始宁五年，京师长安。

十月方至，城中便有了凉意。可寒意再甚，京城百姓心里也是火热的。原因无它，中宫刘娘娘诞下元子。圣人有了嫡子，大喜之下传谕各地，免去了来年的赋税。普天同庆，百姓也为这个出世不到一月的小生命暗中祝祷，并且诚挚地希望刘娘娘能多生几个。

皇后有子，于百姓而言，只能感受到免税的欢喜。而对在京城的高官、勋戚而言，则又是另一桩事了。圣人有了长子，且是元后嫡出，很可能就是未来的太子，将来的圣人。

这旁的且不论，圣人有子，底下人总得有所表示吧？给圣人送礼也是一门学问，得揣摩圣人的喜好。

而当今的喜好又是什么呢？

银子……

当然金子更好，圣人是不会嫌弃国库里存银少的，自然是越多越好。

这么一看，圣人似乎有史书上绝大多数帝王的通病：贪财。

实则不然，圣人之所以对金银表现出格外的热忱，那实在是因为……国库里没有余钱了。

眼下世道虽平，朝廷却不见得有多富裕。究其根本，还是圣人他爹，也就是先帝，实在是太折腾了一些。

宣宁侯府，碧影阁。

“太太一早儿去了信国公府，派我来给姑娘传话，让姑娘不必往熙和堂去，只去祥庆堂便是了。”来传话的丫鬟是宣宁侯夫人崔氏身边的二等丫鬟芳菲，祥庆堂住着宣宁侯太夫人徐氏。

白琼闻言微微颔首，身形未动，仍由着云卷梳妆，对一旁的云舒吩咐道，“带芳菲下去吃茶，再给她抓一把大钱买点心吃。”

以往给大夫人崔氏请安的时辰是卯正二刻，然后再由崔氏带着一众儿女，和宣宁侯一道去给老太太请安。

芳菲到时不过卯初，必是得了吩咐便往碧影阁赶，想来是把差事放在心上了。

“谢姑娘赏。”芳菲利落应下，随后跟着云舒下去吃茶。

云卷一边往自家姑娘头上插簪，一边劝道，“今儿既是往祥庆堂去，姑娘很该打扮光亮些，老太太见了也欢喜。”

九月里是白琼生母吴姨娘的忌辰。自从四年前吴姨娘因病离世，每年的九月，白琼衣着总是格外素净。借此缅怀生母，府里人是知道的。

吴姨娘是扬州人，淮河发了大水，吴姨娘家乡遭了灾，跟着家人一路讨饭到京城，只活下她一个。被当时的还是侯夫人的老太太做主买了下来，这才留下性命。

等到如今的侯夫人过门五年无所出，太夫人徐氏便把身边的丫鬟给儿子做了通房。等吴姨娘生下白琼来，又抬成了姨娘。

到底是当年逃难伤了身子，有了白琼不过十来年，吴姨娘便撒手人寰。而能证明她曾在这世上来过一遭的，也只有白琼这个女儿了。

如今已经到了十月，且中宫有喜，是普天同庆的日子。又是到老太太那里去，总不好继续素净。

云卷这样劝，也是想让自家姑娘在梳妆上认真些。寻常人家的姑娘，十六已是正在议婚的年纪了。

按说这样的事不该云卷这样做丫鬟的操心，便是在姑娘身边当差，也不过是领着月例银子罢了。然而云卷念着姑娘对院子里的人一向回护，有个大事小情，也肯搭把手，并不苛待下人，心里便时常替姑娘想过一回。大姑娘有侯爷记挂，二姑娘有夫人操持，偏生她们姑娘，年纪是府里最小的一位，事事也落于人后。

宣宁侯府虽说是手握丹书铁券的高门大户，可也着实不像开国时那样富贵了。

单从在姑娘们身边服侍的丫鬟就能看出来。往前三代，姑娘们身边至少要有六个大丫鬟，各司其职。到得白琼这一代，只余下两个了……

这还是侯夫人持家有方。如今府里，可比十年前要强上许多。在一众公侯伯府中，也能排到中等。

云卷这样说，无非是想让姑娘讨老太太欢心，届时在婚事上，也能让侯爷多费些心思。便是云卷也能看出来，姑娘往后的婚事，只怕在姐妹之间，是要差上一筹的。侯爷在当今面前并不得脸，还是靠着半拉姻亲，这才不至于在御前连面都露不上。

其实白琼今日穿得并不算素净，只是墨绿衣裳佩上银头饰，才显得素净了几分。

云卷一片好意，白琼便顺着她的话头道，“再换衣裳已是来不及，便点个翠钿罢。再取两支金钗，披帛换成那条藕荷色的就是了。”云卷闻言大喜，忙开了姑娘的首饰匣子，取了两支金钗。侯府便是不如以往，两支金钗还是供得起的。

