心之苦。”

他说完，轻叹一声，便转身走了。

姜宴清松开沈缨的手腕，低声嘱咐：“今日的事，赵悔很快就会知晓。他若寻你，不要轻信，先告诉我。”

沈缨郑重的点点头，说：“多谢大人提点，我会记下的。”

姜宴清侧头深深的看了她一眼，不再说话，转身跟上莲渊。

他们一路走到竹林寺后山的一处比较隐蔽的地方，是密林环绕中清出的一片空地。

空地中间有一座圆形的石房，百步见方。

莲渊推门而入，里面的荧光便流泻而出。

沈缨也跟进去，这才看到原来屋顶上吊着夜明珠，而内壁上种了很多的冰灯草。

她震惊不已，缓缓走向被放置在正中间石台上的一截楠木。

楠木的切面上用油漆绘制了天宫图，壁上镶嵌着宝石和琉璃，远看像个精致的胭脂盒子。

楠木中间被挖空，恰好能安放一具尸骨。

沈缨靠近棺木，里面的莲朵宛如睡着了一样。

她静静的躺在花丛之中，手上还拿着一朵新鲜的红莲。

莲朵的面容只是稍稍变得干瘪，除此之外，几乎看不出已死了五年。

莲渊低声道：“三年前，赵悔来寻我，要给莲朵立坟。我本以为只是一具白骨，却没想到，是这样的。”

“赵悔说存尸之法来自湘西柳寨，新死之人用此法储存，可保尸身二十年不腐。”

沈缨忽然想到了什么，哑声道：“霍三验了莲朵的尸身？

“嗯。”莲渊闭了闭眼，说：“赵悔杀他，此事也是缘由。我也是事后才知晓这祸事，对不住了。”

沈缨摇摇头，难怪那女子说霍三是横生枝节的人。

霍三不除，他们就难以掌控整件事的走向。

他们怕霍三查到什么而惊动凶手，亦或是，怕他投靠了凶手，以此获利。

那这一切倒是解释得通了。

沈缨看向莲渊，说：“莲叔，要找到凶手，我们现在除了莲朵的尸身，再没有其他证据。”

“听尸语，辩真相。尸身是不会说谎的，上面会有莲朵要告诉我们的线索。我必须为莲朵验尸，她会告诉我，凶手在哪里。”

莲渊点点头正要应下，身后传来一道阴寒的声音：“不准验。”

沈缨皱眉看向门口，假扮莲朵的那位侍女身穿一身黑衣走了进来。

她一直走到棺木前停下，冷冷的看着沈缨说：“我提醒过你，莫要再自作主张。”

沈缨郑重道：“只有验尸，才能找到证据。”

那女子闻言强硬道：“不验尸，我照样能找到凶手。我绝不允许，你们的脏手再碰她分毫。”

她说完又看向姜宴清，不客气道：“姜大人，杜鸾被家族召回，衙役相继离开，县衙只剩几个老弱残兵，您如今处境艰难，还想纵着此人放肆？”

“与我为敌，对你绝不是好事。”

姜宴清与之对视，“你追查多年至今仍然没有结果，如今不让府衙插手，难道要等着凶手藏得更深么？”

“你以莲朵之名试探永昌乃至其他各县的人，可有收获？你应该能察觉到，凶手之能远在你之上。凭你，根本抓不住他。”

“而且，你无权替莲朵做主，这世上，她最信任之人就是沈缨。”

“此案牵扯甚广，如今已非你一人之事，本官不会坐视不理。县衙纵然只剩本官一人，本官既在永昌，便会追查到底。”

他静静看着对面的人：“你与其在此横加阻拦，耽搁时间，不如与本官联手。你为莲朵报仇，本官还永昌一个太平，各得所需，如何？”

那女子目光沉沉的看着他，说道：“若凶手是林氏一族最高处的人，你敢为与自己毫不相干的人开罪林家？你能豁出性命吗？”

姜宴清却说：“本官是永昌县令，陛下亲赐的官员，怎会毫不相干？”

那女子又问：“你敢斩他？”

姜宴清肃然道：“论罪当斩，便斩。”