东君不过夔门关，巴山六月犹白头。

黄泉寺，一池春水微光嶙峋，池旁有一簇散发的桃树，如今初戴红妆，芳香如缕。池中碗莲伞盖之下有游鱼忽而跃起，啄桃花而食。

寺前陶制大香炉里有青烟袅袅升起，可知不久前定有善男信女来过此地。黄泉寺虽名字中带有“黄泉”二字，但寺中供奉的乃是春花婆婆，这里曾是造化神君的道场，造化神君行走于人世间的化身自称是“春花婆婆”。“黄泉”取自于寺后黄岩崖下的一口清泉，传闻饮此水者能消愁忘忧。

寺中娘娘庙里的贴金神胎所用的金片是神秀城的大户人家所供，多年前，有一对夫妇遭仇家追杀，躲进了黄泉寺，那时候的神胎都是泥塑而成，中间多是空的，二人钻入神胎腹中，才幸免于难。后来，这对夫妇就出钱将泥胎换成了铜像，还贴上了金衣。

每年的六月份，二位夫妻都会来给春花婆婆添加香火。只是这一年比较特殊，山上背阴处的积雪尚有残留。他们敬完香火，就索性清理起了积雪。

忽然，黄泉寺前的木门被风吹开，二人以为是某个过路人或者香客，就没放在心上，很快一阵刺骨的妖风夹杂着雾气出现在庭院中，跳出几个面容可怖的魔仆，他们手里拿着一个拂尘一样的法器，用魔力催动后，那“拂尘”白丝如同细蛇一样向前扑去，那二位夫妇未能来得及看清，就被这恶毒法器吸干了精血。

与此同时，在神秀城周边的山野村落中，也发生着类似的事情，区区不过两日，城外一片死寂，就连城内也是人心惶惶。

这两日，因受魔人作乱的影响，负责招募弟子的天心阁大弟子景行被掌门师尊召回，资质选拔一事也就此搁置。神秀城中聚集了一大批外乡人，他们虽然已经测过了资质，但不敢离城，应该是都听说了魔患之灾。

城主府内，汪城主已经派人去升起护城河上的索桥，所有城门全部封死。方才送走了几位地主豪绅，又迎来了苏将军和柯少卿，看样子，这二人也是来商讨魔患之事的。

“二位上官亥时到访，可也是为了魔患一事？”汪城主亲自斟了两杯热茶，递与二位。

苏将军和柯少卿对视一眼，然后道:“临夜造访，还请汪兄见谅，我等叨扰贵府，确实跟魔患有关。”

汪城主听闻此言后，眉心悄然锁起，手指摩挲着茶壶，竟不知如何开口，犹豫了片刻，才开口道：“上仙临走时交代，此次魔患不同寻常，而众仙家须镇守要处，恐无力协防。”

“这可如何是好啊！”

柯少卿一拍桌子，险些将茶水溅出。他最近翻阅了不少记载魔患妖孽的旧籍，深知魔患的恐怖非凡夫所能抵，若是被魔患进了城岂不是如恶虎进了羊圈！

“汪城主，平时也就你和上仙走的最近，上仙可曾传下救命之法？”苏将军眼神切切问道。

汪城主深深看了二位一眼，才道:“上仙并未有其他安排。老夫已经做了近三十年的城主了，早将生死许给了锦秀，就算有什么解脱之法，老夫也不会走的。”

二位上官见汪城主竟以死明志，也就没再多问，说了些伤春悲秋的话后，就请辞离去。

城隍庙里，毡帽少年躺在青石台上，手里拿了把毛毛草，一会儿编成小狗，一会儿又编成兔子。

突然，外面的庙门被人一脚踢开，竟然是消失好多天的臭说书的，他手里捧着一只烧鸡，那香味飘来，让满肚子草籽的毡帽少年两眼冒绿光。

“老瓜皮，你要是分我一半，上次你欠我的就算清了。”

毡帽少年两眼只在烧鸡上，暗咽口水。

这话说的说书先生一愣，翻了个白眼：“老子欠你个捶捶儿。”

说完就想往屋内走，只可惜比不上某人手脚并用快，被挡住了路。。

“你知道了我的秘密，你个窃心贼！”

老瓜皮一愣，竟然没有反驳，绕开某个不长眼的，还是走进屋内，倚歪在茅草席上，然后嘬嘬了两声，某条馋嘴的狗子就屁颠屁颠跑了进来，尾巴都能摇断。

凭着一只烧鸡长久不过三句话的本事，今日癞皮狗一句话都没说，就连细小的骨头都被嚼碎咽进肚子。

说书先生知道这货脾性，不能比他慢，否则可能会不被抢。所以，当说书先生舔完手指头时，某只狗子还在嘬骨髓。

说书先生也不客气，伸手在披在狗皮在的破布烂缕上抹了抹，道:“癞皮狗，老汉，呸，老子有条活命的生计，你要不要买，便宜的很，一两黄金的价！”

那条癞皮狗只顾得吃食，根本不搭理他。所谓命越贱，越觉得生死无所谓，何况是凑钱寻医的野狗呢。

说书先生摇摇头，自叹一声，便翘起二郎腿饮酒，他那个破葫芦里，总能倒出一两滴猫尿。

夜晚，说书先生总觉得鼻子痒，睁眼一看，原来是瓜娃子拿着毛毛草逗他呢。

“老瓜皮，今日你说的可还算数？”

