回到石斛苑，细慧细细打量王氏送的镯子，她自小没接触过这样的东西，自是不知道玉镯的成色如何。思来想去，她决定去找陆氏，假装不经意地露出手腕，如果玉镯很好，陆氏必会追问——是谁送的？

但是很快，她便将镯子收好，放进妆奁里。

无论好与不好，都是王氏的一番心意。倘若是上乘之物，陆氏必会说出去，届时曹氏和淑慧又该使小性子了。

她回想起方才和淑慧回房的情景。月光洒在小径上，四周的花木扶疏隐约传来虫鸣，她和淑慧并肩踩在一片柔和之上，两人虽寂寂无语，却隐隐有惺惺相惜之意。

淑慧也体会到什么叫做尴尬，也意识到自己有意与她和好。倘若她收下了这番诚意，从此往后，徐府的姐妹是否可以团结一致呢？曹氏终究是她的嫡母，主导着她日后大致的命运走向，能握手言和，又何必针锋相投呢？

眼下，最要紧的是弟弟徐绩。内宅再怎么争斗，都是些小吵小闹，而男人之间的争斗，则会影响人的一生。

在乡下时，娘亲就不曾好好教育弟弟，反而是一味宠溺，如今到了繁华之地，十三四岁的男孩，正是叛逆的年纪，一个不小心，便会被人诱入歧途。

徐绩远远望见细慧，拔腿便往回走。细慧惊了一呆。她本想掉头就走，可电光火石之间，便打消了主意。那毕竟是骨肉亲情，徐绩不懂事是他的事，自己又岂能有样学样。若是如此，姐弟之间的芥蒂便由此产生了。

她小跑几步，叫了徐绩的名字。

徐绩暗暗皱眉，大庭广众之下，这么多人看着亲姐追着他跑，他再不回头，别人要怎么说呢？

“姐姐，你怎么来了？”

“给你送几本诗集，你有空了看一看。”

“我没空呀，一点空闲也腾不出来。”

细慧看他并不伸手去接，有些失望，但是既然来了，又岂能跟他一样耍小性子呢？“这是国子监祭酒文大人推荐的诗集。”

徐绩有些不情愿地接过，小声说了句，“跟我来。”

细慧跟着弟弟来到书院的一处墙角。徐绩见四下无人，悄悄道：“以后别来找我了。”

“娘亲跟你说什么了呢？”

“你是我姐姐，肯定也是希望我过得好吧？”

“两个月前，娘亲让我嫁给邻村的鳏夫，我同意了，你难道不知我为何同意。”细慧曾声嘶力竭地反抗过，但是姚氏却当着她的面撞墙。卤水点豆腐，她只得鸣金收兵，败下阵来。

徐绩当然知道。只是女人牺牲自我成全男人，本就是天经地义的事，没什么可邀功的。

“以后别来找我了，求你。”

“你总得告诉我原因吧，我的存在会妨碍到你吗？”细慧尽量心情平和地问道。

徐绩头也不回地走掉了。话都说到这个份上，姐姐又何必作无谓的纠缠呢？再过几年，她嫁了人，而他则会抬起头来，成为父亲的嫡子。既有捷径可走，为何要背负一些本来可以丢弃的烙印呢？

“倘若你遇到什么麻烦，你记住，我永远会帮你。”

徐绩听到背后传来这句话，只停顿了一刹那，若不细看，都看不到他这一瞬的凝滞。

帮我？你拿什么帮呢？我能靠自己，为什么要靠你？这个世间，只有自己才是最可靠的。