换上金钗后，云卷又取来一个巴掌大小的填漆檀木匣子，上饰螺钿，一看就知道很费银钱。

这还是侯夫人崔氏的堂姐，信国公夫人崔氏前段时日送来的。白琼有幸，分得了一盒。

点上翠钿，又换上披帛，白琼身上的气质顿时变了一番。原本的清冷添上两分丽色，看着增色不少。

云卷不由赞道，“姑娘生得也不比旁人差，很该打扮得亮丽些才是。”

白琼淡笑不语，她自己喜欢那样而已。

“好了，莫要误了给祖母请安的时辰。”岔开这个话题，白琼便带着云卷去往祥庆堂，留云舒在碧影阁看家。

之所以唤作碧影阁，乃是因为墙外种着大片绿竹，日头照下来，斑驳的竹影便将院子遮住大半，故此得名。

白琼到时，二姐白珩与其弟白璟俱到了，两人俱是侯夫人崔氏所出。

“二姐姐。”白琼对白珩道。

“五姐姐。”白璟对白琼道。

三人相互见礼，白琼又对祖母徐氏行礼道，“孙女儿给祖母请安。”太夫人徐氏是个看起来面容和蔼的老太太，只是白琼知道，老太太绝不如她面上看起来这样和蔼。能在先帝一朝的命妇圈子里安稳到如今的，又有哪一个是简单角色？

望了一眼白琼今日的妆束，老太太温声叫起，“大冷的天儿，难为你来这么早。”细论起来，白琼的院子确实离祥庆堂是最远的。

白琼自然没接这话，而是说起了别的，引得老太太笑过一回，便把这个话茬给岔过去了。

不到半刻钟功夫，大姐白瑞也到了。

白琼与白珩、白璟起身，一如方才那样互相见礼。

“给祖母请安。”大姐白瑞生得很是艳丽，鬓上的红宝金钗和眼下的玫红花钿遥相呼应，真个儿是美不胜收。

老太太颔首，看着孙子孙女在身边，也不由得露出真心的笑来。

“你们母亲近日里忙，你们无事，也不要去打搅她。”至于为什么不提宣宁侯？要不是皇后有子，好大儿还在为长女的婚事奔波呢。

白瑞今年十七，早就到了议婚的年纪。

本朝女子晚嫁成风，也大多是在十八岁完婚。眼看着就到明年，宣宁侯能不着急？白瑞是长女，又是第一个孩子，侯爷看重些也是难免。

白琼几人俱应是。

陪老太太说了小半会子话，老太太身边的二等丫鬟海棠进来报，“回老太太，西府里二老爷和二夫人来给您请安了。”这一代的宣宁侯只一个亲兄弟，就住在西边府里。

老太太颔首，海棠便出去迎二老爷和二夫人去了。

不多时，便见一对中年夫妇领着三个孩子进到祥庆堂。

“见过二叔、二婶。”白琼等人先对二老爷和二夫人行礼，随后姐妹们互相见礼。

宣宁侯府上一代子嗣不茂，只太夫人膝下有两子，旁的俱无。而等到这一代，子息显然繁盛起来，单女儿就有五位。

宣宁侯这一支，除去一儿一女是侯夫人崔氏所出外，余下两个女儿俱是姨娘所生。

二房两个女孩儿俱是正室张氏所生，余下一子为庶出。

二爷和二夫人说了会子话，老太太便说自己乏了，让孙辈自行散去，独留了儿子说话。

这倒不是老太太偏心小儿子，实在是满府里就他一个闲人。大儿子宣宁侯虽说在御前不得脸，可好歹有个侯爵的爵位在，又有世袭的锦衣卫世职，不比小儿子，身上连个差事都没有，可不得在老太太面前使劲，指望巴着老太太，好漏点好处下来。

二夫人不用张嘴，老太太都知道她打得什么算盘，无非是想让大儿子和大儿媳帮着相看两个孙女儿的婚事。

老太太自家人知自家事，这府里幸亏有大儿媳崔氏撑着，不然宣宁侯府的门庭早就败落了。当年为着子嗣还能驳一驳崔氏，如今侯府后继有人，崔氏又把家里打理得这样妥帖，老太太愈发不想得罪大儿媳。

别看如今排场比不得以往，可老太太心里自有一杆秤。这日子比起十年前，可是要舒心太多。

一直到申时末，白琼在碧影阁用完晚膳，云舒才来报，“大夫人回来了。”

闻言白琼收拾片刻，便带着云卷去熙和堂，给嫡母崔氏请安。

白琼到时，崔氏正倚在榻上，听白珩读诗经。望着女儿，崔氏目光中满是慈爱。

改了下部分设定~

作者有话说

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第1章 侯府