说书先生只觉得这娃神经兮兮，大概是亏心事做多了，夜里老是发癔症。所以就没有理会，一把夺走毛毛草，翻个身继续睡。

谁料，瓜皮娃竟然拿出他那一包裹细碎丢在说书先生身上，道:“小爷是认真的。”

说书先生揉揉眼，掂量了一下那个包裹，道:“后悔是王八羔子？”

瓜皮娃点头道:“后悔是您孙子！”

玛德，这缺德玩意儿！

说书先生贼兮兮地将那包裹藏在枕头下面，然后说:“三日后，你随我去西城墙，趁夜黑溜出城，去神秀山！”

瓜皮娃眼睛瞪大，一脸惊诧，不过转念一想，这确实是个活命的办法。

次日一早，说书先生见那瓜娃子偷偷溜了出去，心生好奇，就悄悄跟上。

瓜娃子一溜烟跑到了苏府后院的树林里，熟练地爬上贴着院墙的一棵树，在树上面探头探脑，好像在寻觅什么。

当苏家老二从屋里走出时，他在那尖声细语喊道:“苏二浅！苏二浅！”然后指了指大门。

苏家二小姐心领神会，就跑到大门口等着某人。

苏府门前，这厮竟然扯着苏二小姐的手臂将她拉到一侧，若不是他松手快，就被门口的护卫揍了。他凑到苏二小姐耳旁，说：“你跟你爹说一声，我要见他！”

苏二小姐眼睛瞪的滚圆，她爹可不是谁想见就能见到的，即便是她和姐姐，无事也不可擅自闯入她爹的书房。

毡帽少年表现得很着急，从身后摸出两只憨态可掬的小草狗，递给苏浅浅，苏家二小姐的眼睛顿时就在发光，开心地去找她爹了。

过了许久，苏将军才走出府门，看到叫花子似的毡帽少年，并未嫌弃，只当是乞丐上门，随便打发打发就是了。

瓜皮娃还是第一次离大官这么近，立即跪下磕头，道:“参见大老爷！小的有要事禀报！”

苏二小姐走过来一把将其扶起，道:“我爹又不是吃人的老虎，你腿抖什么？”

苏将军摸摸小女儿的头，他知道这小子跟他家老二交情不错，这才允许他踏入苏府的大门。

留客长亭下，苏将军命人送来几块糕点和一壶甜茶，瓜皮娃知道这玩意儿噎人，就拿了一块小口品尝，甜茶到是喝了半壶。至于他是怎么知道这丹桂糕点为啥噎人，肯定跟苏家二小姐有关系，毕竟某人第一次吃这东西时，差点噎死。

苏将军一脸鄙夷，好在老将军气量大，不与这厮计较。

茶点消耗过半，毡帽少年才将手指在衣服上抹干净，搓搓手。

苏将军干咳一声，吓得这小子又差点跪在地上。他战战兢兢，低着头说道:

“大老爷，小的是因为跟苏二……苏二小姐关系好，才愿意来你们家的。”

“嗯。”苏将军发出鼻音。

当说到要紧之处，这小子也不结巴了。

“老爷，您肯定知道这城外面死了很多人，都是因为有妖魔鬼怪作乱。小的觉得，这妖魔神通广大，说不定哪天就出现在城内了！”

苏将军抬眼瞅着这厮，吓得他声音赶紧矮了几分。

“你继续说。”

“妖魔入城，必将是血流成河，恐怕无人能幸免于难。小的倒是有个活命的法子，想，想跟大老爷做个交易。”

苏将军顿时有了兴趣，他虽不相信这小叫花子能想出什么歪点子，但妖魔入城却是迫在眉睫的必然之事。

“怎么个交易？”

毡帽少年推了一下帽檐，道:“一个名额一两黄金，三日后在西城楼处再会！”

苏将军只得认为这厮想骗钱，呵呵一笑，就让苏二小姐送客。

毡帽小年被轰出苏府时，喊道:“大老爷，苏袖袖和苏浅浅不算钱的！”

门口护卫一个“滚”字，吓得这小子连滚带爬仓皇逃窜。

苏府内，苏将军背着双手，在琢磨那叫花小子的话，几两黄金对于苏府来说算不得什么，倘若他真有活命的法子，未尝不能一试。不过，这事要跟柯兄商榷一下。

……

这两日，城门外出现了几具干尸，彻底点燃了城中人内心里的恐惧。不知道听谁说妖魔怕火，于是城中到处都是火堆，家家户户刮起了火把。

三日后的夜晚，有两拨人悄悄来到了西城墙上，他们携家带口，顺着城墙上的绳子滑出城外。

这两拨人足有十四五人，毡帽少年和说书先生走在后面善后，待众人走远后，他俩才勾搭在一起，“分赃”！

原先说书先生看到这么多人来，以为走露了风声，就打算偷偷溜走，奈何被毡帽少年拉到阴影处，一番说教。苏家和柯家愿意各出五块金饼，也就是十两黄金。毡帽少年和说书先生各拿五成，而且不需要管这些个人的生死。说书先生一开始是拒绝的，直到毡帽少年有意无意地提起苏府三夫人也会同行，他才勉强答应。但提了一个要求，说这一路怎么走，所有人要完全听他安排。

毡帽少年眨眨眼睛，似乎是看穿了这老色胚的心思。

无论以后是怎么个境况，毡帽少年还是开心的，他凑齐了三两黄金，没有什么比这更好了。

天低夜黑山似漆，挑灯入林不敢语。如遇负剑少年郎，且与山神话须臾。

这一夜，神秀城破，城中祭起了一口血池，血气冲天。